桌上放著一簸箕雜面烙的白菜餡餅，微黃焦香，騰騰冒著熱氣，旁邊便是一碟子炒雞蛋，又碎又薄，黃亮亮的，很能引起人的食欲。

　　攏共三個碗，就有兩個是缺了口的，裡頭盛著還算濃稠的雜面粥。葉冬葵將唯一完好的那個擺在葉連翹面前，回身吩咐小丁香吃的時候當心些，笑呵呵招呼兩個妹子坐下。

　　“怎麽，咱自家人，還要講禮了不成?”

　　他這樣說著，便把那盤炒雞蛋往兩個妹妹這邊推了推。

　　葉連翹在榻上養了七天，終日所食隻是米湯而已，嘴裡早就淡得發苦，此時炒雞蛋的香味直往鼻子裡鑽，她登時便覺肚子咕咕叫起來，也顧不得其他，捏起一個白菜餡餅就往嘴裡塞，才咬了第一口，眉尾就禁不住一揚。

　　別說哎，葉冬葵的手藝，還當真算是很不錯！

　　餅烙得薄而脆，裡頭的白菜餡兒剁得極細，想是事先炒過，榨出些許湯汁，都浸入了面皮之中，吃著滋味甚足。雞蛋也香，十有八九那葉冬葵炒的時候狠心多擱了點油，又軟又嫩，就著雜面粥，很是爽口。

　　葉連翹一邊在心裡笑話自己如今連一盤炒蛋也看做好東西，一邊不停口地吃，不經意間一抬頭，就見葉冬葵正望著狼吞虎咽的小丁香微笑，心中便是一動。

　　“那個……”

　　她小心翼翼碰了一下葉冬葵的袖子，抿著唇角道:“你不是跟著那趙……”

　　原本想說“趙老狗”來著，到底覺得自己是小輩，如此不大合適，便急忙改了口:“你不是跟著那姓趙的學了一手木匠活兒嗎?每日裡背麻包，太勞累，也掙不了兩個錢，為何不……”

　　葉冬葵明白她的意思，雖仍舊笑著，面上神色卻多少有些無奈:“我這不是……沒出師嗎?跟了我師父四年，我自覺已將他那一身本領學得七七八八，可他始終拖著，不讓我考出師試，我便隻能當學徒――誰家肯請一個沒出師的學徒做活兒?”

　　葉連翹一時沒了話，低了低頭，將腦子裡那段不屬於自己的記憶翻騰了一遍。

　　其實說起來，她這個哥哥，並不是個逆來順受的人，趙老狗不讓他出師，無非就是想白得個勞力而已，他卻不曾獨個兒躲起來生悶氣，而是三番五次地找到趙老狗據理力爭。

　　前幾遭，趙老狗都是拿話敷衍拖延而已，最近這一回，明面兒上倒是滿嘴答應，待得事情到了近前，卻突然翻臉不認，一口咬定“老子從沒答應過讓你出師”。

　　葉冬葵想必也是煩了，不願再與他周旋，於是打算離開，隻是在這之前，他向趙老狗提出，能不能算一個月的工錢給他，隻當是這四年，他沒白伺候這師父一場。

　　這要求說穿了一點兒也不過分，然而如馮郎中所言，趙老狗如假包換是個吝嗇貨，哪裡會依?沒說兩句便蹦得三丈高，也正是在那個時候，葉連翹被他丟出來的硯台砸破了頭。

　　往年間葉冬葵雖沒有工錢，但逢年過節，趙老狗的鋪子上總會發些米糧，加上葉連翹也會幫人做些針線活換錢，家裡的日子勉強還能過得下去。如今卻是……

　　仿佛看出她在發愁，葉冬葵伸手過來摸了摸她的頭。

　　“妹妹別擔心，我不會餓著你倆的。等攢夠了錢，我自個兒買一套木匠工具，咱們自己拉買賣，不比替人做工來得強?起碼不用看東家臉色不是?”

　　說著，還爽朗地笑了兩聲。

　　他這話很有點畫餅充饑的意味。

　　替人背麻包不是個長久的營生，他們眼下，也隻是勉強能糊口而已，幾時才能攢夠了錢，買那勞什子工具?

　　不過……看著他臉上的笑容，葉連翹心中卻是一松。

　　這少年明明過得如此艱辛，面上卻不帶半分愁苦，反而成天樂呵呵的。一個樂觀的人，總會讓人心中愉悅，並且無來由覺得踏實。

　　可能是被葉冬葵的情緒所感染，她便索性將心中那點子隱憂丟過一旁，咧嘴一笑，點了點頭:“好。”

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　　這年代的窮苦人，生活尤其枯燥乏味，吃過了晚飯，也不過坐著說一會子話，便各自洗漱歇下，明朝起身，又是忙忙叨叨的一天。

　　葉家房子逼仄，夜裡，冬葵就睡在外間吱吱嘎嘎的小木床上，葉連翹則領著小丁香住在裡間。

　　臨睡前，姐兒倆就著微弱的燭光，湊在一個盆子裡洗臉，舊帕子又板又硬，搓在臉上很不舒服。

　　“二姐，我臉疼……”

　　小丁香把手巾敷在臉上胡亂擦了兩下，兩條淡眉皺得死緊，抬頭委委屈屈地道。

　　“我瞧瞧。”

　　葉連翹便將她往蠟燭旁拉了拉，扳著她的小臉仔細看了一回。

　　小女娃的面皮本就皴裂得厲害，眼下再被熱水一浸，隱隱地都有些發紅了。

　　整日冷風吹著，營養跟不上，缺乏維生素，又沒有面脂膏子潤澤，不疼才叫怪事吧?

　　葉連翹歎了一口氣。

　　方才她在水盆裡照了一下，發現自己如今這張臉相貌真真兒當得起“明眸皓齒”四個字，尤其是那一雙嘴角微翹的唇，大冬天裡仍不見絲毫破損，飽滿紅潤，如一朵盛開的花，怨不得葉冬葵和孫嬸子都說她好看。

　　只可惜，她的皮膚卻是同樣乾裂得摸上去硌手。

　　“嗯……明兒我去尋孫嬸子，同她要一點搽臉膏子，你抹了就會覺得舒服了。”

　　她想了想，軟聲道。

　　“哪來的搽臉膏?”

　　小丁香卻是立刻搖了搖頭:“二姐你忘了嗎?前不久哥才去縣城裡打聽過，那些個往臉上抹的膏子，便宜一點的都要賣二三十文，還未必頂事，那起貴一些的，就那麽一小罐，價格都能買一斤好豬肉了！咱月霞村的人都不富，誰有閑錢去買那個?”

　　葉連翹一怔:“那……我明日去打聽打聽，可有甚麽醫面上乾裂的土法，興許……”

　　“二姐你真糊塗了。”小丁香再度搖頭，“要是真有頂用的土法，咱村裡那些嬸子姐姐，還能放著自己的臉不管?咳，反正等入了春，天氣暖和起來，自然也就好了，嘿嘿，我就是跟你抱怨一聲，沒別的。”

　　呃……

　　葉連翹有點尷尬，又有些許心酸，琢磨片刻，說了一句她向來最深惡痛絕的話。

　　“那你……沒事時就多喝點水吧。”

　　這話出了口，她自己都很想痛罵自己兩句。

　　喉嚨痛喝水，感冒發燒喝水，如今人家小姑娘一張臉都成了那樣了，你還讓人家喝水，頂屁用啊！

　　小丁香倒是不以為意，樂顛顛地答應了一聲“好”， 噗地吹熄蠟燭，拽住她的手:“二姐，睡了。”

　　“我就來。”葉連翹一聲歎息，隨著她爬上榻，替她蓋好了被子。

　　接下來幾天，葉冬葵依舊每日去縣城裡背麻包掙錢，卻不許葉連翹替人做針線活兒，理由是，她傷還沒好，老是勾著脖頸做事，很有可能會頭昏。

　　額上的疤，血痂漸漸脫落，留下一塊嫩紅色的痕跡，待日子長了，很可能會逐漸轉為褐色，那時候只會更難看。

　　葉連翹明白，這樣一塊疤痕，會對自己的未來造成極大的影響，雖是竭力讓自己不要太在意，卻難免心中不舒坦，唯有盡量不去想――畢竟，想得再多，也於事無補。

　　不必出門幫人乾活兒，倒是落得個清閑，隻是，每天這日子，就有些難熬了。

　　家裡什麽打發時間的物事都沒有，除了收拾屋子，便是與小丁香兩個大眼瞪小眼地乾坐著，再不就是去村裡走動，但這月霞村，攏共就這麽大點地方，哪經得起逛?

　　即便是想要找兩本書來看一看，好讓時間過得快一點，都難如登天啊！

　　這日晌午後，陽光正好，葉連翹同丁香去了隔壁幫孫嬸子晾衣裳，回來之後叉腰站在外間發愣，眼睛四下裡亂看，不經意間，目光又落在了那個木箱子上頭。

　　雖是一整箱葉家老爹抄回來的藥方子，讀起來毫無趣味性，但總歸是寫了字的東西，看一看……也無妨?