美國紐約曼哈頓，上東區某公寓大樓

　作為前國稅局稅務專員，此時的半吊子私家偵探，約翰萊托可是合法持槍的主，此刻他的腋下槍套裡就塞著一把格-洛克199mm手槍，奧地利人設計的這把手槍大量采用工程塑料，但可靠性和堅固耐磨性並不比全金屬外殼的勃朗寧系列差，九毫米手槍進入美國市場10年來，已經成為全美警察和政府公務人員最喜歡使用的自衛武器，在紐約這樣的大都市，警察們的標準裝備基本都從警用左輪換成了。

　當然，約翰萊托作為私家偵探，他腋下裝備的這把是最新型的，也就是的緊湊型，進入市場不過3年左右，同樣成為了美國執法部門和私家偵探、保安公司們的摯愛，彈夾裝彈15發，大部分零部件和完全通用，體積和分量卻要精簡了不少。約翰-萊托之前甚至擔心過在進入公寓大樓的時候會被對方要求交出武器，顯然，對方卻並沒有安檢或者搜身，或許人家根本就不打算面對面的考核?

　踩在平放在地板上的公-文箱，約翰-萊托試著往上蹦了蹦，要抓住頭頂的空調格柵比剛才輕松了不少，只是既要使得上勁，又不能傷著手，還不能一下子失去重心跌下來摔疼屁股，用力和技巧方面還是需要不少耐心，3分鍾後，頭頂的空調格柵被他弄了下來，當然，這當口他不忘前後張望一下，畢竟拆人家房子這種事情，再低調也可能招致非議，他現在不怕人家出來面對他找他麻煩，而怕就此被一個人孤零零困在這條長長的走廊裡和壹萬美金的簽約懸賞漸行漸遠！

　顯然空調通風口格柵被拆下來所造成的動靜，以及約翰-萊托試探性的喊叫，都沒有招來干涉者，這條走廊仿佛被世界遺忘的角落一樣，這讓約翰-萊托的心裡也愈發大膽了起來，早些年剛當上國稅局調查員的時候，這貨可是遊走在法律的邊緣沒少乾過這種事情，現在，他把正方形的格柵輕輕的沿著對角塞進了天花板吊頂之內，雙腳一跳，縱身抓住了通風口內的邊緣，顯然，通風管裝修的很結實，起碼他這150鎊的體重掛在上頭，吱嘎作響固然難免，但絕對沒有塌陷或者搖搖欲墜的風險……

　約翰-萊托很久沒有做那麽費勁的引體向上了，不過面臨生存危機和大好錢途在前面招手的情況下，他沒有更多的選擇，必須通過這第二關的考驗，是個人都知道120塊美金的車馬費和壹萬美金的錄用金之間差距是多少，差不多得有100倍，而現在，這是一個沒有競爭對手的競技場，作為挑戰者的約翰-萊托唯一的敵人是戰勝自己！

　曲臂提升雙臂叫力，顫顫悠悠的前國稅局資深稅務專員的腦袋漸漸的進入了上方那隻黑洞洞的空調出風口，仿佛待宰的羔羊把腦袋伸進了黑洞洞的虎口，又好像舞台上魔術師的腦袋進入了鱷魚張開的大嘴，等上半身探入空調出風口的時候，撲面而來的黑暗使得約翰萊特自然而然的閉上了眼睛，等睜開的時候，溫熱乾爽的熱空氣讓他的精神一振，事實上他選擇的是一個出風口而不是吸風口，好處顯而易見，這裡不是過街老鼠的天堂，也沒有其他小爬蟲來給他搗亂。

　半個身子掛在金屬支架撐起來的板壁上約翰萊托沿著空調通風管道前後打量了一下，能看見一個個通風口透上來的斑駁光線，由於走廊很長，因此空調通風管沿著走廊兩端拐彎後的去向並不十分清楚，約翰-萊托慶幸自己選擇的是最靠近消防樓梯方向的那個通風口，看清楚了管道內的情形後，他反而退出了通風口跳回了走廊地面，開玩笑，腳底下的公-箱是他的專屬工具，就這麽扔在走廊上肯定不是私家偵探的做事風格。

　站在走廊地毯上喘了陣粗氣，約翰-萊托打開公-文箱，從裡頭拿出一瓶水喝了幾口，擰緊瓶蓋放回公-文箱，接著又從腋下的槍套中拔出自己那把心愛的手槍，檢查了一下彈匣槍膛，關上保險，插回槍套，他踮起腳把公-文箱舉過頭頂塞進了通風管道，接著摩拳擦掌往手心裡吐了口唾沫搓了搓，終身一躍抓住了通風口內的金屬板壁，爬了上去！

　空調通風管道的空間不大，但勉強也能容下約翰萊托這150鎊重外加178的身體，只是必須趴著往前爬，要在管道內部掉頭是不可能的，只能原地倒退，管道內傳來低沉的中央空調風機的嗡嗡聲，雖然已經是3月末的天氣，紐約此刻的白天溫度也就10度上下，晚上更是只有2-5度，中央空調的暖風顯然讓氣喘籲籲的約翰-萊托有點涕淚交加……

　推著公-文箱，沿著通風管道匍匐前進，很快到了消防樓梯出口那端的上方，運氣顯然不佳，通風管道直接向左拐彎，但是，在門廳上方，或許是應該通向樓梯方向的位置，管道拐彎向上而去，這還不算，拐彎處的通風管道上居然蓋著一個窨井蓋一樣的防護格柵，格柵上方的通道裡是一個巨大的風扇在嗡嗡嗡的輕輕轉動，再往上的風扇上方，是另一扇起著防護作用的格柵。

　格柵上的鋼條顯然足夠結實和粗壯，任何人憑借簡單的工具是無法動搖如此堅如磐石的格柵，汗流浹背渾身皺皺巴巴髒兮兮的約翰-萊托有點無力的感覺，不過很快，他發現防護格柵並不是焊死的，或許是為了排風扇維修方便，前後兩面起到保護作用的防護格柵其實是靠一把大鎖而鎖住的，“難道要老子黑燈瞎火的在這個該死的管道裡摸著黑捅開那把巨大無比的銅掛鎖?！”

　“不行，不可能從這裡出去，不能上當……”約翰-萊托倒不是對那把防護格柵上的銅掛鎖望而生畏，開鎖這種事情他十五年前就駕輕就熟，用一美金紙-幣卷成的小棍他能捅開手銬或者大部分不知所謂的銅掛鎖，包括很多門把手上的球形鎖，當然，有時候一根回形針的效果比裝逼用的紙卷更直觀有效，不過，約翰-萊托望著那隻緩慢轉動卻顯得猙獰的排風扇有點束手無策……

　“尼瑪這太不科學了，過關斬將不應該是推崇走智力路線的麽，難道還得帶著拆遷工具來搞暴力破拆?怎麽都不該是目前這個情形吧?哥是不是走錯路了?！”約翰-萊托勉力翻了個身，一邊躺著喘息恢復著體力，一邊腦子裡快速的轉動起來。

　“或許?出路並不在於離開這條走廊，而是進入某間特定的屋子?”約翰-萊托換了個思路，並且越想越覺得有可能，那張100美金的紙-幣絕對不會只是車馬費二號，1706那間房間，一定藏著目標或者過關的提示，如果電子門鎖打不開，難道不能通過空調送風管道從天花板爬進客房去?！?

　這麽一想，前國稅局資深稅務專員渾身仿佛又來了勁，這貨在狹小的空調通風管中再度翻身成了趴著的姿態，開始沿著管道倒退，不過悲催的是1706房間在走廊的那頭，當半個小時後氣喘籲籲的約翰-萊托來到1706號房門前的空調通風口時，整個人仿佛水洗了一樣汗流浹背狼狽不堪，氣喘的比風箱還粗不少。

　事實上，通過通風管道爬到醫院或者學校的某些教師和房間或許有機會，通過通風管道突破門禁而爬到類似賓館客房裡頭的捷徑並不存在，走廊上方的通風管道雖然能夠匍匐著通行，但轉向走廊兩邊房間的空調通風管道，驟然從圓筒狀變成窄窄的扁平長方格子狀，事實上混凝土鋼筋水泥的牆壁上留給通風管道往客房裡送風的位置，也只有高不過12公分，寬不過30公分的窄窄的窗口，這還不算，上面居然還有拇指粗的網狀防護欄……

　約翰-萊托喘息了半響， 覺得自己就像風箱裡的老鼠有點彷徨無計，這會兒累的狗喘一樣，若就此離開通風管道跳回走廊，他覺得自己沒有足夠的體能和勇氣再度爬上來在裡頭折騰這麽久，捶著管道怒吼了半天，前國稅局資深稅務專員決定放棄通風管道突出重圍的想法，十分鍾後，跌跌撞撞的約翰-萊托回到了走廊裡，頭頂上那個黑洞洞的通風口仿佛在嘲笑著他之前的徒勞無功！

　看了看手表，距離他進入這層走廊已經過去了一個小時，差不多是快到了下午1點的時候，肚子開始咕咕的叫了起來，早上那個熱狗提供的能量顯然在之前的歷險之中蕩然無存，約翰-萊托重新走到了1706房間的門前，趴到地上試圖從門縫下窺探出什麽端倪來，但是黑洞洞的毫無進展，起身爬起來喘了幾口粗氣，這家夥忍不住狠狠的一腳踹了上去！

　“咣！”的一聲巨響，原本看上去鎖的嚴嚴實實的1706號房門居然被約翰這貨一腳踹了開來，而且還不是遇到巨大阻力的那種踹開，更像是踹開了一扇關緊但並沒有上鎖的房門，約翰-萊托徹底傻了眼！

...