葉連翹心下一動，忍不住回過頭去飛快地掃了曹師傅一眼。

　　老先生捧著茶碗，也正笑吟吟地往她這邊看，眼睛裡一派坦然。

　　她定了定神，將那塊墨魚骨小心翼翼捧在手心，遞到那姓顧的漢子面前，滿面詫然道:“大叔，您是說這東西能治瘡腫?”

　　“何止！”

　　漢子很是自豪地一仰頭，扳著手指頭如數家珍:“喏，無論大人孩子，瘧痢腹瀉，可拿它熬粥服食;胃痛吐酸，亦可用它熬湯溫養;身上有瘡膿，將它磨成粉與其他藥材相配合，即能斂瘡生肌……連婦人病它都能治！我方才同你說，這墨魚骨是一味好藥，可不是講大話哩！”

　　“是嗎?”

　　葉連翹睜圓了眼，回身對曹師傅道:“曹大伯，這東西松年堂有嗎?我怎麽好像沒瞧見過?”

　　曹師傅擺擺手:“墨魚骨不比一般草藥，咱本地沒有，得從旁處運來，價格也就難免高上些許，尋常老百姓舍不得買它，郎中診病的時候，也就甚少將它寫進藥方。原先松年堂也曾常備著，可擱了好幾個月也無人問津，反而把藥給放陳了，所以，我們現在也和別的藥鋪一樣不存貨，等到有人要買時，再打發夥計來老顧這裡拿。”

　　“我說呢。”

　　葉連翹恍然大悟，又垂眼赧然道:“我今兒才發現，自己果真是個見識短的，看了那麽多藥書，竟從未留意過海螵蛸這種物事……”

　　“你才能看了幾本書?”

　　曹師傅哈哈一笑:“這世上的藥材海了去了，種類繁雜，名目也特別多，不經歷年月，哪能將那些個藥材知識全都嚼爛了吞下肚兒?莫說你了，就算是我，給人抓了一輩子藥，也不敢說自個兒能認盡天下藥材啊！況且，這海裡頭的東西嚜，咱原本就知道得少，你沒聽說過，不也很正常嗎?”

　　“嗯……”

　　葉連翹應了一聲，將手裡那塊墨魚骨翻過來調過去看了一回，似有意無意地小聲嘀咕:“這海螵蛸既然能治瘡腫，不知道能不能……醫紫癜風?”

　　說這話時，她的聲音並不大，吐字卻格外清晰，正正好傳進其他兩人的耳朵裡，那姓顧的漢子當即雙掌一拍，敞著大嗓門道:“喲，小姑娘，這你可問對人啦！”

　　“大叔您知道?”

　　葉連翹立刻抬起頭。

　　“原本我也不清楚這個。”

　　漢子笑容滿面道:“這不是，做了這盤生意嗎?每年總要往嶺南那邊去上幾回，當地人對海裡的各種藥材比我們懂得多，也是聽他們說起，我才知道，真有人用這墨魚骨來醫紫癜風呐！唉，這種疑難雜症，要想斷根，比登天還難，但若將墨魚骨磨成粉抹在患處，可以很快地使膿瘡消失，總能讓病人舒服一陣子，沒那麽糟心不是?”

　　“您說的沒錯。”

　　葉連翹讚同地點點頭。

　　她從前生活的那個年代，中西醫結合，尚且無法完全解決紫癜風這樣的疑難病症，更別提眼下這大齊朝了。無論如何，至少這墨魚骨能替那劉大哥減輕患病之苦，這就已經很不錯了。

　　煩擾她好兩天的事終於有了進展，她是真覺得歡喜，不過嘛，今天這狀況，倒真有些讓人玩味啊……

　　一大早的，曹師傅便拖著她來藥市，進了巷子不看藥，滿嘴嚷嚷著累得慌，非要找個地方喝茶。喝茶也就罷了，偏偏順腳就來到了顧大叔家，更巧的是，這位顧大叔做的藥材生意，剛好就能解決困擾她多時的問題……

　　一個巧合，或許真是巧合，但這麽多巧合疊加在一塊兒，那就只能是有人特意安排的。

　　而這個人是誰，還用得著猜逢嗎?

　　說起來，“他”的安排實在稱不上高明，又或者應該說，他安排得並不走心，讓人很容易便看個通透。要麽他是把葉連翹當傻子，要麽就是，他壓根兒不在乎葉連翹能不能看穿其中關節，既然她不願意去向他請教，那麽他就搬個台階出來，讓她在解決難題之余，面子上也能過得去。

　　至於曹師傅，葉連翹相信，昨天他是真的不知道這墨魚骨能治紫癜風，不過現在，可就未必了。

　　此時將事情戳破，沒有任何意義，葉連翹也便擺出一副興奮樣兒，笑嘻嘻地轉身道:“曹大伯，那咱們這就買一點墨魚骨回松年堂行不，等明天劉大哥來了，我也好馬上給他試一試——哈，多虧您領著我來藥市走一遭，我賺大發啦！”

　　“那怎不行?丫頭這下子松口氣吧?”

　　曹師傅嘿嘿笑起來，轉頭對那姓顧的漢子道:“你這墨魚骨，小姑娘正好用得著，給包上兩塊，回頭我讓小鐵把錢給送來。”

　　……

　　回到松年堂，葉連翹並未將事情與元冬、平安兩個說得太多，隻用“趕巧”二字帶過，便自顧自地去忙活。

　　待得隔天那姓劉的男子再上門，她便把準備好的藥末子交給小鐵，請他幫忙，敷在男人身上。

　　經過炮製的海螵蛸呈淡淡的黃色，配上拿醋熏蒸了整日的硫磺，用切片的生薑沾著一點點抹在紫紅色的丘疹上，不癢不疼，只有些輕微的針刺感。

　　“打今兒起，劉大哥你每天來一回，花上數日，你身上的丘疹應當就會消失，皮膚恢復平滑。”

　　她緩緩地對那男人道:“這法子並不能斷根，只是令你好過些，不至於大夏天裡連衣裳也不敢脫，但將來有可能還會複發。郎中給開的內服藥你照常吃著，敷藥的這段日子勤洗澡、少見風，我也會試著再想其他辦法，你……”

　　“我知道這病難治，能抹掉這些個丘疹，那就已經很不錯啦！”

　　男人卻是滿面感激，使勁點頭道:“葉姑娘你如今在這裡坐堂，我便沒甚可怕的，來日若這些個瘡再長出來，大不了我再來尋你就是——真是不知道怎謝你！”

　　絮絮叨叨說了一通，去前邊兒大堂付了診金藥費，興高采烈地離開。

　　謝?真正該被感謝的那個，好像另有其人吧?

　　葉連翹有些無奈地歎口氣。

　　說起來，她好像真應該向那位“幕後英雄”表達一下自己的謝意，就算不當面道謝，也該找人給帶個話，否則，顯得她也太不懂禮。

　　然而，還不等她有所行動，正主兒卻自動現身了。

　　兩三日之後的黃昏，松年堂已打了烊，曹師傅如往常那般早早兒地便回家抱孫子，鋪子上的夥計和學徒也都走得七七八八。

　　葉冬葵手頭還有點活兒，預備做完了再走，葉連翹和小丁香便坐在大堂裡等他，恰在此時，蘇時煥來了，身後跟著的小廝手裡，提著一個精美的食盒。

　　“葉姑娘。”

　　與葉連翹招呼一聲，蘇時煥不疾不徐地踏入堂中，左右看看，眉毛一揚:“老曹已經走了?”

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