高郵城裡有一人名喚“蔡駿”，家傳的十三個婊子，經營青樓為業。

　　許是做皮肉生意損了陰德，這蔡駿雖家財萬貫、妻妾眾多，偏就難誕子嗣。直到年近不惑時，得了神居山悟空寺的高僧賜藥，他這才和第四房妾室生下一個女兒，取了乳名喚作“阿薑”。

　　只因蔡家經營的“玉狐館”就立在“金鉤客棧”對面，年幼的阿薑便和同齡的聶衝結成了玩伴。

　　當時兩家大人見這二小相合，終日牽手東西，還曾有意結成親家。隻是後來聶家夫婦猝死疫中，蔡家又為躲瘟疫將生意搬離了高郵，此事終沒能成。

　　“一別已有三四年了，沒想到這丫頭還是當初眉眼。”聶衝含笑飲下一盅黃酒，隨後開聲唱道:

　　“鉗螯鉗螯，威加以毛。往來無怨

　　，何剪我袍?

　　母慈父愛，兼施我身。萬線千針，俱是親恩。

　　鉗螯鉗螯，六跪弄潮。往來無怨，使我嚎啕……”

　　這歌原是高郵一帶流傳的童謠，說的是小孩子去江邊玩耍，不小心被絨螯蟹鉗破了衣裳的故事。

　　那阿薑姑娘原本在和幾個同行的少年耍著脾氣，這時忽地聽到家鄉歌謠，不由訝然望了過去。只看一眼，她霍然起身，撇開同伴不理，跑去拉住聶衝的衣袖，驚喜地問道:“衝哥兒！你怎麽來了這裡?”

　　聶衝起身笑道:“說來也巧，我來瓊州辦事，昨天剛到，今日就撞見你。蔡伯伯可是將生意搬來了這裡?走得可真夠遠的。”

　　“哪有，”黃衫少女吐了吐舌頭，“我家搬去了雷州，生意早就不做了。爹爹為了積德，如今更是常坐家中念佛，連門都很少出。”

　　“哦?那你是和朋友來的瓊州?”聶衝掃了那些少年一眼，又看了看少女身攜的長劍，“阿薑妹子莫非長了本事，已成一代女俠了?”

　　黃衫少女得意一笑，正要答話時，與他同來的少年人卻傲然走上前來，插口道:“說什麽江湖女俠?蔡師妹乃是我南海劍派“獨目神尼”肖師伯門下的首徒，正宗的仙門真傳弟子，如何能歸論江湖一類?你這人不知究竟就不要胡言論語，沒得辱了我師姐的身份。”

　　“先前聽阿薑稱呼，這小子似乎是叫遲少宰?”聶衝皺眉看了那遲姓少年一眼，心道:“看情形，他似乎追求阿薑?隻是這心性未免也太差勁了些，頭腦也不怎樣，連我這妹子的脾氣都沒摸透，哪會有什麽好結果。”

　　果然，那阿薑立時變了臉，斥道:“姓遲的，我與好友敘話，哪有你插口的份！你拿破嘴若是閑不住，就喊夥計弄些吃的堵一堵。”

　　那遲少宰面皮倒厚，聽到少女斥罵也不惱怒，隻往聶衝腰間木劍上掃了一眼，“噗”的一笑，說道:“師妹，你這朋友的佩劍好生精致，不知他是否懂得劍術?師父常說凡間劍術亦有高明之處，我一直都想見識見識，可惜沒有機會。”

　　阿薑見他還不罷休，杏目圓睜就要發作。不料卻被聶衝拉了住，隨即聽他說道:“南海劍派既稱仙家門戶，傳承必定了得。我習劍多年，有緣遇上這等仙劍宗門出來的高徒，自也想切磋切磋。阿薑妹子，你就做個公證如何?”

　　聶衝兩世為人，自然不會學那小子一般爭風吃醋，此刻答應比劍，隻是想見識見識南海劍派的劍術，順帶給他一個教訓。

　　“那好，”遲少宰眯眼一笑，舉步向外走去，“我去外邊等你，免得失手壞了店家的擺設。”

　　店中的掌櫃、夥計聽了這話頓時松了口氣。

　　“等等！”阿薑喊了一聲，又低聲向聶衝勸止道:“衝哥兒，你莫上了他的當。我們南海劍派的劍術，走的是‘以氣禦劍，偏鋒殺敵’的路數。這姓遲的入門極早，劍術已有所成。若依照你從前給我講的《笑傲江湖》的故事而言，他便如嶽不群一般，不但通了華山氣宗的功夫，更還自宮練成了辟邪劍法。和他比劍太過凶險，還是不要了。”

　　“哈哈哈……”聶衝回想起給小姑娘講故事的情景，忍不住笑了起來，片刻後也壓低聲音說道:“說起那些故事，你就不該不知嶽不群最終是敗在誰的手裡。我如今習劍有成，劍術已到了得理而忘法的境界。這就好比是練成了獨孤九劍的令狐衝，又或是悟出了太極拳的張君寶，對付一個沒卵貨嶽不群絕對不成問題。”

　　“真的?”阿薑有些不信。

　　“真的，”聶衝拍了拍胸口，“就算東方不敗當面，我也殺給你看！”

　　那遲少宰見這二人親密，不悅地催道:“還要不要比了?我去外面等你！”說著，帶上幾個同齡少年出了門外。

　　阿薑瞪過一眼去，又轉頭說:“衝哥兒，你若真能勝他，下手就不必留情，幫我好好教訓他一頓！我家師父在宗門威嚴最重，有我在一旁盯著，他便是吃虧懷恨也不敢使陰報復。”

　　“哈！”聶衝對她這話不置可否，只打個哈哈插開話頭，邁步向外走去。

　　轉眼到了街上，聶衝就見那幫人進了一條巷子，於是也帶著阿薑跟了上去。

　　三繞兩繞，眾人尋得一塊僻靜的空地，就此停了下來。

　　那遲少宰伸手在腰間一抹，居然就將束帶抽了下來，隨後一抖手，束帶“嗡”的一聲繃直，卻是一柄軟劍。

　　聶衝見狀有些失望，心道:“我還當這仙門弟子會搞出劍丸脫手飛縱往來的場面，沒想到用的也是凡鐵軟劍而已。”旋又想:“既說是以氣禦劍，想來這南海劍派的傳承該是真部道統，有著煉氣之法，不知比起全真教來，哪家更高明些……”

　　那遲少宰不知聶衝心中何想，隻當他怕了，使了個眼神示意同伴堵住聶衝退路，邊道:“南海劍派遲少宰，領教閣下高招。”

　　“看不起江湖人，偏還學著江湖人那一套來報名號，這小子的腦袋當真有些問題。”聶衝暗自腹誹，亦張口道:“高郵聶衝，請指教。”話畢，抽出木劍跨步刺了過去。

　　那遲少宰嗤笑一聲，手中軟劍使了個纏勁兒，宛如靈蛇一般繞住了當胸襲來的木劍。

　　依他看來，自家劍尖最終會如扎進聶衝的手腕，這招過後勝負便分，根本不必費力顯露真本事，輕易就能將其踩在腳下。

　　不料聶衝手腕下壓，木劍陡然抬頭，原本刺心的劍式變成了戳頸。對方若不變招，便會先受重創，以手換命大佔便宜，正是殺生觀舍身劍的路數。

　　遲少宰眉頭一皺，不得不熄滅心中打算，運動氣力一拽，帶偏了聶衝的劍式。

　　“果然是修行了真部道法的，內氣一動，力重千鈞，比力氣三個我加在一起也不如他。”聶衝心念一轉，就著對方的力道旋身飛騰了出去，落地後身如陀螺轉動一圈，劍收背後面敵不動。

　　遲少宰先被聶衝破了一招，心中正自生怒，見他收劍而立，喊一聲:“再來！”疾步上前攻擊出一劍。

　　在旁人眼中，遲少宰的這一劍快而多變，劍尖如蛇頭亂擺，吃不準落處，實難想到該以何招破之，若親身面對，隻有躲避鋒芒一途。

　　然而聶衝洞悉劍理，如今已脫出了招式的窠臼，這時一眼看穿對手破綻，隨手一劍挑出，正中軟劍尾端。

　　遲少宰自負劍身力道不是對方能當，卻不料聶衝出手巧妙，隻用了個巧勁便使軟劍轉折，劍尖反向自家肋下鑽去。

　　驚怒之下，他運起了一口養煉多年的真氣，腰肢一扭便將周身力道聚攏，而後盡數加持在了軟劍之上。就見他碎步疾退三丈，與聶衝拉開了距離，手中軟劍卻猛地彈直，似是蓄積了無邊大力，眼看就要掙脫手掌束縛。”

　　阿薑知曉遲少宰的用意，驚呼道:“小心飛龍劍！”

　　“飛龍劍?當是脫手飛劍一類，想來會迅如勁矢，”聶衝因修行了神部道法

　　，心念轉動快過常人，對敵之時尚能分心思索，“真部道法入門後的第一難關便是內外貫通。以這遲少宰的年紀，道法修為應還不如我當初在龍蜈寨時遇上的全真道士，便是一口真氣通了周身經脈， 隻要還不能溝通身外元氣，劍一離手就不能再生變化。”

　　想通這點，聶衝便緊盯遲少宰手指上的變化。

　　那遲少宰卻也不傻，瞧見聶衝的目光落在自家手上，便知使出飛龍劍或許會被躲掉。於是稍作變化，劍一脫手人也躍了出去，一根食指始終搭在劍柄上，以保隨時都能再添變化。

　　這一式劍術，須得真部道法入門，真氣積累深厚，才能施展出來。

　　聶衝瞧出不凡，心中讚道:“好猛的爆發！更難得的是猶有余力添加變化。我體魄隻如常人，雖因身手敏捷、心念靈動，也能使出人劍合一的手段來，卻不會這般威勢。技力相合萬法可破，我若單以劍術破招，隻有兩敗俱傷。看來要用上道術了。”

　　念如電閃而過，聶衝倒踩七星疾退數步，忽而舉劍指向對手，喝了一聲:“呔！”

　　那遲少宰此刻離聶衝隻有丈許之遙，見他如此，還道是被自家的威勢嚇到了。可下一刻，他就看到聶衝的發髻炸了開，旋有一團陰風生出，攪得塵土飛揚，隱約化生人形，迎面撲了上來。

　　“這是……”心中感到不安，遲少宰一時顧不得聶衝，手中軟劍下意識就朝著塵土陰風斬去。跟隨遲少宰的少年們也都被嚇了一跳，其中一人開聲驚叫:“那是什麽?”

　　黃衫則想起了從前在聶衝那裡聽過的一個故事，驚喜地歡呼道:“是聖靈劍法，劍二十三！”