(一)

縱觀民國那段年代不算長的歷史，除了中山先生和蔣委員長、汪精衛等，唐氏兄弟的大名，始終“閃亮”。他們的業績和故事不僅記入了青史，更遊走於街頭巷尾，在人們的茶余飯後之時。他們既屬於地方實力派，又和最高領袖、軍統有瓜葛，是黃埔正宗，有時又不受待見;他們原本兄弟四人，但只有老大、老四名聲大，他們就是——唐生智、唐生明兄弟。

(二)

唐生智、唐生明兩兄弟，都是湖南省東安縣南應鄉人。當他們先後出生時，家境屬於一個富裕的官宦商人家庭。其祖父唐本友(字友耕)十歲就喪去了雙親，孤苦伶仃，長大之後投身湘軍，從湖南巡撫駱秉章圍剿太平軍，在大渡河畔擒獲翼王石達開，以戰功卓著得以竟升，最後做到廣西提督，算是個“諸侯”了吧?還曾得皇上恩賞穿黃馬褂，追贈三代建威將軍，絕對算是個行伍出生了;父親唐承緒在東安辦過天錫礦冶公司，也曾任前清湖南鹽務署長和民國縣長、湖南實業司司長，應該算是個文職官員。唐生智為四兄弟之長，從小受祖父培養，膽大敢為，有狹義心，憐貧恤孤。

1897年秋，唐生智從塾師唐詩亭讀古書。1908年春，唐生智考入湖南陸軍武備學堂(陸軍小學)第一期，思想傾向新派，遵紀守令，成績優秀，常受褒獎。11月光緒皇帝和慈禧太后去世，陸軍小學舉行致哀儀式，唐生智對此不以為然，因在下面發笑而受到記過處分。1909年春考升又進湖北武昌第三陸軍中學，在譚人鳳等人影響下，唐生智參加了同盟會。

1911年8月，唐生智在陸軍中學畢業後，被調入河北保定陸軍軍官學校入伍生隊學習。10月辛亥革命爆發，唐生智邀幾個保定同學南下上海參加革命，11月在滬軍都督府任科員，曾在兆豐公園痛打印度巡捕。12月後到煙台都督府(都督李燮和)參謀，旋任連長，他雷厲風行地整治這支連隊，向李燮和控告營長吃空額，結果被排擠。1912年10月唐生智入保定軍校第一期步兵科第二連學習，靈活頑皮，但因學習成績優異，成為校長蔣百裡的得意門生。

1914年10月，唐生智從保定軍校畢業，被分配到到湖南陸軍混成旅任見習排長(注2)。1915年夏代理連長，12月參加了討袁護國戰爭，事敗離隊，藏匿於耆宿劉人熙家中。1916年6月袁世凱死，7月湘軍趕走北洋湖南都督湯薌銘，劉人熙任臨時都督，唐生智任湖南督軍署衛隊營營長，8月任北洋湖南陸軍第一師(師長趙恆惕)第二旅(旅長林修梅)第三團(團長宋鶴庚)第三營營長。1917年9月護法軍政府成立，11月南北戰爭開始，唐生智曾隨湘軍參與。1918年春升任湘軍第一師第一旅(旅長宋鶴庚)第三團團長。1920年6月湘軍驅逐張敬堯，唐生智的第三團為湘軍前鋒，攻入湘鄉縣城。11月奉調從黃蓋湖一帶進兵湘西，平息王育寅之亂。11月23日趙恆惕取代譚延闓出任湘軍總司令，12月31日任命唐生智為湖南陸軍第一師(師長宋鶴庚)第二旅旅長，轄第三團(團長劉興)、第八團(團長李品仙)兩個團。1921年1月王育寅再次興兵石門、澧縣，唐生智親赴前線督戰，迅即攻下澧城，2月18日收編了湘西王育寅部靖國軍。 7月隨趙恆惕參加湘直戰爭，任第二縱隊司令兼左翼司令，出師湖北驅逐湖北督軍王佔元，8月王佔元被驅後，吳佩孚和蕭耀南奪取了湖北地盤，趙恆惕憤而向北洋軍進攻，9月湘軍被吳佩孚擊敗，唐生智親躺路上，阻止了敗兵潰退。

1922年8月21日，南方北伐軍贛軍李明揚、賴世璜、朱培德及湘軍陳嘉佑紛集湘南，9月2日湘軍宋鶴庚師在衡陽圍攻陳嘉佑旅，16日宋鶴庚部葉開鑫、唐生智、賀耀祖三旅，連敗陳嘉佑部，佔領武岡。

1923年8月7日，譚延闓於衡州就任孫中山任命的湖南省長兼湘軍總司令職，將所屬部隊編為五個軍，趙恆惕急忙組織“護憲軍”迎戰，19日趙恆惕就任湖南護憲(省憲)軍總指揮，唐生智任第三路軍指揮，討伐譚延闓。8月23日，譚、趙雙方軍隊在恆山一帶開始接觸，經激戰將譚軍擊敗，31日張輝瓚突襲長沙，趙恆惕軍後撤，譚延闓軍乘機反撲，9月7日蔡钜猷佔桃源，唐生智由常德後退，11日退至湘陰保存實力。10月20日湖南議和破裂，趙恆惕向譚延闓反撲，吳佩孚調馬濟來援，唐生智率部激戰，擊敗謝國光，並乘勝包抄譚軍後路。11月7日唐生智佔衡陽，14日譚延闓部退粵邊，譚趙戰爭結束，湘軍整編為四個師，唐生智任暫編第四師師長。12月22日，趙恆惕因湘西蔡钜猷部收編未成，對湘西下總攻擊令，唐生智乘濃霧渡過湘江，將蔡軍包圍擊潰，隨後在湘南訓練部隊，擴充實力，兼湘南善後督辦、水口山礦務督辦，逐步脫離了趙恆惕的控制。