此刻還沒到未時，街邊尚有些吃食攤檔，不遠處一個小販擔著環餅在叫賣，聲調悠揚悅耳，長長短短，有一搭沒一搭地飄過來。

　三人就站在街角處，很快，常年隨著蘇時煥的那兩個小廝也跟了過來，笑嘻嘻同葉連翹打了聲招呼。

　衛策大約是沒提防蘇時煥竟會過來同他搭話，眉毛略挑了一下，卻也並不十分訝異，因嫌手裡拎著的大包小包礙事，便轉頭對葉連翹撂下句“幫我拿著”，也不管她答不答應，便一股兒腦丟進她懷裡，然後衝蘇時煥一抱拳，就算是見過了，卻沒有回答他的話。

　眼下明明該是一天之中最暖和的時候，卻偏生連一星兒薄日頭也不見，反而呼呼地刮著風，又冷又利，像是要割破人的臉皮。

　葉連翹隻覺那寒風一個勁兒地往領口鑽，手裡又抱著東西沒法兒整理，剛縮了縮脖子，便被衛策察覺，即刻不動聲色地把她往自己身後拉了拉，意在替她擋風。

　葉連翹忍不住，偷偷地翻了個白眼。

　頭先兒一路走過來她都冷的要死，那時候這位衛大都頭幹嘛去了?此刻身邊有了旁人，他倒立時體貼起來——果然這不相乾的醋格外好吃嗎?

　不過……

　她抬眼往面前的兩個男人打量過去。

　兩個性格截然相反的人，站在一處看起來對比格外明顯。蘇時煥雖向來衣著低調，可他身上的一針一線都能讓人輕易瞧出來絕非尋常貨色，他一貫愛乾淨，通身上下未沾一絲塵土，人又是那樣溫文爾雅淡笑而立。旁的不說，至少打眼瞧上去，就像是一抹冬日裡的暖陽，叫人覺著眼睛格外舒服。

　反觀衛策，卻全然是另一副模樣，身上穿著的是最尋常的布衫，還不甚整潔。衣擺處也不知從哪兒蹭了塊汙漬。搭配上他那一張冷涔涔中透著點混不吝的臉，他整個人分明就是“生人勿近”四個字的最完美化身。

　可是啊可是，饒是如此。至少在葉連翹看來，衛策與蘇時煥相對而立，氣勢並未落了下乘——又或者應該說，這個黑面神不管跟誰站在一起。都是永遠不會輸的。

　也真是神奇啊……葉連翹在心裡叨咕了一句，臉上雖有兩分不情不願。卻也沒拂了衛策的好意，往他肩後躲了躲，果然馬上就覺得那冷風被擋掉大半。

　蘇時煥將他二人這番動作盡皆收入眼底，唇角微微往上一勾。望向衛策道:“即將過年，衛都頭現下怕是忙得很吧?多虧你們這些捕快整年辛苦，清南縣的老百姓才能平平安安。倒真該多謝你才是。”

　“客氣了。”

　衛策面上帶著慣來那種不耐煩的神氣，寒浸浸道:“這話蘇四公子該去同清南縣的捕快們說。我如今卻是已不在這裡了。”

　“哦?”

　蘇時煥仿佛很好奇似的，偏頭看向葉連翹。

　葉連翹心道人就在你面前你問我幹嘛?倒是沒耽擱，點了點頭:“唔，衛都頭現下是府衙的人，今日是回來……呃，探親的。”

　“原來是這樣。”蘇時煥笑著點了點頭，“那麽衛都頭真可稱得上是平步青雲了。我雖未入仕，卻也曉得千江府衙不是人人都去得的，想必衛都頭本領卓絕，將來定然會做出一番大事業。”

　“蘇四公子說笑了。”

　衛策抬了抬眼皮:“不過是個捕快而已，哪裡就能稱得上‘平步青雲’?混口飯吃罷了。”

　話雖這樣說，語氣裡卻是半點自謙的意思都沒有。

　“衛都頭太謙虛了。”蘇時煥客客氣氣道，“捕快或許位不高，卻是實打實地護一城百姓安寧，我的父母家人都在府城，說不定將來，還要請衛都頭多幫忙。”

　他二人站得很近，可對話間卻像隔著十萬八千裡，葉連翹聽得背上直起雞皮疙瘩，哪裡還能忍?忙衝蘇時煥搭訕笑了一下，然後扯了扯衛策的袖口，道“借一步說話”，將他拽去一旁。

　“時辰差不多，我得進去做事了。”她把手裡的東西毫不客氣地又丟還給衛策，甩著手抱怨，“沉死了！”

　衛策立馬就聽出區別來。

　在蘇時煥面前，葉連翹一直禮數十足，規規矩矩地說話，然而衝著他，她卻時不時地會小性兒一把，這個發現，讓他心裡頓時就覺得舒坦了。

　小姑娘或許對他也不見得熱情，可那得看跟誰比。若真要說起來，這世上與葉連翹最親近的男人，便非葉冬葵莫屬了，可難不成他願意像葉冬葵似的當她親哥?簡直是開玩笑！

　至少她肯嫁給他，那麽他們便有一輩子的時光，所有的事都可以慢慢來。

　想到這裡，他神色便好看不少，低頭瞟了瞟葉連翹的手，思及她成天搗騰美容養顏，細皮嫩肉的，便低聲道:“勒出紅痕了?我瞧瞧。”

　“瞧什麽瞧?”

　葉連翹沒好氣地給了他一個眼刀，也小聲道:“我是想問你，是不是等會兒你把年禮給我爹送去之後，就要回府城了?”

　衛策心頭愈發熨帖:“你也知衙門裡功夫多，我不好老耽擱——不過你若……”

　他本來想說“你若舍不得我走，我便多留一日也無妨”，到底是沒能說出口，轉而道:“你若是還找我有事，我明天一早趕回去也沒甚緊要。”

　“我找你沒事兒。”

　誰想葉連翹卻是半點面子不給，不假思索地搖了搖頭:“我的意思，假使你不趕時間，倒不如去同我哥見見。他成日家念叨你，絮絮叨叨的說你不顧兄弟情，一點兒也不掛念他，我看他都快成個怨婦了！正好這一向為了他成親的事，我家正在修葺房子，他便在家裡守著，並未出去幹活兒，你去和他說兩句話也是好的。”

　“使得。”衛策從善如流，立刻點頭應下。

　“哦對了。”葉連翹又道，“我家裡現成還有些適合冬天用的膏子，是我製好之後存在那兒的，你若要去月霞村，便讓我哥替你拿，帶回去給大娘使。我輕易去不了府城，不能探望，只有借這點子東西表表心意。”

　“好。”衛策又點點頭，語氣柔和。

　葉連翹見鬼似的抬頭掃他一眼，指了指松年堂的方向:“那我進去了?”

　她個頭比他矮得多，每每同他說話，便不得不仰著臉，紅唇嬌豔，眼睛裡水亮水亮的，衛策忽然就很想伸手摸摸她的頭。

　然而這青天白日的大街上，他也只能想想而已，牽扯了一下嘴角，向著松年堂的方向抬了抬下巴:“去吧。”

　葉連翹便衝他擺擺手告別，一轉頭，卻見不知何時，蘇時煥與他那兩個小廝連同馬車，已然不見了。

　……

　在門外耽擱了不少時間，回到松年堂，已是比平日裡遲了，葉連翹匆匆跑進去，就見蘇時煥同薑掌櫃兩個坐在靠牆的桌邊，捧著茶杯說話，仿佛優哉遊哉的，可不知何故，那薑掌櫃神色卻有些凝重。

　看見她回來了，那二人便都轉頭衝她一笑，薑掌櫃就道:“丫頭今兒可是又遲了，莫不是想著就快過年，心思全在玩兒上頭了?”

　“沒有沒有。”

　葉連翹嬉皮笑臉地對他搖搖頭，趕忙拔腳跑進小書房。

　也說不清楚是為什麽，她總覺得蘇時煥等陣還會來尋她說話，果然，約莫半柱香之後，小書房外門簾微動，那個玉一般的男子翩翩然進來了。

　“呀，四公子！”

　彼時元冬、平安兩個正頭碰頭地聽葉連翹說話，耳中聞得腳步聲，一回頭瞧見是他，忙站得規規矩矩。平安還好，對誰都是淡淡的樣子，元冬卻有點著慌，忙不迭地要出去斟茶。

　“不必倒茶。”

　蘇時煥衝她搖了搖手:“兩位這大半年辛苦了，臘月二十二那日，我在醉仙樓略備薄酒，算是多謝大夥兒為松年堂勞累，兩位雖是姑娘家，卻也不必忌諱太多，到時候一定同曹師傅他們一塊兒來。”

　那醉仙樓貴得很，尋常老百姓壓根兒舍不得輕易往裡闖。聽說能吃上一頓好的，元冬立刻高興起來，扳著平安的胳膊撼了兩撼，點頭笑呵呵地連連答應。

　蘇時煥便轉頭望向葉連翹。

　葉連翹隻得對他笑了一下:“蘇四公子，適才在外面怠慢了，實在對不住。”

　“無妨， 原本你就是在同那位衛都頭說話，是我打擾了才是。”

　蘇時煥微笑走近了些:“不過我有些意外。若沒記錯，早幾個月，姑娘與我曾在街上與衛都頭偶遇，當時看情形，我還以為你同那衛都頭並不熟識，沒成想……”

　“哦。”

　葉連翹不太想和他談論自己與衛策的事，便敷衍道:“我好似同您說過，衛都頭與我哥哥是發小，兩家也有些往來，今日也是恰巧碰見了，便多說了兩句。”

　“怪道呢。”

　蘇時煥笑笑:“這麽說來，姑娘與那衛都頭，也算是相識許多年了?”

　這話裡有一股莫名其妙的試探之意，讓葉連翹既覺得怪異，心中還有點不舒服，抿唇道:“蘇四公子對我私下裡同誰人往來也有興趣?”

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