第077幽冀燕雲:責杖三十

　　艾萬年想反駁卻不知如何反駁，最終慢慢低下頭顱。

　　李卑的解釋，是一種無法指責的現實沉重。

　　仰天閉目一刻鍾，艾萬年咬緊牙關答覆:“且等三日。”

　　李卑沒有說話，拍拍艾萬年肩膀，然後踉蹌離去。

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　　三日三夜，艾萬年辭別李卑之後，隻喝水不吃飯苦苦熬了三日三夜。

　　人是鐵飯是鋼，艾萬年餓了三日頓時形容枯槁，仿佛患了等死重病。拒絕親兵苦勸，艾萬年自木床顫悠悠勉強爬起，乾啞說:“帶我去見總督。”

　　親兵皆知艾萬年絕食目的，一邊噙著淚花啼聲感動，一邊聽令攙扶著艾萬年請見兩省總督朱大典。

　　晨間涼風輕拂，毛孔遲遲感受到秋寒侵襲，艾萬年不禁打了冷顫，原來已是寒露霜降時。饑餓三日的虛弱身骨無法消受初秋清寒，艾萬年裹了裹衣袍，忽而思維發散想起了妖賊，貌似妖賊頭目之一的李鴻基，叛亂之前也曾因拒還欠糧被他家家仆械鎖餓了三日。閉目感受空虛腹胃的不適以及虛弱四肢的無力，艾萬年忽然有一點點理解妖賊:“原來餓著等死是這般滋味，如果我是李鴻基，怕也……不，我艾萬年豈會失敗到欠債不還！我若是李鴻基，怎麽也能養活一家老小，最不濟投軍也能借戰功混出模樣。賊就是賊，不肯努力拚搏上遊，最後落的一貧如洗，又能怨誰?絕不許這等好吃懶做貨色執掌九州權柄。”

　　想到這裡，艾萬年心底湧出一股力量，目光陡然變得銳利。

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　　乘馬走半個時辰，艾萬年來到兩省總督朱大典廣宗縣內駐邸。

　　得到面見許可，艾萬年推開攙扶他的親兵，搖搖晃晃跟隨朱大典家仆走入府內。陽光斜照別院，朱大典閉目倚躺木椅，左手握著一卷紙書壓在心口，似疲勞熟睡又似享受秋日閑寐。望見朱大典身影，艾萬年心神莫名激動起來，不等朱大典家仆小心喚醒朱大典就疾步甩開家仆，直驅朱大典木椅三步之前，嘶啞聲音跪叩:“末將參見軍門。”

　　左手紙書轉右手，朱大典捏揉眉額，緩緩坐直上身:“起來吧。”

　　艾萬年非但沒有站起，反而以額觸地，恭謹拜伏:“太平道狂賊即將北攻，懇請軍門補發軍糧，鼓舞士卒逆擊妖賊鋒銳。”

　　朱大典右手紙書轉左手，悠長聲調緩聲說:“江南秋糧即將海運北方，等些時日就補發爾等軍糧，還有何事稟報?”

　　艾萬年不吃朱大典的緩兵之計，追逼說:“妖賊前鋒已渡黃河，集兵封丘、開州之間，十日即可兵臨廣宗郊野。役兵久餓多病，戰兵亦食不果腹，如何抵擋妖賊洪流?如果江南秋糧可期，請恕末將冒死諫言，大兵當暫撤濟南府……”

　　朱大典猛地睜大雙眼，咆哮截斷艾萬年諫言:“大膽。本官方略，也是爾等蠻將敢質疑的?”

　　艾萬年尤不屈服，爭辯說:“手腳無力、頭昏眼花之兵，怎敵妖賊侵襲?與其戰則必敗……”

　　朱大典卻不願聽艾萬年辯解，粗暴咆哮:“未戰先怯，乃欲複逃乎?左右來人，將此懦夫拿下，重打三十大板。”

　　不等艾萬年喊冤，侍立院落護衛朱大典的軍卒蜂擁齊上，熟練鎖住艾萬年四肢咽喉，將艾萬年拖出院落。可憐艾萬年饑餓三日，哪裡有絲毫反抗力氣。艾萬年想喊喊不出，想動動不得，心中又急又惱，忽的陷入暈厥昏迷。護衛拖著艾萬年走數十步，遲遲發現艾萬年身體極其虛弱，是真昏迷不是假昏迷，彼此面面相覷:“怎麽辦?”

　　一護衛想了想說:“軍門治軍嚴謹，既發軍令，不容更改。你們將他救醒帶至懲戒處且不打板子，我回去請示軍門裁斷。”

　　耳聽護衛艾萬年虛弱昏迷，朱大典恍然喟歎:“哎，是真心諫言，否然也不會因為本官罵他怯戰，就氣急攻心。”

　　護衛回稟的簡單，隻說艾萬年昏迷又身體虛弱，並不知艾萬年絕食三日的內情。朱大典誤以為艾萬年抱病諫言又因為性情耿直惱怒昏迷，想了想，吩咐說:“板子不能不打，打輕點，莫傷了筋骨。且傳我軍令，令他為先鋒殺賊自效，若能有所建功，本官再出面替他洗涮汙名。”

　　護衛得令而去。

　　朱大典目送護衛背影消逝，自言自語說:“吾熟讀兵書，豈不知軍馬未動，糧草先行?奈何人力有時盡，糧食沒有就是沒有。若和艾萬年吵鬧起來，令一群武夫曉得大兵已經徹底斷糧，他們怎肯再乖乖抵禦妖賊！哎，能熬一日算一日吧！好在妖賊終於按捺不住率兵攻來，想來也到了彈盡糧絕之刻……賭吧，看誰先撐不下去。”

　　朱大典躺回木椅閉目養神。

　　因為焦心未來戰事，朱大典已經失眠半月。

　　朱大典低聲喃語，落寞自嘲:“兵將罵我無糧，朝臣罵我貪鄙，天子罵我無能，我一番辛苦到底圖什麽?因為需要籌集軍費，鄉紳罵我括取財賄、貪橫如虎如鷹;因為需要籌集軍糧，百姓罵我豬瘟破家，凶惡甚於流賊;今日因為需要穩定軍心，又把真心諫言艾萬年拖出門外打板子。我若能名留史書，怕是將與魏忠賢齊名……可若不這般行事，怎麽督撫這群武夫對戰妖賊?不做不錯，想不做錯事最好辦法是不做事，可……”

　　自嘲到這裡，朱大典忽而睜開雙眼，似堅定信念又似自我催眠:“呵，聲名狼藉又有何懼，我朱大典問心無愧！”

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　　廣宗城西，漳水河與洚水河兩河交匯之地，總兵李卑、副總兵賀人龍焦急等待艾萬年諫言結果。

　　艾萬年回來之前，登萊總兵陳洪范忽而到訪。

　　陳洪范抱拳直言目的:“察知艾兄弟仗言求糧，特來感激艾兄弟之恩，並渴望分潤十分一二軍糧。”

　　李卑搖頭說:“糧食無法憑空變出，沒有就是沒有，我從未期冀艾硫華能夠成功。”

　　陳洪范愣了愣:“那為何……?”

　　李卑遙望西南方向，說:“廣宗地勢平緩，不是以弱擊強攔阻妖賊的良地。缺糧只是藉口，我只是希望總督能夠認清現實，放棄皇甫嵩廣宗討滅太平道虛幻幻想，踏踏實實選擇優勢地理與妖賊對耗。”

　　陳洪范眨了眨眼:“李總兵覺得何處是良地?”

　　李卑搖頭:“我也不知。我守堅城，妖賊有巨炮;我守險地，妖賊有快槍;我守平原，妖賊有精騎，處處皆是劣勢，我也沒有辦法。可無論如何說，都不該死守廣宗。我不知該如何阻止妖賊進逼，卻知道真定府也好、保定府也好、河間府也好，地勢都比廣宗縣強。”

　　陳洪范不置可否:“且等艾兄弟消息。”

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　　巳時中，軍營前沿突然傳來噪雜喧鬧聲。

　　李卑素來治軍嚴明，轄兵紀律森嚴，外面士卒敢大聲喧嘩，定然是出了大風波。

　　李卑神情貌似鎮靜如常，卻難掩眉間愁雲，吩咐親兵說:“且去瞧瞧發生何事。”

　　送走親兵，李卑轉向陳洪范，歎氣說:“定是艾硫華傳來壞消息。”

　　陳洪范答說:“當是不給軍糧惹了群怒，不過李總兵改撤其它地方想法，未必不可能。”

　　李卑不語，只是搖頭。

　　不一時，親兵疾步跑來，憤然傳遞意料之中的壞消息:“艾副總兵剛提缺糧食，賊豬瘟就翻臉，而且明知艾副總兵絕食三日明志，還狠狠杖打三十，差點把人打死！”

　　李卑臉色微變，即時起身向外走:“領路去見艾副總兵。”

　　乘馬急奔至軍營前沿，李卑瞧見艾萬年前趴毛皮上喝粥，這才略略放心，自責說:“卻是害苦了兄弟。”

　　艾萬年小聲說:“沒事兒，歇兩三日就好了。總督面厲心軟，做做樣子罷了，免的再有人學我向他索要軍糧。”

　　李卑仍舊心懷歉意:“那也苦了兄弟，卻是沒有想到總督這般狠辣，連兄弟也照打不誤。”

　　艾萬年自嘲說:“有甚奇怪。趙宋年間，韓琦答狄青，東華門外以狀元唱出者乃好兒郎，似焦用等軍將豈得為好兒郎哉?朱大典、戴君恩善待我是因為宗族文事遺恩，若我不知趣，他們打殺了我也是替我家清理頑逆。因為我棄文習武，我老父大罵我逆子，恨聲說至死也不願再見我。親父尚且如此，你說我輩在文官眼裡能算什麽玩意?今後說起責杖三十，我輩還得感謝朱大典厚恩呢。”

　　李卑漠然。

　　一邊的陳洪范，突然重提舊事:“是啊，說起文武殊途，我就不禁羨慕妖賊。聽說妖賊華王殿下重建樞密院，申明文武拳職分離，文官不得干涉軍事，武官不得干涉政事。若是朝廷有妖賊三分明智，我輩也不會被朱大典拉到廣宗，艾兄弟也不會被朱大典無故責杖。”

　　艾萬年冷笑說:“妖賊假仁假義罷了，那樞密院源自李唐，盛於趙宋。李唐用宦官執掌軍機，傳至趙宋……呵呵，韓琦罵焦用不是好兒郎，就是趙宋年間的事兒。這樞密院聽起來就不是好玩意，妖賊若能混一天下，必然又是:飛鳥盡，良弓藏。”

　　陳洪范讀書少，不知樞密院來歷演變，聞言不禁面皮僵硬。