時間，就這樣在彼此的“戰爭準備中”，一個月接著一個月地過去。大華和沙俄，進入了暫無戰事的戰爭緩衝期。

　　不過，作為戊戌年的1898年，注定要是一個多事之年。

　　1898年2月12日，一次車禍在英國發生，造成一位名叫亨利·林德菲爾德(Henry

　　Lindfield)的人喪生，這是世界上首位因車禍死亡的人。值得一提的是，撞死亨利·林德菲爾德的車，乃是產自大華的飛龍汽車。

　　1898年2月15日，美國派往古巴護僑的軍艦“緬因”號在哈瓦那港發生爆炸，不僅“緬因”號被炸沉，而且還當場炸死了美軍士兵164人、炸傷美軍100人，爆炸事件的矛頭直指西班牙。美國遂以此事件為借口，要求懲罰西班牙，並開始準備著對西戰爭。

　　1898年4月22日，美國海軍封鎖古巴港口。4月24日西班牙被迫對美宣戰，4月25日美國對西班牙宣戰，美西戰爭正式爆發。

　　“到底還是打起來了。”得知美西戰爭如期爆發，再次見證了歷史那強大的慣性力量的張林不由發出了一聲感歎。

　　“少爺難道早就預料到美國和西班牙會打起來?”聽到張林的感慨，正向張林匯報美洲局勢的張衝不由問道。

　　張林笑了笑，輕搖了搖頭，說道:“我只是覺得歷史洪流不可逆轉，無形之中似乎有著一股強大的力量在控制著整個歷史的走向。”

　　“聽不懂。”張衝直接撇嘴搖頭。

　　“也就是所謂的冥冥之中自有天意。”張林笑了笑，“對了，二太子(華軍第二軍中將軍長楊勇)發來的電報中，除了提到美西戰爭外，還有沒有提到其他?”

　　“有！”張衝正色說道，“西班牙人已經聯系上了楊勇，希望從我們大華手中大批量購買軍火。”

　　“武器援助西班牙?”張林稍稍思考了起來。不得不承認，西班牙人審時度勢的眼光確實獨到，竟然早已經看出大華與美國正在暗中較勁，隨後竟然能夠在第一時間想到大華這位美國在暗處的對手。

　　19世紀末，美國進入了帝國主義時期，美國壟斷資本財團迫切需要開辟新的市場、投資場所和原料產地，於是各種宣傳機器大造對外擴張的輿論。但是正當美國準備向海外擴張時，整個世界已為老牌殖民大國瓜分完畢，新崛起的大華更是儼然一副遠東霸主的架勢，並且已經將菲律賓從西班牙的手中強奪了過去。

　　美國想重新瓜分世界殖民地，但因力量有限，還無力同英法等國相抗衡，對大華暗鬥卻是處處慢了人家一步，只有老朽帝國西班牙是個好目標。這時的西班牙已是日薄西山，昔日的龐大帝國僅剩下古巴、波多黎各。故而美國決定以大華帝國作為榜樣，首先拿西班牙開刀，奪取西班牙在中美地區的殖民地，以便控制中美洲和加勒比地區。

　　美西戰爭的打響，意味著美國這位後世世界中的未來世界霸主正在逐步邁開對外擴張的步伐，美國也即將成為張林需要面對的又一個強大敵人。如果沒有張林的出現，夏威夷王國早已經於1893年在美國的策劃下被推翻，並於1894年建立共和國制度，隨後又會在1898年直接被美國吞並。後世的在1898年，美國將會打敗西班牙，插足中美和加勒比地區，殖民菲律賓並控制關島。馬漢的海權論讓美國政府對海權有著一種近乎狂熱的控制欲，後世的美國更是直接讓海軍基地遍布了全球。而現階段的美國是沒有辦法與英法等國爭奪大西洋的製海權的，所以，美國只能死死地瞄著國土西面的太平洋。

　　不過，現在的太平洋，已經被先知先覺的張林控制在了手中。在太平洋中心，張林有整個夏威夷作為海軍基地，在東太平洋，有建立在智利的華人港(聖安東尼奧港)作為軍事基地，在西太平洋有琉球、關島作為西側的海軍基地。從某種意義講，張林已經將偌大的太平洋攬入了自己的懷中。而日益強大的美帝國主義，絕不會甘心偌大的太平洋被張林一人控制。妄圖控制太平洋的美國，一定會有所行動。

　　除了太平洋，張林與美國的主要矛盾還將會來自資源豐富的南美洲。委內瑞拉的富魔晶、巴西的水晶、秘魯的秘銀都將會成為張林與美國政府的糾紛點。通過相對合法的購買途徑，“淺涉南美”的張林已經名義上擁有了巴西境內大約百分之八十的水晶礦藏，並在委內瑞拉持有著大片待開發的魔晶礦區，控制著秘魯的秘銀。南美是一個巨大的資源庫，美國肯定會企圖染指南美，而且肯定會與已經插足南美的張林爆發矛盾。

　　可以預計的是，美國與張林爭奪太平洋製海權、南美資源控制權以及南美市場的戰爭，必將爆發。

　　“如果真的能夠讓西班牙帝國幫忙遏製一下美國，這對我們經營南美倒是不失為一件好事。不過，這個時候才想要尋求外援，會不會晚了點啊?”張林用食指輕扣著桌緣，滿臉思考狀。

　　“少爺，西班牙要求我們出售的武器，必須是我軍現役的武器。他們想購買的武器，乃是我們的半自動步槍和毒牙式全自動機槍。”張衝提醒著張林。

　　“他們倒是挺識貨。”張林不由一笑。

　　“那少爺您的意思是，我們，援助西班牙?”張衝試探性地問道。

　　“我腦門被擠了才會去援助無藥可救的西班牙！更何況，貌似自菲律賓戰役之後，我們與西班牙帝國就沒有進行過正式的和談。我們與西班牙，似乎還處在敵對的交戰狀態。”張林卻是直接搖了搖頭，“不過，美國我們確實不得不防。我們還真的很有必要參合一下美西戰爭！”

　　“那少爺的意思是?”張衝一臉不解。如果從嚴格意義上講，一直沒有與大華帝國進行過正式和談的西班牙帝國，確實還算得上是大華的交戰國。但隨著時間的推移，兩國已經達到了一種默認友好的和平狀態。這就好比一對夫妻分居兩年可以自動離婚，大華與西班牙，多年來相安無事，自然也就自動友好了起來。

　　“援助西班牙有些倒行逆施，甚至還會給美國留下話柄。但是，我們可以選擇扶持古巴起義軍，確保戰後古巴國不被美國控制。”張林詭異一笑，“古巴起義軍中，據說還有著不少華工的身影，這對我們來說是個契機。”

　　“可起義軍沒錢啊，他們根本買不起我們的軍火。”張衝面露難色。

　　“古巴真正獨立，無論如何都會比被美國控制，更加符合我們在美洲的利益。立即電令第四軍軍長楊勇，讓他向古巴起義軍無償提供武器援助，甚至可以派出軍官免費幫忙訓練古巴起義軍。武器援助起義軍的同時，盡可能大地在古巴國內製造輿論聲勢，鼓吹美國侵略論，揭露美國企圖霸佔古巴和波多黎各的野心，務必要挑起古巴人對美國的戒心。”

　　“少爺，真的是無償嗎?難道就不設法弄些戰後利益?”張衝有些不解地問道。

　　“不讓美國得到古巴，就是我們大華所能夠得到的最大利益。”張林正色一笑。只要不讓美國控制古巴，遏製住美國對外擴張的腳步，本少爺願意貼錢。更何況，待古巴與美國關系惡化， 為對抗美國，戰後的古巴政府自然而然就會抱上大華帝國這棵大樹，到時候，之前貼出去的錢全部都可以收回來。

　　就這樣，在張林的授意下，大批華造武器流入了古巴，武裝起數以萬計的古巴起義軍，極大地強化了古巴起義軍的軍事力量。原本，經過不斷地鬥爭，古巴起義軍已經壯大到了五萬多人，且有著較為豐富的戰鬥經驗。在無償得到大華的大量先進武器的援助，以及暗派並安插在古巴起義軍中的華軍軍官的軍事指導之後，原本裝備簡陋的古巴國民軍，戰鬥力瞬間攀升到了一個新的高度。自五月中旬起，在古巴戰場上，戈麥斯領導的古巴起義軍儼然就是一副戰無不勝、攻無不克的姿態。

　　而在古巴起義軍在古巴戰場上連戰連捷的同時，古巴國內關於對西宣戰的美國在戰勝西班牙之後要殖民古巴、控制古巴的聲音也是越來越大。古巴起義軍的領導人，已經開始考慮是否要拒絕美國陸軍登陸古巴境內。美國國內也開始意識到，得到張林大力扶植且已經戰鬥力大增的古巴起義軍必將不受控於美國，美國可能會“白打了一場戰爭”。但隨著戰爭的白熱化，已經騎虎難下的美國，隻得與古巴起義軍聯合起來，利用自己海軍的優勢，繼續著這場戰爭。

　　不過，美國海軍在古巴戰場上的表現，遠沒有之前那麽積極，美軍開始變得“不急於打敗西班牙”。

　　這場由古巴起義軍擔任了戰場主角的美西戰爭，開始朝著一個與歷史走向截然不同的方向發展。