松年堂人人待葉連翹都不錯，那薑掌櫃既然點名了找她，她便也不肯怠慢，翌日上午，照例守著小丁香替春芽泡過腳，張羅飯食姐妹倆匆匆吃完，估摸著這會子藥鋪上當是不會太忙，便一徑趕了去。

　　蘇家向來待夥計不薄，午間包的那頓飯菜色很是豐盛，夥計們吃得心滿意足，趁著眼下鋪子裡沒客，便三三兩兩聚在後院裡說閑話，薑掌櫃和曹師傅幾個年紀大些的，則在前頭眯著眼打盹兒，整個大堂顯得十分安靜。

　　暖烘烘的日頭，在青磚地面上留下一大片斑駁的影子，這樣好的天氣，又是大中午，能睡上一會兒，實在是一大享受。葉連翹牽著小丁香站在門口，伸長了脖子往裡張望了一下，就有點不忍心吵醒他們，正猶豫是不是應該在外頭等上一會兒，孰料那薑掌櫃竟是登時醒了過來。

　　這薑掌櫃也是松年堂的老人了，做了許多年買賣，早已養成習慣，鋪子外只要有人影一晃，便立刻能引起他的注意，原因無他，不過是因為不想錯過任何一筆生意。

　　此刻看見葉連翹姐妹倆，他就趕緊揉了揉眼，和善地笑著招了招手:“連翹丫頭，來都來了，還在外頭站著幹啥?進來，進來！”

　　葉連翹有點抱歉地衝他笑了一下，一腳踏進門檻裡:“我是瞧著，大夥兒好像都在休息……”

　　“呀，不忙的時候，自然理當偷閑，但若是遇見正事兒還隻管犯懶，東家就該找我們麻煩啦！”

　　薑掌櫃一面說，一面便打發夥計去沏壺濃茶來解乏:“上午我跟老曹還犯嘀咕，也不知冬葵那小子有沒有把話給你帶到，可巧你就來了！走，咱們坐下慢慢兒說——老曹，你也來呀，杵在那兒做啥?”

　　葉連翹跟著他在大堂中清淨的一角落了座，少不得於曹師傅寒暄問候兩句，那薑掌櫃便樂顛顛道:“冬葵那小子，手腳可真是個利索的，四公子要的那妝奩匣子，他只花一日便將圖樣畫得妥妥當當，說是最多三天就能做好。昨兒他來，我也同他商量過了，待他將李木匠那邊的活計收了尾，緊接著就來我們松年堂，裡裡外外，把那些個木頭打造的物件兒，都好生修葺一番。工錢方面，決計不會克扣他。”

　　“這個我也聽我哥說了。”

　　葉連翹便抿唇笑了:“您放心，我一定會盯著我哥，讓他用功乾活兒，他要是偷懶，別說您，即便是我也不會答應。您兩位和松年堂的大夥兒，對我們兄妹都很照顧，蘇四公子更是……”

　　說到這裡，她就略頓了頓:“對了，聽我哥說，您找我有事，不知……”

　　聽這薑掌櫃方才的意思，找她來好似是為了正事，難不成真與她那美容護膚的買賣有關?

　　一談到這個，薑掌櫃面上便立刻添了兩分沉穩之色，眼中也透出一絲幹練。

　　“你也別‘您’啊‘您’的那麽客套，我和老曹的年紀只怕比你爹爹還要大些，我們叫你連翹丫頭，你便喚我們一聲‘大伯’就行。”

　　他伸了手掌，無意識地在茶杯上捂了捂，眉頭輕蹙，思索著道:“連翹丫頭，你可知何為‘坐堂’?”

　　葉連翹歪了歪頭，含笑道:“薑大伯說笑了，我爹爹是郎中，這如何能難得住我?藥鋪裡給人瞧病的郎中，不就是坐堂大夫嗎?”

　　“嗯，我問了句廢話。”

　　薑掌櫃搖頭一笑:“松年堂開了這幾十年，兼賣生藥、成藥，鋪子上無論炮製師傅、抓藥師傅，在整個兒清南縣城，都可算作是一等一，卻向來隻賣藥，從未請過一個坐堂大夫，你說說，這是為什麽?”

　　這……算是在考她?

　　“我要是說錯了，您……兩位大伯可別笑話我。”

　　雖不知他此舉的目的，葉連翹卻仍是低頭仔仔細細考慮了一番，沉聲道:“蘇四公子為人善良有情義，不管城中有誰需要幫助，都願意施以援手——我覺得，他這樣的性子，總不會是憑空而來，想必他家裡的長輩行事風格也是如此，這應是他家多年的傳統。”

　　薑掌櫃略略頷首:“所以?”

　　“清南縣城中，醫館有好幾間，大大小小的藥鋪更是不少，多數藥鋪，往往都會請上一兩位坐堂大夫，替人抓藥之余，兼顧診斷些小病候，與人方便，自個兒也能掙上兩份錢。蘇家在清南縣是望族，為人處事又是有名地厚道，若是松年堂也有坐堂大夫，那麽醫術定然是城中的佼佼者。如此一來，城裡百姓一旦有病痛，不消說，肯定會直奔這裡而來——松年堂之所以不請坐堂大夫，就是不願搶了其他藥鋪和醫館的生意。”

　　葉連翹說罷，輕輕吐出一口氣:“兩位大伯，我說的對嗎?”

　　薑掌櫃與曹師傅兩個對望一眼，面上不約而同露出點笑模樣。

　　“連翹丫頭這小腦瓜，果真是好使的，松年堂沒有坐堂大夫，正是因為這個原因。”

　　薑掌櫃讚許地點點頭:“蘇家要名有名，要財有財，就連開一間藥鋪，藥材也比別處齊全，本已佔了不少便利，就無謂再在這上頭摻和。不過……”

　　他抬頭看了葉連翹一眼:“連翹丫頭，倘使我說，現下松年堂想請你來坐堂，你可願意?”

　　“我?！”

　　葉連翹唬了一跳:“您別開玩笑了，我怎麽行……”

　　“你別慌。”

　　曹師傅拍拍她的肩:“自然不會是請你來當大夫給人瞧病，你看看這老薑，瘦得跟猴兒一樣，一副精明相，又怎會生出那等蠢念頭?”

　　話音剛落，小丁香便噗地樂了，忙不迭捂住嘴。

　　薑掌櫃狠狠瞪了曹師傅一眼，哧一句“狗嘴裡吐不出象牙”，轉頭和和善善地看向葉連翹。

　　“是這樣。丫頭你這一向，在清南縣城也算是出了名兒了。別的不說，就你做的那一罐七白膏，還有替薛夫人醫治脫發一事，都在城中貴夫人中掀起了一番議論。你這行當，與藥材息息相關，同松年堂可說是甚為合襯，請你來坐堂，一方面是給城裡百姓行個方便，令他們不必費腳程往月霞村一趟趟地跑，另一方面，這錢，松年堂也有興趣與你一塊兒賺。”

　　葉連翹心中一動，卻沒急著發問，隻靜靜望著他。

　　“你做的這營生，三十六行裡少見，在整個清南縣，更是獨一份。”

　　薑掌櫃微笑道:“大夥兒都搶破頭的買賣，松年堂不想與人爭，但你這獨一份的買賣，我們倒有心佔個先兒，你意下如何?”

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