玉秀鎮在安興國與月華國的邊界上，是安興國對外的門戶，一直以來便有“欲據月華，必佔玉秀;欲通滇國，先守玉秀”的說法，是安興國的軍事要地。

　　而令人稱奇的是，玉秀山雄水美，風景如畫。城內建築多彩多姿。有侗族的鼓樓、風雨橋，苗族的吊腳樓，還有來此經商的徽商建造的徽系水榭民居，白牆墨瓦，綠柳扶疏，煞是好看。中間漁陽河穿城而過，如一條凝碧的玉帶。河上架起一座座精致的石橋，有小小的烏篷船化開綠波穿行在石橋下。兩岸景物倒映水中，山、水、城渾然一體。

　　冬日晌午的漁陽河如一位著碧衫的漁家姑娘，在群山環抱下含羞帶笑佇立在孤星面前，那股子靜謐靈秀。直欲把人的魂魄都勾了去。

　　孤星站在岸邊的垂柳下，身邊來來往往的人，皆是身著挑花刺繡的苗侗族衣裳，男子以布包頭，女子則戴著銀冠、銀項圈，走起路來叮當作響。只有少數來此經商的漢人才身著漢家衣裳。孤星著青衫小帽，來往的人皆以好奇的眼神大量她，待孤星看過去，便衝她友善一笑。

　　承焱的帥營就在鎮上的衙門裡。而衙門守衛森嚴，孤星盤桓在此，便是在想法子能夠進得衙門裡去。雖然此地的異族百姓熱情友善，但是一身漢服在此多引人注目，不利於行動。來此地的漢人不多，恐怕自己離得近了便會被承焱認出來。

　　孤星這般想著離開了衙門口，找了一戶侗族人家，想要買一套侗族衣裳。那夫婦倆看她一身男子的裝扮也不多問，用侗語商量了一陣，那女主人便上樓拿了一套他家女兒的衣裳給自己，孤星臉上一紅，不想竟這般容易被人識破了。於是趕緊掏錢給那夫婦，只是對方說什麽也不肯拿錢，還借出地方來讓孤星換衣服。

　　等孤星再走出來，已活脫脫一個侗族少女。只見她穿著一件黑青色侗錦繡著龍鳳水雲紋的無領大襟衣，下著百褶裙，腳上蹬著雙翹頭花鞋。侗族人善刺繡，孤星的衣襟、袖口、裙邊、鞋面上皆有色彩富麗的刺繡，繡工精湛，花草魚蟲栩栩如生。孤星向來穿著樸素，這套侗族衣裙，在恬靜和嫻雅之外，更給她增添了幾分嬌俏嫵媚。那戶人家的男女主人漢話說得生硬，隻一個勁兒地對孤星比劃，眼中皆是讚歎之色。

　　只見那男主人激動地對著女主人說著一通侗語，那女主人連連點頭。小跑著走到另一頭房屋裡去。不一會兒，只見她拿著一個銀冠和項圈，不由分說地便給孤星戴上，然後退回男主人身邊，兩個人不住點頭稱讚。

　　孤星隻覺得全身銀光閃閃，略一動作便叮咚作響。孤星心中無奈，這樣一套裝扮，要想翻入衙門裡就更難了。心裡卻也十分為侗族人的熱情好客而感動，衝著夫婦倆友善一笑表示謝意。

　　好在侗族的少女可以拋頭露面，孤星這一身走在鎮中倒不再引人注意。只是她花容月貌，穿了這身衣裳更是千嬌百媚，引得無數男子頻頻注目。孤星無法，隻擇了偏僻的小巷走。

　　走了一段路，碰見一對青年的侗族男女。男子擔了柴，女子背著竹編的背簍走在一旁與男子用侗語說笑。

　　看到孤星，那女子眼睛一亮，側首對男子很快地說了些什麽，就向孤星跑來。她用漢語跟孤星說:“你是從我家出來的吧?”

　　孤星一愣，不知該怎麽回答。那女子明眸皓齒，一雙杏仁般的大眼睛傳神動人，她比手畫腳地解釋道:“你這套衣服是我的，我就猜你是從我家出來的。”

　　孤星恍然大悟，把前因後果說了一遍，但是不解地問:“你怎地知道我是漢人?”

　　那女子笑靨如花，聲音脆若銅鈴，她說:”若是我們侗族的女子，就不會穿我的衣服啦。”

　　她說得直白，卻讓人喜愛她的天真，並未感到不舒服。孤星一笑，說:“那真要謝謝姑娘的衣服了。”

　　那女子頭搖得跟波浪鼓一樣，說:“謝什麽呢。我們侗族人最喜歡幫助別人了。姑娘這是要到哪裡去?”

　　孤星心思一轉，隨即說:“我有個朋友在衙門當差，我想去看看他。”

　　那女子聽到卻是歡喜，說:“我哥哥就在衙門裡當差，姑娘走的不對，等哥哥把柴擔回家，就讓他送姑娘過去。”

　　“那如此便要麻煩姑娘了。”孤星道謝。

　　那女子擺著手說:“不麻煩不麻煩。”

　　於是孤星便隨著二人往家裡返回。

　　孤星隨即又對那青年男子問道:“聽說過幾天那衙門裡的人就要到月華國去，不知是不是真的?我那朋友不知是否也在內?”

　　那青年男子擔著一擔柴，抓耳撓腮，臉憋得通紅。

　　那女子得意地對搶著說:“我哥哥他不會說漢話。我是在漢人辦的私塾裡上學，才能夠說漢話的。你有什麽事對我說把，我來幫你對哥哥說。”

　　說著於是用侗語把孤星方才的話翻譯了一遍，那男子連連擺頭。那女子不滿地嘟著嘴瞪著男子，男子面有愧色，可是仍舊搖頭，又對女子嘰裡咕嚕地說了一大通。

　　那女子方才恢復笑臉，回頭對孤星說:“哥哥還不願對你說呢。這是他們衙門裡的秘密，那領頭的說不能讓外人知道，否則會殺頭的。”那女子比了一個殺頭的手勢，臉上做出逼真害怕的樣子。

　　孤星被她逗笑了，那女子又說:“不過哥哥最疼我了，我跟他說你長得這麽漂亮一定不是壞人，哥哥便告訴我了。”說著又嘻嘻一笑。

　　孤星也笑了，這女子天真善良，很招人喜歡。那女子接著說:“他們過兩日就要偷偷溜進月華國去，連哥哥也要去。哥哥讓我問你，你的朋友叫什麽名字，看他是否幫得上忙。”

　　孤星腦中略一轉，便脫口而出:“軒宇。”

　　那女子又用侗族話跟男子交談，那男子顯出很驚訝的樣子看孤星的神色多了幾分敬佩。

　　女子回過頭來對孤星說:“我哥哥說那軒宇是軍隊的中軍統領，武功很是了得。姑娘能跟那樣的人做朋友，一定也很了不起。不過要找他的話，哥哥可幫不上忙。”

　　孤星盈盈一笑，說:“沒關系，二位今日可幫了我大忙了。還不知二位的名字呢。”

　　那女子嬌俏道:“我叫吳童妮，今年十四。我哥哥叫吳勝思，今年二十一了。“

　　童妮折了一把路邊的野草在手，驕傲地仰著頭說:“過了蘆笙會，我就滿十五了呢。”

　　孤星不解地問:”什麽是蘆笙會?“

　　童妮咯咯嬌笑，說:“就是你們漢人的春節。那姑娘你叫什麽?”

　　孤星眼珠子一轉，無意中瞟見童妮脖子上掛的銀項圈垂著一串串小小的銀鈴，微微一動便叮叮作響。於是開口說:“我叫銀鈴。”

　　童妮偏著頭略一思索說:“這很像咱們侗族人的名字呢。”

　　孤星笑著點點頭，不知不覺三人已走到家門口。孤星此時才好好打量這棟侗族人家的房子。

　　這是一座兩層高的樓房。樓下左側圍城欄圈，裡面養著兩頭肥豬。右側則堆放著一捆捆柴草，想來便是做柴房用了。吳勝思此刻正在此中卸下肩上的兩捆乾柴。樓上便是一家人生活休息的地方了。孤星順著側面的架梯而上，只見前面留出寬約丈許的走廊，後面是三間隔開的屋室。中間一間的正中壁上設著神龕。左內側有一火房，裡面設著火炕，頂上吊著自家搭建的一方木架子，專門烘烤打來的獵物和谷物。其余的則是內室。

　　廊裡的窗前簷下還吊著幾個鳥籠子，裡面幾隻羽毛花麻的鳥兒，豎著胸前的黑條紋短毛，撲騰著翅膀在籠中嘰嘰喳喳地上躥下跳。

　　孤星來了興趣，乾脆靠在廊上逗著籠中的鳥兒玩。童妮走過來驕傲得介紹道:“這是媒鳥，哥哥專門馴養的呢，可以用來捕鳥。”

　　孤星頓時沒了興趣，想不到世間還有這種動物，專門幫著人捕獵自己的同伴。童妮卻興致很高，吹起了響亮的鳥哨，那幾隻鳥立即迎合著更響亮地在叫了起來。孤星心中不甚喜歡，覺得這鳥兒諂媚地很，沒什麽氣性。於是牽著童妮的手，說:“走，去裡面看看。”

　　晚上，吃過飯後孤星和童妮並肩躺在床上，窗外是璀璨的銀河，一顆顆星星明亮如水鑽閃耀在夜空中。夜色如水，仿佛籠了一層柔和的輕紗在二人的臉上。

　　如此靜謐而悠閑的空隙，童妮卻重重歎了口氣。

　　孤星關切地問:“這是怎麽了?好端端地歎起氣來了。”

　　童妮的聲音裡含了幾分擔憂，說:“雖然哥哥嘴上不說，但是我知道他此去月華國是十分凶險的。哥哥怕自己回不來，這幾日便發了瘋似得乾活。光是他砍得那些柴，都夠我們家用上一年了。我知道哥哥的心思，他是想萬一他有個三長兩短，家裡的重活我又做不動，爹爹媽媽年紀大了自然是辛苦的。哥哥是想趁自己還在的時候幫著多做一點。我真的很擔心哥哥。”

　　童妮說著說著，眼中晶瑩的淚珠便滾落下來。孤星抓住她放在被子上的手，說:“童妮，有你們全家這般關心你哥哥，他一定能吉人天相的。你不知道，我是十分羨慕你的。你哥哥和爹爹媽媽都很疼愛你，你又是這般純真善良。其實有個人可以牽掛是好事，不瞞你說，我從小便是孤兒。這般被人關愛著的滋味，我是一次都沒嘗過。所以啊，你更應當好好珍惜現在。”

　　孤星一番話讓童妮同情之心大起，她反握住孤星的手說:“你從小便沒家人，一定過得很苦吧。”說著她破涕為笑，說:“你若是願意，就把我們當做你的家人。爹爹媽媽也很喜歡你呢，你比我大，我可要叫你姐姐了。”

　　孤星心中湧起一股熱流，對這小丫頭真誠的一番話十分感動。她笑著說;:“有你這樣的妹妹，可是我的福氣呢。”

　　童妮亦是甜甜一笑，說:“有你這樣漂亮的姐姐，也是童妮的福氣呢。”

　　兩人相視而笑，在輕柔的月光中沉沉睡去。

　　吳勝思只是衙門裡的一個小小差役，自然是跟承焱軒宇之流碰不上面。聽童妮說，她哥哥是全鎮唯一一個到過月華皇城的人，才被選入隨同這次出戰。否則承焱這次要深入皇宮中去尋藏寶圖，無異於虎口中拔牙，又怎麽會帶一個本地的衙役去呢。

　　孤星雖隱瞞了身份，但為了安全起見，還是囑咐了吳勝思不要在軒宇面前提起自己。隻說怕分了他的心思，一切等他回來再說。吳勝思心思簡單人又淳樸，也不做深想便便滿口答應了。紅著臉讓童妮給翻譯，說:“這樣最好了，否則大家就知道是他泄了密。”眼看著身前這個九尺來高的壯漢含著愧疚，不好意思地揉著頭，孤星心中沉甸甸的，隱隱為自己的所做作為感到難過。

　　到了第三日，也就是承焱眾人出發的日子了。孤星前一晚便辭別童妮一家，說自己要回安興城去了。童妮依依不舍，直把孤星送出鎮外。孤星心中既無奈又為這個小丫頭的情意感動。看見童妮一家人返回鎮中，孤星才換了一套早早準備下的侗族男子衣服，再度返回鎮內。

　　在鎮中的客棧歇了一晚，孤星第二天便早早在衙門附近等候。過不多時，果然看見承焱一行人扮作當地人的裝束從衙門裡出來。承焱到底出眾，即使跟旁人扮作一樣，亦是擋不住身上的高貴氣度。隻覺得像個豐神俊朗，器宇軒昂的侗族青年。

　　孤星躲在隱蔽處忍不住撲哧一笑，這樣裝扮的安宣王自己倒是第一次見到。

　　一路尾隨著眾人，直到邊境線上月華國的城門口。

　　安興與月華雖近年來關系緊張，可邊境線上的互市貿易並未中斷。孤星隔得遠遠的，看到承焱眾人跟月華守衛一陣交涉後，便大搖大擺地進了城。

　　孤星想了想便明白了。承焱眾人已換了當地人的衣裳，且拉著好幾輛馬車的貨物，定是偽裝承成商人了。承焱手裡也一定有官府專門頒給商人的通行證，要想入得月華地界並不難。但是自己並未有此證，只有等到天黑以後趁著守衛松懈翻牆混進去了。

　　好不容易挨到天黑，趁著侍衛換崗之際施展輕功，悄悄摸上牆頭，身如輕燕般一個閃身便悄悄貼著牆身滑下。侍衛隻覺得恍惚間見到一個黑影，待一眨眼卻又什麽也沒看見。

　　好在此地也是個邊陲小鎮，地方並不寬廣。孤星不過一炷香的時間便找到了承焱眾人拴在客棧後院樹下的馬車。孤星放心一笑，便大搖大擺進了客棧。

　　店小二說著生硬的漢話上來迎接。因著此鎮是互市的設點，有多個民族的商人在此往來，而各族語言不通。因此這裡的客棧、店鋪等與人打交道時一概用漢語。這倒是省了孤星很大的麻煩。否則自己身著侗族服飾，卻不會說侗語的話，定會引人起疑。

　　孤星問明了承焱等人的住處，拋出一錠銀子對店小二說:”我要那幾人對面的房間。”店小二眼前一亮，一間房一錠銀子綽綽有余。店小二滿口答應，引著孤星便往樓上去。

　　到了第二天一大早， 承焱眾人便起來趕路。孤星一路跟蹤，直到第五日傍晚，眾人走至牂牁江畔，月華皇城才遠遠呈現在眼前。

　　吳勝思很是激動地在向承焱說著什麽，承焱只是沉默不語。旁邊有懂得侗族語的士兵趕緊向承焱翻譯。“王爺，對面山崖上的那個山洞叫月亮洞，裡面葬著月華的老王跟王后。我們現已到了牂牁江下遊，離上遊的月華皇城不遠了。他說咱們的通行證是進不了皇城的，問王爺作何打算。”

　　承焱點點頭表示知曉，回頭命令眾人在原地休息。孤星遠遠地隱蔽在灌木叢中注視著眾人，只見吳勝思向對面的山崖指手畫腳，嘴裡不停地說著什麽。而另有一名士兵，附在承焱耳邊翻譯。孤星心裡暗暗佩服，這安承焱確實是心思過人。自己一路尾隨，也只能遠遠地跟著，至於他們的計劃竟然不能偷聽分毫。

　　過了許久，承焱眾人依然不見動靜。孤星琢磨著這幾人是在等天黑後再行動，索性坐在灌木叢中小憩片刻。

　　牂牁江奔騰不息，水勢倒不大，只是因著地勢險峻，落差極大，因此顯得氣勢磅礴。向晚時分，波濤般環抱的群山間蒸騰著薄薄的霧氣，一輪紅日高掛在山尖上，映在江中，仿若朱砂傾倒。長河落日，波濤洶湧。無由地讓人心底生出一股風蕭蕭兮易水寒的悲壯來。隻覺得有厚重的濕氣冰涼地敷在面上，讓人腳底生寒。

　　待到天幕上那最後一點稀薄的光亮被黑夜掩映，承焱眾人才起身準備出發。