葉連翹這兩天手頭事忙，壓根兒沒工夫留意門外的情形，此刻聽孫嬸子這麽一說，眉頭立刻就擰成一團。

　　他們兄妹與胡順兩口子一向不來往，十天半個月也難得打一回照面，好端端的，周氏跑來轉悠什麽?

　　前兩日，因為葉冬葵敲打木頭的動靜大了些，周氏還上門提了一回意見，嘴裡說著話，眼睛卻滿屋子亂轉……

　　“真的?”

　　她不自覺地挑了一下眉，低聲問。

　　“我哄你做什麽?”

　　孫嬸子嘖了一聲，左右看看，衝她招招手:“來來，你上我家來，咱倆在院子裡說。”

　　葉連翹依言跳下牆頭，抬腳要走，小丁香活蹦亂跳地從屋裡竄出來:“二姐你去孫嬸子家?我要跟！”

　　“你呆在家看門。”葉連翹趕緊搖頭，“進屋去。”

　　“我又不是狗……”

　　小丁香低聲嘟囔了一句，倒也聽話，乖乖地退了兩步，雙手托腮，在門檻上坐了下來。

　　她那眼巴巴扮可憐的小模樣實在好笑，葉連翹給逗樂了，伸長胳膊在她腦門一敲，轉身繞進隔壁孫家小院。

　　孫嬸子早已在門邊候著，一把將她拽進去往小杌子上一按，旋即開了口。

　　“按理說我不該在背後嘮叨村裡人的壞話，但你們兄妹三個年紀小，咱們又住得近，怎麽著我也得多提醒你兩句——胡順他兩口子，可不是什麽好東西！”

　　“這話怎麽說?”葉連翹咬了咬唇。

　　她腦子裡對於這兩人的記憶，實在不多。

　　“你不知道?”孫嬸子雙手一拍，一驚一乍地道，“他兩口子慣愛小偷小摸，雖沒被抓過現行，但這事兒在村兒裡是傳遍的呀！哼，他兩口子也算王八配綠豆，正好湊成一對！”

　　孫嬸子很是瞧不起胡順與周氏，嘁一聲，翻了個白眼道:“兩個都是好吃懶做的主兒，手頭但凡有兩個銅板，便決計不會留到明天。他倆又不愛下地乾活兒，原本家裡還有幾畝地，沒二年，陸續全給賣了！胡順呢，就靠替人跑腿兒拍馬屁，掙兩個零錢花使，他媳婦更厲害，腆著臉跑去找她娘家兄弟求接濟，人家又不是蠢，給她一回兩回也就罷了，還能一直養著他們?遇上那實在困難、飯都吃不起的時候，你說說，除了偷東西，他倆還能怎辦?”

　　葉連翹萬萬沒想到，自家隔壁原來還住了這麽兩位“人物”，睜大眼:“既然大夥兒都知道是他倆偷的，怎麽……”

　　“哼，他倆懶是真懶，腦子卻還不算笨，每回都能走脫，沒有證據，大夥兒又能把他們怎麽樣?只不過，次次村裡有人丟了物件兒，他倆便會過上一段好日子，時間一長，誰心裡還能沒個數?漸漸地也就都遠著他家了唄！唉，咱村兒啊，說到底還是好人多，他倆也專揀那起老實人家下手，真正是連畜牲都不如！”

　　孫嬸子光說不解恨，呸一聲，往地下啐了一口，耷拉著眼皮道:“葉郎中都一年多沒回來了，先前你們兄妹三個過得窘迫，只怕胡順他兩口子即便是要偷，也不會看上你家。但眼下，村兒裡人人都瞧見你接了城裡的買賣，萬一他倆起了歪心，你哭都來不及！”

　　葉連翹沒遇上過這種事，越聽心裡覺得越亂，也坐不住了，霍地站起身就往外走。

　　“丁香一個人在家，我得回去。”

　　“你別慌。”

　　孫嬸子也不留她，巴巴兒地將她送到門口，拍拍她的手囑咐道:“白日裡你和丁香都在，他倆應是沒那個膽子，倒是夜裡……葵小子乾活兒辛苦，多半睡得沉，倘若有點什麽動靜，他未必立刻能聽見，你得把細些呀！”

　　葉連翹胡亂點頭答應了，急匆匆回了家，牽著小丁香進屋，砰一聲關上門。

　　這件事，她原本打算等葉冬葵回來，就馬上說與他聽，但轉念一琢磨，卻又把話吞了回去。

　　她這哥哥，最近這段日子的確很勞累，白天晚上都得乾活兒，若曉得了此時，十有八九夜裡壓根兒就不會闔眼。與其這樣，倒不如自己睡覺時警醒些，反正就算她精神不足，白天也可以抽時間補覺。

　　沒成想，孫嬸子的話竟成了真，就在當天半夜，門外果然有了動靜。

　　彼時約莫已過了三更，村裡早就一片寧靜，葉冬葵在外間小床上不時發出悠長鼾聲，裡間的小丁香，也呼呼睡得正香。

　　葉連翹是打定主意一晚上不睡的，可在床上躺得久了，眼皮子不可避免地有些打架，迷迷瞪瞪間，忽聽得窗外傳來一聲細微的聲響。

　　那是腳踩在樹枝上發出來的聲音。

　　下午她在村裡撿了許多枯樹條回來，橫七豎八地擺放在兩間屋子外的窗根兒底下。因為那枝條又細又短，即使是大白天，也很難被注意到，夜裡黑燈瞎火，就更是看不分明，但倘若踩上去，聲音在寂靜的夜裡，卻顯得十分清脆。

　　大半夜，若有人靠近她家窗戶，就肯定沒安好心，對吧?

　　“喀拉”，又是一聲響，葉連翹立馬清醒過來，一骨碌坐起身，並及時掩住身畔被驚醒的小丁香的嘴。

　　她搖搖頭，無聲地衝小丁香做了個“別說話”的口型，靜悄悄下床，拎起一早擱在門背後的大木棍。

　　這會子，外面的人已經開始撥弄窗戶了，發出“嗤嗤”的響聲。

　　紙糊的窗戶一捅就破，為了保濕透氣，七白膏就擱在外屋的窗台上……

　　她再也按捺不住，猛地衝出裡間，一眼看見窗戶上有個黑魆魆的影子。許是聽見屋裡有動靜，那人驀地停下手中動作，頓了頓，忽然轉身就跑。

　　跑?跑你妹！

　　葉連翹在心裡痛罵一聲，提著棍子拔腳就追，使勁拔開門閂跳到門外。

　　春天的夜裡還有些冷，一陣涼風掠過，她登時打了個寒顫。

　　耳畔充斥著呼呼的風聲，可是……四下裡哪有半個人影?

　　不至於吧，她覺得自己動作已經夠快了……

　　“連翹，你幹什麽?！”

　　屋裡，葉冬葵呼啦一聲坐了起來，腦子裡還迷糊著，目瞪口呆盯著門外的大妹妹。

　　……

　　葉連翹被罵了個狗血噴頭。

　　她從沒見葉冬葵生這麽大的氣，他就像是要吃人的老虎，背著手在屋裡呼哧呼哧地踱步，她簡直懷疑，下一刻，他的耳朵鼻子和嘴巴裡，都會噴出白煙來。

　　……可算是明白什麽叫“七竅生煙”了。

　　“你有沒有腦子?就算是有賊，難道你就能不管不顧地衝出去追?萬一外面的人不是孫嬸子告訴你的那兩個，而是更可怕的歹人，你剛好與他撞個正著，那……”

　　他說到這裡，自個兒心裡也覺得後怕起來，便愈加怒不可遏，使勁在桌子上拍了一掌。

　　“為什麽不告訴我，你有沒有把我當成你哥?莫不是最近你能賺錢，便覺得這個家由你做主了?”

　　葉連翹自知理虧，低眉順眼耷拉著腦袋:“我哪是……”

　　“你閉嘴！”

　　葉冬葵毫不留情丟過來一記眼刀:“這個事交給我，不許你再沾手，否則……你是姑娘家，我也照樣揍得你滿地找牙！”

　　他是真的發火兒了……

　　葉連翹哪裡還敢分辯，偷偷吐了吐舌頭，老老實實，哧溜一聲鑽回裡間。

　　這天夜裡，剩下的時間，兄妹三個都沒能睡好，隔天一大早起身，葉冬葵也不和葉連翹說話，氣呼呼地黑著臉出了門。

　　他是個言出必行的人，很快就找到了這件事的解決方案——他把衛策帶了回來。

　　黃昏，兩人一前一後地回到月霞村，葉冬葵余怒未消，不肯搭理葉連翹，衛策則是根本沒有與人寒暄的習慣，沉默著踏進葉家大門。

　　葉連翹惹惱了自己的哥哥，這會子也不敢多說話，擺出一副做小伏低的姿態，乖乖巧巧站在一旁。

　　衛策在路上已經從葉冬葵口中知道了事情始末，此時將屋內環視一圈，轉頭看向葉連翹:“你沒瞧見那人的臉?”

　　“沒。”葉連翹搖搖頭，滿面懊喪，“他跑得特別快。”

　　“……單憑鄰居的話，我總不能貿貿然把人提回去審，這樣於理不合。”

　　衛策擰了一下眉頭:“你們村的人大都知道我是捕快， 過會子你們和我去人多的地方站一站，希望那賊瞧見了我，心裡能有兩分忌憚。另外……”

　　他轉頭瞟一眼窗台上的瓦罐:“那是什麽?”

　　“七白膏。”葉連翹悄悄看了看葉冬葵，小聲答。

　　“貴重東西不要擺在顯眼處，你生怕別人不來偷?”衛策說著便一步跨上前，伸手要將那瓦罐捧起來。

　　葉連翹嚇了一大跳，忙高聲阻止:“你別……”

　　那七白膏是要往臉上抹的，最怕就是沾染上灰塵，她自己每次要觸碰之前，都得先洗手，而這位衛都頭，成天摸爬滾打地捉賊，出手又狠，保不齊身上還有血漬，男人家不愛乾淨……

　　衛策壓根兒沒搭理她說什麽，自顧自抱起瓦罐:“另外找個妥當的地方收藏。”

　　他……他真的上手了！

　　葉連翹簡直想哭，哪還顧得上細想，撲過去一把將瓦罐搶過來護在懷中。

　　“你再碰這東西，我就打死你！”

　　衛策愣住了，臉上閃過一抹不可思議的神情，卻又轉瞬即逝。

　　他眯了眯眼，嗓音倏然變得低沉:“你說什麽?”

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