薛夫人是個急性子，見葉連翹肯應承，立時便笑個開懷，等不得地讓她趕緊準備，又令使女掏出五百錢來往她手裡塞。

　　“是我央你幫忙，怎好讓你破費?這錢你拿穩，該怎麽花就怎麽花，千萬別省！倘使這些不夠，你隻管來尋我，或是讓你哥哥妹子跑一趟也使得，我家就在木棉胡同，你一問便知，最好找了！隻要你能醫好我這頭上的毛病，我就決計不虧待你，說一不二，這話扔在地上，都能聽見響兒的！”

　　隻是買些藥材而已，哪裡需要這許多錢?葉連翹哭笑不得，推讓了幾回，那薛夫人始終不肯接，她便也隻能收下，想著若是沒用完，回頭再退還就好。

　　“對了，你要去買藥材，就到蘇家開的那間松年堂。他家買賣做得厚道，價錢也實在，是不誆人的，省得去別處遇見那起黑心肝的奸商。你放心，我曉得心急吃不了熱豆腐，不會來催你，但你可千萬快些，為了這一把頭髮，我愁得皺紋都多兩條啦！”

　　說完這句，薛夫人便站起身，滿口稱“不必送”，領著兩個丫頭與那彭掌櫃一塊兒出了門。

　　……這還叫“不催”?明明已經開始催了好吧！

　　葉連翹與小丁香兩個把人送出屋外，眼瞧著薛夫人上了轎，便趕緊跑回裡間，將所有美容方分門別類，單摘出那十幾張醫治脫發的方子，與藥書相對照，細細鑽研起來。

　　這一用功，就是大半天不曾歇，哪怕葉冬葵背著柴禾回來，同她說話，她也隻是胡亂答應，根本連說的是什麽都沒聽清，夜裡臨睡前，總算是選定了一張清熱燥濕的生發方，又格外挑了個洗頭的法子。

　　雖然心中仍舊有些不安穩，但她也隻能暫且歇下，躺在被窩裡，免不了將方子裡的各色藥材又揣摩一番，直至入了三更，才迷迷糊糊睡了過去。

　　……

　　隔天一大清早，葉連翹收拾停當，與葉冬葵交代一聲，將薛夫人給的五百錢小心翼翼揣了，拉著小丁香立刻就要進城。

　　這時候，葉冬葵正打了水洗臉，見她姐妹倆已走到門口，忙扯過帕子隨便擦了兩下:“別慌，等我跟你們一起，我也要去城裡瞧瞧有什麽活兒可做。”

　　葉連翹一隻腳已經踏出門檻了，聞言立刻回頭:“幹嘛，你該不會是又想去背麻包吧?”

　　“我哪兒敢，上回你倆鬧出來的陣仗還不夠大?”

　　葉冬葵笑呵呵捏起袖子揩下巴上的水，幾步邁到她跟前:“不背麻包，總還有別的營生可以乾，沒道理你和丁香為了生計奔波，我這當哥哥的卻在家裡等著吃現成，對不?你安心，我隻當是去碰碰運氣，能掙幾個就掙幾個，要是掙不著，我就回來，肯定不再去做那起粗重活兒，這總行了?”

　　“你自己說的話可要算數。”

　　葉連翹猶自不放心，警告地又盯了他一眼，拽著小丁香出了門。

　　兄妹三個一路去了清南縣，在城門口分開，葉冬葵往彰義橋那邊的雜市去，葉連翹和丁香兩個則直奔北大街的松年堂。

　　無論在哪個市鎮，都少不了藥鋪這種行當，與老百姓的生活息息相關，幾乎可以與“衣食住行”四件大事相提並論，而這松年堂，無疑是清南縣所有藥鋪中的佼佼者。

　　鋪子大堂寬敞明亮，進門處擺兩盆淡雅清俊的墨蘭，櫃台上有幾個大肚壇子，裡頭裝著給病人過口的梅子杏脯，貼牆是一長排百子櫃，藥名寫得工整漂亮，無端給這滿室的藥味，添了兩分墨香。

　　上午時分，薄薄的日頭落在大堂內，圈出一團形狀有些怪異的光暈，抓藥師傅就在這斑駁的太陽影子裡忙碌，事情雖多，動作卻是慢條斯理，旁邊等待的客人也不著急，就仿佛隻要一踏入這店中，人就會立刻變得悠閑起來。

　　葉連翹一路上都在琢磨昨夜選定的藥方，直到行至松年堂門口，扔有些拿不定主意，咬了咬唇，邁上台階，皺眉走到櫃台前。

　　登時就有個五十來歲的抓藥師傅迎了來。

　　“小妹子抓藥?有方子嗎?”

　　葉連翹抬頭看他一眼，略有點猶豫。

　　話說，藥鋪的抓藥師傅雖然不行醫，但長期在這一行中打滾，應當對醫藥十分了解吧?眼前這人瞧著和善，語氣也溫和，若是把自己的疑問說來與他聽，不知他肯不肯幫忙解答?

　　她一時拿不定主意，見那抓藥師傅正莫名其妙望著自己，隻得道:“勞駕……我要蔓荊子、青葙葉、墨旱蓮、生附子各一兩，另外還要二兩石斛，單獨包起來。”

　　“行嘞，稍等啊！”

　　抓藥師傅痛快一點頭，轉身三兩下就將幾種藥材稱好，包得扎扎實實，笑呵呵往葉連翹面前一推:“承惠，一共一百零六文，小妹子瞧見左手邊那個瘦猴子了嗎?他就是我們鋪子的掌櫃，你去那裡付帳。”

　　掌櫃的聽見了這一句，遙遙地啐他一口:“老曹，你一天不編排我，是不是就過不得?”

　　姓曹的抓藥師傅嘿嘿笑兩聲，轉身就要走開。

　　葉連翹立馬就急了，也顧不得許多，揚聲道:“師傅，請您等一下，我……有個問題想請教您。”

　　曹師傅果然立刻站住了，回過頭:“啥事?”

　　“那個……”葉連翹深吸一口氣，“如果一個人，因為頭皮出油過多導致掉發，要醫治這種情況，能不能用烏雞脂?”

　　烏雞脂，便是她昨天選定的那個生發方中的一味料，需要與藥材調和，塗抹在頭皮和頭髮上。

　　同樣是油脂的一種，不知薛夫人能不能用?

　　“這個……我也不是郎中啊！”

　　曹師傅怔了一下，攤了攤手:“那烏雞脂娜肥切磯嗌⒎嚼鋃及盟尚∶米幽闥檔惱庵智榭觶一拐媸遣淮笄宄惚鵂保任蟻胂氚。搖

　　“老曹，老曹！”

　　不等他把話說完，那瘦猴兒掌櫃忽然站了起來，伸長脖子朝這邊張望，指了指身畔一道掛著簾子的門:“叫你呢！”

　　那曹師傅趕忙點點頭，衝葉連翹抱歉一笑:“東家喚我，小妹子你先別走，等我出來再與你細說。 ”

　　言畢，急吼吼地立刻跑進那道門裡。

　　……

　　這松年堂外頭是藥鋪大堂，裡邊卻別有洞天，除了供帳房使用的一個小屋和幾個倉庫之外，還有一個不算大、卻布置得很精巧的房間。

　　曹師傅慌慌張張跑進去，抬眼就見一個未及弱冠的青年坐在窗邊桌前，著一身荼白錦緞袍子，案上是厚厚一遝帳簿，便趕忙行了個禮，叫一聲“四公子”。

　　蘇時煥不疾不徐抬起頭，衝他微微一笑:“年節裡去了府城，直到現在才騰出空來看各個鋪子的帳簿，也不曾好生擺桌酒請大夥兒。今日下晌我在醉仙樓做東，知道曹師傅你每天收了鋪，便要急著回去抱你的小孫孫，特地囑咐你一句，好歹今天，咱們該喝兩杯。”

　　“好，好。”曹師傅高高興興地答應了。

　　“對了。”蘇時煥便往門外瞟一眼，淡淡道，“方才聽見你和一個小姑娘在說什麽?”

　　“哦，是個小妹子，她問我……”

　　曹師傅不敢怠慢，忙將葉連翹的事說了一遍，恍然道:“喙，我真糊塗了！四公子向來對醫藥精通，這事兒問您準沒錯啊！”

　　“哪裡談得上精通，隻不過家裡做著這盤生意，或多或少知道些許而已。”

　　蘇時煥微笑搖頭，抬了抬下巴:“你對她說，若是醫治出油過多引起的脫發，那烏雞脂，就不必加了。”