公元1219年，初春，元，大名府。

　　密針似的小雨中，一群百余人馬隊從城外飛馳而來。隊中高舉九白紋章蒙古國標志旌旗，這說明，這一隊軍人是隸屬於成吉思汗或是他的四個重臣。

　　為首一位方臉大漢，濃眉大眼，頭戴鍺色笠子帽，兩條辮子繞成大環狀，分別垂在耳後，身穿黃銅鎏金鎧甲，嵌萬福紋飾的足甲層疊而上，在雨中閃著寒冷銀光的護手、護肘，整個人完全保護在銅牆鐵壁之中。

　　雖然已經立春，可氣溫仍然很低。寒冬堅挺著決意要逼退春的到來，再加上連日陰雨綿綿，這浸到骨子裡的寒冷勝過冬日。

　　方臉大漢帶領著馬隊呼啦啦的奔騰一路。路上不多的行人，聞聲連忙避讓。他們進入城中，徑直來到大名府府衙前。男子甩蹬離鞍下了馬，就要往府衙裡走。忽聽到不遠處傳來一聲淒慘的驚呼。

　　“爹！爹！你怎麽了?”一個穿著粗布一色衣的漢人小孩正在大聲驚呼。

　　馬隊帶頭的男子立即領著騎士們走過去，三三兩兩的行人，也駐足圍觀。

　　只見男孩身旁的男人，雙腳發軟，搖搖晃晃，步履蹣跚。似乎背負著很重的東西，他眼神空洞，甩開孩子的手，踉踉蹌蹌的狂奔了幾步，突然慘叫一聲，兩眼翻白，一頭栽倒在地上。

　　頃刻間，男子的身上冒起出一陣黃白色的煙。這煙越來越多，但是並不擴散，只是將這名男人包圍得密不透風。少頃，白煙散去，男子竟變成了一具血肉盡失的乾屍！

　　厚棉袍下是褐色的肌肉，乾癟的血管和青筋縱橫交錯，嘴巴大大的張開。失去血肉的肌膚緊緊的貼在骨骼上，兩個眼珠子，無比凸出的掛在眼瞼外。

　　幾個路人一下子炸開了鍋。

　　“快跑啊！疫鬼來了！”有人大叫起來。

　　“他被疫鬼找上了，快跑，疫鬼還要找下一個呀。”有人連滾帶爬。

　　原本就冷清的街道上，七八個驚慌失措的百姓四處亂跑，打翻了貨擔，掀掉了面檔。還有才剛剛開門，現在又要拚命抽板關門的布店。仿佛一場大災來臨，僅剩下的人也在倉皇逃竄。

　　馬隊領頭的男子沒有動移動，只是沉重無比的望著眼下發生的一切。這時太師府衙中也聽到了動靜，一個管家模樣的中年男人帶著一小隊衛兵跑過來。見到男子，連忙鞠了一躬。

　　“大公子，你回來了！”

　　這名大漢正是駐守大名府衙、成吉思汗最得力助手、蒙古國的開國功臣、當朝太師木華黎的兒子，孛魯。

　　孛魯指著地上的乾屍，神情凝重問管家，“這，是第幾個了?”

　　管家作揖，“回稟大公子，恐怕已經不知其數了。你離開這一月，這情形每天都有。多則十幾件，少則幾十件。上自城中蒙古貴族，下自漢人、南人都有發生。現在大名府城內是人人自危呀。”

　　“他們口中的疫鬼是怎麽回事。”

　　“唉，你走之後，薩滿巫師來過，做法請鹿神上身。鹿神說，這是疫鬼橫行。是因為這大名府的地界上有陰惡之事，惹了天怒，不究其根源，絕不罷休。巫師們現在也無計可施。”

　　孛魯一臉寒霜的聽完了管家的陳述，心情同這氣溫一樣，降到冰點。他猜測巫師口中的陰惡之事指的可能是那件事。

　　“父親呢?”

　　“在府中，大帥為了找到解決的辦法，已經很多天都沒好好休息了，十天前病倒了。”

　　孛魯一聽，心中著急，“行，我馬上去看他。”回頭見地上小男孩還趴在屍身上哭泣，於是說，“把屍體處理掉吧。”轉身要走。身後立即傳來一聲稚嫩的慘叫，小男孩的哭聲停止了。

　　孛魯不解的回頭，見一個衛兵已經抽刀將小男孩殺死，正在將刀插入劍鞘。

　　“你幹嘛?”孛魯厲聲問道。雖然跟隨父親四處征戰，殺敵無數，但他不喜歡平白的對婦孺出手。

　　“回稟公子，這小孩剛剛一直在那白煙之中，不知道會沾染上疫鬼的何種妖氣，必須一起消滅掉。再說，一個漢人小兒，殺了也就殺了。”

　　原本已經扭頭要走的孛魯聽到最後一句又折了回來，站定在那名蒙古軍士面前，望了他兩秒鍾，突然抽刀，狠狠的砍下去，那軍士的頭顱立即咕嚕嚕地滾到了乾屍和小男孩的屍身旁，瞪著一雙疑惑的眼。

　　“下次，誰再聽錯我的命令，就跟他一樣。”孛魯陰狠地掃了一下自己的衛隊和家丁。大步走進了府衙。

　　府中的氣氛和外面空空如也的街道一樣，死氣成成，寒流依舊，靜默之中透著一種蕭殺的氣氛，完全不符合初春的氣息。四周的牆壁上，寫滿了朱砂符咒。

　　五個月前，木華黎率軍攻下大名府之後，成吉思汗就命他駐守此地，修養軍士。為將要朝南推進的戰鬥做準備。

　　誰知才進駐不到三個月，軍中便開始發生離奇的事件。事情一出立即被列為高度軍事機密，密不外傳。所有相關的人，全都被要求噤聲，一旦泄露風聲，立斬不赦。兩個月之後，束手無策的木華黎，隻得派出兒子尋訪高人。

　　於此同時，大名府城中開始有百姓恐怖的死去。原本在賣菜的農民，突然倒下，身體發出詭異的白色煙霧，煙散之後，留下一具乾癟的屍體;正在騎馬的王公貴族，毫無征兆的從馬上跌下，依然是一陣黃白煙，之後，迅速變成一具乾屍。

　　一時間整個大名府城內人心惶惶，人人自危。不知道誰會是下一個突然死亡的人。中原最重要的城市被死亡的陰霾黑沉沉的籠罩著，作為平南先鋒的木華黎，內憂外患之中極度困擾。在初春這個乍暖還寒，最難將息之時，木華黎舊傷複發，焦慮攻心，病倒了。

　　孛魯進去的時候，父親正躺在床上，他唯一的妾室姚夫人正在伺候著服藥。剛跪下磕頭行禮，屋外傳來了奔跑的腳步聲，

　　“大哥，大哥，你回來了！”說話間，一個少女，頭帶紫貂鼠帽，身穿緋色擰金絲小袖，下身穿緋色滾絨小口褲，腰系金絲羚羊皮帶，腳蹬一雙銀絲盤繞的布裡阿耳之駝大紅皮靴，一團火似的，衝了進啦，把病氣沉沉的房間衝開了不同的氣息。

　　“婉瑤！”孛魯見到妹妹立即迎上去。

　　“你去了一個多月，都想死我了，下次，我也要跟你一起去。”拉著哥哥的手又蹦又跳。婉瑤的背上，背著一個小竹簍。

　　一旁的姚夫人看不下去了。她是婉瑤的親生母親，因為是漢人，所以一直很低調的跟在木華黎身邊。孛魯的母親阿勒答爾病逝得早，少年時代起孛魯便由姚夫人親自照顧。

　　“你快別鬧，走，跟娘出去，讓你哥哥向你父親報告。”姚夫人原本書香門第出身，戰亂家破，被當是還只是參將的木華黎所救。一見鍾情的木華黎，不管什麽蒙人漢人，求得大汗的首肯，將姚氏娶進門。阿勒答爾死後，木華黎想將姚氏扶正，可她不肯，理由是，木華黎是蒙古最高的將軍，有一個漢人妻子對他影響不好，堅持以妾室的身份陪在他身邊。

　　“我哪裡胡鬧了。”木婉瑤朝母親做了個鬼臉。說著，放下竹簍，“母親，你看，這是我今早上山給父親采的草藥。有幾種連大名府最大的藥材鋪裡都沒有。準保父親吃了馬上就好。”

　　婉瑤是木華黎最小的女兒，也是唯一的女兒。從小姚氏對她管教甚嚴，可是父親和哥哥偏很寵著她。這樣一個十六歲既懂禮識體，又活潑伶俐的女孩就長成了。

　　“我說你一大早去哪裡。竟然跑到山上去。一個女孩子家，怎麽到處亂跑。你又不是不知道這城裡亂糟糟的。那些疫鬼無影無蹤，不知道下一個會襲擊誰，你還到處跑！”姚夫人又氣又急。

　　木華黎伸出手安撫地拍拍她的手背，“沒事，婉瑤是我們蒙古人的女兒，哪會那麽嬌氣。”

　　“就是！”木婉瑤得意的朝母親笑著，“再說，疫鬼一說也是薩滿巫師說的，我覺得他是胡謅呢，我都沒見過，不算是真的。”

　　“你給我閉嘴！”姚夫人很嚴厲，“淨瞎說，給你取這婉瑤的名字就是要你溫婉嫻靜，你看你，哪一點配得上?”

　　“姨娘別生氣，”孛魯連忙說，“就讓婉瑤聽聽也無妨。我們蒙古人，沒那麽多講究。”

　　“就是。哥你這些天尋訪到能幫我們的高人了嗎?”婉瑤拉過孛魯關切的問道。躺在床上的木華黎也投來期待的目光。

　　孛魯沮喪的搖搖頭，“兵荒馬亂，許多寺廟、道觀、醫館、學舍都荒廢了。即使是有，那些人一看是我們蒙古人的軍隊，全都嚇得跑掉。還有甚者，寧肯自盡也不願意幫我們。父親，我覺得，即使我們打下了漢人的江山，要能坐得穩固是一件很艱難的事情。”

　　木華黎擺擺手，他年約五十，面色赤銅，耳闊口方，寬額高鼻，腮上的胡須鋼針一樣密布。由於經常作戰，他的肌肉十分強健，體態很壯碩，即使掛著病容，也有一股子很強的精氣神。

　　“這江山能不能坐穩不是我們臣子考慮的事情。跟隨大汗鞍前馬後多年，他把我從一個奴隸變成一名將軍，萬世恩德。他要得到的江山，我就是拚死也要給他打下來。唉，只是軍中這件事情如果得不到解決，對於下一步攻打南邊將會是一個阻礙。”

　　“父帥，我想這件事會不會是宋朝那些流寇搞的鬼。目的就是要阻止我們南下。乾脆這事也不用管它，畢竟人數不多。倒是這大名府城中的問題很嚴重。”孛魯建議道。

　　“父親，我今天采藥回來的時候，聽那些茶寮的百姓說，這是漢人的鬼來懲罰蒙古人的入侵和統治。懲罰投降蒙古人的漢人呢。 ”父兄焦慮多日，婉瑤也很擔心。軍中的事情她只是聽說一二，並不清楚。

　　木華黎濃濃的眉毛全都糾結起來，“真是禍不單行，內憂外患，幾件事情湊到一塊兒，都那麽棘手。再不查出真相，平息下去，只怕已經降了的漢人們要反。張揚出去，以後攻城，漢人們拚死反抗，難度就會增大許多。”

　　忽聽外面有人來報。進來之人是孛魯的副將，阿敕忽失。

　　“大帥，剛剛軍中接報，右軍中，一名千戶長失蹤了。今早點卯未到，昨夜同帳篷軍士也沒有察覺他什麽時候出去。”

　　頓時，房間裡的空氣霎時變得極度凝重和焦慮。

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