臘月十二，陳晟睿的外家又送來了一袋子黃精，還有大量錦襖和裘皮大氅，以及各式乾果年貨。

　當天下午，歐陽地依老樣，在鍛造房後門的院牆將一袋子黃精“送”了進來。

　陳晟睿寫了信讓外家帶去京城候府，他外家在京城有許多鋪子，入了臘月，更是日日都有貨車流動。信裡他給家人說過年不回京。

　第二天上午，陳晟睿來時，是坐著馬車來的，車上卸下來錦襖與裘皮大氅、狐毛披風。永明他們五個，外公外婆趙氏黑娃，當然，最重要的是莫菲，每人都有一套。

　趙氏拒不肯收，陳晟睿便笑說:“嬸嬸，這是鳳小姐從京城托人送來的年禮。”

　趙氏聽了眼睛紅了，摸著裘皮說:“仙兒真是有心了。”

　而鳳小姐的年禮正由田魁趕著車送來，有衣裳布匹以及上好的茶葉等等，還有給莫菲的信。

　臘月十八，趙氏“再次”收到鳳小姐的年禮。

　她這才明白，歎道:“陳公子太客氣了，怎麽回禮啊。”

　但很快，她就被鳳小姐信中的內容所吸引。鳳小姐在信中說，永明將來的嶽父已官升司勳司郎中。她與高寶珠私下交流過，高寶珠已知道這樁親事，其父也無意見。等到大家舉家入京後，就可為永明與高寶珠兩人把親事定了。

　鳳小姐完全可以這樣自信，高寶珠必是莫菲的嫂嫂。官場上的事，錯綜複雜，牽一發而動全身。她正是利用了這點。她是鳳仙兒。

　她的確在那天之後和高寶珠及汪惠芬私下“羞澀”地交流過，高寶珠已被一戶人家看中。

　自然。高大人與高夫人沒有半點意見，他們以為是鳳夫人的手筆。至於是哪戶人家，鳳夫人並沒請高夫人過府相商。但很快，高大人就擢升了。他們“明白”了，此事得緩緩。

　高大人得到郎中的位置是汪大人算計過的，司勳司郎中丁憂，其位空置已有兩月。已有不少權貴覬覦。若是待開春後再提。而高大人實在沒出眾業績，勝算太小，乾脆就在年底硬給提上去。如此一來。難免有許多風言風語。所以，鳳夫人為了避嫌呢，得等到事態平息後才會提及此事。寶珠才及笄，等得起。

　而汪大人一家更不會把鳳夫人要給高寶珠說大媒的事情透露出去。這不明白告訴朝臣，高大人升官是鳳家的手筆嗎。這就等於默認了有派系，而不是正常擢升。

　鳳小姐首戰告捷。無聲無息的“設計”了高、汪兩家。而鳳、汪、高三家，都蒙在鼓裡壓根不知道。

　鳳小姐的信中還附了高寶珠的畫像，畫中。高寶珠嫻雅端莊，面如滿月，眉眼溫柔。趙氏喜得差點掉下眼淚。

　永明看著畫像。臉紅得像猴子屁股，又呵呵地開心著。

　田魁憨厚的笑說:“永明弟。畫像是小姐畫的，其實高小姐本人比畫像要好看三分，性子好，很孝順，是嫡長女，學過掌家和打理庶務。”

　趙氏聽得眉開眼笑。

　永亮說:“這個大嫂好，以後肯定不會欺負喜鵲。”

　黑娃說:“這個大嫂好看，快趕上鳳姐姐了。”

　莫菲勾唇而笑。仙兒到底是仙兒，都不明白這事她是怎麽辦成的。

　田魁隻肯休息一夜，又拒不收趙氏給鳳家的年禮。

　莫菲說道:“娘，仙兒的禮就不要回了，回了也不好解釋。”

　趙氏了然，仙兒當初是瞞著家人出來的。遂和外婆一道連夜給田魁鹵了一個大豬頭肉，一片片切好，一包包用油紙包好。

　田魁清晨起來，看著十幾個油紙包，內疚又感動地說:“嬸嬸，外婆，你們對我真好，像我娘一樣。”

　小年前三天，燕子與姐夫葉南送來了許多床棉被與年禮。她的胎兒坐穩了，現在敢出來稍稍走動走動。

　給兩個舅舅家的年禮堆到了外公外婆屋裡，她這次懷得辛苦，不敢過於顛簸，就不專程過去了。

　燕子來了，自然少不得與趙氏還有外婆關在屋裡嘰嘰咕咕地聊上半天。

　小年前一天，兩個舅舅趕著馬車送來了一車年禮，同時來接外公外婆及弘貴他們三個，說好過年時來拜年，正月十六來上工時，外公外婆也會再來坐鎮。

　這裡的習俗，過年是不興在女兒家過的。否則兒子會被人戳脊梁骨。

　馬車是鳳小姐回京時留下的不起眼的小馬車，鳳小姐走後，莫菲讓趙氏送給了兩個舅舅。

　趙氏讓永亮帶著自己的回禮，以及燕子的年禮用騾車裝好一路送了去。

　如今外公外婆對於趙氏的手筆也不責怪，家底厚了，指縫自然要寬些。

　小年這天，趙氏一早讓永亮去請王老頭過來過小年，但王老頭不肯，隻說大年夜會來。趙氏無奈，讓了永明永亮帶著黑娃送些菜色過去，在那邊陪著王老頭大致的吃上一頓後，再回來過小年。自家這邊晚些時辰吃就是了。

　小年到了，孝劍也就暫停了，這個時間到正月十五是不乾活的，除非商戶。

　陳晟睿的臉色不太好，他最近很累，他早起晚睡，又是功法，又是劍法，又得白天守孝劍。現在孝劍不守，卻更累，一整天的練習劍法。吃又吃不好，成天白飯與窖藏的菘菜，他的飯量已達到一頓五碗，但不出一個半時辰，就又會餓。

　之前忌口還沒這般痛苦，如今他成日活在饑餓當中，對葷腥油膩產生了無限的向往。他想:為什麽以前滿桌的美味珍饈，他竟然每盤只動一筷子就吃不下了。

　每每聞到他人桌上肉菜的香味，他就不自覺地分泌出口水。

　太難堪了。

　歐陽天於大年夜前幾天回來。他笑著匯報:“少爺，按您的吩咐，李夫人那邊我沒刻意去打招呼，想來很快就會發現，自會處理。”

　“王永光那邊呢?”陳晟睿問道。

　“王永光的宅子是很不錯的兩進小院子，兩女子也是個聰明的，嘴甜得很，公公婆婆，太婆婆張嘴就來，很得喬氏劉氏與王金的歡喜。聽說喬氏與劉氏到達江南後就想給王永光說樁親事，但他們是外來人，沒有根基，看中的人家，人家不樂意把閨女嫁過來，樂意的，他們又看不中。雖然秋絲與妙煙之前是丫鬟，但卻是李府的丫鬟，又生得好。王永光面上不表明，心裡肯定也是歡喜的。”

　陳晟睿笑了，“王永光心裡可不歡喜。只是此事已成定局，他也沒撤。”

　“少爺，此話怎講。”

　“如果這兩人給他做妾，自然開心，美人嘛，誰不喜歡。但妻，就不好說了，你剛才也說了，他們外來人，沒有根基。難道王永光不想用這個妻位的空置，求得一個好嶽家嗎。”

　歐陽天厭惡的撇嘴:“男子漢大丈夫，豈能靠嶽家。”

　陳晟睿笑了:“他能，他能在寶塔鎮這個偏貧的地方做上二掌櫃的人兒，心眼多著呢。但既然是鳳小姐當初交待的，我自然要辦得妥妥，有這兩妙人兒，他也少了精力起什麽妖蛾子，算清了當初設計鳳小姐的歉意。”

　歐陽地笑道:“少爺你哪裡是因為鳳小姐，你是因為王姑娘。”

　“多嘴多舌，你也被祝寶帶壞了。”陳晟睿罵道。

　莫菲最近臉色也難看。

　到底是曾洗經伐髓過的身體，想要再次，不是那麽容易，十一月的一袋子黃精吃完了，臘月的一袋子吃了一半，那點似有若無的疼痛才稍稍明顯起來。太慢了。

　她咬牙想:還不夠，還不夠。得再加量吃。

　這個年對於莫菲與陳晟睿來說根本感受不到。一個是深居簡出，一天到晚吃著黃精打坐運功，隻指著再次洗經伐髓;一個是一天到晚練劍法，頓頓看著豐盛的飯菜，聞著香味，咽著口水，吃著水煮菘菜。苦餓得不知今昔是何年。

　過年的歡樂熱鬧完全沒有感染到他們兩個。

　王老頭大年夜是在二房過的，子時一過就給了永明永亮莫菲黑娃一人八個銅板做壓歲。他實在沒什麽錢，喬氏走前並沒有給他留錢，但存糧他賣掉了一些，臘月時還送了些到二房，說是他這個爺爺給幾個孫子的口糧。

　趙氏自然收了，王老頭對永明幾個的感情還是不錯的，不收是傷了他的心。況且現在王老頭的衣食，都是她在管著。 王老頭也都安心受了。

　黑娃大年初一時穿著陳晟睿送的一身錦襖，還有外婆給他配做的新鞋新瓜皮帽子，儼然是個神氣活現小地主崽子，跟著永明永亮到處走親拜年，兩天下來，得了不少壓歲錢。

　初三時，黑娃與賴娃還私下去給陳晟睿拜年。兩個八歲的娃娃實在是喜歡陳晟睿的樣貌，言語間對此絲毫不遮掩，盡管陳晟睿的臉色並不好看，依然難掩他的風采。黑娃與賴娃一邊作揖拜年，一邊盯著陳晟睿臉。

　陳晟睿笑吟吟的問:“你們兩個看什麽呢?”

　陳晟睿之前天天去二房的鋪子守孝劍，黑娃也少了顧及，嘻嘻笑說:“陳公子好看。”

　陳晟睿一臉無奈。

　黑娃又笑說:“陳公子和我二姐一樣好看。”

　這話多麽熟悉，當初時，黑娃也曾這樣說過，引得陳晟睿暗自惱怒。但現在聽來，陳晟睿卻是心花怒放。給了兩人每人一綻金元寶做壓歲。