莫菲與黑娃叫了外公外婆，得到了滿是皺紋的溫和笑容。

　　“炕上坐，乖孩子，”外婆招呼著。又仔細拉著每個人瞧了瞧，“嗯，果真是長好了，個個都臉上有了肉，氣色也好。喜鵲這身衣裳是新做的吧，真是好看。”

　　等到矮個的二舅媽端來一大壺涼開水，一碟陶碗放到炕桌上，大家都喝過水後，趙氏才把包袱放在炕上打開。

　　“爹，娘，這是女兒給你們做的新衣裳，本來還想做雙鞋子的，但實在是家裡的活計多，沒時間納鞋底，布頭我都帶來了，回頭讓兩個嫂嫂給做起來。”

　　外婆接過新衣裳，雙手小心翼翼地摸著簇新的衣料。低頭問:“喜鵲上山打雞真能換不少錢?”

　　趙氏笑著點頭:“是的娘，你們放心吧，我們一家現在好過多了。”

　　“那就好，那就好，”外婆抹起淚來，又拉過莫菲的手，“懂事的孫女，和燕子一樣懂事，真好。”

　　“是啊，我這幾個娃沒白生，”趙氏喜道，又把布頭翻開，露出一大串錢，“娘，這錢收好，你和爹可以買些想吃的。”

　　外公外婆嚇一大跳:“這麽多錢，你頭前不久才拿來二百文，這又拿來這麽多，家裡，真的有余錢了?”

　　趙氏笑著點頭。

　　外婆忙把錢又推回:“我們這把老骨頭，花什麽錢啊，不要，不要，這錢你存著，給永明永亮娶媳婦用。”

　　莫菲心中難言滋味。

　　“爹、娘，我正要告訴你們，永明永亮不在鎮上做了，我們在自家起了個打鐵鋪子，後天開張，有了這個營生，娶媳婦，修屋子都有著落了……”

　　趙氏低聲說了之前與燕子商議好的說法。

　　外公外婆點頭:“嗯，這法子好，省得你婆婆那起什麽歪心思，不過，你還是省著些，不要亂花錢。洗衣裳、打雞攢些錢不容易，鋪子起來了，以後更要把錢看緊些。馬上永明永亮就要說親事了，喜鵲也要備嫁妝了，家裡的屋子也得在媳婦進門前大修……”

　　仍是那套老生常談。莫菲與黑娃直想打瞌睡。

　　一直快到晌午飯時間，莫菲才了解到外公外婆與兩個舅舅一大家子，只有一個大表兄與三個大表姐成了家，還有三個表兄正在相看人家。

　　現在不比外公外婆那時亂，成親早。現在女子十八、男子二十弱冠後才成親的比比皆是，因此，三個表兄的親事倒也不算太急，最小的表兄才與永亮那麽大呢。

　　家裡共有中等田地七畝，沙地兩畝，另佃了十幾畝田在種，佃租六成，再交上田稅，家中得的不到三成。但加上閑時鎮上打打短工，婦人做做女紅納納鞋底賣些錢，家裡老兩口又養著豬與雞，節省著倒也能混個半飽。

　　開飯前，兩個舅舅與幾個表兄得信也從地裡回來了，趙氏不動聲色拉著莫菲，說話間暗示著他們的身份。

　　莫菲認清了每個人。

　　大舅與二舅問了幾句關於打鐵鋪子的事，隻說家裡活多，走不開人，爹娘雖是閑些，可這路太不好走，天又熱，別中了暑氣，後日就你小侄兒去相幫著暖個場，正好把家裡的柴刀拿去修補一下。

　　然後就不知道說什麽了。甚至不如見錢眼開的大舅媽熱情。

　　怪不得娘被大房欺負。親兄長都如此冷淡，要知道，娘家之勢就決定了女方在婆家的地位。

　　趙氏對兩個舅舅的冷淡似乎習以為常，應聲說好。

　　外公搖頭歎氣，把那串錢丟到桌上:“這是珍兒帶來的。”

　　兩個舅舅吃了一驚，大舅有些臉紅，忙道:“爹，娘，這錢你們還是收好，這是珍珍拿來孝敬你們的呢。”

　　外公又道:“孝敬我們的，我們兩把老骨頭能用什麽錢，這就是珍兒心裡覺得這些年虧欠了你們倆個，誠著心來還的。這兩次哪次不是帶錢帶吃的，這次還有一背簍米，肉，魚，糖，還給我們老兩口做了一身新衣裳……你們啊……心眼都長成婦人心眼了哇……”

　　外婆溫言細言道:“老大，老二，珍兒……年輕輕地守了寡，還帶著四個娃，這日子得多難多難啊！那是天天餓得嗷嗷叫啊！她那婆婆和妯娌你們又不是不知道，是沒了法子，要活命啊，才來娘家求助，咱家再辛苦，可好壞有一口吃的……”

　　“娘，現在我的幾個娃大了，懂事了，又起了鋪子，以後日子會越來越好……”趙氏忙打著圓場。

　　“是，是，珍珍總算是熬出頭了……”兩個舅舅紅著臉吞吞吐吐的附和著。

　　高個子的大舅媽堆著笑臉來叫開飯，才解了尷尬，眾人去了堂屋。

　　分了兩桌子坐，一桌子坐了外公外婆、兩個舅舅、四個表兄還有莫菲一家三口;另一桌則是舅媽及大表嫂、小侄兒侄女等。每桌一大碗碎米粥，一盆煮得爛爛的青菜裡藏著幾片白生生的肥豬肉。

　　一大木盆陳糙米飯，還有一條紅燒魚，放在外公外婆的主桌上，那魚燒得不錯，至少賣相不錯。

　　“盛飯吧。”外公開腔，大舅媽上前盛飯，先是把碎米粥分成兩碗，陳糙米飯也裝了兩碗，整整齊齊放在外公外婆面前。

　　莫菲看到這裡，感覺很新奇，心中也漸安穩，不管兩個舅舅對娘如何，但在飯桌上還是能看出他們一大家子對外公外婆起碼的尊敬。

　　如娘所說，只是日子苦的。

　　外公把兩碗陳米飯推開:“有粥就夠了，我和你娘吃不了什麽。”

　　大舅媽也不推辭， 便把陳米飯放到大舅與二舅面前，然後依次盛了其他人的飯。一桌盛好後，才把木盆遞給二舅媽，由二舅媽盛另一桌的飯。女人孩子那桌的飯顯然不夠了，隻一人半碗。

　　外公把魚夾成兩段，說:“端去那桌。”

　　二舅媽忙過來，用了個空碗接去一段魚。

　　一頓飯下來，除了黑娃大口吃掉了主桌上的一大塊魚，莫菲與趙氏根本不想下筷子。外公外婆喝了一碗粥，隻挑著青菜吃，肥肉片是一片也沒夾，魚隻把魚頭兩個人分吃了。

　　趙氏臉色含著心酸，但有的事不能說，草草吃過後就告辭。

　　兩個舅舅相送到村口，大舅結結巴巴地說:“珍珍，那個，那個是真的活多，走不開身，不是我們不去。”

　　趙氏笑道:“大哥二哥，我知道，家裡日子不好過，活計不敢停，三個侄兒又要等著說親，屋子還那麽擠，根本不夠住。這些年老是打你們的秋風，侄兒說親時，我肯定會想法湊些聘禮的。只是爹娘年歲大了，有些活不要再讓他們做了。還有那白米，還是做些乾的，盡著給爹娘吃吧。”

　　二舅臉紅了:“珍珍，我們……”

　　“大哥二哥，走了，中秋前我再來看爹娘。”趙氏笑著打斷。

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