曾家各房各院，上下丫鬟婆子，很久走沒有走動得這麽勤了。

　　“聽說了嗎?大房又發事兒了。”

　　“怎麽沒聽說，大夥兒都說著呢。”一個婆子說道，悄悄捅了捅身旁婆子的胳膊，聲音壓了又壓，問:“那什麽，真的打了?”

　　“那還有假?”

　　“怎麽，那邊沒有趕過去嗎?”婆子朝大房的方向努努嘴。

　　“趕倒是趕了過去，可晚了一步。”

　　“就那麽巧，遇上了李婆子。李婆子這次，下手那是又快又狠。”那婆子歎息，道:“劉嬤嬤趕到的時候，李婆子都打完了。染墨倒是好一些，可染紅已經是出氣多進氣少了。劉嬤嬤當時眼淚就下來了，抱著染紅哭得死去活來。”

　　“這麽慘?”

　　“可不是，估計沒幾個月都下不了床呢。”

　　“府裡許久也沒有下這麽重的手了。要說啊，這四姑娘也是個狠的。”

　　“這話說得倒是不妥，四姑娘那是賞罰分明。沒聽說嗎?四姑娘許了一個丫鬟，房裡的物什啊，都可以拿呢！”

　　“是真的?我還以為是那群小蹄子們碎嘴而已呢！”

　　“這還有假?我親耳聽見的！”

　　青禾院。曾念薇不知自己已早被議論開了。

　　她被香草碎碎念了一上午。

　　自打人事件後，香草就跟打開了話匣子似的，碎碎念念。

　　“這可怎麽辦?染墨被打了還好些，可染紅也被打了，劉嬤嬤一定不會善罷甘休的。”

　　香草踱著步子，來來回回地打轉，喃喃自道:“怎麽辦怎麽辦......染紅可是劉嬤嬤最疼的女兒，劉嬤嬤又是大夫人的心腹......這下可怎麽辦?”

　　“都怪我不好！給姑娘惹了麻煩......當時怎麽就打了起來呢?我怎麽就不攔著姑娘！”

　　小臉皺成了一團，香草拍著腦袋:“要是香木在就好了，她一定能想到辦法。”

　　正在描紅的曾念薇聞言，筆尖微微一頓。

　　大房這邊，劉嬤嬤泣不成聲。

　　“......奴婢趕到的時候，已經打完了。那李婆子下手重，染紅那丫頭又是個不經打的......”

　　劉嬤嬤一邊抽泣，一邊說道:“夫人，您是沒看到，染紅那整個後背，被打得血肉模糊，整個人都出氣多進氣少了。”

　　說著說著，聲音就哽住了，頓時又想起染紅奄奄一息的模樣，又是震驚又是心痛，劉嬤嬤再也沒忍住，用手捂了嘴，低低地嗚咽。

　　哭了一會，又道:“染紅那丫頭打小就跟了夫人。夫人也知道，那丫頭雖然性子急了些，可卻是那心思單純，又最是守規矩之人。這若是......若是說話急了些，這四姑娘大可指出來，不必把人往死裡打啊！”

　　“夫人，這不看僧面看佛面。這四姑娘也不是不知道染紅是大夫人您派過去伺候的，竟然下這麽狠的手。”

　　劉嬤嬤哭得傷心，訴了半天，也沒見王雪娥有絲毫衝動，心裡有些打鼓。她余光瞥向一旁安坐的曾念芳，喃喃道:“況且，誰也知道，四姑娘這是找人出氣呢。可憐染紅無端端受了罪......”

　　話還沒說完，王雪娥重重地把茶盞一放，滾燙的茶水驀地飛濺出來，灑落在黃花梨實木的桌上。

　　一溜兒站著的丫鬟婆子心頭皆是一顫，頭壓得低低的，恨不得能一下鑽到地底裡去。

　　劉嬤嬤也知說錯了話，立刻閉了嘴，噤若寒蟬。

　　上個月十姑娘與四姑娘一言不合，失手把四姑娘退下了池塘，害得四姑娘大病了一場。病愈後，四姑娘便對縱容十姑娘的大夫人生了間隙。

　　這件事兒，不是她們這些為婢的能說的，這次因了染紅的事，她一時迷昏了頭，竟就說出了口。

　　低低的嗚咽聲驀地沒了，劉嬤嬤大氣也不敢喘，忐忑不安。

　　上房裡一下子靜了下來。

　　王雪娥端起新換上的茶，輕輕撥動茶盞，細細地品。半響才開口:“你也是我身邊的老人了，什麽話該說，什麽話不敢說，應該不用我提醒。”

　　“是！是！是老奴錯了！老奴一下子失口了！請夫人原諒，一定不會有下次了。”劉嬤嬤點頭如搗蒜。

　　王雪娥淡聲應了。

　　許久才又道:“至於那李婆子，她也是聽命行事，給她個小教訓就行。”

　　“是，夫人。”劉嬤嬤忙不迭應道。

　　“可是請了大夫?”

　　“請了，大夫說傷得有些嚴重，要歇一兩個月，傷口也要仔細照看，否則很容易就會留了疤。”劉嬤嬤抹淚道。

　　“那這兩個月就讓染紅好好養傷，派個小丫鬟伺候著。”

　　王雪娥看向一旁的大丫鬟元春，道:“去開我的庫房，拿兩隻人參給染紅補補身。上次魏家不是送了些玫瑰花釀蘆薈汁養顏祛疤膏嗎?也拿幾盒送過去。”

　　“是，夫人。”元春應道，轉身出去了。

　　“謝謝夫人！老奴......老奴替染紅謝過夫人了！”劉嬤嬤忙地跪下，恭敬地磕頭，“夫人大恩，老奴，還有染紅，今生做牛做馬一定回報。”

　　“說的什麽呢?還不快起來。”王雪娥看了她一眼，道:“跟了我這麽久的人了，跪著做甚，讓人見了，還不說我苛刻老人?”

　　劉嬤嬤應是，誠惶誠恐地起了身站到一旁，心底卻是對王雪娥更加的死心塌地了。

　　門口有小丫鬟探出頭來，道:“夫人，四姑娘來了。”

　　“請進來。”

　　曾念薇行了禮，坐到一旁。

　　不能對曾念薇如何，劉嬤嬤看向香草的目光就像噴著火，恨不得將她燒成灰燼。香草視若無睹，低著頭，亦步亦趨地跟在曾念薇身後。

　　曾念薇心裡明了王雪娥叫她來所為何事，可王雪娥不發問，她也樂得裝糊塗。

　　敵不動，我不動。

　　上房裡寂靜了一盞茶的功夫。

　　最終王雪娥歎了口氣，望向曾念薇，道:“薇姐兒仍是怪母親嗎?”

　　曾念薇不明所以地眨眨眼。

　　“上次在你父親面前鬧了一場，薇姐兒還是不解氣嗎?”王雪娥面色有些哀怨，有些傷心地看著曾念薇，一如所有不被孩子諒解的母親，幽怨哀傷。

　　曾念薇忍不住地在心底為王雪娥叫好，這神情，這語氣，真真懇切。

　　她微微一笑，回道:“母親多慮了。上次母親不也說了嗎?女兒是過度思念父親了，一時不能自已才失態了。”

　　王雪娥心裡一堵，卻又不能反駁，她盡量放松自己，道:“既然如此，那薇姐兒為何還要私自責打下人?”

　　“哦。原來母親今日找女兒來，是為了這件事。”曾念薇笑得得體，緩緩道:“不是說得很清楚了嗎?染紅不敬主子、口出穢言、不服管教，至於染墨嘛，夥同包庇罪。”

　　“薇姐兒！”王雪娥火氣蹭蹭蹭地升了起來，臉色一沉，再也忍耐不住，大聲喝道:“薇姐兒！上次是芳姐兒做得不對，母親早讓人送了糕點當是賠罪了。你作為姐姐，應該要大度，體貼姐妹。況且，你也在大老爺面前鬧了一場，狠狠地下了母親面子，如今為何還要拿染紅出氣！”

　　曾念薇似笑非笑地看她，道:“母親這話說得不對。”

　　“其一......”她看向曾念芳，道:“雖十妹妹推了女兒下水，可女兒並未因此怨恨母親。”

　　“至於在父親面親失了態，是因為女兒思念父親。”

　　曾念薇最後看向劉嬤嬤，似笑非笑，道:“最後，染紅之所以被罰，是她犯了錯。”

　　說完，曾念薇有些感傷地低下頭，喃喃道:“難道因為女兒不是母親親生，所以母親都不願意相信女兒嗎?”

　　她看向王雪娥，滿臉的委屈再也忍不住，爭先恐後地湧了出來，道:“母親，欲加之罪，何患無辭。”

　　王雪娥看著無辜又委屈的曾念薇，恨得能噴出血來。

　　這哪還是以前那個聽話的小姑娘，這簡直是個小惡魔！生生是來氣她的！沒想到自己精心地培育了她三年，卻是說翻臉就翻臉。

　　王雪娥深深地吸了口氣，按下滔天的怒火，道:“好......好，就算前兩件事實母親多慮了，可染紅的事，薇姐兒的確做得不妥。”

　　王雪娥頓了頓，道:“薇姐兒如今年紀還小，很多事都不懂。責罰丫鬟是小事，可若是太過了，傳了出去，給薇姐兒落個殘暴的名聲，就得不償失了。”

　　“更何況，染紅是劉嬤嬤最疼的女兒，劉嬤嬤又是母親敬重隻認。薇姐兒不看僧面看佛面，也不應該下如此重的手。”

　　曾念薇低著頭咬唇，默不作聲。

　　終於知道錯了?知道反省了?王雪娥說得口乾舌燥，心中卻是長長吐了一口氣， 伸手端起茶喝了一口。

　　一旁劉嬤嬤等人也松了一口氣，微微露出得意的神色。

　　這不對，那也不是，天下的理都被她們佔盡了。香草又怒又急，卻說不得話。

　　一眾人心懷鬼胎，神色各異。

　　安靜了半響，曾念薇才抬起頭，道:“母親，您是想讓我跟劉嬤嬤道歉嗎?”

　　眾人一呆。

　　王雪娥最先反應過來，恨得把手裡的茶盞狠狠地摔到地上。

　　讓侯府的嫡女去跟一個婆子道歉，她倒是想啊！可她能做嗎！她若真是讓曾念薇去跟劉嬤嬤道歉，那她也不用在這曾府呆下去了。

　　王雪娥氣得冒煙。

　　曾念薇帶著香草從內院上房走出來的時候，香草忍了又忍，最終四處看了看，湊近了曾念薇，低聲道:“姑娘！說得好！您剛剛霸氣極了！”

　　曾念薇微微一笑。

　　王雪娥如今是侯府大夫人，操持中饋，端的是侯府的臉面，顧忌的事亦是更多。她敢這麽跟她叫板，仗的不過是王雪娥不敢輕舉妄動，下了侯府的臉面罷了。

　　可這麽一鬧，難不防王雪娥暗地裡給她下么蛾子。

　　曾念薇這麽一想，腳尖就拐了個彎，徑直往外書房走去。

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