蘇大夫人這話倒真是沒錯的。

　但凡熏香、香袋之類的物事，因為是用天然的原料製成，用過一段時間之後，香味兒總無可避免地會漸漸變淡，若未經更換，很快氣味便會消散。

　而眼前這妝奩匣子，蘇時煥在它剛剛打造好的時候，便往裡擱了香袋，已經好幾個月過去了，那股子清馥微甜而又奇異的香氣卻依然存在著，似有若無地在鼻間縈繞，叫人一聞之下便忘不掉。

　不過……

　按說，蘇大夫人同蘇時煥的關系，應當並不很好吧?這件禮物，她也不見得是真心喜歡，葉連翹還以為她會將這妝奩匣子留在清南縣城的老宅中，卻不料，她還如珍如寶地帶回了府城?

　蘇大夫人只是將匣子打開來給葉連翹聞了聞，旋即便又合上了蓋子，手指輕輕地在匣頂擊打兩下，淡笑道:“這匣子，自打帶回來之後，我便一直沒給旁人看過，自個兒也不敢再用了。”

　……所以呢?說一半留一半，你們這起家底兒豐厚的人家，是不是都愛如此行事啊?

　葉連翹的目光依然落在那匣子之上，抿了抿唇:“大夫人是何意?”

　蘇大夫人聞言便將笑容拉大了兩分。

　“連翹，我一直誇你是個機靈有分寸的姑娘。”

　她緩緩地抬起眼皮:“可在我跟前，你又何必揣著明白裝糊塗?”

　葉連翹在心裡翻了個白眼:“我是真不明白您的意思，還請大夫人明言。”

　“好，你不懂，那我就說得通透些。”

　蘇大夫人站起身，將那匣子穩穩當當地送回梳妝台，頓了頓，卻又驀地將蓋子掀開，將裡面的香袋用手帕子托著拿了出來。

　“我是暮春時節回的清南縣，如今卻已入秋了，算算日子，總有四個多月——連翹，你說說，這一般的香袋和熏香，留香時間能這麽長嗎?”

　她將那絳色的絹袋小心翼翼擱在桌上，好似有點嫌棄地往一旁避了避。

　葉連翹是打定了主意要當青蛙，她戳一下自個兒才肯動一下，決計不多說一個字的，便憨憨地點了點頭:“是，一般而言，普通的香袋若不及時添加香料，一個月左右的時間，香氣便會散盡。不過，當初我也曾聽說，此香袋裡面用的各種藥材，皆由蘇四公子親手調配，既然是送給您的禮物，想必他準備得格外經心，用料特別好，留香長久些，那也很正常。”

　“是嗎?”

　蘇大夫人偏過頭去看她，神色也瞧不出是喜是怒，滿面平和道:“我也不怕你笑話，雖則家中開著一間松年堂，可我對這藥材上頭的事，竟是一竅不通，什麽也不懂，既你也這樣說了，那想來，煥哥兒的確是花了心思的。連翹啊，這次辛苦你來府城，我除了想讓你給看看現下服的湯藥會否與那些個美容物品起衝突之外，還想請你幫我一個忙。”

　她一邊說，一邊就將那絳色的絹袋往葉連翹這邊推了推。

　“你把這香袋拿回去，拆開來瞧瞧，裡頭都用了些什麽藥材，每種藥材又是何藥性，回頭一一地說給我聽，可好?”

　葉連翹並未立刻伸手去接，抬頭遲疑地看了蘇大夫人一眼。

　都到了這地步了，她縱是想繼續裝傻，有句話，卻也不得不問。

　“大夫人該不會是……”

　她有點訝異地蹙了一下眉，剩下的話便沒有說出來。

　說一半兒留一半兒，你以為本姑娘不會?

　那蘇大夫人歎了口氣，繞著桌子踱了兩步，滿面為難:“連翹你總還記得，四五月間我回到清南縣，用了你做的展皺膏之後，臉上火燙發疼的事吧?”

　“嗯，當然記得，那時候，還真唬了我一大跳呢！”

　葉連翹就點了點頭。

　“說起來也好笑，這人哪，年紀越大，膽兒反倒越小，那次的症候實在來得又急又猛，我如今想起來，還滿心裡覺得後怕。那種感覺，我實在不想再經歷一回了，所以，我就始終盼著，能將其中的症結找出來。”

　蘇大夫人終究是在桌邊坐下了，直直望向葉連翹的眼睛:“煥哥兒特地送了我一個打造精美的妝奩匣，還費心親手調配了香袋，我自是很明白他那一份孝心，可……我這人吧，自小就容易生病，那次回老宅，原本我就因為不管而有些不舒坦，身子正是虛的時候，我便疑心，或許是這香袋中有某種我用不得的藥材，恰好與你那展皺膏裡的材料起了衝突，這才讓我發作起來——連翹你說，有沒有這種可能?”

　葉連翹怎麽可能讓她拽著鑽進套裡?一時沒想好該怎麽回話，所幸，那蘇大夫人也並非真個等她回答。

　“這事兒，說來真有點難辦呢。”

　蘇大夫人微微擰著眉，隨著說出的話，面上顯出為難的神色來:“煥哥兒自小精通藥理，這個事兒，我若與他細說說，他肯定能輕易就弄明白是怎麽回事，然而我卻擔憂，會因此傷了他的心，畢竟，就算這香袋裡真的加了什麽我不能用的藥材，他肯定也是無心的。但若瞞著他，拿去給外頭的郎中查驗呢，我又怕事情一旦傳了出去，人家會以為我們母子不睦，煥哥兒是有心害我……唉，想來想去，這事兒還是交給你最為合適。你是個知輕重的孩子，在養顏護膚上頭，又實實很有些能耐，世上只怕沒有人比你更適合來辦這個事兒了……只是，你別嫌我給你添麻煩才好。”

　這番話固然稱不上滴水不漏，但也合情合理，又是被她用那一種言辭懇切的語氣說出，總算大面兒上能過得去了。

　從始至終，這蘇大夫人都是在以商量的口吻來說話，但葉連翹心裡很明白，這個事兒，自己是沒有拒絕的資格的。事實上，在離開清南縣城之前，她就已然有了數，一旦自己踏入這蘇家宅子之中，她便只有任人拿捏的份。

　糾結?怎能不糾結，可就算把五髒六腑都擰成花兒，又有什麽用?

　“您考慮得很周到。”

　葉連翹乾脆也就不多想了，微微笑了一下:“既這樣，您要是不嫌我技藝不精誤了您的事兒，我就隻管試試。只不過，這世上能添香的藥材眾多，我也不是每一種都認識……說不得，我盡力吧。”

　“哎，你肯幫忙，我心裡就安樂了！”

　蘇大夫人長舒一口氣，捏住她的手拍了兩拍，將臉一皺:“我也知道自己是個多事鬼，你可別嫌我煩呀！”

　“您太客氣了，我當不起。”葉連翹暗地裡磨牙，將那絳色絹袋揣進腰間，在心中歎了一口氣。

　……

　葉連翹與平安兩個在蘇家大宅中逗留了約莫一個多時辰，方才被使女送了出來，跨出那朱漆大門的門檻，走到熙熙攘攘的大街上，她趕忙深深做了個深呼吸，將胸臆間的濁氣盡皆吐了出來。

　一路回到下榻的客棧，她也來不及將事情與葉冬葵細說，隻簡短地解釋了兩句，便扯著平安進了房，將那絳色的絹袋拿了出來。

　“去管夥計要把剪子來。”她低聲吩咐，“什麽也別跟我打聽，隻管幫著我將這香袋裡的藥材一樣樣分辯清楚就行。”

　平安卻也爽快，一點頭，開門就走了出去，少頃，捏著一把剪子回來了，兩人便立刻將那絹袋剪開，嘩啦啦，把裡面的藥材一股兒腦地都倒在桌上分成兩半，各人負責一堆，埋頭辨認起來。

　葉連翹脖子勾得發酸，半點不敢馬虎，花了一炷香的時間，才把面前的各色藥材分揀清楚。

　蘇時煥配的這香袋，裡頭用的藥材十分繁雜，單單是她面前的這堆裡，就有六七種，甚麽零陵香、丁香、桂心、檀香、麝香……尤其那零陵香，特地用蘇合油揉搓過，有通竅的作用，又能最大程度地保存住香味。至於當中那一點子甜香氣，卻是來自於白梅肉。

　平安那邊，也同樣是一絲不苟，果然連因由也不問，便埋頭苦乾起來，半晌，將各種藥材都細細分開，竟是絲毫沒錯。

　“我這一堆裡，是松香、香茅、白芷和茴香之類的物事，都是製作香料的常見之物，每種藥材的分量拿捏得很準，配出來的味道不同凡響。”

　她抬起頭來看了葉連翹一眼:“這香味實在非常特別，若我沒記錯，這應當就是蘇四公子送給大夫人的那個妝奩匣子裡所用的香袋吧?那匣子還是葉姑娘你的哥哥親手打造的，可對?”

　“你記性倒好。”

　葉連翹點了點頭，目光從那些個藥材上一一掠過，最後，鎖定在了一小塊細碎的透明晶狀物上。

　“那是什麽?”她從未見過那東西，伸手指了指，“平安你認得嗎?”

　“認得。”平安應了一聲，語氣是慣有的四平八穩，說話的方式也是一如既往的簡潔，“那個是砒石。”

　“砒石?”

　葉連翹心中登時一凜。

　她的確是沒見過砒石長得甚麽模樣，可在藥書上，卻沒少瞧見這兩個字。

　“劇毒之品，用之宜慎”，這便是藥書中對砒石最常見的描述，難不成……

　平安卻是一臉淡然:“此物有殺蟲去腐之效，配在香袋中，可使木質的妝奩匣子不被蟲蛀，雖然有大毒，但只要不內服，卻是無礙。”r1152 ()