“是的，他就是林淵，我的義子。”大堂上，杜青仲行前一步，替林淵答道，他不知道叔祖為何這麽問，但如果叔祖對林淵有賞識之意的話，那麽霜兒的事說不定就能挽救。

　　“林淵，你多大了。”叔祖再次問道，不過這次他的眼神落在林淵身上，顯然要他親自作答。

　　“十六歲。”林淵不卑不亢地說道。

　　“十六歲，四品書生，也不錯了。”叔祖淡淡地說了一句。

　　杜青仲和杜青間聞言皆是一愣，他們剛才激動過頭，根本就沒來得及感應林淵的氣息，此刻叔祖提起，兩人立馬查看起林淵來。

　　查看之下，兩人的心情截然不同，杜青仲大喜，杜青間則是一驚。

　　他們都知道，就在幾天前，林淵明明還是個三品書生。

　　“這小子，深不可測！”杜青仲看著林淵，心中泛起各種滋味，有驚訝，有疑惑，但最多的還是喜悅，因為林淵是他的義子！

　　“四品書生又怎樣，能在鎮主府比試中技壓群雄麽！”杜青間看不得林淵被叔祖讚賞，連忙出言貶低道，林淵的天賦雖然不錯，但放眼整個平陽鎮，還是有不少人比他厲害的。

　　說罷，杜青間轉過頭，對堂上的老人說道:“叔祖，您明察秋毫，定能一眼看穿這小子的把戲，偏偏二弟蒙了眼，要將一切希望壓在這個小子身上，想靠他鎮主府比試中奪冠，那無疑是癡人說夢，辰兒是五品書生，也沒有絕對的把握能打贏白家！”

　　“白家的小輩，都這麽強了麽……”叔祖語氣複雜地問了一句。

　　“雖然不想承認，但的確如此。”杜青間有些羞愧的說道:“白家的小輩當中，有五品書生三個，四品書生近十個，而最為恐怖的是，他們還有一個超級天才，現在已經是……六品書生！”

　　眾人聞言，都忍不住倒吸一口涼氣，這麽說來，白家的確是太強大了，無論是個人還是總體實力，都要比杜家強出一截，單說對方那個六品書生的天才，杜家小輩中就無人能擋其鋒。

　　要知道，在平陽鎮，六品書生已經是上乘的存在了，外面一個中等勢力的首領，也不過是一名六品書生。

　　“正因為形勢太過嚴峻，所以我才卑躬屈膝，向白雲城的左家提出聯婚一事，圖他們賜些‘聚才丹’，好提高我族小輩的修為，與白家一爭高下！”成功將眾人的注意力都吸引過來，杜青間趁機訴苦說道，“要不然，我杜青間何必舔著老臉去求人家，難道我就沒有尊嚴麽！難道是我天生脊梁彎曲麽！”

　　“唉。”

　　聽著杜青間聲淚俱下的哭訴，眾人不禁動容，就連叔祖，也是歎了口氣，問道:“如果將霜兒嫁過去，他們答應給多少顆聚才丹?”

　　“三顆，這麽一來，我族在數量和質量上，都能與白家一拚了！”杜青間何等老辣，立馬就覺得此事有戲，連忙說道。

　　杜青仲面色一變，正想說什麽，卻被叔祖揮手阻止:“既然如此，這件事就這麽定了吧，我杜家在鎮主府比試中連續失利，這次不能再輸了。”

　　“叔祖！”杜青仲聞言大驚，要是叔祖決定這麽做，那他真的回天乏術了。

　　杜霜兒似乎也知道了自己的命運已經定格，頓時心如死灰。

　　“青仲你別說了，為了家族大義，你就做些犧牲吧。”叔祖擺了擺手道，在他眼裡，家族利益高於一切，這些兒女私情大可以放下。

　　“不知這聚才丹，成功率有多高?”就在眾人都以為此事塵埃落定的時候，林淵突然出聲問道。

　　“聚才丹是黃階高等的丹藥，能讓五品以下的書生強行提升一個品階，成功的概率因人而異，總體來說有七成的幾率。”雖然不知道林淵為何有此一問，但杜青仲還是積極地回答道，他覺得每次林淵出手，都會意想不到的驚喜，希望這次也一樣。

　　“敢問義父，如今杜家有四品書生多少名?”林淵再次問道，他知道要使這個丹藥的效果最大化，當然是給四品書生服用了。

　　“六個。”杜青仲暗數了一下，說道，他雖然不管族中權力之事，但對於本族弟子的實力，還是有個大概的了解。

　　“這麽算來，那三顆聚才丹能給杜家造出兩個五品書生，如此一來，杜家也有四個五品書生，在數量上的確能與白家比肩了，只不過……”林淵說到這裡，故意停了下來。

　　“別賣關子了，有話趕緊說！”杜青間皺了皺眉頭，催促道，他還真想知道這林淵到底想說什麽。

　　林淵咧嘴一笑，也不生氣，道:“只不過據我所知，鎮主府比試是為了決出綜合能力最強的家族，讓其擔當鎮主一職，而這個比試是通過分組戰鬥的模式進行的。”

　　頓了一下，林淵接著解釋道:“按以往的規則，由每個家族派出七個子弟，組成七個小組進行戰鬥，哪個家族勝出的組數最多，就是贏家，也就是說，這場比試的關鍵是要七局四勝，如果某一組出現平手，則勝者再交叉戰鬥，以三局兩勝而定，要是還出現平手的情況，則是一對一決勝負。”

　　“乍一看之下，杜家有四名五品書生，數量上的確能與白家比肩，但別忘了，致勝的前提是要贏下四組戰鬥，撇開四品書生不談，杜家的五品書生和白家相比，恐怕在境界鞏固程度上和經驗上都有些差距吧?你們有多大的把握能贏他們?”

　　話及此處，林淵看了一下眾人的表情，見他們面色陰沉，知道他們已經明白事情的厲害之處了，又道:“綜上所述，杜家要贏的這場比試，最大的機會就是以強對弱，用五品書生打對方的四品書生，再打敗對方一個五品書生就行了，不過這樣的幾率不大啊，希望你們祖上積德，在比賽的時候抽到好簽。”

　　“你有什麽好辦法?”經過林淵詳細的解釋，杜家叔祖也發現了他們的勝算真的不大。

　　見杜家叔祖上鉤，林淵心中暗喜，但表面還是裝作若無其事的樣子，道:“辦法我暫時還沒想到，但我想跟杜前輩打個賭。”

　　“哼，區區一個四品書生，既無實力也無地位，你以什麽做賭注來跟我們打賭?”眼看林淵就要壞事，杜青間立即打壓林淵，譏諷地說道。

　　“我以潛力作賭注！”林淵說這話的時候，眼中掠過一道凌厲的鋒芒，他看著杜家叔祖，道:“實不相瞞，我踏入書道才一個多月，這一個多月內，我從一品書生晉級至四品書生，這潛力，應該能入杜前輩的法眼吧?”

　　林淵說這話的時候，其實心裡也沒底兒，但他對自己從後世帶來的資源極具信心，所以才敢提出打賭。

　　“此話當真?”叔祖聽聞，眼睛微微眯了起來。

　　“當然是真，晚輩有一萬個膽子，也不敢在杜前輩面前撒謊。”林淵這句話倒是出自真心，那老人看起來平平無奇，但林淵能從他身上感覺到比杜青仲更為強大的壓迫感，他眼神犀利，似乎能看穿人的內心。

　　叔祖不再說話，手指在椅子扶手上輕叩，像是陷入了思索。

　　“小子虛妄！就算你在一個多月裡突破至四品書生，那又如何?書道無常，而且越往後，突破的難度越大，你有把握能在鎮主府比試前成為五品書生?”杜青間覺得林淵極不靠譜，他不能將家族的未來放在一個外族人身上，於是又道:“另外，別以為我們不知道，你是白家管家杜淳的弟弟，誰知道你是不是故意來這裡妖言惑眾，擾我杜家的計劃?”

　　“我自然是有把握，才設下這個賭局，要是在鎮主府比試前我沒成為五品書生，任由你處置。”林淵冷哼一聲，說道:“至於林淳，我的確是他弟弟，不過這點完全沒有關系。 不怕得罪說一句，目前杜家的勢力與白家相差甚多，白家按兵不動，就有很大的把握蟬聯鎮主的稱號，又何必煞費苦心安排我這顆棋子進來?”

　　林淵步步為營，將杜青仲逼得無從反駁，又道:“總而言之，杜家目前有兩個選擇，一個是繼續俯首稱臣和左家聯婚，乞求他們所謂的聚才丹，二是鋌而走險地和我打這個賭。”

　　“小子，你未免也將自己看的太高了，左家權勢滔天，你憑什麽跟他們相提並論?”杜青間簡直快被林淵氣瘋了。

　　“左家是權勢滔天沒錯，但不見得他們真正願意幫你。”林淵瞥了杜青間一眼，輕蔑地說道:“否則，他們怎麽不大方一點，給你十顆八顆聚才丹，讓你們七個參賽弟子全部成為七品書生?這樣不就穩操勝券了麽?為什麽偏偏隻給你們三顆呢?”

　　“因為你們的潛力就值三顆！”說到這裡，林淵已經無所顧忌，聲音也大了起來:“試想想，三顆聚才丹對左家來說根本就是九牛一毛，但他們用這一根毛，就能換來你們的感恩戴德以及一個美若天仙的女子，何樂而不為?”

　　“而從杜家的角度來看，低聲下氣地聯婚，不一定能奪得鎮主府的寶座，就算僥幸贏了，在接下來的十年，也會被人家指著背後說閑話，說你們只是憑著外人的勢力才能上位，這個是你們願意見到的嗎?你剛才不是口口聲聲說要尊嚴麽?這樣子丟尊嚴就沒關系嗎?”林淵暢所欲言，大聲地質問道。