第109秦淮遺韻(三)

　　鄭義調出位面基地界面，界面背景淡化再淡化，最終與秦淮河畔鶯鶯船娘疊合。

　　回想時空管理局布置的考核任務:一，正常寄居三百年，也即西歷1630年到1930年，期間不許沉睡逃避;二，寄居三百年間，必須保證其中兩百七十年，所捆綁國家處於絕對優勢領先地位。此絕對優勢領先，是指該國可以隨時吊打所有敵對國家。

　　第二條內容，實質是只允許捆綁國家三百年內虛弱三十年。

　　鄭義本以為第二條才是最大難題，但是七年一統中國九州，卻陡然發現第二條其實並無難度。

　　泰武三十一年為西歷1665年，而位面基地科技時間鎖已經提升至1847年。考慮科技時間鎖解鎖速度，鄭義只要牢牢握緊手中的銀行產業，即可隨時招募一支超時代海陸空三軍，吊打一切不服。甚至，如果不是為了加強殖民地與內陸之間聯系，間接保證帝國領土面積世界第一，鄭義連工業革命都不必親自激活。

　　時空管理局所謂的固定任務，究竟在考核什麽?

　　鄭義猜了幾十年，也沒能推理出符合邏輯的答案。

　　……

　　一道熟悉聲音傳來，突然驚醒鄭義:“周百戶?”

　　鄭義循聲望去，赫然竟是火車一別數月的韓承昶、孫紳兩人。

　　真是緣份到了擋也擋不住，走到哪裡都能撞見。

　　孫紳、韓承昶背後，尾隨五名侍從，其中四人肌肉雄壯似武將保鏢，一人笑臉滑奸似軍師管家。有五名侍從襯托，孫紳豪商面目一望即知，與數月前單槍匹馬擠火車截然不同。

　　不待鄭義答話，韓承昶熱情施禮:“周百戶馳來秦淮，可是為了蘭樓花魁?”

　　鄭義隻覺莫名其妙:“什麽蘭樓花魁?”

　　韓承昶壓低聲線解釋:“亦即興安侯之女疑雲。”

　　鄭義仍舊茫然:“誰?”

　　孫紳及時上前補充說明:“是原朔方節度使，遼北藩國興安侯劉宗敏。近日傳言，有一女子攜帶興安侯憑證私信入駐秦淮蘭樓，自稱是興安侯劉宗敏之女，鬧出偌大風波。”

　　鄭義鼎革建國，晉封六公爵十二侯爵二十八伯爵，劉宗敏乃是十二侯爵之一。帝國泰武十七年後削減邊疆節度使權柄，和張獻忠一樣，劉宗敏也改封鎮邊，實封興安伯爵，領轄標準時空共和國內蒙古自治區興安盟、呼倫貝爾市、、吉林省白城市、黑龍江省齊齊哈爾市、黑河市、大興安嶺地區、、俄羅斯遠東聯邦管區阿穆爾州等地。

　　傳說中，劉宗敏極愛發妻，哪怕膝下無子也不肯娶妾。劉宗敏血脈只有一女，而且此女身體虛弱多病。帝國圍繞劉宗敏爵位繼承曾廣泛議論，是仿照舊例選侄孫遠親繼嗣，還是尊崇血脈令劉宗敏女兒繼承，抑或視其絕嗣由遼北藩國收回封土?因由此事，鄭義相當了解劉宗敏家庭。

　　但是，劉宗敏女兒跑到秦淮河算嘛事?

　　難道是有人假冒劉宗敏女兒行騙?

　　此事可大可小，或可充作遊覽秦淮河的意外樂趣。

　　鄭義追問孫紳:“怎麽回事?”

　　孫紳後退一步，話題引回韓承昶身上:“孫某也是被請來幫忙的，韓兄才清楚始末。”

　　韓承昶言詞急快，詳細說明始末:“此事起於突然，韓某亦所知甚少。一月前，忽有一女，持興安侯私信拜訪南直隸衙門，言欲購秦淮舊院私樓，聘請若乾名妓演練新曲，來年北歸為興安侯賀壽。周百戶也知道，開國三十六名爵，小半籍貫米脂，雖然陸續分封鎮邊，殘留人脈亦絕不可忽視。南直隸衙門諸官固然忌諱劉宗敏女兒購買**此舉不妥，更怕事出年少不懂國事輕重，兀的惹一身騷。南直隸衙門諸官明面拒絕，暗中複遣親信為劉宗敏女兒護航，遮掩流言蜚語。”

　　“秦淮舊院，私樓若乾，文名最重當屬蘭樓。蘭樓樓主寇蘭兒，書畫絕世，容貌妖豔，號稱泰武初年秦淮河第一花魁，曾有豪商欲出銀十萬迎入己家。寇蘭兒如今雖已年老色衰，但其文名、其畫技仍然折服無數文人墨客。南直隸及浙江江西等省，每年不知有多少自號文士者，尤其是前明舊儒，不遠千裡而來秦淮特意捧場寇蘭兒。亦是考慮寇蘭兒之蘭樓文名較高，南直隸衙門才推薦劉宗敏女兒收購蘭樓演練新曲。”

　　“誰想，風雲突變。”

　　“三日前，蘭樓反常聯合諸樓舉辦花魁推選。花魁推選過半，劉宗敏女兒突然排眾而出，環視百千賓客，悚然驚論:‘罪官妻女，發配教坊，古今不鮮。然則爵在貴在，爵失貴失，罪女何異於賤婢?我，劉裘兒，卯金刀之劉，狐裘錦衣之裘，遼北興安侯爵劉宗敏之女，更是興安侯爵唯一繼承人。三日後蘭樓，舉牌競拍小女門籍，無論海商丐戶、高官逃犯，惟價高者得之。君可品嘗狎玩貴女之樂，妾亦可得聞侯爵賣價幾何?’”

　　“劉裘兒此言一出，全場嘩然，雞飛狗跳。南直隸衙門既懷疑劉裘兒仿冒興安侯印信，又懷疑興安侯父女矛盾激發劉裘兒少女叛逆，不知如何處置。南直隸衙門一邊快馬加鞭上稟洛京，一邊選派衙役叫停蘭樓競拍，亦是因此，韓某驟見周百戶身影，下意識以為周百戶急來秦淮河處置劉裘兒風波。”

　　鄭義置身於外隻覺故事好笑，追問說:“南直隸衙門叫停蘭樓競拍，可曾審問出原委?”

　　韓承昶苦笑起來:“韓某之所以說風雲突變，是因為詭異不止如此。南直隸衙門叫停蘭樓競拍當晚，竟有人再持興安侯爵印拜訪，說奉興安侯密令調查劉裘兒背景，追蹤指使劉裘兒汙蔑興安侯的幕後凶手。興安侯密使請南直隸府衙放行蘭樓競拍同時，又通過幾位興安侯舊部聯系到韓某，令韓某邀請孫兄參與競拍，並不惜一切代價拍贏。”

　　孫紳亦是滿臉苦笑。

　　就孫紳本心來說，他不願參與這等烏七八糟的貴戚私事。

　　奈何，人在江湖，身不由己。

　　孫紳數月前傲然自誇籌錢一千萬銀圓，即便裡面泰半是充臉水份，亦可證明孫紳口袋裡不缺錢。然而，想想孫紳十年前即將破產的窘迫，想想紡織機各種技術支持全都攥在幕後權貴手中的現實，再比較韓承昶戴給孫紳的南中國第一布綢商高帽，就該知道孫紳口袋的錢財與他現有的地位並不匹配。便是秦淮河畔，妓家也常常將孫紳當作走了狗屎運的暴發戶，心底的蔑視大於敬畏。或許，所謂興安侯密使及舊部，輾轉委托韓承昶邀請孫紳參與競拍，就是相中了孫紳的暴發戶名頭。

　　當然，誰也不願意被當作肥豬。

　　僅靠韓承昶不靠譜引薦，孫紳就敢孤身千裡拜見稷宮北社掌門艾延恩，目的就是抱上一切能抱的權勢粗腿，為口袋裡的銀圓保駕護航。所謂的籌錢千萬修建徽州鐵路，一邊是向艾延恩等權勢證明價值，一邊是借勢艾延恩及鐵路部門整合徽州商幫資源。孫紳相信，當徽州鐵路修建完畢，他就能借之晉位豪強，不必再丟三下四看人臉色行事。

　　但是夢想成真之前，孫紳只能隱忍再隱忍，借勢借勢再借勢，避開權貴貪婪掠奪。

　　孫紳眼中，參與劉裘兒假冒興安侯劉宗敏女兒疑案是飛來橫禍，是避無可避只能迎難而上的劫數。

　　孫紳不傻，劉裘兒假冒案顯然沒有興安侯密使所言的那樣的簡單。真若是有人唆使劉裘兒假冒興安侯劉宗敏女兒這樣簡單，當請衙門即時遣兵抓住劉裘兒審問始末才對，何必參與競拍搞什麽“引蛇出洞”?一會兒叫停，一會兒準許，衙門裡那麽多衙役，隨便三兩句閑言，就能驚走幕後凶手。

　　傻瓜才信興安侯密使的說法。

　　但是， 孫紳不敢拒絕配合。

　　拒絕配合的代價，孫紳不願嘗試。

　　直至今日看到鄭義，孫紳腦海轉過某個念頭，不詢問韓承昶意見就呼喊鄭義，試圖將鄭義也卷入疑案。

　　孫紳雖然不了解鄭義性情，但是馬車火車兩番偶遇交談，卻能斷定鄭義無有侵奪他家產的念頭。有了貌似正直良善的鄭義護守身邊，其他勢力想渾水栽贓引他入套，也得得考慮考慮錦衣衛的名聲吧:小心黑吃黑喲，今兒你敢謀我家產，錦衣衛明兒就敢抄你全家。鴻臚寺艾少卿說了，朝廷國庫因為大修鐵路正缺錢呢，想來不介意為我翻案賺外快。

　　孫紳稍覺意外，韓承昶貌似也希望錦衣衛卷入劉裘兒疑雲?

　　……

　　鄭義聽懂了韓承昶的暗示。

　　劉裘兒假冒興安侯劉宗敏案背後另有玄機，且有劉宗敏舊部越界插手。

　　鄭義鼎革建國，奉行文武分治制度，文官不許干擾武職，武官亦不許干涉文事。

　　興安侯劉宗敏原是朔方節度使，節度使是文武合並的藩鎮之職，最受朝廷忌諱。帝國將劉宗敏分封到邊陲藩國，目的就是為了清除節度使影響。劉宗敏受封邊疆十余年，忽又將手腳伸到南直隸，這是想幹什麽?監察地方輿情可是錦衣衛職責，韓承昶不愁鄭義不上鉤。

　　韓承昶小聰明小手段，都是基於鄭義的錦衣衛百戶馬甲。