那薑掌櫃慣來是個好性兒的，平日裡不計見了誰也是笑哈哈，出了名地好相處，好說話。然一旦涉及到那生意上頭，他便立馬似換了個人，舌燦蓮花，嘴皮子要多利落有多利落。

　也不知他是怎樣同葉謙說的，反正到了最後，葉謙終究沒能拗過他，到底應允了，葉連翹製出的那種醫膿耳的棉丸子可以當做成藥售賣，如此一來，便又是一筆收入。

　此事同葉連翹尋常時在松年堂裡做事，還不大相同。

　葉連翹在松年堂裡坐堂，賺得的利潤，是與松年堂三七分，說得好聽點，是叫兩家合作，實際上說白了，也就是替松年堂乾活兒，只不過工錢豐厚些而已。但若松年堂想要將她製成的那種棉丸子當做成藥售賣，便相當於是從她那裡將這方子買了去，價格自然不可同日而語。

　那棉丸子的藥方，葉連翹實則不過是一時興起而為之，並不曾將其看得十分緊要，因此，也便沒生出狠敲松年堂一筆的想法，與薑掌櫃商議了幾回，少不得歸家之後，又與葉謙說了說，最終，便將價格定在了五十貫上頭，那方子，也就歸了松年堂所有，往後即便她離了這裡，也並不耽誤薑掌櫃他們一直使用下去。

　這筆錢，葉連翹沒打算全攏在自己懷裡。

　一來是因手頭還算寬裕，二來，最重要也是由於，此事橫豎在葉謙跟前過了一遭，自個兒若還一股腦地掖著不放，只怕也有點不像樣。思前想後，她將那五十貫分出一半兒來，也沒直接送去秦氏那裡，而是規規矩矩地捧給了葉謙。

　“原該把五十貫都交給爹的，可美容養顏這營生，原本就是個花費高的，處處都得使錢，我總不能老伸著手管爹要，還是自個兒留著一些，倘或想買點什麽也便當。爹若笑話我財迷，那我便不敢說了。”

　對此，葉謙自然不會多說，事實上，他也根本說不出什麽，一臉嚴肅地點點頭，道:“你手頭多留些錢自己花使也是對的。”便將此事揭過，再沒提一句，當然他也沒忘了探問一聲，葉連翹可想好了何時回自家醫館。

　“爹再容我些時日行嗎，我還沒想好呢……”

　葉連翹按照葉冬葵教她的那樣，頗有點為難地皺了皺眉臉皮:“說實在，我在松年堂裡呆了不少時日，城裡的老百姓們想到要解決容貌上的毛病，也都習慣了來藥鋪裡找我，這冷不丁要換地方，我心裡多少有些不安，前後都得琢磨明白了才好。再者，如今那松年堂裡忙得太厲害了，我從早上一去了鋪子上，便沒個消停時候——爹也曉得，秋冬時人的皮膚便容易出問題，我即便是要走，也不能馬上把那攤子丟下，這樣也未免太不厚道了。”

　她先拿這話堵了葉謙的嘴，繼而便又朝他面上張了張:“況且吧，我心裡還有個擔憂。爹本是正經做醫館買賣的，如今強添了個美容護膚的生意，也不知旁人瞧著可會覺得奇怪，回頭再弄成個四不像，給人留下爹這郎中不專不精的印象，那便不好了。無論如何，還是考慮周全些好。”

　她把話說到這個地步，葉謙縱是想催，也有些開不了口。得了這個空兒，她便趕緊張羅著，在城中踅摸起鋪面來。

　那日，葉冬葵的一番話，是真個入了她的心。

　從前，她也曾有過貪方便偷懶的想法，認為自己既然一早就打定了主意要離開松年堂，與其在外頭一個人打拚，倒不如回去同自家爹爹在一處，遇上難題可隨時請教，一家人還能相互扶持。

　然而在經歷了那晚的一場爭執之後，她整個兒轉了念頭。

　她自己的事，不想要葉謙摻和太多，同樣，她掙的錢，也不想成日裡被人算計。不管秦氏究竟有沒有那種念頭，她都要盡力避免。

　找鋪面，此事說來簡單，真正做起來，卻半點不易，既要避免那鋪面與蘇家扯上乾系，又不願與彰義橋葉謙的醫館離得太近，價錢還不能過高，這三個條件一出，就像是給她劃出來一個巨大的圈子，圓圈當中明晃晃三個大字“不可選”，還能供她做選擇的，所剩無幾。

　這委實是個難題，葉連翹在這上頭耽擱了不少功夫，一晃眼，整個秋天都蹉跎了去，眼瞧著便要入冬了。

　清南縣這地界兒，夏季炎熱似火爐，冬日裡又冷得叫人受不了。雖甚少下雪，那一股子濕冷的空氣，卻是逮著縫兒就鑽，順著衣領袖口竄到身上，使人難受得緊，時不時就要打個寒噤。

　秦氏替葉連翹兄妹三個都新做了冬衣——在這些瑣碎家事上，她向來做得無可指摘，白日裡陪著葉謙在醫館裡，手上兀自不停，襖子裡的棉花絮得極厚實，針腳也細密，忙活了許久，終告完工，這日趁著傍晚時分，葉連翹從松年堂回到醫館裡，便把她拽到一旁的屋子裡，拿出襖子給她試。

　葉連翹的那件冬衣，是杏子黃色，很襯她的膚色，穿上顯得面孔更白了幾分，嫩生生的，嬌俏又可愛。葉連翹對於秦氏雖頗有保留，卻也是真心實意地喜歡她的手工，襖子上了身，立時不舍得脫下，摸了又摸，抬眼對秦氏笑道:“我還是頭一回穿這麽好的衣裳呢，真暖和。”

　“就穿著吧，別脫了，你先前那件舊襖子，都不知穿了幾年了，棉花又板又硬，哪能保暖?我瞧著都替你冷，趁早扔了吧！這襖子是穿在裡頭的，不用見人，卻也還是利整些好——回頭等過年前，我再給你們仨各做一件。”

　“謝謝你啊秦姨。”

　葉連翹笑呵呵點了點頭:“唔，我的手都捂熱乎了。”

　“你成天在那松年堂裡乾活兒，怕是冷得緊吧?”秦氏狀似不經意地隨口問。

　“也還好。”葉連翹搖搖頭，“小書房裡燒了火盆，在裡頭呆著挺舒服的，隻每天出門和回家時在路上走動，覺著有些冷。”

　“所以我就說，你一個姑娘家，成日裡奔波勞累的，叫人如何放心?”

　秦氏面上淡淡的，伸手替她抻了抻衣角，便拿過外頭衫子幫她穿上了:“我閑來也聽你說過，你搗騰的那些護膚品，好些都是得用早晨打上來的第一桶井水來調製，那得多涼?女子最怕的便是寒氣入體，我縱是不懂醫，也曉得一個不好，將來便成了大症候……那松年堂裡即便再周到，也不如自己家，你若是每天同你爹在一處，我或還可將你二人一塊兒照顧得妥妥當當，缺什麽短什麽，立刻便給你們送到手裡，眼下你兩個離得那樣遠，我哪能顧得周全?”

　這是在話裡話外地，催促她趕緊回醫館裡來?

　葉連翹暗地裡嘴角抽了一下，覺得好笑，又有些無奈。

　她不願意隨便猜測秦氏之所以想讓她回來，是圖她的錢，但秦氏老這麽似有意無意地催促提醒，倒叫她是不想信，也得信。

　每月三七分帳便有二三十貫的利潤，想必光是在心裡琢磨，都覺得眼熱吧?

　“暫且還脫不得身呢。”

　葉連翹略微笑了一下，對秦氏道:“秦姨你去松年堂裡瞧瞧，自然就明白了，從早晨到下晌，我那小書房裡就沒斷過人，莫說是我，就連元冬和平安兩個，也是忙得腳不沾地，恐怕還得需要些時日——對了，我哥的親事如何?”

　葉冬葵與那吳彩雀的親事兩頭都願意，馬二嬸作為媒人，已正式上了兩回吳家的門了。

　“原先我和你爹商量著，說是最好年前就把這事辦了，誰想吳家卻是覺得太趕了些，又嫌棄咱家房子逼仄，她閨女嫁進來住得不舒心。你爹琢磨著，也的確是這麽個理兒，便說定了年前將聘禮送去，請個好日子，明年春日，咱將屋子歸置好了，再娶那姑娘過門。”

　“哦。”

　這些事，小丁香一早便嘰嘰喳喳地同葉連翹匯報過，她心中自是有數，之所以突然提起來，也不過是為了將話題引開，興趣並沒在這上頭，聽秦氏絮叨了一陣兒，便含笑道:“我真盼著嫂子早點過門。”又丟下一句“我去看看丁香在做什麽”，抬腳便出了醫館的門。

　天色早就黑透了，只因醫館裡還有病人，一時半會兒的，葉謙還不能離開。

　天氣一冷，街上走動的人也少了，暖和時滿街都是小攤檔，眼下卻隻開了三五家，縱然這樣，仍舊鮮少人問津，寥寥落落的。

　葉連翹穿了新襖子，渾身都暖烘烘的，站在醫館門口也不覺得冷。她也沒真個去找小丁香，就立在那兒漫無目的地四下裡張望。

　這一看之下，就被她瞧見幾個人。

　以宋捕快為首，四五個牛高馬大的男子，虎虎生威地從橋那頭而來，稀稀拉拉的人叢中，顯得格外引人注目。

　葉連翹心中忽地就生出點感歎來。

　這幾個捕快模樣打扮的人，往常她也時不時地就會看見，在街上威風凜凜地行走，偶爾順手從街邊攤檔摸兩樣吃食不給錢，讓人恨不得往他們臉上揍幾拳，只是如今，她卻總覺得有點不對勁，仿佛少了點什麽。

　當捕快的眼睛都尖，宋捕快遠遠地也瞧見了她，立時扯出一臉笑容，衝她招了招手:“妹子妹子，我正找你呢！”r1152

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