四周人來人往，大夥兒都準備著要回家了，腳步輕快笑容愉悅，從衛策身邊經過，不忘了同他打招呼，更有人擠眉弄眼地調侃:“嘿，想當年，我剛成親的時候，我媳婦也見天兒跑來衙門尋我，一會兒不見就離不得哩……”

　“明明這小半年，我才是第二次來，何曾見天兒來尋?”

　葉連翹撇撇嘴，等那人走開了，便小聲嘀咕一句，心裡覺得訝異，抬頭道:“你怎知我來找你便是有事?我都說了是順路……”

　“問這種問題你傻不傻?”

　衛策頭也不抬，接過夏生遞來的包袱，領著葉連翹往外走，出得偏門，方淡淡道:“你自己也說，此番才是第二次往衙門裡來，若不是有事，你跑來做什麽?”

　“你的意思是嫌我來的少了?”

　葉連翹好笑:“那行唄，既如此，往後我便天天……”

　“行了，說吧，到底何事?”衛策打斷她的話，“你帶那位姓祁的嫂子去不老堂拿什麽來著?”

　“她閨女好似生了濕瘡，她便來問問我該如何是好。眼下城中幾乎所有的藥鋪都沒開門，剛好咱家鋪子上還有些藥材她能用得上，我便領她走一遭。”

　葉連翹跟著他慢吞吞地往家的方向走，說到這裡，腳下便稍稍一頓:“其實……也不是什麽大事，我們走到通達巷那裡時，碰見蘇家四公子了。”

　“嗯。”

　衛策顯得很平靜，仿佛對這個話題毫無興趣:“那又如何?”

　“我看見……”

　葉連翹抬頭飛快地瞟他一眼:“他身邊常跟著兩個小廝，你可有印象?今日我便是碰見他和其中一個，站在牆根那裡說話，三言兩語。也不知怎的，他便揮手給了那小廝一巴掌。”

　“所以呢?”

　衛策仍舊一臉淡定:“你想說什麽?”

　對於他的這種反應，葉連翹實在非常不滿，瞪圓了眼睛狠狠剜他:“你這是什麽態度啊?這事若換過旁人，自然不算什麽，可那蘇家四公子，你曉得的。他一向待人溫和有禮。冷不丁瞧見他打人，還用那麽大的力，打得那小廝連連後退。換做是你，瞧見了能不吃驚?”

　“我不吃驚。”

　衛策不假思索地搖搖頭:“畢竟你也成天打我來著。”

　“我何曾……”

　葉連翹臉上一紅:“我跟你說正經的，你別打岔行嗎?”

　“我便是不知，這跟你有何乾系。”衛策偏過頭掃她一眼。“他打人了又怎麽樣?那小廝連性命都是他的，挨兩下有何緊要?官府也管不了。何況是你。”

　“我又不是想管。”

　葉連翹撇撇嘴:“你說的沒錯，這跟我的確沒關系，只不過，抽冷子瞧見那蘇四公子一反常態。我難免有些吃驚，跑來找你，一則就是想同你絮叨絮叨。二則……”

　說到這裡，她便悄悄往衛策臉上一打量:“到底之前蘇大夫人那事兒……”

　“你趁早死了這條心。”

　衛策面上無半點笑容:“我聽人說。別的女子有了身孕，不是吃不下睡不著，便是通身難受，怎地你卻與旁人不同，不僅脾氣差，還突然變成個包打聽?能告訴你的事，我不會瞞你，這不能說的，你問一千次一萬次也是白搭，我勸你省省口水吧。”

　“透露一點也不行?”

　葉連翹還真是沒法兒就這麽死心，兩步小跑繞到他身前:“就說一句……”

　“不行。”

　衛策臉色徹底沉了下來。

　其實葉連翹自己也說不清，為什麽便對這事心心念念放不下，知道不該打聽，卻又偏生管不住自己。這會子聽見他答得這般斬釘截鐵，簡直沒有絲毫商量余地，心下就不痛快起來，索性不再搭理他，氣衝衝地走到前頭，回了家，立刻蹬蹬蹬地上了樓。

　聽見動靜，萬氏從灶房裡出來了，擦著手望向衛策:“可巧，你兩個怎麽一塊兒回來了?”

　再抬頭看看樓上，眉頭一皺:“你又惹她了?不是我說你，好歹比人家大五六歲，就不能讓著點兒?她揣著孩子，本就比平日裡氣性大，你……哎這是什麽?”

　話沒說完，注意力已被他帶回來那個鼓鼓囊囊的大包袱吸引，三兩下拆開來，登時一聲低呼:“呀，你是錢沒處使了怎地?！”

　包袱裡是各式各樣的炮仗，這玩意兒過年時家家戶戶都要用到，圖個吉利而已，並沒甚麽出奇。只是除開炮仗之外，包袱裡還有幾個小小的煙花。

　這年頭，大型的焰火，即便是富貴人家，也只在逢年過節時會置辦一些給家裡孩子玩，尋常百姓卻是決計不會把錢花在這閃一下便消失不見的東西上頭。包袱裡的煙花雖然個頭很小，且也不是點燃了便衝上半空的那種，至多只能在地下轉一轉，然而即便如此，它的價格也絕對不會便宜。

　“過年玩玩，花不了兩個錢。”

　衛策衝萬氏笑了一下，抬頭望望二樓的窗戶:“連翹，你要看嗎?”

　葉連翹正躲在屋裡生悶氣，聽見他呼喚，不情不願蹭到窗戶邊上，往下張了張。

　這當口，他已將一個煙花點燃，火光四濺，那東西像個陀螺似的，在院子裡轉開來。

　萬氏給唬了一大跳，忙不迭地就往堂屋裡躲，葉連翹卻是立時來了興趣。

　同她從前生活那個年代的煙花相比，現在院子裡滴溜溜轉的那東西，無疑要寒酸許多。只是……

　“……我就來。”

　到底是按捺不住，她沒好氣地嚷了一聲，也顧不得再跟衛策置氣了，縱然心急，依舊是將步子踩得穩穩當當。跑進院子裡。

　“過來。”

　衛策把她拽到自己身後，攥住她手腕:“先點一個給你瞧瞧，余下的明日再玩。”

　“看不下去了……”

　萬氏躲在堂屋裡嘟囔，卻又掌不住要笑，盯著院子裡那二人瞧了半晌，無奈搖搖頭，轉身去了灶房。

　……

　因了有身孕。大年初二。葉連翹自然不必再回月霞村，每日裡安安心心地呆在家中吃吃喝喝。衛策每隔一天得去衙門裡當值，卻也沒什麽事可忙。申時便準時回家，整個新年，倒也過得順順當當。

　正月初五是開市之日，對於城裡的很多買賣人來說。年節到這一天也就結束了。府城裡在街上行走的人雖然還不多，大大小小的鋪子卻已經重新開了門。巴望著新的一年，能賺得盆滿缽滿。

　不老堂自然也不例外。

　初五這天，平安從清南縣趕了來，算是正式開始在這裡上工。

　她一出現。葉連翹頓時就覺得自己多出來一條十分得力的臂膀，重又在夏青和阿杏阿蓮面前將她介紹一回，說好了晚上一起吃一頓。緊接著便把她拽進裡頭隔間，取了各種方子來與她瞧。

　“喏。除開之前咱們在清南縣就製過的那些丸藥和膏子頭油之外，我又新琢磨了一些方子出來，都在這裡。現下我不能胡亂接觸藥材，等到要製什麽東西的時候，我就在一旁看著，你來動手，這些個方子，你得空時便多看看，就算不能一下子全記住，至少心裡要有個數才好。你先好好看，過後我要抽問，你若答不上來，要罰的。”

　她半開玩笑地道，又與她商量，既然住處一時半會兒還沒著落，便不如暫且安頓在鋪子上，橫豎這通達巷人多熱鬧，夜裡更夫來得也勤，還算是城中一個比較安全的所在。

　平安連連點頭，從她手中接過美容方，真個如獲至寶，登時便迫不及待地拿到一旁去看，就連手上做事時，嘴裡也不停地念叨，委實將一顆心都擱在了上頭。

　這有經驗的人一來，立馬就能看出差距。

　到底是曾經接觸過藥材行當，又在松年堂裡做了一年的女夥計，與阿杏和阿蓮相比，平安無疑上手很快，不過三五天，便將鋪子裡的各樣事體了解得一清二楚，各種美容方，雖然尚未能完全吃透，卻也明白了個大概。

　一開始，葉連翹還有些擔憂，不知平安的到來，會不會讓阿杏阿蓮心下不痛快，但很快她就發現，自己純粹是瞎操心。

　阿杏阿蓮姐妹倆，都是性子很單純的姑娘，知道平安比自己懂得多，便常跟在她身後發問，還隔三差五帶些自家做的吃食來與她。三個姑娘關系甚好，鋪子裡也愈加熱鬧，葉連翹徹底安心，每日雖仍舊往不老堂去，卻不知比從前松快多少，盡可以在裡面隔間裡躲清閑，累的時候，也盡可以小憩片刻，這才覺得，自己終於有了點甩手東家的架勢。

　這日午後，葉連翹照舊在裡面隔間歇著，平安在製藥房裡忙活，忽地阿杏進來喚她，說是外頭有個男人，帶了些用得只剩個底兒的瓶瓶罐罐來，問是不是出自不老堂之手。

　平安隨她出去，隻一瞟，一眼就瞧出櫃台上的那些盛裝護膚品的木匣子、小瓷瓶，皆是從前松年堂之物。

　“您有什麽事?”

　她對站在櫃台邊的男人抬眼笑了一下。

　那男人約莫三十來歲年紀，像是某個大戶人家的管事，客客氣氣也衝她一笑:“聽說您們不老堂的東家，從前在清南縣的松年堂裡做事吧?這幾種膏子，我家夫人和小姐用著甚好，想再買一些，去清南縣打聽了才知，松年堂現下已不做這買賣了。不知是否出自你們東家之手?若是的，我在這裡買也是一樣。”

　“應該不會錯。”

　平安隨手拿起一個木匣子來，打開蓋兒，低頭嗅了嗅，又用手指沾了一點，回頭對阿杏道:“這當時還是我同東家一塊兒做……”

　說到這，突然一停，重新仔細看了看手上的那一點膏子:“不對，這好像……不是當初我們做的那一種。”r655

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