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　昨夜的事，葉連翹始終耿耿於懷，總覺得，自己好像吃了個悶虧。

　一覺睡得倒是挺安穩，身邊有個熱燙的大火爐，整夜也不會覺得冷，無論身體還是心靈都覺得踏實舒坦，可是隔天早上醒來，想起昨日的事，她便忍不住抱著被子，又開始琢磨。

　天色還早，衛策並未忙著起身，枕著胳膊懶洋洋躺在榻上同她閑聊打趣。葉連翹嘴上應著他的話，腦子卻轉個不休，猛然福至心靈，伸手將他一推:“我說，昨天晚上你該不會是把我當成衙門裡的犯了吧?”

　難道不是嗎?

　雖然沒有“用刑”，可他言語間，卻是連忽悠帶引導，領著她往想要的答案上去，並且決計不讓她說出一句對自己有利的話——他在衙門裡廝混那許多年，這種招數用起來真個叫駕輕就熟，可憐自己年紀輕沒經驗啊，竟著了他的道兒！

　“咳。”

　衛策清了清喉嚨，也不理她的問話，自顧自掀開被子下床，扯過一旁的衣裳往身上套。

　“哎呀！”

　葉連翹忙不迭捂眼:“大冬天的，你睡個覺而已，要不要脫得……這麽乾淨?”

　太羞澀了……

　耳邊半晌沒人說話，少頃，房門發出一聲輕響。

　她驀地睜開眼，屋中早不見了衛策蹤影，倒是樓下，傳來他母子二人的說話聲。

　“你今日怎地這樣早，昨晚幾時回來的?”萬氏嗓音中帶著笑意，與衛策交談兩句，又衝樓上高聲嚷:“連翹還不起?夏生都把早飯送來了，趕緊下來吃呀。早上最是餓不得！”

　真是好樣的……居然又被他躲脫了。

　葉連翹狠狠咬了咬牙。

　果然這小半年，他的溫柔謙讓，都是裝出來的，一遇上事兒他就現原形，拿捏起她來絲毫不手軟，而且保證讓她無絲毫還手之力。

　這叫什麽事兒?害她產生錯覺，還以為自己把他吃得死死的。結果呢?

　……

　馬上就是除夕。臘月二十八、二十九，衛策都在衙門裡忙活，葉連翹閑在家安安心心等過年。大物件兒萬氏不許她搬動，她便幫忙做些力所能及的小事，倒也算清閑自在。

　“等過完年開春兒，我該去城外那塊地瞧瞧了。”

　萬氏已經開始著手張羅年夜飯的各樣事體。一邊忙活著，一邊回頭來對葉連翹笑著道:“先把地裡翻一翻。待天氣暖和了，咱們便去買些花苗回來，索性往清南縣城外的花圃走一遭，在那兒置辦。我能放心些，順道還能去瞧瞧策兒他舅，你也可回家看看不是?”

　說話間。眼睛瞥到葉連翹的手，登時笑得更大了些。

　“我便說。有了身子的女人，都是一個樣兒，明曉得摸不出甚麽，偏就忍不住。”

　她笑呵呵地道。

　葉連翹順著她目光往下一瞧，便見自己的手撫在肚皮上，不由得挑挑眉。

　說來也怪，自打得知自己有孕，她仿佛就養成了一種習慣，有事沒事，手就愛往肚子上去，明明那裡現在還非常平坦，可她卻偏生覺得，好像真有什麽不同了，有一個小東西生根發芽，茁壯而又溫暖。

　說起來，早些時候她還曾笑話衛策來著，誰知她自己，其實也一樣。

　“我也不知道這習慣是怎麽……”

　她笑著低了低頭，話未說完，院子門驀地被敲響了。

　萬氏手裡正忙活著，不得空，葉連翹便趕緊去開門，外頭卻是祁氏。

　“快過年了，來瞧瞧衛家娘子和大娘！”

　祁氏笑嘻嘻地對葉連翹一招手:“想著等到正月裡，你們肯定會格外忙，便不好那時候來打擾，提早來拜個年。”

　說著，便敞起喉嚨衝灶房的方向高聲道:“大娘，您過年好啊！”

　萬氏的應答聲嗡嗡傳出，葉連翹便將祁氏讓到堂屋，斟了茶來與她，坐下與她寒暄一陣。

　“早幾日你那不老堂免費派的凍瘡藥膏，可真正好用。”

　祁氏抱著水碗，滿面笑意:“你鋪子上送東西，對外自是不收錢，自己卻難免搭上些許材料人工，按理說咱們相熟，我就不該去領。但聽我們那一片的鄰居說，那凍傷膏用來搽手，隻消用上兩次，紅腫便消去不少，痛癢難當的感覺也會立時減輕大半，我哪裡能忍得住?左思右想，還是腆著臉跑去拿了一罐，你可別笑話我呀！”

　葉連翹自然是擺了擺手，讓她不必在意。

　“其實我今日來，除了探望你和大娘，還有個事，想請你幫忙。”

　祁氏呷一口茶，又道:“如今城裡的好多醫館和藥鋪都不做買賣了，偏我家閨女身上有些不舒服，衛家娘子能不能……”

　葉連翹一怔:“我並不是郎中，瞧病的事兒，我也不會呀。”

　“這個我自然清楚。”

　祁氏連連點頭:“我家閨女，身上起了一片疹子，癢得受不了，成日苦惱。我心裡琢磨，這情形與你那買賣仿佛能搭上邊，這才來試著同你討個主意——說實在，這種皮膚上的毛病，與其請郎中，我倒更願意信你一些。”

　她心下發急，忙不迭地就將症狀與葉連翹說了一回。

　“也不知是甚麽原因，突然就發出大片大片的疹子，血紅血紅的，癢得她覺也沒法睡，成日裡哭鬧。今早上我給她瞧過，見手臂上，都被她自個兒撓出血痕來了，你說我哪能不心疼?以前從未有過這樣情形……”

　葉連翹在這一行打滾久了，漸漸也有了些經驗，聽她如此說，心下便有了數，抬頭道:“你細看過不曾?那些疹子，是否有細小水泡，倘若用手抓撓。還會潰爛流膿水?”

　“是是是，就是這樣！”

　祁氏眼睛瞬時瞪得老大，一拍大腿:“我說什麽來著，這事來找你便決計不會錯！我見她難受，便用皂莢煮水給她一遍遍洗，卻是半點好轉都無……”

　“可不能用皂莢和熱水。”

　葉連翹忙道:“這多半是濕瘡，以前沒有過。便是突發的。要過年。孩子們都穿新衣裳，吃的也比尋常時雜，或許是因為如此。才使得這毛病冒了出來。這不是甚麽大毛病，只是確實叫人渾身難受，我看……”

　她垂首想了想:“用蒼耳子和蛇床子、地膚子煮水，晾得溫涼之後給她洗浴擦拭。多用幾天，應當就能好轉。只是……這幾種藥材雖不貴。你們家裡卻未必常備，現下許多藥鋪又都關了門——我那不老堂倒還存著些，不然，我帶你去取?”

　“這敢情好啊！”

　祁氏喜不自勝。一個勁兒地搓手:“不過太給你添麻煩了……”

　萬氏在灶房裡忙活，有一搭沒一搭聽她二人說話，這會子終於耐不住。丟開菜刀奔出來:“你領著去行，但那些藥材你可別碰！”

　“是。這三種都是涼血藥，我的確碰不得。”

　葉連翹忙答應:“娘放心，我隻將藥材指給嫂子看，自己不沾。”

　萬氏這才放下心，囑咐她早些歸來，葉連翹便拽著祁氏出了門，一徑往不老堂而去。

　路上，得知葉連翹原來是有了身孕，祁氏倒很興頭，絮絮叨叨與她說了許多注意事項，又連稱自己今日給她添了麻煩，兩人行至通達巷外，正要轉進去，葉連翹腳下卻是忽然一頓。

　通達巷這一帶，多是些商鋪和攤販，住家甚少。除夕就在眼前，幾乎所有的店面都關了門，城裡老百姓也就都不往這邊來了。平日喧囂熱鬧的地界，一過臘月二十五，就成了千江府最冷清的所在。

　四下裡無人往來，那熟悉的身影便尤其醒目，她看見，就在不遠處的牆根下，蘇時煥同他的一個小廝正站在那兒說話，聲音不高不低，緩緩地飄過來。

　“辛苦了。”

　一身白衫的年輕公子看上去溫潤如初，連嗓音都一如往常的溫和，唇角微勾，似乎還淡淡帶著笑，雙手負於身後，不緊不慢地問:“東西可都備齊了?”

　他的小廝卻是一副風塵仆仆的模樣，一望而知該是剛從外地歸來，興許連衣裳都沒來得及換一換。

　“別的都還好說。”

　小廝面色似是有些為難，飛快地瞟他一眼，隨即垂下頭，捏捏褲腿:“只是其中有兩樣藥材是西域貨，莫說是清南縣，就連千江府也買不著。已打發人往京城去尋，若是還沒有，恐怕隻得往那邊走一遭……”

　“是麽?”

　蘇時煥輕哼一聲，眉眼都帶著笑意:“我若沒記錯，冬月初，我便著手讓你辦此事，整整兩個月的時間，六十天，我都從禮州回來了，你竟還未辦妥?”

　小廝神色倉皇，不自覺往後退了一步:“小的……”

　葉連翹心裡也砰砰直跳。

　沒錯，那蘇時煥的確是在笑著，笑容與從前毫無二致，可為什麽，他那模樣卻叫人無法抗拒的打從心底裡覺得發寒?

　不等她想明白這事，耳朵裡就聽見“啪”一聲響，再抬眼， 只見那小廝捂著半邊臉頰，蹬蹬蹬地往後退去。

　他打人?他居然打人?

　如果這事放在她家衛策身上，她會覺得無比正常，因為那家夥，從不標榜自己是個好人，允許自己肆無忌憚地，將惡形惡狀表現得淋漓盡致。可是……蘇時煥哎，仿佛永遠不會發脾氣，永遠清俊雅致的蘇時煥，他怎麽能打人?

　葉連翹瞪圓了眸子，眼睜睜看著蘇時煥面上笑容在頃刻間消失殆盡，目光變得寒涼而又刻薄。

　“哎呦妹子，別看熱鬧了，天兒這麽冷，你這有身子的人，哪能在外頭久呆?”

　身後，祁氏輕輕捅了葉連翹一下，手上動作很柔緩，嗓音卻又敞又亮。

　那個側身站立的男子，應聲回過頭來。

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