第094歸德見聞(一)

　　鄭義自恃位面基地保護不怕白龍魚服，遂脫離錦衣衛大隊保護，獨自行走帝國腹地。

　　泰武二十一年五月(西歷1655年)，螳螂生，芒種忙。

　　豫東門戶歸德府商丘縣已經炎熱起來，盡管層層多雲遮住烈日，微風帶起的潮濕熱浪仍然令人氣悶。尤其幾坨牛馬糞便躺屍砂土路間，時不時卷來一股惡臭，令人忍不住想掩鼻逃奔。

　　鄭義面色極為難看。

　　宅居洛陽二十年，鄭義對今日中國面貌充滿好奇，但這種好奇是樂觀的好奇。鼎革二十年，洛陽滄海桑田般巨變，特別是洛水河兩岸的皇宮區、學園區、官邸區、金融區，清一色碎石混砂水泥寬道，青石紅磚鋪墊的廣場，清潔典雅比肩標準時空共和國。鄭義微服私訪歸德府，原想歸德府或許比洛陽差的遠，可總不至於屎尿橫街。誰料，現實竟然如此殘酷。鄭義不禁回憶起二十年前剛攻入北京時的驚愕，二十年了，二十年後歸德府仍舊髒亂差——不是某區域髒亂差，而是整個歸德府整個商丘，都找不到一丁點乾淨的公共場所。

　　真夠失敗的！

　　歸德府停滯不前的基建，豈不是對鄭義的否定?

　　鄭義閉目嗟歎:“一個人力量終究有限，我能將洛陽打扮的漂漂亮亮，卻改變不了九州全國髒亂的現實。哎，好好忙幾年，早點激活工業革命的雄偉力量吧。”

　　激活工業革命不是鄭義臨時想法，他之所以率先旅遊歸德府，就是因為精心籌備中的紡織廠選址在歸德府商丘縣北。鄭義因歸德府糟糕環境而心情大壞，懊惱放棄品味當地美食等預定計劃，徑自走向馬車行。鼎革二十年，要說變化還是有的，譬如馬車行。土豆地瓜玉米等農作物的引進，南洋無數島嶼殖民地的開辟，中國人多地少局面一去不複返。熬過五年大災害後糧價連年下滑，一石米賣價如今長期徘徊在700文錢左右，內地大中小地主惱恨糧價低賤，開始大量飼養牛羊馬驢等牲口。內地馬匹增多，各色馬車行隨之而起，成為陸地交通重要工具。

　　鄭義走到馬車行時，店主正與兩人吐沫橫飛砍價。

　　瞧見鄭義，店主撇下兩人來招呼:“客官要雇馬車?”

　　鄭義點頭。

　　店主熟練招呼說:“客官去哪?出城還是入城，運貨還是代步?”

　　鄭義答說:“代步。縣北的麗紗紡織集團，知道麽?”

　　店主笑呵呵說:“知道，知道。那可是天下間屈指可數的集團，落在咱歸德府，怎能不知道。俺車行裡有兩匹馬拉的富貴馬車，來往的豪商都乘這樣馬車去麗紗廠，路費只要80文錢，如何?”

　　中華帝國嚴格管控商稅，基於資產勢力劃分若乾等級，集團是最高等級。集團級別商幫，繳稅多、權力大、影響力強，大抵全是鄭義直接間接扶持起來的。鄭義去年才籌備的紡織廠，因為懸掛集團名號，瞬間迎來各方重視。盡管帝國地方政府沒有招商引資任務，歸德府知府、商丘縣知縣為了避免得罪權貴，仍將麗紗紡織集團落戶商丘縣當作重中之重的大事。

　　鄭義懶得砍價，點頭說:“好。”

　　店主露出暢意笑容，回頭大嗓門呼喊:“小七，小七呢，準備富貴馬車，去縣北麗紗廠。”

　　做完鄭義生意，店主回頭又與剛才兩顧客砍價:“瞧見沒有，說80文就是80文，沒騙你老。”

　　兩名顧客，一人絲綢長袍，三十余歲相貌;一人粗棉短衣，四十余歲相貌，應是一主一仆。絲綢長袍中年眼睛急眨兩下，忽而拋下店主小跑到鄭義身前:“小哥，我也是去麗紗紡織廠，拚個順風車可好?我兩人，出60文;小哥一人，出20文。”

　　鄭義上下打量絲綢中年，怎麽瞧也不像缺20文的主，莫非意欲耍奸?

　　鄭義身懷利器不懼歹計，不動聲色說:“好啊。”

　　絲綢長袍中年頓時挺直腰板，回望店主得意搖手:“哈哈，掌櫃的，我和這位小哥拚車。”

　　兩筆生意做成一筆，店主心情大壞。

　　或許店主器量不錯，或許內中另有隱情，店主黑臉哼哼離去，卻沒有拒絕三人拚車。

　　絲綢長袍中年向鄭義自我介紹說:“我姓孫名紳，字全禮;這是我幫手，姓李。小哥怎麽稱呼?”

　　鄭義信口編造別名:“周姓，名長功，字南節。”

　　絲綢長袍中年孫紳偏著頭詢問說:“周小哥是洛京人?”

　　洛京，即洛陽。

　　鄭義不意被孫紳套出來歷，不禁吃了一驚:“怎麽說?”

　　孫紳三分自信七分平淡語氣，磨削鄭義驚訝懷疑:“孫某是徽州人，徽商，慣走天下。孫某兩隻耳朵特別靈敏，走一地記一地鄉音。周小哥話音裡帶著洛京官話特有腔調，聽在孫某耳中，就像黑夜明燭。”

　　鄭義讚歎一句:“好厲害。”

　　孫紳旁敲側擊繼續詢問鄭義底細:“周小哥孤身遠來歸德府，可是有親友參與麗紗紡織集團?”

　　鄭義反問一句:“難道沒事就不能來?”

　　孫紳指著馬車行髒亂深處:“瞧瞧這烏七八糟的，沒事沒非的誰肯離開天宮似的洛京。”

　　鄭義又問:“既是如此，你怎麽不安家洛陽?”

　　孫紳歎氣:“居大不易啊！莫說洛水河畔房價騰高，天子威嚴、京城苛律也不是我能消受的。前年去洛京瞻仰竹林書院，孫某隨口吐了口唾沫就被抓入監獄，如果不是洛京好友及時替我繳納罰款，說不定就被發配南洋了。哎，洛京太危險了，不敢住啊。”

　　鄭義不禁失聲笑了起來。

　　孫紳毫不忌諱鄭義笑話，迂回側問不成乾脆直接問:“周小哥，你在洛京消息靈通，可知道麗紗紡織集團為何突然大量高價收購棉花?”

　　鄭義攤手:“你問錯人了，我四體不勤五谷不分，連一斤棉花幾多錢都不知道。”

　　孫紳不信，自顧自嘮叨說:“泰武初年五年大災荒之後連年豐熟，物價快速回落，棉花低至一斤三四十文錢。後來棉紡車革新，棉花漸漸提升至一斤六十文錢，與前明相若。可麗紗紡織集團開多少價?八十文錢一斤，整整抬高三分之一。一般來說，雇傭紡農紡棉常態是三斤棉花出一斤土布，另給紡農一鬥米薪水。如今糧食低賤，紡農往往不要糧食，改要一百文錢酬勞。如此，棉花六十文一斤時，一斤土布成本為280文錢。而若棉花升至八十文一斤，一斤土棉成本就抬高至340文。再加上棉花轉運成本，棉布轉運成本，庫房積壓消耗等等，該賣多高價碼才能回本?”

　　鄭義頓時了然。

　　想了想，鄭義決定提點兩句:“哦，聽你這一說，我倒是真知道點消息。麗紗紡織集團采用的是新式紡織機，效率是家用紡織機的百倍。也即是說，同等時間，家用紡織機紡織一斤土布，新式紡織機就能紡織一百斤土布。簡單算一算，家用紡織機紡織一斤土布，人工成本是100文錢;新式紡織機紡織一斤土布，人工成本是1文錢。哪怕棉花抬高至八十文一斤，土布成本也僅僅只有241文。”

　　孫紳赫然變色:“怎麽可能！”

　　孫紳劇烈搖頭:“你若說效率提高兩倍三倍，我信，可提高百倍?世間怎麽有那種利器！”

　　鄭義但笑不語，懶得和孫紳辯駁:愛信不信。

　　說話間，一輛雙馬四輪馬車踏踏走來，正是馬車行所謂富貴馬車。說是富貴其實半點也不富貴，好在車架車簾都非常乾淨，駕車的少年郎也乾淨利索，不至於令人捏鼻子強忍厭惡情緒。鄭義信步登車，坐穩後招呼孫紳說:“孫老哥，還拚車不?”

　　孫紳猛然驚醒，然後急忙應聲:“拚，拚。”

　　馬車車廂標準六人座，鄭義、孫紳、李姓幫手三人拚車仍然極為寬敞。孫紳登車後皺眉苦思半晌， 回過神來發覺鄭義不在意剛才吐露勁爆消息，忍不住追問一句:“真有百倍之多?”

　　鄭義回望孫紳:“到了紡織廠，你問問他們賣布不賣，不就曉得了?”

　　孫紳怔然:這道也是。

　　不過，眼前這位洛京來的少年如此自信，難不成是真的?

　　孫紳猶猶豫豫追問說:“周小哥可親眼見過新式紡織機?”

　　鄭義簡單答說:“見過。”

　　孫紳神情登時緊張起來:“新式紡織機什麽模樣，腳踩還是手搖?”

　　鄭義乾脆直說到底:“不是腳踩也不是手搖，而是用蒸汽機。蒸汽機懂嗎，用蒸汽機帶動機器紡織?”

　　孫紳半信半疑:“蒸汽機也能用來紡織了?”

　　鄭義反問說:“為何不可?”

　　孫紳沉默，良久才說:“若真如此，那可就要天下大變了。泰武十年蒸汽機用來挖煤，煤價一年一跌，如今連松江府都用得起煤了。江南不知有多少砍柴的挖煤的，鬧著要砸毀蒸汽機，若非官府後來出兵鎮壓將他們盡數流放南洋，恐怕已經亂起來啦。這蒸汽機紡織機更厲害，竟能一次提高百倍效率。能紡棉花自然也能紡皮毛絲綢，天啊，該有多少人因此狼狽失業，想想就可怕。十戶之家，必有紡車，羲生新聞報說我中國有一億三千萬人口，十分之一就是一千三百萬，難道朝廷準備將這一千三百萬人全都流放到南洋?”