唐寧街10號。

　　第三任索爾茲伯裡侯爵羅伯特·蓋特科因·塞西爾首相得到了一道來自東亞的電報。

　　“東亞安全和平條約?”索爾茲伯裡侯爵嘿嘿一笑:“亞瑟，我們的東方盟友又為我們做了一件好事?”

　　亞瑟·貝爾福是索爾茲伯裡侯爵的外甥，外加政治繼承人，後來同樣成為了保守黨領袖和英國首相，不過他現在還只是一個首相官邸的小職員，作為索爾茲伯裡首相的副手。

　　這一對甥舅都是非常不同於普通英國政治家，他們在哲學和科學方面同樣有不錯的建樹，而且都是沉默寡言，嚴肅而且非常令人畏懼的怪人。

　　“首相閣下，你難道認為把澳大利亞搞得亂七八糟也是一件好事?”

　　“是啊，現在澳大利亞亂七八糟，但是他至少還在大英帝國統治之下，單純的盎格魯撒克遜人實在太難統治了，他們更願意以獨立的方式來回報大英帝國，而不是稅收，最近兩年澳大利亞的稅收可是增長了25%，如果這在之前可是做不到的，所以那個詹姆斯做的不錯，。”索爾茲伯裡侯爵說道:“亞瑟，澳大利亞的事情史密斯跟詹姆斯做的並沒有錯，是那些家夥太放肆了！”

　　亞瑟貝爾福笑道:“這一點我完全同意。這個東亞安全和平條約又是怎麽樣一個好東西?”

　　“哈哈，他的確是好東西，他就像是一隻牢籠，把最不安分的兩隻老鼠關了起來，從此之後東亞可就沒有人能偷我們的奶酪了！”

　　貝爾福奇道:“最不安分的兩隻老鼠，是在說明國跟日本吧?只是如果明國真的不安分，他們為什麽願意自己投入到牢籠當中?”

　　索爾茲伯裡笑道:“或許我們看錯了他們，不過無論如何這都是件好事。我們應該全力支持。”

　　貝爾福搖搖頭，說道:“這個《東亞安全和平條約》的確能夠保障大英帝國在東亞的既得利益，但是也限制了我們的手腳……”

　　“亞瑟，你認為大英帝國還能在東亞開辟新殖民地?或者將中國、日本像緬甸那樣變成大英帝國的殖民地?這是不可能的，你知道弗裡德裡希·恩格斯這個人嗎?”

　　“當然，他跟馬克思以及他們的學說，可以說是歐洲工業企業的噩夢，二十多年前的巴黎公社就是奉行共產主義的，他們可是把我們都嚇了一跳！”

　　索爾茲伯裡說道:“他們的行為或許激進，不過從哲學理論上來說卻是邏輯縝密，幾乎無懈可擊的，恩格斯就從黑格爾的邏輯學當中提煉出來了一套規律否定之否定規律，他認為事物的發展總是要經過肯定——否定——否定之否定這個過程的，在這個過程當中螺旋式發展，實際上東方也有類似的哲學理念，他們有部歷史小說當中就有天下大勢，分久必合，合久必分的闡釋。”

　　貝爾福說道:“首相閣下，你的意思是說我們在東方的利益拓展已經發展到將要產生變化……或者說是走下坡路的階段了?”

　　“正確認識自己是外交博弈的重點，至少我認為是這樣，東方人不同於非洲、美洲的土著，非洲人在漫長的歷史當中都不曾建立一個擁有完整政體的國家，美洲人在哥倫布抵達的時候，還處於石器時代，但是東方人不同，包括了中國、日本、以及中南半島上的那些國家，他們都曾經擁有漫長甚至還算輝煌的歷史，民族主義風**到那裡，很容易形成一個個強有力的民族國家，跨越半個地球去征服一個已經擁有了民族意識的大型國家，這對大英帝國來說也是一件得不償失的選擇，甚至可以說是不可能完成的任務，在未來我們的利益甚至會受到這些轉變完成的民族國家的衝擊。”

　　貝爾福皺了皺眉:“首先大人，這個條約確立了他們彼此之間不會產生戰爭，那麽他們積攢的那些戰艦，難道不會向我們大英帝國開炮?”

　　索爾茲伯裡笑道:“所以我會派你去東方，你的任務就是為大英帝國尋找一個盟友！”

　　“盟友！”貝爾福吃驚地看著索爾茲伯裡侯爵，說道:“首相，您不是一直堅信‘光榮孤立’政策……”

　　“亞瑟，光榮孤立，那是對歐洲來說的，畢竟不列顛就在歐洲，歐洲國家數百年來的戰亂，足以讓我們在他們之間從容地製造矛盾，保持大英帝國的超然地位，但是在亞洲，清國太大了，佔有的土地、人口和資源太多了，所以我們只有兩個選擇，第一個是選擇跟清國結為盟友，第二則是選擇其他盟友遏製清國……”

　　貝爾福笑道:“那您的選擇是什麽?”

　　“當然是選擇我們可愛的大清國了！”

　　貝爾福奇道:“那是為什麽，日本人最近在唐寧街走動非常頻繁，我還以為您會選擇日本人呢！”

　　索爾茲伯裡說道:“日本人?他們只會成為東亞的**煩，就像是現在的德國一樣，跟這個國家結盟，只會讓他們坐大。”

　　“但是跟清國結盟，就不會讓清國坐大嗎?”

　　“清國坐大好啊，如果清國坐大了，首先要頭疼的恐怕就是俄羅斯了，不過亞瑟，你的擔心實在太多余了，清國是一個異族統治的國家，就像是奧斯曼帝國一樣，這樣的國家更看重自己的統治穩定，而不是國家的發展，注定是沒辦法成為強國的，但是大英帝國卻需要這樣的國家。”

　　貝爾福苦笑道:“跟清國結盟當然是好事，可惜清國人對我們一直沒什麽好感！”

　　索爾茲伯裡沉吟了片刻，點點頭說道:“的確如此，雖然跟清國結盟對我們是最好的選擇，但是也沒必要折損大英帝國的尊嚴，如果清國人不識抬舉，那麽最好的選擇就是明國。”

　　“首先閣下，您好像對日本有什麽成見?”

　　“不，亞瑟，我對日本沒有絲毫成見，他們在改革過程當中表現出來的智慧和勇氣都是一個先進民族的表現，不過選擇明國，對我們來說更合適，這個國家是不可能跟清國永遠和平的，他們的這個條約或許是想積累實力，或許是有別的想法，但是已經嘗到魚腥的貓是不可能停下嘴的，他們遲早會對清國下手，到時候塞西爾·史密斯那份分裂中國計劃就可以施行了！”

　　“那我們應該怎麽支持他們做好這件事情呢?”貝爾福說道:“好像這只是明國的一個提議，東亞至少有四個獨立國家，清國，日本，暹羅，還有剛成立的明國。”

　　索爾茲伯裡說道:“亞瑟，你應該多了解一些遠東局勢，清國和暹羅恐怕恨不得這個條約能夠達成，唯一一個不安分的就是日本，但是一旦明清暹羅簽訂條約之後，日本恐怕也不得不隨之簽約了，否則他就會被東亞孤立，更需要直接面對明清兩國的龐大海軍，那種力量恐怕就算是日本再怎麽貸款，也不可能追趕上的，想必日本人也會安分不少。亞瑟，我想派你去東亞走一趟怎麽樣?”

　　貝爾福說道:“首相大人，遵從你的意志！”

　　……

　　魏書群經過這幾年的總管生涯，也拿到了上千銀元的報酬，所以他就開始從清朝糾集同鄉的落第秀才，辦了一家報社，開始在社會上宣揚保皇主義。

　　今天魏書群氣衝衝地走進報社，對報社的編輯說道:“那些逆賊，居然同意了女皇到北京去，他們這是要賣國啊，真是一群奸佞，馬上給我上報……”

　　“對不起總編，這是我的辭職信！”

　　魏書群愣了愣，說道:“辭職?你找到新工作了?”

　　那名編輯有些得意地笑道:“我收到了移民局的工作邀請，可以到移民局上班了，所以這份工作就到這裡了，多謝總編這些日子來的關照。”

　　在這名編輯這裡，在報社拿筆杆子雖然也不辱斯文，但是移民局那是正兒八經的衙門， 學成文武藝，賣與帝王家，讀書人當官才是正業。

　　魏書群氣得耳朵都冒氣了，這些人也太壞了，自己好不容易從廣東福建那裡拉了幾個落第秀才，馬上就被人拉走了，自己容易嗎！

　　今天就是女皇陛下出訪的日子了，即使不能向百姓揭露這些人的奸佞嘴臉，至少也要跟女皇一起同生共死。

　　坤甸港，三艘戰列艦三艘巡洋艦已經拉響汽笛，這在兩年前還是穿越眾們的全部海軍力量，而現在他們已經擁有了六艘戰列艦和六艘裝甲巡洋艦，以及大量的小型雷擊艦和輔助艦隻，總噸位超過了二十萬噸，可以說是名至實歸的東亞海上霸主。

　　朱彩樺這位女皇身著袞服，頭戴翼善冠，漂亮的臉蛋上滿是興奮之色，拽住蘇寒的衣角，說道:“蘇寒哥哥，我還是頭一次登上這種戰艦呢。聽說我們這次是去北京，那裡應該是滿人的地方。”

　　魏書群連忙說道:“陛下，放心無論是刀山火海，臣一定追隨陛下。”

　　蘇寒微微一笑，魏書群這個儒生還真是相當有趣啊，不過也正是因為這份迂腐和忠心，魏書群才會在朱彩樺被荷蘭人追捕的時候，依然不離不棄，也正是因此無論魏書群怎麽反對穿越眾的統治，穿越眾都給他留了一份情面。

　　無論魏書群怎麽反對，女皇出訪的事情已經決定下來，憑魏書群這種毫無權力的人，是不可能阻止得了的。

　　而第一站就是曼谷