黑龍堡。

　　“怎麽?這就是你拿來交差的東西?”莫雷站在中央廣場的驗收處前，看著伊貝卡雙手間捧著的這隻呼呼睡得正香的幼年星光獨角獸，陰沉著聲音問道。

　　伊貝卡低垂著頭，沒有說話，在她身邊的奧羅拉倒是替她解圍道:“莫雷老師，雖然這個小家夥才剛剛生下來，也沒有任何戰鬥力，但嚴格劃分來也是魔獸階別，並沒有不符合您要求的地方吧?”

　　莫雷雖然有些不滿，但還是嗯了一聲，隨即在成績單上伊貝卡的名字後面草草寫上“及格”二字，然後又對排在這裡比起出發前已經少了近半的學員隊伍說道:“現在你們有兩個月的假期，黑龍堡的獅鷲也已經開始公用租借了，要回家探親的就回去吧，如果不回去的，在我這裡登記。”

　　聽到“探親”兩字，伊貝卡眼瞳之中又黯然了不少，這時，奧羅拉一隻手拍在她的肩上，輕和地說道:“我也沒有父母，梅爾蒂斯師傅現在是我唯一的家人，但我們並沒有失去什麽，你既然會如此悲傷，就已經證明你過去得到過足夠的愛，所以就更沒有消沉的理由了。你潛力無限，伊貝卡，將目光看向前路吧。”

　　伊貝卡緩緩抬起頭，擦了擦眼角的淚，“謝謝”二字尚未出口，轉身卻發現奧羅拉已經離開了。

　　她從隨身的衣兜之中拿出一個小布包，一層層地鋪展開來，從裡面拿出一張有些發皺的紙條，這正是莫林最後留給她的那一張紙條:

　　“乖女兒，老爸我先回家去了，你醒了之後就直接動身去黑龍堡吧！路途遙遠，這些是我之前贏來的錢，拿去當路費和生活費，我也不知道夠不夠，所以記得注意節儉，路上一定要小心，到了之後就在那裡安住下來吧！不用惦記著家裡，我能照顧好自己，等你學業有成之後，再回來給你老爹增光！”

　　是啊，父親從未離開過自己，他給自己的愛，一直就在身邊。

　　伊貝卡重新將紙條小心地收好，揣回衣兜裡，然後對著仍躺在手心中熟睡的星光獨角獸歉意的一笑，鼻音有些沉重地道:“對不起了，以後我會好好照顧你的，像一個真正的母親那樣來照顧你的。”

　　“伊貝卡學姐！”這時，一聲呼喚將伊貝卡的目光拉到了另一邊，她偏過頭去，只見瑞安背著一個大大的包袱，與愛麗茵絲一同牽著一頭獅鷲走了過來。

　　“瑞安，院長，啊不，愛麗茵絲學姐！等等，你……你怎麽……”伊貝卡看著來人，突然有種陌生而又熟悉的感覺，隨即猛地反應了過來，又仔細地探查了一番瑞安的實力，不禁驚呼起來，“戰靈?！”

　　“這個……之前在完成期末考核的時候恰巧晉入到了低階戰靈罷了。”瑞安有些不好意思地撓了撓後腦杓，笑道，一年過去，這個當初還殘留著幾分青澀和稚氣的16歲少年也已經17歲了，言談舉止間也都漸漸向成熟的方向蛻變著，但唯有在伊貝卡面前始終是像個孩子一樣。

　　“這孩子屬於那種潛力隱藏得很淺的類型，成長速度十分迅速呢！跟我同年級的那個叫魯巴爾的怪物都有的一拚哦！”愛麗茵絲依然是一年前那個樣子，處處散發著成人的魅力，笑著摸了摸瑞安的頭，說道，“估計再過一年時間，也就差不多能超越我了吧?不像我，現在得為畢業發愁了。”

　　瑞安嘿嘿笑了笑，拍拍身邊獅鷲布滿鱗片的厚實脖頸，向伊貝卡招呼道:“伊貝卡學姐，我們這就要回曉風城了，你也一起來吧，這是我特意選的體形最大的一隻獅鷲，載三個人綽綽有余了，嘿嘿，離家整整一年，你爸媽也肯定很想你吧?”

　　在他剛說出這話時，愛麗茵絲便連忙按住了他的肩膀，一邊搖頭一邊給他遞眼色。

　　伊貝卡眼中劃過一絲的失落，隨即又強顏歡笑道:“你們先回去吧，我還有別的事，就不回曉風城了。”

　　瑞安似乎也明白了些什麽，將自己背上的包袱取下來，放到獅鷲的背上，對愛麗茵絲道:“院長，您一個人回去吧，這包袱裡都是我給家人的禮物，還麻煩您幫我送給他們，告訴我爺爺注意身體，我今年可能會晚一點回家了。”

　　“不要胡鬧，瑞安！”伊貝卡皺起眉，罕見地對瑞安喝斥道，“我已經沒有家人了，但你不同，光帶禮物是證明不了任何心意的，陪伴家人的機會一年只有一次，我絕對不會允許因為我就讓你整個家庭都為你而感到心寒的！”

　　“的確是這樣，孩子。”愛麗茵絲也說道，“你的父母因為怕煩擾到你，所以一直給我來信問你的近況，我的宿舍裡面已經存了幾十封信了，他們一直都盼著你回家呢。”

　　瑞安思索了一會兒，最後還是只能無奈地點了點頭，“那……伊貝卡學姐，你一定要保重身體啊。”

　　伊貝卡笑著點點頭，“去吧。”

　　在兩人搭載的獅鷲騰空遠去之後，伊貝卡也回到了宿舍之中，準備整理自己的行李，她不打算回曉風城不僅僅是因為那裡已經沒有自己的家人了，還有另一個更為重要的原因……

　　王丁昨晚給她解釋了為什麽之前無法被召喚，並且估計接下來相當長的一段時間裡，都無法再召喚他，而將這一點說清楚的同時，他也給她發來了一個從萊恩手裡獲取的重要情報。

　　萊頓似乎又要與地處兩大帝國邊境北部的蒼藍公國達成某種協議了，一旦這個盟約締結成功，從蒼藍公國派出的軍隊襲擊防禦較為脆弱的北部疆界的話，無疑會像一把利刃一般將希爾帝國好不容易架構起來的防線給撕開一個大口子，從而讓萊頓乘虛而入。

　　但奧姆斯基明顯是不會有那個兵力前去查探的，因此，她這次必須親自潛入到蒼藍公國裡去一探究竟。

　　然而，當她打開宿舍的門時，卻發現阿塔娜還坐在之前的位置上，正趴在桌子上，似乎是睡著了，而房間裡的陳設也是絲毫未變。

　　她戳了戳阿塔娜的腦門，將她輕聲喚醒，然後問道:“期末考試已經結束了，你不回家嗎?”

　　“回家?”阿塔娜茫然地看了她一眼，隨即搖了搖頭，“沒有家。”

　　伊貝卡不禁心頭軟下來，又問道:“和我一樣……一個親人都沒有了嗎?”

　　阿塔娜想了想，“硬要說的話，還是有一個的。”

　　她拿起桌上的一個造型頗為精致的水晶球，遞給伊貝卡，“你馬上就要出遠門，對吧?”

　　伊貝卡不知所以地接過水晶球，點點頭，“嗯，怎麽了?”

　　“如果……我是說如果，”阿塔娜的神氣極為憂慮，又帶著一絲猶豫，最後才以極低的聲音開口道:“如果你下次還有機會再遇到那個人的話，請幫我把這個轉交給他好嗎?”

　　“誰呀?”

　　“就是……你說的那個，穿著很破舊的大衣的小孩子，跟在那個血紅色鬥篷男人身邊的小孩。”

　　伊貝卡現在都還記得當時在聽聞這個小孩的消息時阿塔娜那驚慌失措的神情，便問道:“他是你的什麽人嗎?”

　　阿塔娜將頭深深地埋下去，似乎是不敢與伊貝卡對視，“姑且……算是哥哥吧。”

　　“那個……怎麽看都應該是弟弟吧?啊，對不起，這樣的話，這個水晶球一定是送給他的禮物對吧?”伊貝卡發覺自己問錯了話之後，便連忙裝作欣賞著手中這顆精致無比的水晶球，欣喜地問道。

　　“唔，嗯。”阿塔娜細弱蚊鳴地嗯了一聲，算是回應。

　　“那還真是巧啊……”她這樣感歎道，然後將水晶球放進準備帶走的行李之中。

　　伊貝卡沒有問她為什麽不自己親手將這個禮物送給哥哥，既然她會托付給自己，就說明她應該也有著不得已的苦衷。

　　而同時，在萊頓帝國，歐貝裡斯克城中。

　　萊恩坐在城主府的辦公室之中，面前的長桌上鋪開了一張寬大的地圖，上面滿是他自己親手劃下的紅色標記與各種簡略的注釋，門口守著幾個受他所控制的衛兵，雙眼無神地執行著看門的任務。

　　不止是他們，這座城裡，包括平民在內的所有原住民，全都已經被他施下的咒印轉變成了只會聽從他號令的傀儡，畢竟這座歐貝裡斯克城是他花了極大代價愛換來的，絕對容不下任何一點背叛。

　　“萊恩殿下。”艾利西斯此刻推門而入，“您要的人已經帶來了，這個家夥隱蔽得不錯，咒印對他也沒起效果，但當我拿他家人進行威脅的時候，立刻就屈服了，他自稱有七成的把握能夠將您身上的靈魂烙印給徹底驅除。”

　　萊恩點點頭，“七成，值得搏一把，那個亡靈現在已經沒有利用價值了，我自然不會再屈服於他的命令之下。”

　　“殿下，有一點我不明白。”艾利西斯看著桌上的地圖，沉聲問道，“為什麽艾西裡安到現在都還沒有對殿下您動兵?甚至連我們已經侵佔了整個歐貝裡斯克的消息都沒有外泄出去?”

　　“他是想把我們孤立起來，等到戰後再來慢慢收拾我們。”萊恩輕笑道，“現在估計附近的幾個城市都已經布下了重兵嚴守，我們輕易是打不下來的，因此也就擴充不了勢力，只要我們無法擴充勢力，就對他構不成威脅，他現在應該是把大部分的軍力都投入到了前線，所以是絕對不會想看到國內發生內亂的。”

　　艾利西斯有些焦急起來，“那這樣的話……”

　　萊恩擺了擺手，“沒關系，他這正好是把弱點暴露了出來，我還擔心，在國內大鬧一場沒辦法給他造成致命的打擊呢！呵呵呵……”