“姑娘是瞧見啥了?該不是……”

　那車夫未曾見著林子裡有人，聽葉連翹這樣說，便連番叫起苦來:“呀，可我那馬腳掌受了傷，總得容它緩緩，這會子它怕是不肯走哩……”

　“那就想辦法呀！”

　葉連翹簡直急得不行，伸手往地下四散的釘子一指:“大叔您是常在路上跑的，這是個什麽伎倆，您會不曉得?”

　話說，在她從前生活的那個年代，類似的事也發生過不少回，可開不得玩笑的！

　那車夫汗都下來了:“姑娘是說，你在那林子裡瞧見剪徑的了?跟他們對上眼了?可……既然這樣，你又為何說他們不是衝著咱們?那剪徑的還挑人不成?”

　若他不是長輩，葉連翹真想伸胳膊狠狠給他一拳。

　這車夫是個能人啊，居然還同她聊上了?來來來，咱們豁出性命不要，索性一塊兒談談人生理想可好?

　“大叔您瞧瞧您這馬車，若您是剪徑的，可瞧得上?”

　她隻好耐著性子，抬頭看了看馬車的頂棚。

　葉冬葵是個過日子很儉省的人，雖說現下家裡已比從前寬裕不少，他卻仍然講究個錢得花在刀刃上。今日他一大早去府城裡雇車，問了好幾家，最終選定了這架最為簡陋的車，圖它價格實惠，想著就算坐上去不那麽舒服，橫豎忍半天也就罷了。

　誰能料想他這純粹的省錢之舉，竟無意中救了命?

　“林子裡總有十來個人，方才我瞧見他們當中有人想往咱們這邊來，又被摁了回去，可見，要麽他們就是有特定目標，要麽就是覺得雇您這車的人，決計不能算是有錢人，不值一劫。”

　情急之下，葉連翹也沒法兒顧念那車夫的面子了，三言兩語把話與他說了個明白，緊接著便語帶威脅道:“人家現在是沒打算劫咱們，不過，大叔您若再耽擱一會兒，保不齊人家便改主意了，您自個兒掂量。”

　那車夫被成功地唬住了，身上一抖，也顧不得心疼自己的馬，手忙腳亂地將前面道路上的釘子揀開，打馬疾行，馬車格裡格拉地弄出一陣響動，終究是跑了起來，遠遠地從這是非之地逃開了。

　馬車夫一路未敢停，將鞭子甩得劈啪直響，一股兒腦竄出二裡地，料想林子裡那夥疑似歹人僅憑雙腿輕易是趕不上他們了，這才松一口氣，回頭見地上有一串血痕，複又心疼起來，忙喝住那馬，細細替它檢查傷勢。

　葉連翹把腦袋探出小窗朝外張了張，估摸著應是無人追趕，心頭稍稍定了點，低頭一瞧，發現自己與平安兩個的手不知何時緊緊攥在了一起，兩人手心裡全是汗。

　方才叫那馬車夫快走，她尚算是冷靜，能夠當機立斷，這會子脫離險境，整個人放松下來，心中卻是一陣接一陣地後怕，大熱的天，身上竟有點哆嗦。

　平安終究是大她兩歲，又素來是個鎮定的人，心中固然同樣驚怕，卻好歹能穩住自己，忙斟了水來給她喝，伸手拍了拍她的背:“沒事了，葉姑娘莫怕，咱們現下安全了。”

　平安在松年堂裡乾活兒向來不含糊，但相識這麽久，平日裡她與葉連翹和元冬卻始終保持著客客套套的距離，從不過多來往，甚至顯得有點冷漠，今天葉連翹還是頭一回見著她露出關切之情，心道果然人要共患難方才能增進感情，一面接過水來一口喝乾。

　“頭先兒那事，回去之後別讓我哥知道。”她皺著眉道，“他若是曉得咱倆遇上這檔子麻煩，心裡一定會懊悔內疚的了不得，左右咱們現下也沒出岔子，倒不如讓他安心些。”

　平安忙應了:“我理會得，既如此，便松年堂裡的人都不告訴吧，免得人多口雜。”

　“這樣最好。”葉連翹感激地衝她點了點頭。

　然而，她二人不知道的是，恰恰與此同時，已有人在心中將葉冬葵罵了個臭頭。

　葉連翹沒有猜錯，方才被她瞧見的林子裡那一夥人，的確是剪徑的賊人不假，最近這一個來月的時間，已流竄各處做下好幾樁案子，且手段殘忍，搶了錢財還要奪人性命，身上背了六七起人命官司。也正因為如此，府城衙門才會抽調各縣捕快班的精英，預備一網將這夥惡賊擒獲。

　府衙昨夜收到風聲，衛策他們商議部署了一整晚，今早天還沒亮就出了城，就埋伏在那片野林子附近，將那夥賊人撒釘子打算伏擊的一乾動作全都看在眼裡，只等賊人們動手，便好一舉生擒。

　葉連翹他們的那架馬車踩著釘子被迫停下的整個過程，被衛策瞧了個清清楚楚。吃捕快飯的人，眼力自然沒話說，雖然葉連翹從頭到尾都沒有下車，但僅憑著她撩開簾子往外張望的那一瞬，衛策已然確定，那必定就是葉家的二姑娘，並且，車上除了她和那車夫，只有平安一人。

　他一下子就怒了起來，手死死地攥在那鐵尺上，再想不到葉冬葵是因為擔心他的安全才留在了府城中等消息，隻管在心中將葉冬葵的心肝脾肺腎問候了一個遍，卻到底是按捺住了，沒有貿貿然地衝出去。

　貓在他身側的宋捕快也同樣瞧見了葉連翹，生怕他輕舉妄動，忙一把摁住了他的肩:“冷靜冷靜，現在出去可就壞事了！葉家姑娘吉人天相，定會沒事……哎你看，走了走了，我就說嚜，那葉姑娘滑得很，肯定是瞧出有不妥了……呀，那馬車溜得飛快啊，嘖嘖嘖，這下子安全了，莫擔心，莫擔心，啊?”

　說著也是長舒一口氣。

　衛策沒有說話，只在心裡一個勁兒地琢磨著等回了清南縣，一定要狠揍那葉冬葵一頓才行，這當口，旁邊便有另外一人撞了他肩膀一下，低笑到:“怎地，是你相好?隔這老遠，瞧不大清楚樣貌，不過好像挺白，身段兒也不錯，你小子有福啊。”不乾不淨，說了兩句葷話。

　衛策心裡那股火還沒消，被他這麽一激，登時愈加怒火衝頂。隻他慣來不是衝動的人，很明白自己身上還另有要事，便暫且不忙著計較，偏過頭去，冷冷地掃了那人一眼。

　他原本就有些不苟言笑，平日裡即便是面無表情，模樣也像是要吃人，更別提這會子帶著怒意，臉色就更不好看了。那人被他瞪得心裡一咯噔，卻又不願認輸，自覺是府衙裡的捕快，比他們這些個縣城來的“嘍囉”要高出一等去，於是色厲內荏地瞪還他:“看什麽看，顯擺你眼珠子大?不過是個娘們兒……”

　關於那夥劫道賊人的來頭，原本就是衛策在清南縣時查到的，包括昨夜收到的風聲，也是由他得來，府城和其他縣的捕快覺得給搶了風頭佔了功勞，心中對他都有些不滿，這會子便抱定看笑話的心態，誰都不肯出言相勸，甚至還有人暗暗盼著今日這事兒給攪和黃了才好。

　唯獨那宋捕快，苦口婆心道:“二位二位，瞧瞧眼下是甚麽情形，這可不是咱自個兒鬧起來的時候哇！”一邊說，一邊捏住了那人的兩隻手，明目張膽地拉偏架。

　“撒開。”

　衛策淡淡地往宋捕快手上一瞟，望向那人道:“早聽說府衙張捕快本領了得，等今日事畢了，張大哥若有興趣，小弟想與你切磋一二。”

　那人曉得他是有手段的，心中發怵，明知不能被他佔了上風，舌頭卻有點打結，心裡想的是一口答應，嘴上偏生卻說不出話來。

　“原來你怕。”

　衛策輕鄙一笑:“既這樣，就請管好你的嘴。看在咱們此番共事的份上，過會子你若兩腿發軟，大可躲在小弟身後，我護著你。”

　“你這狂徒……”

　姓張的捕快給氣得要噴血，不管不顧地就要站起來與他相鬥，想著今兒大不了一拍兩散，誰都別想落著好。正在這時，官道上又有車轅馬蹄聲傳來，緊接著便是馬兒淒厲的嘶鳴聲。

　樹影動，刀光閃，野林子裡剪徑的賊人呼嘯而出。衛策一把將那姓張的捕快牢牢按住，使他動彈不得，雙目緊緊盯著官道上的動靜，眼見得那夥人已衝到馬車左近，忙低喝了一聲“走”，率先撲了出去。

　……

　且不論衛策等眾捕快衝上去，與那夥賊人是怎樣一番纏鬥，單說葉連翹，一路心驚膽戰地回到清南縣，午後入了城門，一顆心終於穩穩當當落到實處，與那車夫結了工錢，再三囑他回去時千萬當心，也不打算往松年堂去了，同平安告別，徑直來到彰義橋葉謙的醫館。

　彼時小丁香剛剛吃完了飯，正蹲在門口同隔壁鋪子家的小孩兒一起揀石子玩，一抬頭看見自家二姐就在眼前，喜得蹦過來一把抱住了她的腰:“二姐回來啦，我想死你了！”

　葉連翹路上經歷那等驚險事體， 瞧見了小妹妹，心裡也是暖烘烘的，在她頭上撫摸了兩把:“我也想你了，我……”

　話沒說完，葉謙和秦氏聽見動靜，也趕了出來，葉連翹衝他二人笑笑，正要說話，忽地看見，他兩人身後竟還跟著衛策他娘萬氏。

　“大……大娘?”

　葉連翹吃了一驚:“您……也在啊……”

　萬氏笑眯眯地走了過來:“如今一早一晚天氣有些涼了，想是我自個兒沒注意，沾了些冷氣，有點頭疼身重的，便來請葉郎中瞧瞧，開兩劑藥吃……連翹，我也是今兒才知道你去了府城，我家策兒也去了，你遇見他沒有?”

　“哦，見著了，也是巧，我們同衛策哥住同一間客棧來著。”葉連翹勉強點了點頭，“不過他事情沒辦完，可能還要遲兩天才回。”

　萬氏笑著答應一聲，葉謙便上前來，往葉連翹身後張了張:“二丫頭，你哥呢?”r1152 ()