“部長閣下，伊東佑亨愧對帝國愧對天皇，已無顏面再苟活於世。伊東佑亨，懇請樺山部長允許我切腹自盡。另外，請您幫我轉告天皇陛下，伊東佑亨已經盡力，奈何張林勢大，我輩根本無力回天。”松島號的甲板上，頭束白帶的日本海軍中將伊東佑亨跪立於地，一臉的悲壯與絕望。而伊東佑亨的正前方，從座艦西京丸號移駕到松島號的日本海軍部長樺山資紀同樣是一臉痛苦。

　　“伊東佑亨，你想尋死我不反對，但你起碼得先將帝國所剩不多的這些戰艦和帝國的這些海軍種子帶回日本。”樺山資紀瞪向伊東佑亨強忍著內心的悲苦，面色嚴厲。此時此刻，樺山資紀這位日本海軍部長，同樣已經不知所措。日本國內錯誤地估計了張林對日本侵朝侵華事件的態度，完全沒有料到張林竟然會在南方兩線戰場的窘境之余再度派出強大的艦隊北上增援北洋。樺山資紀很清楚，被日本國民視為魔頭的張林向來仇視日本，日本侵朝侵華之舉動更是給予了魔頭張林極好的開戰借口。今日海戰之後，張林極可能對日本帝國發動全面戰爭，甚至將會派出強大的張家陸戰部隊登陸日本本土作戰。

　　一直都在強國道路上努力的日本帝國，即將面臨一場真正的浩劫，一場將致使日本帝國滅亡的大浩劫。

　　“發現敵情，南面海域不到二十海裡處發現不明艦群。”在松島號的艦桅上，傳令水兵突然大喊。

　　“納尼?”伊東佑亨從跪地狀態猛然站起，瞪大雙眼，當即追問，“有多少艘?”

　　“距離太遠，只能面前看到艦群船桅，暫時隻發現四艘。”傳令水兵大聲回應。

　　聽到這，伊東佑亨轉向日本海軍部長樺山資紀，眉頭已然微微皺起。

　　“別擔心，可能是前來接應我們的帝國戰船。”樺山資紀也是皺著眉頭，用連他自己都不太相信的理由安慰說道。日本聯合艦隊下轄的十四艘日本戰艦，這已近乎是日本帝國全部的海軍力量。除此之外，日本國便是只剩下八艘1500噸的大和級無防護巡洋艦和二十多艘赤城級炮艦。不論是大和級巡洋艦，還是赤城級炮艦，都只是沒有任何裝甲防護的小噸位戰艦，而且這些近海防禦戰艦目前全部都在國內近海布防，根本沒有被派遣到朝鮮海。帝國聯合艦隊從大東溝海域逃竄而走才不過兩個多小時，目前所在的位置乃是西朝鮮灣海域，至少還有半天航程才能抵達朝鮮漢城對應的江華灣一帶。一切已知的事實表明，帝國的近海防禦艦隊，根本不可能遊弋至此。

　　如果沒有猜錯，南面不到二十海裡處突然出現的這支艦隊，極可能是又一支張家艦隊。

　　“或許，只是幾艘歐洲戰艦。”樺山資紀皺著眉頭，繼續自我安慰著。

　　六艘日本戰船繼續向南航行著。雖然距離被不斷拉近，但因為天色已晚，夜色降臨，日本海軍依舊是沒能看清前方不明艦群究竟隸屬何方勢力。距離上的拉近，只是讓日本聯合艦隊確定了南面那支未知艦隊的戰艦數量。南面海域的那支未知艦隊，擁有著整整八艘戰艦。

　　“難道帝國內部得知張家海軍北上的消息，真的派出近海艦隊來接應我聯合艦隊嗎?”懷疑南面海域那支艦隊是由四艘大和級巡洋艦和四艘赤城級炮艦組成，聯合艦隊司令官伊東佑亨美好地猜測著。不過緊接著，他又覺得南面的那支艦隊是張家艦隊的成分居多。

　　張家艦隊，早已經變成了日本海軍談之色變的存在。若南面那八艘戰艦真的是隸屬張家海軍，那後果，簡直就是不堪設想。

　　在敵情不明的情況下，伊東佑亨決定做最壞的打算。他姑且把南面的那支艦隊當成是張家的海軍艦隊，並下令全部日本戰艦做好戰鬥準備。

　　傍晚已過，暮色也已經降臨，而滿天的黑雲宣告著今夜將會是一個沒有月光的漆黑夜晚。伊東佑亨沒敢讓聯合艦隊繼續航行，而是下令所有戰艦直接打橫於海面，並將所有側向火力對準正南方。

　　漆黑的夜色中，日本聯合艦隊的六艘戰艦，全部打橫於海面上，所有大炮上膛，儼然一副戰鬥姿態，在按捺中等待著南面那支艦隊的靠近。

　　不過，伴隨著暮色降臨，南面的那支疑是張家艦隊的未知艦隊卻是同樣沒有亮燈。那八艘戰艦，伴隨著夜色，直接消隱在了夜色之中。

　　在黑暗的掩護下北航數海裡之後，南面海域的那支艦隊做出了與日本聯合艦隊完全相同的動作:戰艦打橫並一字排開，所有側向火力對準正北。

　　南面海域上的這支艦隊，自然就是張家救援艦隊的後軍。八艘戰艦，四艘為日本俘虜艦，四艘為裝甲飛龍炮艦。這支艦隊，由張家海軍中校孫子兵統領。在日本聯合艦隊發現張家後軍艦隊之初，張家後軍艦隊同樣發現了北航而來的日本聯合艦隊。通過觀測對方艦隊的航速，張家艦隊統領孫子兵當即斷定北面海域的那支艦隊乃是日本艦隊無疑。北面那支艦隊，攻擊有六艘戰艦，而平均航速卻是不到15節。張家海軍可沒有那麽慢的戰艦，而且救援艦隊前鋒下轄的七艘戰艦僅有兩種艦型，大蛟龍級和蛟龍級，相當容易辨認。

　　兩支艦隊，在相距約為八海裡且已被夜色籠罩的海面上，安靜地等待著對方的靠近。夜色，給了彼此最好的掩護，讓誰也搞不清楚對方究竟在做什麽。也不知道對方是否在靠近，也不知道對方是否已經轉道離開。雙方都選擇了繼續藏身黑夜，誰都沒有再繼續向前航行。

　　漆黑而開闊的海面上，若要繼續安全前航，就必須打開探測燈，但打開探測燈便是意味著暴露了自己。故而，不論是孫子兵還是伊東佑亨，都選擇了緘默。

　　時間，一點點過去。很快，一個小時過去了，兩個小時過去了……

　　“中校，北面的日本艦隊該不會已經繞過我們，從旁邊穿過去了吧?”在俘虜艦松島號上，早已經按捺不住的松島艦大副皺眉問向了分艦隊指揮官孫子兵。

　　“應該不會。今晚沒有月光，開闊的海面上一片漆黑，在不開燈引航的情況下，很容易出現撞擊事故。”海軍中校孫子兵搖了搖頭，一臉肯定地說道。

　　“那咱們就這樣乾等著嗎?大晚上不開燈，讓人慎得慌啊~”大副面露焦急神色。

　　“慎得慌就去睡覺。這場海戰，恐怕得到明天拂曉才能打響。現在我們能做的，就是安靜地等待。”孫子兵抬頭看來漆黑的夜色，“讓所有戰船用微光相互牽引，注意不要漂離了艦群，另外，讓將士們分成兩批，分別值守前半夜和後半夜。告訴將士們，天亮之時，就是戰鬥打響之際。拂曉之前，所有人都要進入戰鬥崗位。”

　　“是。”大副當即應諾。

　　在漆黑的夜色中，時間一點點地過去。雙方都在黑暗中雌伏，按捺著心中的躁動等待著天亮的那一刻。不論是伊東佑亨，還是孫子兵，都很清楚，只要天一亮起，雙方都能夠清楚地看到對方，屆時，激烈的大海戰將會在頃刻間打響。

　　對所有看不到希望的日本海軍將士而言，今夜，注定會是一個慢慢長夜。白天，那即將到手的勝利被半路殺出的張家海軍強行奪走，日本海軍喪失了整整八艘主力軍艦，無數的同胞戰友屍沉大海。前方，一支疑為張家海軍的艦隊堵截在了日海軍殘部回國的道路上。而身後，凶狂而強大的張家海軍主力隨時都有可能追擊上來。對所有日本海軍官兵而言，眼下的情形，乃是真正的後有追兵，前有堵截，用四面楚歌來形容也早已不為過。

　　漆黑的夜色，掩藏不住伊東佑亨那躁動不安的心。仰望著漆黑夜空，伊東佑亨捫心自問著自己，他要如何才能安全地將麾下這支艦隊帶回國內。他更是時刻警惕著西北方向，生怕強大而凶狂的張家艦隊已經追擊而來。

　　時間跳過了午夜凌晨，過了一點，兩點，三點……待時間跳過四點，東面的天空開始微微泛白，天空開始在蒙蒙中變亮。

　　天亮得很快，剛過四點半，暮色便是消隱了大半，天空更是漸漸大亮。

　　“中校，已經能夠看到日本戰船，六艘敵艦均在，距離我軍位置不足八海裡。”傳令兵奔進指揮艙，正聲喊向正在閉目養神的孫子兵。

　　孫子兵微微一笑，當即睜開了雙眼，猛然站起身，而後正色下令:“拉警笛，所有戰艦進入戰鬥狀態，準備戰鬥。”

　　“是！”傳令兵興奮回應。

　　同樣的，在日本艦隊一側，伊東佑亨等日本將官均已看清南面艦隊的真正面目，一個個均已是面如死灰。

　　雖然心中早有預感，也已經做了做壞打算，但南面艦隊是張家艦隊的事實，卻是依舊驚駭著所有日本人。

　　“全軍升戰鬥旗，全部戰艦開動，準備正面迎敵。”伊東佑亨眉頭緊皺，當即下令所有戰艦向南面運動。戰鬥，已經不可避免，唯一值得慶幸的，南面海域這支張家艦隊畢竟不是主力艦隊，戰力相當有限，全力迎敵，己方的勝算甚至要高於對手。

　　八艘張家戰艦，在孫子兵的指揮下，已經向著北部海域的日本艦隊速航而去。雙方艦群，在運動中相互靠近。

　　日本艦隊的戰鬥艦有著六艘，松島、秋津洲、扶桑、西京丸，以及兩艘千代田同型艦。張家戰艦共計有著八艘，松島、浪速、高千惠、千代田，以及四艘裝甲飛龍炮艦。

　　雙方要輪戰力，幾乎是旗鼓相當不相上下。日軍的松島號，噸位為4278噸，武裝著1門320mm口徑加納炮，12門阿姆斯特朗120mm口徑速射炮，多達15門75mm口徑哈乞開斯速射炮;日艦秋津洲艦，3100噸，擁有152mm阿姆斯特朗速射炮4門，120mm阿姆斯特朗速射炮6門，75mm哈乞開斯速射炮8門;扶桑號排水量為3777噸，原為機帆並用，1891年11月16日在橫須賀撤去帆索裝置，擁有4門240mm口徑炮、2門17mm口徑炮和6門80mm口徑炮;西京丸號乃是日本海軍部長樺山資紀的坐艦，擁有120mm口徑速射炮4門;兩艘千代田同型艦，擁有與千代田艦等同的戰鬥性能，擁有著10門120mm口徑阿姆斯特朗速射炮和多達14門的75mm口徑哈乞開斯速射炮。六艘日本戰艦，共計擁有大炮110門，艦隊總噸位為18900噸。

　　而張家艦隊，擁有的艦炮總數似乎要略少:松島號擁有1門320mm口徑加納主炮、12門150mm口徑飛龍速射炮、15門100mm口徑三魔核底座速射炮;改裝後，浪速和高千惠這兩艘排水量為3709噸的同型艦，擁有著2門260mm口徑克虜伯主炮、6門150mm口徑飛龍速射炮和8門100mm口徑三魔核底座炮;千代田號，則是擁有10門150mm口徑飛龍速射炮和14門100mm口徑三魔核底座速射炮;四艘裝甲飛龍炮艦， 分別擁有1門150mm口徑速射炮和兩門100mm口徑聯裝炮。孫子兵統領的這支張家艦隊擁有八艘戰艦，共計擁有大炮96門，大炮數量要略微低於日本艦隊，海軍總噸位約為一萬七千噸，同樣略微低於日本艦隊。

　　大炮總數要略少，海軍噸位要小，並不意味著張家八艘戰艦的整體火力輸出要輸於日本的六艘戰艦。張家海軍的八艘戰艦中，大量武裝著150mm口徑速射炮，這類速射炮的威力要比日艦上的120mm口徑速射炮強大數倍。另外，日艦上最小口徑炮多為75mm的哈乞開斯炮，而張家戰艦的最小口徑炮卻是100mm的三魔核底座炮，不論是射速還是炮彈威力都要勝過日艦上的哈乞開斯炮。故而在整體彈藥密度上，張家的八艘戰艦依舊佔據著少許的優勢。

　　唯一令人擔憂的，是張家戰艦的裝甲防禦。張家海軍中校孫子兵統領的這八艘戰艦，其中四艘乃是俘虜艦，乃是張林口中的紙糊艦;另外四艘也是小噸位的炮艦，裝甲防護能力根本不能與真正的裝甲巡洋艦相提並論。火力不具有絕對優勢，防禦能力雙方半斤八兩，這場即將發生於西朝鮮灣南部海域的大海戰，對雙方艦隊指揮和雙方海軍將士的戰鬥素質，都是極大的考驗。

　　1894年11月21日凌晨4點50分左右，雙方在相距不到8海裡的海面上相互靠近。

　　激烈的大海戰，馬上就要打響。