松年堂門前的兩棵杏樹，秋天裡葉子便開始發黃了，眼下入了冬，更是落了一地枯葉，那人就站在那樹下頭，正正巧有一片葉子落在他肩頭，他卻仿佛渾然未覺一般，心不在焉地眼睛望著別處，站得比那樹乾還要挺拔。

　衛策雖是捕快，從前在清南縣時卻甚少騎馬，這還是頭一回，葉連翹看見他與一匹棕色大馬一塊兒出現在自己視線中，自是覺得新奇，然更重要的是，心頭如擂鼓一般敲個不休。

　早兩日宋捕快還說呢，這人在府衙裡忙得腳不沾地，冷不防地又回來做什麽?

　從前他便是這樣，時不時地在松年堂外頭出現，無賴一般攔她的路，自他去了府城，葉連翹思忖著這下子自己該是清靜了，可為何……

　她在心裡飛快地轉了轉念頭，想著若任由他在那兒站著總不像樣，唯有回頭看了看仍兀自喋喋不休同她拉扯家常的薑掌櫃，抿唇道:“大伯，我出去一下。”然後拔腿便往外跑。

　都跑了兩步了，心中忽覺不對，暗罵一句“你跑什麽，有病?”，這才將腳步慢下來，一步步穩穩當當地踱了過去。

　衛策原本是打算直接進松年堂裡找她的。他可不是那起瞻前顧後的小心人，也沒什麽好怕的，行得正坐得直，哪裡都去得，什麽都敢做。況且，他只有這一日閑暇，決不能花費在這無謂的等待上頭。

　他之所以沒有立刻進藥鋪裡，也不過是聽說如今葉連翹也很忙，打算先瞧瞧她現在可得空。

　卻沒料想剛在那杏樹下站定，便被那小姑娘逮了個正著。

　當捕快的，眼觀六路耳聽八方。街道上嘈雜喧囂，卻並不曾蓋住那細小的腳步聲，衛策一抬頭，差點笑出聲來。

　如今才剛入冬，這小姑娘卻已迫不及待地將厚襖子穿上身，雖外頭瞧不見，卻明顯能察覺。她整個人看上去鼓鼓囊囊的。像個圓滾滾的包子，一張臉又養得白生生軟嫩嫩，莫名使人覺得喜慶。

　若是過年時拿去貼在家裡牆上當個福娃娃。倒正合適。

　衛策在心裡念了一句，面上卻是半點表情也無，淡淡掃了葉連翹一眼，剛要開口。卻見那小姑娘已三兩步行至他跟前，訝異地攢眉道:“你怎地回來了?莫不是如今你們那府衙裡在清南縣也有公務?”

　有公務就去辦啊。站在藥鋪子門口幹嘛，像個門神似的……

　“我有事情與你說。”

　衛策不接她的茬:“你這會子閑著嗎?”

　“嗯。”

　他這樣專門跑回來一趟，保不齊真有緊要事體，葉連翹坐了這般想法。便沒推脫，疑惑地點點頭:“剛剛吃過中午飯，能有片刻休息。不過隻得半個時辰……”

　“夠了。”

　衛策沒讓她說完，轉頭領著她。往城裡而去。

　……

　青天白日，兩個年輕男女，不計站在何處都格外扎眼，要尋個說話的地兒，比登天還難。衛策思前想後，心一橫，領著葉連翹去了從前的衛家小院，雖然孤男寡女同處一個院子，仍舊很不合適，但他也顧不得那麽多了。

　那衛家小院是他少年時，舅舅們接濟，在城裡置辦下的，這些年緊衣縮食，陸陸續續將借來的銀錢還了回去，此處才真正算了他與萬氏母子自己的地方。

　去府城之前，衛策原打算將這院子賣了，想著手頭錢多些，心裡也更有底。然一來萬氏百般舍不得，二來，他也沒那麽多時間踏實尋覓買主，這個家，終究是保留了下來。

　只是離開時他從未想過，有一日還會領著葉連翹單獨過來。

　衛策開了鎖，一把推開落了灰的門，踏入院中，倒也沒往堂屋裡去，就在院子裡簡單收拾了一下，騰出一塊能少坐一會兒的地方，便回了回頭。

　葉連翹卻是覺得不妥，牙齒不自覺地叩住嘴唇，探頭探腦往裡張了張，遲遲不敢輕易進去。

　雖是大白天的，但同他兩個獨處這無人居住的院子裡，怕是也不合適吧?

　“你等什麽?”

　衛策將她的表情盡收眼底，曉得她擔憂甚麽，心下騰起一絲不快，懶洋洋地掀了掀眼皮:“我時間不多，等下還得馬上趕回府城，你預備在那兒站多久?”

　這話果然管用，葉連翹已曉得他在府城的情形，猜測他今日突然跑回清南縣，時間也多半是硬擠的，不敢再耽擱，忙抬腳邁了進去，勉強衝她一笑:“衛策哥，你要與我說什麽?”

　“家裡髒得很，我沒工夫收拾，便不煮茶給你了。”

　衛策這才算滿意，先挑了個無關的話題:“聽說，你家裡在張羅著給冬葵說親了?”

　葉連翹稍稍放松了一點，笑了:“嗯，事情已*不離十了，若無差池，明年春天便成親，那姑娘我去瞧過，挺好的。我爹和秦姨如今正打算將家裡再修整一番，我哥現下還睡在外屋的小床上，來日娶了媳婦，總不能讓他兩個再同家裡人打擠。我……”

　“我還聽說，你打算離了松年堂，自己開鋪?”

　衛策不料自己隻起了個話頭，她便滔滔不絕起來，當下沒耐性聽她老在這上頭費口水，打斷了她，又追問道。

　葉連翹聞言便是一怔:“你……怎麽知道?宋大哥說的嗎?可那日我同他見面，他並未問起……”

　“你別管，隻說是不是真的。”衛策眉頭便又皺了起來。

　葉連翹無法，唯有頷首:“嗯，是有這個打算，不過城裡的鋪子不好找，所以……”

　“為何不在你爹醫館裡搭個伴?有他照應你，豈不便當?”

　“那是因為……”

　“說實話。”

　察覺她要隨口敷衍自己，衛策搶先一步，截住了她的話頭。

　葉連翹一怔，抬起眼皮偷偷瞟他，正與他目光撞個正著，肩膀一縮，有點不自在地往後退了兩步，想了想，這才歎氣開了口。

　“我爹……我同他想法有些不一樣。原先我也想著去醫館裡做那美容的買賣，正好方便，可如今再琢磨琢磨，若成天在一處，只怕容易起口角，還不如避著些。”

　只是三言兩語，但當中的意思，衛策是明白了，簡而言之，她與那葉郎中，很可能處得不大好。

　他沉沉地吸了口氣，往前踏出一步，低頭居高臨下道:“開鋪不是一件小事，一旦張羅起來，那就是常年的買賣。你有此打算，便是預備在清南縣裡扎根了?”

　他靠得近，呼吸無可避免地撲到葉連翹臉上。葉連翹耳朵一燙，忙又往後退:“我家就在清南縣，我留在這裡也很正常啊，不然我能去哪……”

　“你在此扎根開鋪，意思……便是再不給我留余地了?”

　衛策豈容她躲，步步緊逼，跟了過去。

　這才是他回來的目的。

　聽說她要找鋪面，特地回來幫她?哼，他又不是失心瘋！如今她只是在松年堂裡做事，想走，隨時都可以，但那美容養顏的鋪子一旦開起來，她自個兒做了東家，就得守著自己的生意，還如何脫身去別的地方?

　他往後是注定在府城裡長留了，心心念念終有一日要將她接去，可以想見，當他得知她要在縣城開鋪，心裡有多不滿。他今日回來，就是想從她口中要個準確的說法。

　從前他在縣城裡討生活，心裡惦記時，隨時都可以去看她。可現在，他們之間隔著半日的路程，再牽掛，也只能牽掛了。

　葉連翹沒料到他會再問起這個，心裡一慌，除了往後躲，再沒別的辦法。衛策手腳卻比她快得多，一把攫住她的腕子，咬牙俯下身去，死死盯住她的臉，自然沒錯過她眼睛裡的那一抹慌亂。

　他對此很滿意。

　葉家二姑娘，這一直以來，都太過於冷靜了，哪怕是在府城時，被他握住了手，也不過只是掙扎了兩下，然後便平靜下來，那時候他心裡雖很欣喜，回過神來，卻覺很不是滋味。

　她就像是不同他計較一樣，對他的不講理十分大度——可若她心裡真個有他，又怎能如此淡定?哪個姑娘在那種時候不臉紅發慌無措心跳?

　衛策的眼睛望著葉連翹耳朵下邊的一抹紅，手上加了點力氣不許她逃，狠了狠心，一字一句道:“你今日說實話吧。你嫌棄我是個役，無錢亦無前途，配不上你?”

　哪是這樣?壓根兒沒想過啊……

　葉連翹想躲躲不開，隻得搖搖頭。

　“那麽，你是覺得我家裡有個寡母，怕往後日子不好過?”

　衛策又問。

　……簡直是開玩笑，衛大娘待她那麽好，她怎會……

　葉連翹又搖了搖頭:“不是的，你明知……”

　“也不是?”

　衛策眯了眯眼:“既這樣，是我長得難看，不合你眼緣?”

　神經病，趁早回家吃藥去吧你！你上大街上嚷嚷去啊，說你長得難看啊，只怕那些老百姓，就算心裡在怵你，也會火氣難平揍你一頓！

　他越說越離譜，葉連翹終於耐不住了，伸手使了全身力氣把他一推，然後立刻跳開去。

　“你看，你還問我為什麽！”

　她又生氣又委屈，索性什麽都不管了，直著喉嚨高聲道:“你脾氣太壞了，自己不知道嗎?！”

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