房中有片刻的寂靜。
平安答完了蘇大夫人的問話,便住口不再多言,雙手交握在膝蓋上,眼觀鼻鼻觀心,滿面鎮定泰然。
葉連翹暗暗地長舒了一口氣,一顆心終於落到實處。
她真是生怕平安將那砒石的事給捅出來啊,還好,算是順順當當的遮過去了。
至於那蘇大夫人,臉色就愈加難看起來,明明還在笑著,唇角卻不由自主地往下撇,整張臉簡直像是僵硬了,讓人怎麽瞧也覺得別扭。
過了好一會兒,她才緩緩地開口道:“連翹說,這十九味原料用得很恰當,平安姑娘也說,那些個藥材裡沒有任何不妥,看來,是我想多了啊……呵,這藥材上的事兒,我當真是半點不懂,連翹啊,你可能確定,方才你說的那些話一定能做得準?你給我打個包票,我也好安心不是?”
又來了……
葉連翹實是煩透了她,在桌子下頭使勁攥了攥拳。
怎麽著,讓本姑娘給您句準話,回頭再借機找茬?今兒的回答,讓您很不滿意吧?是不是在心裡猜逢著,本姑娘和平安兩個已被蘇時煥收買,此時早就站到他那邊兒去了?
您疑心重是您的事,您這掛名的母子倆互有嫌隙,那也是你家的問題,有本事你扯著蘇時煥打上天庭找玉皇大帝評理去,老拿捏著她葉連翹這隻小蝦米不放,算什麽能耐?
她深深地吸了一口氣,抬起頭來,面上笑容盡數斂去,唇瓣微啟,一個字一個字地道:“大夫人,我已經同您說過好多次了。在這醫藥上頭,我技藝不精。不過是將將夠著能在那美容護膚的行當裡混飯吃而已,連藥材我都認不全,這些製香的原料,我更是一竅不通,只能憑著藥書上記載,對您據實相告。您讓我給您打包票,說句實話,我真沒那個膽子,您若還有疑慮,大可尋個正經的郎中或是抓藥師傅替您好生驗看。就別為難我這不懂事的鄉下丫頭了。”
蘇大夫人臉色變了又變,半晌,終是長長地歎了一口氣。
“連翹,我讓你為難了,是嗎?也對,怪我想的不周到,畢竟你眼下就是這麽個處境,兩頭難,即便是真覺得有些甚麽紕漏。也沒法兒說呀。”
這是又要把話題往歪路上引啊……
算了,愛怎麽想就怎麽想吧,實在沒力氣跟您掰扯了。
葉連翹索性再不理蘇大夫人在嘮叨些什麽,沒接她的話茬。揚聲道:“無論如何,您讓我幫您辦的這事兒,我是真的盡力了,並沒有半點欺瞞之處。我自個兒也算擱下了一塊大石。您要的那幾樣美容物品,我也都替您張羅齊全,若您再沒旁的事吩咐。明日我便回清南縣了。”
“你要走啊?”
蘇大夫人一臉不舍之情:“哎呀,你好容易出門走動走動,這幾日,淨忙活我的事了,怕是壓根兒沒工夫在城裡逛逛吧?既如此,又何必急著走?上回我同你提的那事兒,你還記得嗎?我還琢磨著,想在府城自家的胭脂鋪裡售賣你做的各樣護膚品呢,這可不是小事,咱倆得好生合計合計……”
“大夫人,您別同我開玩笑了!”
葉連翹不等她說完,便低頭露出個羞怯怯的笑容來:“我哪有那個本事呀?您肯用我製出來的膏子頭油,那是您提攜我,但這府城中,遍地都是好東西,能人眾多,我那兩下子,又算得了什麽?有多大頭就戴多大頂帽子,我如今連清南縣那點子買賣都還沒弄明白呢,哪裡還敢肖想府城這大地界兒?”
“可是……”
蘇大夫人擰了一下眉,正欲開口,卻又被葉連翹給打斷了。
“若是時間充裕,我倒真想在這府城裡多呆兩日,好好兒玩個盡興,可前日我同您說過,我家哥哥此番雖是陪我來了,心裡卻還惦記著他的活計。他是決計不肯將我和平安兩個女孩兒留在府城,自個兒先離開的,我便少不得替他多考慮一些,乾脆便早日同他一塊兒回去吧。”
她說著,笑吟吟補了一句:“當然,您若還有事要打發我做,還請您盡管開口,我這趟原本就是專為了您來的,您的事未竟,我又豈能貿貿然地就走了?”
她這番話說得入情入理,蘇大夫人給她堵得一個字也吐不出,過了好一陣,方才輕笑出聲。
“唉,你那美容生意做得風生水起,我瞧著眼熱,還想同你一起掙這份錢呢……行了,你的意思我明白,不管怎樣,我總不能強人所難,這趟讓你辛苦來府城,我心中已然很不落忍,現下我這邊兒再沒旁的事了,你若要回,我也不好多留,便盡管去吧。啊對了,這次麻煩你替我現做了不少護膚品,是你自己花錢買的藥材吧?可不能讓你破費,花了多少說與我聽,我好讓人按數還你呀?”
“您別操心了。”
葉連翹一臉乖巧地搖了搖頭:“等回到松年堂,我自會將那買藥材的單子拿與薑掌櫃看,同他把錢討了來——是您說的,我是個伶俐人,哪裡會讓自己吃虧?”
蘇大夫人給她逗得噗嗤一聲笑,複又將她的手拉了去,殷殷切切地同她絮叨了好一陣兒閑話,好說歹說,又讓人取了幾包糕點和茶葉與她。
葉連翹曉得蘇大夫人這會子心中正發惱,自己若一味推拒,保不齊反而會更惹得她生怒,謙讓了兩回,也便收了,臨出門前,又很是叮囑了她一番。
“如今入秋,正是進補的時候,您別嫌我羅唕,蘿卜白梨這些東西雖不值錢,卻最是能收斂肺氣,且又不是藥,您家常時多吃上一些,對您是有好處的,似薑蔥那類辛燥物,卻是要少沾才好。若是精神頭不錯,便去城裡景致好的地方多走走,強身健體,心情也會好許多。”
交代了一遍,彬彬有禮地同她道別,領著平安離去。
行出蘇家大宅的門,葉連翹心裡那塊壓了許久的石頭,總算是落了地。
反正呢,她能做的已經做了,接下來不管再發生甚麽,全然與她無關,明兒一早離了這府城,改日那蘇大夫人再想讓她來,可就沒那麽容易。
想到這裡,她的心情一下子就好了起來,使勁伸展了一下胳膊:“太好了,明天終於可以回家了!”
話音未落,忽然想起身後還有個平安,連忙回過頭去。
“平安……方才的事多謝你,我……”
這話還真是有點不好說啊……
平安一直神情嚴肅地跟在她身後,此刻見她轉過身,便抬起頭來:“姑娘不必跟我道謝,該做什麽不該做什麽,我心裡有數。只是……有一句話,不知姑娘可願聽我說。”
“你說啊。”葉連翹趕忙點了點頭。
“你將那砒石瞞下,我曉得你是為了避免橫生枝節。”
平安便淡淡地道:“但在這之前,橫豎你該先給我透個風。倘或今日我一個沒反應過來,說漏了嘴,豈不給你惹禍?”
“我不是有心瞞你。”葉連翹心下不過意,擺了擺手,“我不過是想著,多一事不如少一事,沒料到蘇大夫人也會將你留下說話。何況,這檔子事原本就擾人得緊,我自個兒沾上了甩不脫,何必把你也拖進來?”
“我也猜到你有此想法。”
平安滿面肅然地點點頭:“我既是松年堂的女夥計,如今又幫你做事,還希望姑娘能多信我一些。我雖隻稍稍認得幾個字,見識淺薄,但我至少清楚自己是從哪裡領工錢,又該聽誰的吩咐。”
“你這話我記住了。”
葉連翹應了一聲:“以後再遇上類似的事,我會與你多商量。”
“多謝了。”平安扯了一下嘴角,仍是沒個笑容,“對了,那砒石姑娘擱在何處?若是自個兒收藏著,可得小心點,莫要沾染在衣物上,免得……”
葉連翹衝她笑了一下:“我又不傻,怎會將那種有大毒的東西隨身揣著?早就扔了,此時都不知給衝去哪兒了。”
平安抬頭朝她臉上看了一眼,終究是也笑了笑:“那就好,如此我便能放心了。”
……
明日便要回清南縣, 這一晚,葉連翹同葉冬葵和平安三個周身輕松地又跑去夜市逛了逛,吃得肚子溜圓,回到客棧中,便著手拾掇自己的行李。
男人家帶的東西少,葉冬葵沒一會兒便歸置利落,跑來敲葉連翹的門,立在走廊裡笑呵呵道:“我想著咱們明天就回去了,衛策哥和宋大哥他倆卻可能還要留兩天,好歹該跟他們打聲招呼。萬一他們給家裡人買了東西,咱也可幫著給捎回去,讓衛大娘他們先高興高興。”
他提起衛策,葉連翹便無可避免地想起昨日早間在後院的一幕,耳根子一紅,隨口道:“那你就去同他們說啊,誰攔著你了?”
“行嘞!”
葉冬葵高高興興地應承了,轉頭就跑,隔了好幾間客房,葉連翹都能聽見他砰砰砰地拍門。
可沒一會兒,他卻又兜了回來,撓著腦門納悶道:“奇了,這都快到戌時末了,衛策哥和宋大哥怎地卻還沒回來?” ()