這一次曹州附近的秀才大考，安排在了離曹州不算太遠的永州舉行。

　王涵為了熟悉環境，大年一過，便早早到了永州府，在永州府租賃了一處破舊的院子，這院子遠離喧囂，十分幽靜，正是讀書的好地方。

　這些日子，王涵除了買些飲食外出外，其余的時間，都在院子裡靜心讀書，偶爾的時候，也會把自己寫的文章，遞給一些當今的名士，可惜都被拒絕了，心灰意冷之心，便專心讀書，不再向名士遞送自己的文章。

　一日出去買些飲食的時候，王涵見到一個人背著行囊，穿的衣衫上面也打著補丁，正在附近走來走去，像是一個沒有尋到住處的落魄秀才。

　王涵便走上前去，和他搭話，那人也放下行囊攀談起來，說話之間，王涵見那人很有名士風度，心裡非常高興，便邀請她和自己同住一個院子。

　那人也很同意，便一起住進了院子，住進去後，那人自我介紹說:“我是順天府的人，姓於，字去惡。”

　王涵的年齡比於去惡略長，於去惡便稱王涵為兄長。

　於去惡性格喜靜不喜動，常常的一個人，坐在院子裡，王涵不和他說話的時候，就就靜靜的坐在那裡，很少主動說話。

　並且，於去惡很少讀書，住了幾天，王涵一直沒有見他讀書，心中非常奇怪，便去看書箱裡面有什麽東西，除了筆墨紙硯，什麽書籍都沒有。

　王涵感覺非常奇怪。便去問於去惡，於去惡笑道:“我們讀書人。全靠平時的點滴積累，怎麽能夠臨時抱佛腳啊。”

　一天。於去惡向王涵借了一本書，關上門去抄，抄的非常快，一天就抄寫了五十多頁，抄完後又不見他裝訂成冊。

　汪涵心中非常納悶，便去偷偷瞧他，見他每抄一頁便少一頁，燒成的灰，都放在嘴裡吃了。王涵心中更是奇怪，甚至是有些恐懼。

　於是便問他，於去惡道:““我這是以吃代讀罷了。”接著他就背誦所抄的書，一會兒功夫背了好幾篇，並且一字不差。”

　王涵十分高興，要求於去惡傳授這種方法，於說不行。陶生認為於太保守，不夠朋友，就說話刺他。

　於去惡說:“老兄你太不諒解我了。有些事想不對你說，我自己也解釋不清楚，可是驟然與你說了，又怕嚇你一跳。這怎麽辦?”

　王涵一再請求說:“你說吧！不妨事。“這才說道:“我不是人，而是鬼。現在陰曹中以考試任命官吏，正月十六日奉命考核考官;十八日應考的士子入場。月底張榜揭曉。”

　陶生又問:“考核考官幹什麽?”

　於說:“上帝為了慎重起見，對無論什麽樣的官吏。都得要進行考試。凡文采好的便錄用為考試官，文理不通的就不錄用了。因為陰曹中也有各種各樣的神。就像人間有太守、縣令一樣。得志的人，便不再讀古籍經史，他們只是以古籍當敲門磚以求取功名罷了。一旦敲開門，當上官，就全丟了;如果再掌管文書十幾年就能當上文學士了，胸中哪還能留下幾個字！人間之所以無才的人能當上官，而有才的人卻當不上官，就是因為少這樣的考試啊。”

　王涵聽了，覺得確實如此，自己幾經考試，一直考不上，何嘗沒有這樣的原因。

　一天，於去惡從外面回來，面帶愁容，歎了口氣說:“我活著的時候就貧賤，自已本以為死後可以免於貧賤了，不料倒霉先生又跟我到了陰間。”

　陶生問他是怎麽回事，於去惡說:“文昌星奉命去都羅國封王，考官的考試他暫不參加了。幾十年的遊神、耗鬼，都夾雜在考試官裡，我們還有什麽希望?”

　王涵問:“那些人都是些什麽樣的人?”

　於說:“就是說出來，你也不認識。隻說一二人，你可能知道。譬如說樂正官師曠、司庫官和嶠就是那樣的人。我自己想:一不能聽命運擺布，二不能依仗文才進取，別又沒有出入，還不如就此罷了。”

　說罷怏怏不樂，便整理行裝要走，王涵幾經留勸，都勸不住，臨走的時候，於去惡說道:“王兄，你的不好，生不逢時，這一科考中的可能性只有十分之一;下一科，桓侯巡視人間，公道可能分明些，但成功的可能性也只有十分之三;再一科考試，可望成功。”

　王涵聽後，覺得這科沒有什麽希望，就想乾脆不考了。

　於去惡說:“這不行，這是天數，就是明知考不上，也要經歷一下這命中注定的艱苦。”

　說完以後，便收拾行囊，身子一晃，化為一道輕煙去了。

　王涵看在於去惡消失的地方，心中有些失落，獨自留在書房，再也無心讀書，便在院子裡獨坐，觀看天上雲卷雲舒。

　院子外的大街上，鞭炮齊鳴，轟隆作響，明天就是正月十八了，一年一度的大考來臨，王涵預知了自己的命運，倒也十分鎮定。

　去了考場，三場考試下來，留了幾天，果然沒有考中，便收拾了行李，打道回府。

　而在王涵考試的時候，王子騰也到了宏易學堂，準備進行入學考試，一介白丁想要進入學堂，有很多辦法。

　一種是有名望的人介紹你進去，一種是拿出大量的銀子，交學費進去，第三種便是自己有真才實學，憑著自己的才識進去。

　王子騰不認識什麽有名望的人， 也不想靠著金錢買進去，便參加了一年一度的宏易學堂的入學考試。

　這一次監考的人，便是宏易學堂的教書先生朱夫子。

　“那人應該就是王子騰了。”

　王子騰剛剛進去的時候，朱夫子便注意到了王子騰，心中冷冷一笑，摸了摸衣袖中的那張白卷:“無論你考的怎麽樣，交上去都是這張白卷。”

　由於是入學考試，卷面上的題目並不難，基本都是填寫一些常見的聖賢名句，唯有最後一道題目，卻是讓學子們寫上一篇簡單的應製文章。

　王子騰記住了許多書籍上面的東西，填空題做起來如行雲流水，沒有什麽滯礙，唯有應製文章做的不多，寫起來有些吃力，而總算是完成了。

　“做的雖然不太好，可是考上這宏易學堂，應該不算是太難吧?”

　檢查了一下卷子，見沒有什麽錯誤，便打算交上卷子出去。