話說高順良禽擇木而棲，終於叫出了一聲主公，而從馱龍寨帶著三千人馬浩浩蕩蕩前往臨湖縣的周倉卻被一事耽擱了。

　　那是一個白眉老丈。

　　老丈耳聾眼濁，拄著拐杖慢吞吞的走在官道正中剛好擋住了馱龍寨馬寨的去路，哪怕周倉喊破了喉嚨，他也無知無覺，這種情況下頓時讓周倉束手無策了，要知道此前夏玄可是鄭重警告過周倉，決不可再放縱馬賊行欺民擾民之事，若有違背，定逐不饒。

　　不過這也是周倉腦子不會拐彎，一門心思就把夏玄的話當做至理，這老丈耳聾眼濁，想要請走是請不了了，難道就不能讓人扶著他讓到一邊嗎?別說，還真有人想到了這一點，那就是斐元紹。斐元紹見得老丈大半天才挪出一步，恰恰好堵死了官道，糧草輜重根本過不去，心中甚是煩憂，便打馬來到周倉身側，言道:“元福，紹以為當應扶老丈在一旁等待，先待大隊人馬通過，如此方能不誤了主公大事！”

　　周倉聞言微微頷首，但又不知為何心裡總有種怪怪的感覺，便讓斐元紹稍安勿躁，隨後親自下馬，來到老丈身側，行禮問曰:“不知老丈可是臨湖縣人氏否，此番為何要擋我軍去路，還請老丈教我！”

　　說也奇怪，周倉話音剛落，此前耳聾眼濁的老丈便停下了腳步，痀僂的身子挺拔了起來，耳也不聾了，眼也不花了，雙眼炯炯有神，看著周倉目不轉睛，過了一會兒後才頷首笑道:“士別三日當刮目相看，吾觀汝雖出身草莽，命運多桀，可不久前卻欲貴人而有一絲王侯之相，奈何命中有一大劫，若有一日向北而去，定當謹記不可多造殺戮，不然定有殺身之禍啊！”

　　說完，老者頓時再次痀僂了下去，眼中的神采也消失不見，看也不看目瞪口呆的周倉，轉道走入山澗小路，不多時便沒了身影。而此時斐元紹見的周倉傻愣愣的待在那兒，連忙下馬奔上前來，問道:“元福，剛才那位老丈說了什麽?”

　　周倉聞言頓時打了個寒顫，一臉茫然的說道:“某也不知，對了，老丈去哪兒了?怎麽一會兒就沒人影?”

　　斐元紹見得周倉這般癡傻的模樣，頓時苦笑搖頭，指著山澗小道，言:“老丈人去了山中，咦，這條路不是通往山神廟的方向嗎?這些年來兵荒馬亂，那裡原本的一個小山村早就荒廢了，怎還會有人前往?對了，紹還記得幼時，元福你在山神頭上撒過尿呢，哈哈哈....”

　　周倉沒有心情和斐元紹嬉笑，他目光凝重的看向老丈所消失的方向，心裡不知道在想些什麽，沉默片刻，他才回身騎上馬駒，大手一揮喝道:“兒郎們，給某家聽好了，大軍酉時之前定要趕到臨湖縣城，若有怠慢者，一律軍法處置！”

　　與此同時，臨湖縣城內上千兵卒將一袋袋糧食從糧庫中提取出來運到了校場上，將一輛輛車馬裝得滿滿當當，而因南方不善養馬的緣故，馬匹非常少，如此一來只能以牛車替代，自然而然，獻出了牛車的百姓們也得到了足夠的貼補，這還多虧了孫乾在臨湖縣的仁政，否則根本就征集不到足夠的車輛運送糧草。

　　值得一提的是臨湖縣臨近兩淮之地，水草富足，存糧充沛，故而可以在短時間內湊出千車糧草，若是換做其它縣城，哪怕有足夠的糧產，也早被貪官汙吏變換成了金銀，可見孫乾確實是一個一心一意為民謀福祉的好官。

　　“不知中臨打算何時動身前往舒縣?”見得糧車都裝得差不多了，孫乾這個縣令第一時間便來找到了夏玄。

　　夏玄聞言笑而答道:“還請大人寬心，若不出意外，今夜戌時便可兵發舒縣，不過玄還有一個不情之請，希望大人允之！”

　　“不情之請?中臨但說無妨！”孫乾如今把全部身家性命都壓在了夏玄身上，還有什麽會不同意的?

　　夏玄見得孫乾答應的這麽爽快，頓時有點難以啟齒了，見得他這副婆婆媽媽的模樣，孫乾連忙催促了起來，故而夏玄才說道:“玄有精勇三千，今夜酉時便可到達臨湖縣城，雖兵馬眾多，但一個個都是無甲無刃又無名，還望大人成全！”

　　“精勇，三千?”孫乾差點被一口唾沫嗆死，看著夏玄的目光說不出的詭異，斟酌片刻，他才說道:“中臨所指兵馬可是馱龍寨三千，好漢?”

　　本來孫乾想說是賊寇，但轉念一想，這些賊寇既然從了夏玄，而夏玄又做了臨湖縣都尉，若還是賊寇，那麽豈不是說他臨湖縣就是賊窩了?故而才會有好漢一詞脫口而出。

　　夏玄沒有隱瞞，當場把事實告之孫乾，孫乾見得夏玄這般坦誠，也就沒什麽好推辭了， 點了點頭，便讓人將府庫中的製式兵刃鎧甲全部取了出來，不多不少，剛好三千套，這都是早些時日從州府調來招募新兵所備，而且同時又讓負責募兵的官員前來準備為三千馱龍寨精勇造冊，可以說是想得非常周到。

　　酉時剛至，城頭上便有兵卒來報，城外出現一支精銳馬賊，人數三千眾，如此一來頓時鬧得城內人心惶惶，好在的是孫乾第一時間讓人把百姓安撫了下來，同時夏玄又令人打開城門，使得周倉能帶麾下馬賊安然進入城內。

　　“屬下周倉帶馱龍寨三千弟兄前來拜見主公！”周倉起先還震驚臨湖縣城門果然如夏玄預料那般大開方便之門，剛入城內就見到夏玄和高順一身甲胄站在那兒，頓時落下馬來帶著弟兄們連忙上前拜見。

　　“吾等拜見主公！”三千人一同跪伏在地，呼聲震天，場面好不壯觀。

　　夏玄心有熱血沸騰，連忙上前扶起周倉，道:“元福快快免禮！”

　　周倉順勢而起，三千人也是一同站起身來，這些馬賊出身草莽，性情自在，此時才看到自家少主口中所謂的主公居然只是一位少年郎，心裡自然生出了各種想法，但畏懼周倉往日威風，一個個也不敢多說什麽。

　　隨後夏玄讓周倉帶領三千馱龍寨好漢前去募兵處登冊，雖然過程中有些曲折，但一切還算完美，戌時一到，合共四千六百人馬帶著上千車糧草輜重便如一條長龍向西而去，開啟了夏玄人生第一場戰役的前奏。