張家的幾個近代工廠剛剛起來的這一個月，是張林最忙的時候。他先是給鋼鐵加工廠設計並改良了衝床，然後又是幫著煉鐵廠改進了煉鐵煉鋼工藝，還時不時地到船廠巡查，掌握新船的建造進度，並給船廠的那些骨乾們講授力學和機械學的知識。當然，更多的時候，張林都是在搗鼓那該死的蒸汽機。

　　經過一個月的努力，再加上十幾個工廠工匠的全力協助，張林終於把蒸汽機給搗鼓出來了。唯一美中不足的是，受到當前工藝水平的限制，張林搗鼓出來的蒸汽機的功率有點低，隻有五百多馬力的樣子。照著這個功率計算，張林搗鼓出的蒸汽機的能量利用率，隻有不到百分之五。而且，蒸汽機的各項性能都還有待改進，配套的鍋爐還存在炸裂的風險。所以，張林決定再花些功夫將蒸汽機加以完善，爭取讓蒸汽機的利用率達到百分之八甚至百分之十，並使得其功率達到八百多馬力甚至更高。

　　而在複製蒸汽機的期間，張林發現為蒸汽機提供燃料的魔核的級別與蒸汽機所能產生的溫度有著一定關聯。火焰魔法雖然隻是個二級魔法，但要想讓魔核持續提供高溫，魔核就必須用三級甚至是更高。測試中發現，三級的魔核因為火焰強度較四級的小，故而導致蒸汽機的功率也比四級的要小。經過測試和理論計算，一顆三級魔核隻能為火焰陣持續輸送兩個月的魔力，根據冒牌魔法師詹姆士所說的魔核級次理論，魔核級別高一級，魔核能量增十倍，一顆四級的魔核已經足夠為蒸汽機提供差不多一年的持續魔力，而且還是能量級別要高上一級的魔力。

　　在蒸汽機鍋爐和往複式機械裝置不斷被改進的期間，張林還發現了魔核能量輸送控制上的問題。魔核不是簡單的蓄電池，並不是正負極一接通便能夠通上電。魔核根本就沒有正負極之說，它隻是一個純粹的純能力體，就像汽缸裡的汽油一樣。如果一下子弄出太多，汽缸很快就會被抽空，而且這麽多能量一下子釋放，後果相當嚴重。在正常情況下，魔核的能量是及其穩定的。目前，西歐的魔法師們大抵都是用擊發的方式來引發魔核反應，然後再利用導魔材料將反應中的魔核引導至魔法陣中進行消耗。於是，這就涉及到一個問題，魔力輸送控制。魔力輸送過大過小，甚至是時大時小，都是不可取的。必須將持續穩定的魔力輸送到魔法陣上，才能持續地維系魔法陣的穩定運轉。這樣的控制，需要張林進行大量的實驗。

　　另外，魔核在受到擊發後，魔核反應會在十幾秒之後自行冷卻，故而是需要進行持續擊發的。過早地進行擊發會導致魔力輸送出現驟變，而過晚地進行擊發則會導致魔力斷層。歐洲人已經掌握了這個持續擊發的技術，但張林並不太了解其中參數，所以在這項技術上，他同樣需要進行大量的實驗。

　　如此繁重的工作如果都壓在張林一個人身上，他就算累個半死也別想能在短時間內弄出性能穩定的蒸汽機。張家大少爺自然也不可能親自去做那些繁瑣的測試工作。他手下有的是工人，而且其中不乏人才。故而，張林用他那雙慧眼，不斷地在工廠內外發現並網羅著人才。憑借著手中的絕對權利，張林組建了一個又一個的項目小組，在稍稍牽頭之後，張林直接把相關的研究和測試工作交付給了相關的項目組，然後偶爾過來巡視指點一番。

　　在此期間，張林還真發現了不少人才。曾一度看不起古人智慧的張林，也開始對晚清的這些科技人才表現出了認可，甚至是敬意。畢竟，這些所謂的人才，大抵都沒有接受系統的教育，很多人甚至都不識字。但就是這樣的一些人，在受到張林的引導之後，成功地讓蒸汽機的鍋爐達到了張林的要求，成功地將張林原本粗糙的往複式機械變得更加合理與完美。他們測試出了魔力輸送的最佳數據，測試出了魔核擊發的最佳頻率，甚至還有人提出了魔核持續反應的理論基礎。同樣的，也是這些晚清工匠中的佼佼者，成功地將蒸汽機運用到了鋼鐵加工廠的衝床，用到了煉鐵廠，用將其作為動力輸出應用到了深井挖坑，他們更是成功地將火焰陣應用到了鋼鐵冶煉，從而提升了鋼鐵冶煉的效率。當然，這些都是後話。

　　經過一個月的努力，張林搗騰出了蒸汽機的原型，而後將蒸汽機的改良工作交付給了各個項目組。目前鋼鐵加工廠、冶煉廠還有梅山礦山也都已經進入了正軌，船廠的四艘新船的龍骨也已經鋪設完成正在進一步建造船體。

　　這一個月把張林忙得夠嗆，故而在一切步入正軌之後，張林決定找找當甩手掌櫃的感覺。

　　在張家院子裡，張林舒服地躺在搖椅上，而一旁的貼心侍女小蓮則是一個又一個地給張林剝著荔枝，並小心地送到張林的嘴邊，並時不時地用手帕給張林擦拭著嘴角淌出的荔枝流汁。

　　而同樣也是在院子裡，跟班張衝卻是領著二十個彪形大漢在院子的草坪上傲然站立。這些個看上去也就二十出頭的彪形漢子，包括領頭張衝，都是身穿黑色衣服衣褲，看上去有點像三十年代上海灘的。這二十個壯小夥，都是張林的護衛。這些人，都有著一些武功底子，武之力大抵都是在二段，其中還有幾個實力達到了三段。現在，這些護衛都在張林的命令下，進行著軍姿訓練。他們頂著烈日，肩背魔法長槍，腰上還別著手槍，正一個個昂首挺胸收腹，筆挺地站在草坪上。而在他們面前，有著一個香爐，香爐上點著一炷燃著的香。他們已經一動不動地站立了十幾分鍾，而那一炷香卻是燃到還不到三分之一。

　　二十一個小夥的額頭上已經開始滲著汗，繼續一動不動地傲立著。雖然自家少爺就在樹蔭下舒服的讓侍女服飾著，但他們並不敢有半點怨言。一則，他們是護衛，那個正被侍女伺候著的，是自己的主子。二則，他們根本就是自家少爺訓練出來的，當初少爺訓練他們站軍姿的時候，體質羸弱的少爺硬是在他們面前巋然不動地站立了半個時辰。所以，打心底，這些護衛佩服著自家的少爺。

　　“少爺，咱不吃了吧，荔枝雖好，可吃多了上火。”在伺候著張林接連著吃了六七顆荔枝之後，小侍女便不再喂給張林了。

　　張林砸吧了下嘴巴，回味著荔枝的甘甜，然後對著貼心小侍女露出了滿嘴的白牙:“那好，少爺我不吃了。小蓮，你吃。”

　　“少爺，我隻是您的丫鬟，哪敢吃這麽多的東西啊?”

　　“你不敢吃啊?”張林眨了眨眼睛，隨後詭異一笑，“那少爺喂你吃吧。你是要少爺怎麽喂給你吃呢?要不，少爺用嘴給你剝，然後直接渡給你吃?”

　　“少爺~”小蓮當即嗔了一聲，臉上當即紅撲撲的。

　　看到小蓮害羞時那紅撲撲的漂亮臉蛋，難得清閑下來的張林心情大好，當即就要翻身抓起一個荔枝來剝。

　　小蓮見自家少爺沒個正行，以為少爺真的要用嘴巴剝荔枝來喂自己，當即一把將荔枝籃奪在手中，漂亮的臉蛋卻是更加紅暈了。

　　“小蓮啊，本少爺看你滿目桃花、面帶，這春天剛過去，似乎就有人在懷念春天的無限好了。”張林笑呵呵地凝視著小蓮，調笑道。

　　“少爺，小蓮哪有，哪有那個，少爺就知道欺負小蓮。”小蓮哪裡不明白自家少爺是在嘲笑自己思春，紅撲的臉蛋變得更加通紅，那雙水汪誘人的大眼睛白了張林一眼，羞意斐然。

　　“哈哈，哈哈哈~”張林當即大笑。

　　“少爺，您還笑?”小蓮嗔道。

　　“哈哈，少女思春了哦?小美人，你覺得少爺怎麽樣?如果覺得本少爺還行，哪天我就跟我娘親說說，把你娶進我張家，讓你做張家少奶奶如何?”張林心情很是愉悅，繼續調侃道。

　　不過，張林的這句張家少奶奶一出口，卻是直接把小蓮嚇了一跳。只見小蓮臉上的笑容瞬間消逝，原本是水汪動人的眼睛更是瞪大了幾分，臉上寫滿著不可思議，甚至可以說是驚恐。

　　而與此同時，那些正在庭院站軍姿的壯小夥們竟然是悉數周身一震，仿若瞬間被一股強大的力量給擊潰，原本整齊的軍姿隊列瞬間變得混亂不堪。

　　張林當即皺眉站起，凌厲的眼神直接掃向包括張衝在內的二十一個壯小夥:“動作不標準，重點一炷香，重來！”

　　張林的呵斥當即讓二十一個壯小夥周身上下瞬間打上了雞血，一個個再度恢復到了筆挺的狀態。

　　隨即，張林轉向了臉色有異的小蓮，柔聲問道:“小蓮，怎麽了?”

　　而小蓮，直接對著張林跪了下來，滿臉嚴肅，正然地說道:“少爺，請您以後不要再說這樣的話了。小蓮是張家買來的，與張家簽的是死契，生是張家的人，死是張家的鬼。”

　　“我又沒說要把你趕出張家?”張林一臉不解。

　　小蓮卻依舊是一臉正然，繼續正經地道:“小蓮地位低下，是卑賤的婢女，還請少爺不要再說迎娶小蓮的話。小蓮是少爺的侍女，身子和性命都是屬於少爺的，隻要少爺有需要，隻要吩咐一聲，小蓮可以把一切都獻給少爺。”

　　張林當即翻了翻白眼，然後直接上前把小蓮攙扶了起來:“小蓮，難道少爺要娶你，不好嗎?”

　　“可小蓮地位卑賤，哪裡配得上……”小蓮的眼淚直接流了出來。打小都是張家女婢的她，哪裡敢奢望高貴的張家少爺迎娶自己?在她心中，隻要少爺喜歡她，自己能夠一直服侍少爺，那就是老天對她最好的恩賜了。

　　“傻瓜！”張林輕彈了下小蓮的額頭，然後直接一把將其抱在了懷中。

　　哎，這果然是一個操蛋的社會，擁有如此絕色之姿的美人兒，竟然會從骨子裡就認為自己卑賤，配不上自己這個家族廢物。要是在前世，自己能夠讓這樣的美女對自己微微一笑，那就足夠讓自己在夢裡笑醒。

　　張林沒有想到的是，就在當天下午，自己的娘親就派人來傳喚自己。此時，張林已經從下人的口中聽聞到自己的娘親對自己說過要迎娶小蓮的荒謬言論表現出了極大的不滿。

　　不過，當張林走進張府大廳，這才明白娘親這一次傳喚自己，卻並不是要對張林進行階級思想教育，而是因為家裡來客人了。

　　所來之人，是丐幫幫主洪彥波。