第079幽冀燕雲:臣如佃農

　　一日之隔，局勢竟然敗壞到這種地步。

　　陳洪范收起右手手銃:“吳襄降了，艾總兵你呢?”

　　艾萬年毫不猶豫拒絕:“我與妖賊有滅家之仇，何言降也。”

　　陳洪范蹲膝與艾萬年隻隔兩步遠相望:“艾總兵不要悲觀嘛。太平軍間諜傳來消息，說你父母兄弟性命皆安然無恙，如果你願投降，必能保你富貴無憂。華王殿下嶽丈艾克寬與你同輩，甚至說起來，華王還得喊你一聲叔叔。太平軍間諜有一封艾艾克寬寫給你的信，說只要你肯投降，既往一切恩怨皆可隨風而去。”

　　艾萬年不屑冷哼:“妖賊假仁假義，騙得了你卻騙不得我。我可是知道，艾克寬奪我家產，更把我父母兄弟關入亂民營。”

　　陳洪范露出自信微笑:“告訴你一個秘密，妖賊三大節度使之一的張獻忠，曉得嗎?昔日待命延綏鎮時，張獻忠是延綏鎮邊軍，而且正是我的兵。張獻忠某日犯法當誅，我見他可憐，就請求當時的總兵官王威饒了張獻忠一命。太平軍間諜帶給我張獻忠一封親筆書信，張獻忠非常感謝我救命之恩，說如果太平軍敢降後殺我，他就自殺與我同死。張獻忠重情重義，那日他犯法當誅，就曾經一人扛下隊友所有罪過，我相信他不會騙我。”

　　艾萬年驚訝瞪大兩眼:“竟然有此內情?可惜，王威總兵若是不聽你請求，殺了張獻忠才好。”

　　陳洪范平淡反對說:“莫說屁話，華王能橫行九州可不是單靠張獻忠一人，殺了張獻忠，也有李獻忠、高獻忠為他奔走。怎樣，有我擔保，你願降嗎?”

　　艾萬年否決話語到了嘴邊又吞下咽喉，斟酌許久，模模糊糊說:“我考慮考慮。”

　　陳洪范笑笑沒有追問，轉向賀人龍說:“賀總兵先前聽命延綏巡撫洪承疇帳下，想來熟悉洪承疇德操信譽。洪承疇現為華王帳下禮部侍郎兼吏部侍郎，太平軍間諜也帶給你一封洪承疇親筆書信，稍等我轉送給賀總兵。怎樣，有洪承疇擔保，賀總兵願降嗎?”

　　賀人龍閉目:“前屬洪承疇，今屬朱大典。軍將性命命自古非為己能所有，朱大典不降，某豈敢先降哉?殺了我吧！”

　　陳洪范說:“勸完三位總兵，兄弟我就率人去勸朱總督。賀總兵此刻言生言死，尚早。”

　　賀人龍沉默以對。

　　陳洪范目光複又轉向李卑，說:“李總兵呢?”

　　李卑笑了:“怎麽，沒有故人替我作保?”

　　陳洪范也笑了:“我替總兵擔保，怎樣?”

　　李卑止住笑聲:“同室操戈，外辱即至，與你同死也擋不住妖賊禍亂北直隸。算了，你既然鐵心叛亂，就殺了我吧，我在十八層地獄等你。”

　　陳洪范搖頭:“李總兵說笑了。李總兵不欲與我同死，我又怎忍心與廣宗八萬戍兵同死。你我七將精銳保留的越多，越有底氣與太平軍談判，還請李總兵助我整合七部軍馬，免受太平軍輕蔑欺辱。”

　　……

　　廣宗城。

　　三十棍杖打回艾萬年，朱大典稍稍散去心底焦躁，倚躺木椅不知不覺間睡熟。

　　自年初援兵中原以來，朱大典一日比一日煎熬，大兵徹底斷糧後更是日夜輾轉難眠。家仆眼中，朱大典飛速變老，五十有四之齡已經鬢發蒼白、額頂稀疏，形容枯槁如七八十歲將死老人。白日間的煩躁政事，深夜間的焦慮噩夢，悄然摧毀朱大典身體，令人懷疑一場病襲來就能帶走朱大典性命。

　　瞧見朱大典今日難得熟睡，家仆搬來遮陽竹傘，小心翼翼遮擋日光延長朱大典睡眠時間。

　　兀的，前院方向突然傳來的越來越亂的噪雜喧鬧聲。

　　家仆皺起眉頭正要遣人問責肇事者，朱大典忽然從睡夢中驚醒:“嗯，誰在喧嘩?”

　　家仆立即叩頭請罪:“小人這就去查。”

　　不等家仆奉命探查，就見一名軍士急奔而來:“老爺，大事不妙，兵變啦！”

　　家仆正要斥責軍士驚擾，卻猛然被兵變兩字所驚，傻傻愣住。朱大典反應更巨，雙目癡瞪，臉色慘白，下意識欲張口說話卻控制不住沉悶吐出一口心頭鮮血。沒有誰再比朱大典清楚兵變的危險，尤其是他如今缺糧乏銀，巧婦難為無米之炊，毫無安撫兵變的方略計策。家仆先為兵變所驚，後被朱大典吐血所嚇，不知所措狼狽呼喚:“郎中，郎中呢，快叫郎中。”

　　家仆急奔朱大典身前照顧，三步遠路剛走一半，忽然一股巨力將他狠狠撞翻。家仆爬起來正要憤怒喝罵，卻再次驚呆:呼喚兵變急奔而來的軍士，不知何時已經突進至木椅，左臂勒緊朱大典咽喉，左手攥著一柄手銃指向朱大典腦門。

　　家仆又怒又驚，下意識喝罵軍士:“大膽！”

　　軍士以手銃銃口觸撞朱大典腦門:“總督，讓你家仆人知趣點。”

　　朱大典剛剛沉悶吐一口心頭血，旋即又被軍士趁虛挾持，情緒激動暴躁，既恨守衛無能，又恨自己治軍不嚴。朱大典是傳統四書五經文官，崇尚泰山崩於前而色不變，盡管心底怒氣膨脹到極點即將爆炸，臉皮仍是吐完心頭血後的虛弱萎靡。朱大典喘氣半晌，激動情緒得到控制，轉而理智處理眼前驚變。無視軍士火銃威脅，朱大典鎮定吩咐家仆說:“出城向南，最近是登萊總兵陳洪范軍營。令陳洪范即時帶兵入衛，平定城內騷亂。”

　　家仆猶豫，不知道是否該聽此軍令，撇下朱大典性命不顧，轉頭出城召喚援兵。火銃不能連發，軍士一把火銃只能威脅一人。想繼續挾持朱大典，就無法阻擋家仆離去，但問題是軍士會不會因此遷怒朱大典?朱大典如果因此受傷，他區區一介仆婢，就只能自殺謝罪了。

　　軍士左臂收緊半分，提醒朱大典說:“總督有點認不清形勢呀。”

　　朱大典冷笑三聲，大義秉然說:“老夫乃撫軍重臣，豈受莽夫威脅?你若想殺人，殺了老夫就是，老夫又豈畏一死哉?不論你欲求何事，挾持我都不可能達到目的。”

　　軍士訝然:“總督不怕死?”

　　朱大典平靜說:“人固有一死，何必畏之?老夫五十有四，縱然今日死難，也不算夭折。倒是你，年紀輕輕，何必犧牲大好年華，與我這糟老頭同日而死。說說你要求，如果無關征討妖賊大局，我盡量體諒你難處，饒你持銃要挾大臣之罪。”

　　軍士笑了:“總督倒是自信，難道不害怕兵變?”

　　朱大典說:“如果沒有你孤注一擲，老夫自然畏懼兵變。可是你既然無奈到與我賭命，想來兵變混亂范圍有限，只須陳洪范率軍一千入衛，即可輕松平定騷動。”

　　軍士哈哈大笑，粉碎朱大典美妙幻想:“總督怕是不知，廣宗兵變就是陳洪范倡導。陳洪范、金國奇、王之富、吳襄、李卑、賀人龍、艾萬年，七將皆已叛亂，總督你還指望誰平定兵變?怎麽，總督不信?呵呵，算了，我實話實說，畢竟你明日或許還是我大華高官。我冒險入府，目的很簡單，就是活擒總督你。大將軍匯編的第一張前明官宦招撫圖表，朱總督的招撫序列可比洪承疇還高。沒錯，我不是明軍而是華軍，現添為職方司一小卒，活擒總督是免得總督傻傻自殺。”

　　朱大典臉皮紅轉白白轉黑，呼呼劇烈喘氣。

　　正如軍士所說，陳洪范策動金國奇、王之富、吳襄四將，拘押李卑、賀人龍、艾萬年三將，已能完全控制廣宗一萬五千精銳、五六萬役兵。與此同時，戍兵連月缺糧乏餉，也積累了足夠的怨氣，乍聽七將欲降太平軍，他們或許心裡有懷疑有看衰，卻始終沒有誰肯為朱大典為朱明王朝死戰。當陳洪范騙入城門之後，控制廣宗縣城只是時間問題、效率問題。

　　不多時，陳洪范七將先鋒軍已經團團圍住朱大典府邸。

　　內有軍士挾持朱大典，外有陳洪范等七將優勢兵力，朱大典府邸霎那間淪陷。

　　盯著並肩走來的陳洪范、金國奇、王之富、吳襄四將，朱大典面如死灰，神情更加萎靡。朱大典自以為醒悟因果來由，恨聲咒罵:“原來如此，原來如此，原來你們早就串聯起來，艾萬年今晨強索糧食就是兵變先兆。可恨，可恨，一念之仁，釀造如此大禍。”

　　陳洪范等四將沉默，任由朱大典咒罵艾萬年。

　　朱大典目光掃視陳洪范四將，尖聲追問:“陳洪范，本官待你如何?”

　　陳洪范閉眼長歎一口氣，然後弓腰敬禮:“軍門恩重如山，若非明衰華興已是定數，末將亦願追隨總督為國死難。末將聽到太平軍一則故事，也是因此才敢莽撞同意兵變。太平軍說，末將、總督之忠於朱明王朝，如同鄉間佃農之忠於鄉紳。風調雨順豐年時，佃農敬重鄉紳並準時繳納田租;荒旱連綿災年時，佃農顆粒無收乃至無法活命。當此時，鄉紳欲令佃農敬重自己，非但不能追繳田租，反而要免稅賑災救人。不如此，佃戶就要逃亡變流民，變流賊就要殺官兵。視觀九州江山，大明王朝不正是荒旱連綿嗎?朝廷欠我軍糧欠我軍餉，令我等饑腸轆轆逆戰太平軍，這不等同某些土豪劣紳不顧佃農死活追剿荒年田租嗎?既是如此，就別怪我們變流民、變流賊。”