美國萬聖節前後好幾周時間，鬼屋都是一個遊人如織的娛樂場所。

　　美國鬼屋協會(HauntedHouseAssociation)的資料顯示，全美大約擁有3500處鬼屋、迷宮等設施，年營收總計約為10億美元(約合人民幣60億元)。為了在這門生意中佔有一席之地，美國各地的鬼屋經營者爭相追隨最新的“恐怖趨勢”。今年，一些頂級鬼屋將利用經典恐怖元素來引發人們尖叫，給大家帶來驚險刺激的感覺。

　　今年流行複古風

　　經典恐怖元素，外加一些超自然力量的色彩，是今年的一個人氣主題，——熱播劇集《美國恐怖故事》最新一季《畸形秀》也采用了這個主題。

　　馬吉-克爾(MargeeKerr)博士是一名研究恐懼趨勢的社會學家，她說，最近這段時間以來，人們變得非常感性，對20世紀30、40年代的複古恐怖元素情有獨鍾。

　　“人們有種懷舊情緒，懷念互聯網出現之前的時代，”克爾說。“鬼屋用複古的方式來迎合這種情緒。”

　　不過，“恐懼複古風”本身並不吸引人。一些鬼屋經營者想方設法地驚嚇遊客，希望贏得回頭客。從4D特效，到為每個遊客提供量身定製恐懼享受，經營者們正在進行各種不同的嘗試。

　　“越來越難嚇唬到小孩了，”新奧爾良HouseofShock鬼屋的聯合創辦人羅斯-卡帕曼(RossKarpelman)說。“在YouTube上，你可以看到現實生活中發生的一些事情，它們比鬼屋可怕10倍。”

　　訴諸於科學方法

　　有些經營者利用科學方法，來尋找最新的嚇人趨勢。

　　克爾把自己的社會學專業知識運用在了匹茲堡的ScareHouse鬼屋上。她收集了過去幾年的用戶調查資料，對隨著時間變化的趨勢發展進行了研究。克爾甚至還與匹茲堡大學合作，利用腦電圖腦部掃描技術，親自進行了一些生理學研究。

　　“我研究了神經學家和心理學家對恐懼感的分析，希望為大家提供令人享受的體驗，”克爾說。

　　常變常新的主題

　　在2009年左右，《植物大戰僵屍》爆紅，次年，人氣美劇《行屍走肉》開始播出。僵屍風在2011年達到頂峰，但現在已經有些過時。在僵屍之前，流行主題是吸血鬼。但現在流行的是帶有懷舊感的複古和傳奇元素。

　　“‘穿越到過去’是今年的主要趨勢之一，”Fangoria娛樂公司的營銷總監麗貝卡-麥肯德裡(RebekahMcKendry)說。

　　你可以在“噩夢紐約”(NightmareNYC)鬼屋看到這個趨勢，它今年的主題是紐約市的神話、傳奇和民間傳說。

　　一走進“噩夢紐約”，你就立刻穿越到了很久以前，那時候曼哈頓還不叫Manhattan，而是叫作Manhatta，居住在這裡的是德拉瓦印第安人。他們在迷霧和扭曲的藤蔓之間反覆吟唱著歌謠。

　　“噩夢紐約”創辦人蒂姆-哈斯克爾(TimHaskell)的構思是這樣的:原住民詛咒了新來的居民，給紐約帶來各種恐怖異象，它們在這所鬼屋裡被一一展示出來:下水道鱷魚、傷寒瑪麗、無頭騎士、夜行神龍、老鼠王、兒童殺手，如此等等。

　　“噩夢紐約”每年都會改變主題，而且和ScareHouse一樣，它也會向遊客尋求建議。哈斯克爾說，2009年推出《吸血鬼編年史》和《暮光之城》的時候，他們采用的就是吸血鬼主題。

　　鬼屋的淵源

　　當然，迎合人們在恐懼感方面的需要，創建相應的娛樂形式，這種做法早已有之。

　　“在每個社會，都出現過一個大致相同的現象:人們把現實生活中引起恐懼感的事物描繪為怪物，”克爾說。“然後我們就可以和怪物戰鬥，擊敗它們。這樣我們就會覺得，自己對一些無法控制的事情擁有了某種掌控感。”

　　克爾說，在希臘、羅馬等古代文明發展的過程中，人們為了緩解自身對殘酷生存環境的恐懼感，創造了神明。為了讓自己害怕的東西顯得栩栩如生，人們使用了一些戲劇技術，比如煙霧、假血液和活板門，今天我們仍在使用這些技術。

　　隨著文明的發展和人類遷移，引起人們恐懼感的事物開始化身為鬼魂，惡魔和女巫。在中世紀，基督徒在各個城市之間遊歷，他們采用戲劇和慶典的方式來嚇唬當地人，目的是讓他們遠離罪惡。

　　到了1800年代，工業蓬勃發展，電和其他神奇發明給這個世界帶來了日新月異的變化。這種快速的變化讓人們感到恐懼，從而引發了一波新的對鬼魂、神靈和超自然力量的興趣。人們紛紛付費觀看魔術表演，去算命，遊覽所謂的鬼屋。

　　現代鬼屋的興起

　　20世紀初，現代鬼屋的雛形出現了，Fangoria營銷總監麥肯德裡說。在著名的巴黎大木偶劇場，可怕的景象令觀眾震驚。1915年，Orton&Spooner遊藝場推出的鬼屋，可能是歷史上第一座真正的鬼屋:在光線昏暗的遊樂場裡，地板不安地晃動著，惡魔般的尖叫聲從留聲機裡傳出。

　　自那之後，鬼屋變得流行起來。在秋天的夜裡，美國各地都會舉辦畸形秀和嘉年華。它們利用可怕、奇特的景象來吸引人群。在“恐怖之旅”節目中，車輛會載著乘客進入另一個世界，那裡有倒吊著的蝙蝠，還有動畫骷髏。

　　“我在布魯克林長大，在康尼島參加過一些不入流的‘恐怖之旅’，”紐約“噩夢鬼屋”的總監約翰-哈蘭奇(JohnHarlacher)說。“你坐在一輛小車上，在它行駛的過程中，一些東西朝著你蹦出來，讓你吃一驚！”

　　1969年，迪士尼在洛杉磯的幽靈鬼屋(HauntedMansion)開業。這座鬼屋成為了業界標準，對該行業產生了深遠影響，麥肯德裡說。它使用各種特效，讓骷髏、女巫和鬼魂形象在屋內移動，營造了栩栩如生的氛圍。

　　“幽靈鬼屋為我們如今看到的現代化鬼屋鋪平了道路，”克爾說。

　　民間DIY鬼屋的風潮

　　上世紀70年代以前，通常只有主題公園才有鬼屋，但總部設在聖路易斯的全國性慈善組織青年商會(Jaycees)推出的一個舉措，卻改變了這種狀況:它鼓勵年輕會員把空置的房屋改造為鬼屋，以此來籌集善款。

　　“即使是今天，一些大型鬼屋的經營者也會告訴你，他們是在上世紀70年代入行的，當時他們在自家後院開設鬼屋，為青年商會籌款，”麥肯德裡說。

　　上世紀70、80年代，民間DIY鬼屋盛行一時。但在90年代，美國**了相關法律，對這個行業加以規范。

　　史蒂夫-科佩爾曼(SteveKopelman)是一名鬼屋專家，在這一行擁有30年的經驗，他說，在80年代，萬聖節“不給錢就搗亂”的傳統出了一些亂子，讓鬼屋變得更加流行起來。

　　“當時的一些傳言說，有人把刀片放在蘋果裡，有人收到了有毒的糖果，”他說。“所以人們轉而尋找另一個方式來慶祝萬聖節。”

　　零售商也為鬼屋的興起推波助瀾。

　　“零售商希望在開學季之後，聖誕購物季之前，增加一個新的購物旺季，於是他們看中了萬聖節，”科佩爾曼說。

　　鬼屋必須以發展求生存

　　鬼屋的人氣日益高漲，這給志同道合者提供了合作創業的機會。

　　在新奧爾良，羅斯-卡帕曼和朋友們在自家後院開設了HouseofShock鬼屋。該市的萬聖節慶祝活動非常出名，HouseofShock在1993年開業的時候，更像是朋友間的大型聚會，而不是一門生意。

　　從一開始，這所鬼屋就充滿了禁忌元素——魔鬼崇拜、神秘學和伏都巫術。同行警告他們說，經營這樣一座有爭議的鬼屋，在商業上並不可行。

　　“我們最初開業的時候，有一種‘魔鬼已經入駐你的居民區’的感覺，”卡帕曼說。

　　這座鬼屋如今仍然有怪物出沒，仍在舉辦畸形秀和金屬樂隊現場表演。但在開業21年之後，卡帕曼最初的鬼屋創意已經無法嚇到大家了，他說。

　　隨著銷售額的下降，他和朋友正在考慮是要改建這座鬼屋，還是關門大吉。

　　在拉斯維加斯，賈森-伊根(JasonEgan)經營的FrightDome鬼屋生意卻蒸蒸日上。

　　像HouseofShock一樣，FrightDome也是白手起家的鬼屋。伊根最早創辦鬼屋的時候，年紀還不到20歲，後來他搬到拉斯維加斯，把一個古老宴會廳改造成鬼屋，與此同時，他還在米高梅大賭場(MGMGrandcasino)打工，負責代客泊車。

　　FrightDome於2003年在馬戲團賭場開業，現在擁有6座鬼屋和其他多個景點，並且提供大量現場演出。

　　“我覺得我們的生意很興隆，每晚都有這麽多的活動，幾乎可以讓‘恐怖夜’持續整晚，”他說。

　　大多數晚上，伊根都會向遊客發放調查表，了解他們希望遊覽怎樣的鬼屋。

　　根據調查結果，伊根與著名恐怖電影《德州電鋸殺人狂》的版權人達成合作， FrightDome今年的一座鬼屋將會以這部經典恐怖片為主題(今年是該片上映40周年紀念)。另外，FrightDome還會有一座“小醜殺手4D”鬼屋，以及一個“超級帶電區”，它有互動表演者，靈動的節拍，視覺激光表演和特效，據稱“可以激發你的能量”。

　　伊根說，他的生意“在不斷發展壯大”。今年有一座FrightDome鬼屋入駐香港，明年還會在波士頓再開一座。

　　鬼屋的未來

　　鬼屋專家科佩爾曼認為，在未來，鬼屋將朝著為遊客“量身定製”恐懼感的方向發展。

　　幾年前，他讓遊客在鬼屋內戴著RFID標簽，這樣一來，鬼屋的演員就可以按照名字來追嚇遊客。但這一招的效果沒有預計的好。

　　“可能是這項技術采用得不合適，但我仍然相信，體驗越是個性化，人們就被會嚇得越厲害，”他說。

　　他對未來的設想是，遊客一到，就會被鬼屋演員挑選出來，進行有針對性地恐嚇。這意味著鬼屋必須在網絡和社交媒體上保持活躍，了解顧客的需要。

　　就像其他行業的公司一樣，鬼屋的經營者也需要盡量收集顧客的信息:他們的名字是什麽、他們有過在那樣的經歷，有什麽東西會嚇到他們。

　　優秀的演員是鬼屋的關鍵，但舍得在技術上投資，以及提供更多的娛樂形式，會為鬼屋吸引到回頭客，他說。