望著滾滾流出的鋼水，史高治知道，一個新的時代開始了。有著鋼鐵作為基礎，一系列的，能帶來更多的金錢的計劃就可以被提上日程了。

　比如說，當時的大炮很多還都是青銅鑄造的。相對於鋼鐵，青銅太軟了。所有青銅鑄造的大炮幾乎無法加上膛線。這使得大炮的精度大受影響。比如說，拿破侖十二磅炮在青銅火炮中已經屬於精度超級好的那種了，你用它，可以相當準確的命中一公裡外的一個谷倉，而一門帶有膛線的線膛炮呢，它卻可以精確地命中那座谷倉的大門。不僅僅是精度上的區別，有了膛線，能夠確保炮彈的穩定之後，炮彈的威力也能大大的上升。在沒有膛線的時代，炮彈必須是球形的，它在飛行中什麽部位撞擊目標完全是隨機的。所以線膛炮無法裝備使用撞擊引信的高爆彈，這使得它的威力大受影響。在原本的歷史上，南北戰爭後器，為了使用一些特殊的炮彈，美國人硬給拿破侖炮拉上了膛線。結果呢，嗯，才打了幾炮，膛線就磨禿了，需要重新拉了。

　至於這個時候其他的什麽鑄鐵炮鍛鐵炮什麽的也好不到哪裡去。鍛鐵炮和青銅炮一樣，開不了幾炮就需要重新拉膛線。鑄鐵炮是生鐵的，比較硬，拉膛線的問題倒是好了很多，就是生鐵很脆，嗯，所以搞得不好容易炸膛……

　不過作為武器還不是鋼鐵最大的用途，有了充足的優質鋼，無論是交通、建築、機械製造，都能上一個新的台階。比如現在正在鬧騰的太平洋鐵路，就對優質鋼需求巨大。

　不過史高治現在還不是很急著入股太平洋鐵路。因為現在加入，要付出的成本還是多了一點，他還可以等等，等到聯合太平洋鐵路公司股票狂降的時候。嗯，前幾天，他已經讓邦德的人盯緊了幾個國會議員，相信用不了多久，就能搞個大新聞出來了。

　……

　“斯蒂芬先生，您給出的要價高了一些，依照一般的建築鐵路的成本來看，不可能需要這麽多的錢。”諾日朗是政府在聯合太平洋鐵路的代表，他現在看著他面前的報價單，皺起了眉毛，“這樣的報價單，根本就不可能通過得了的。政府又不是傻子。你的報價甚至比一般的報價高出了一倍。這怎麽可能。”

　“啊，諾日朗先生，事情是不能一概而論的。你要知道，這一段鐵路要經過好幾個印第安人聚居區，這會使得安全保障的成本大幅上升，你知道在現在，因為戰爭的影響，請一個護路隊可不便宜。另外，這一段地區地形複雜，成本本來就高……”

　“這一但不都是平原嗎?怎麽會地形複雜?”諾日朗問道。

　“啊，諾日朗先生，在這份文件後面的附件裡，我都做了詳細的說明，您看看就明白了。”斯蒂芬的兩隻眼睛笑得眯成了一條縫，兩腮上的肥肉也跟著一顫一顫的。

　“詳細的說明?”諾日朗向下翻動了一下，然後他立刻迅速而無聲的將資料合上，同時露出嚴肅的臉色問道:

　“你這是什麽意思！”他的聲音很低也很嚴厲。

　“沒什麽，只是希望大家都能在將來的日子裡過得更好一些。”斯蒂芬很不在乎的說。

　諾日朗用手壓著那份文件，朝著四周快速的掃了一眼。然後繼續壓低嗓子，嚴厲地說:“我可以把你送進監獄裡去！”

　“我認識很多大人物，這樣做多我們都沒有什麽好處。”斯蒂芬從口袋裡掏出一根雪茄，一個站在他旁邊的保鏢模樣的人趕緊掏出火柴來給他點上。斯蒂芬深深的吸了一口，然後悠悠然的吐出一個煙圈，接著微笑著望著諾日朗說，“我們何必要做哪些對我們都不利的事情呢。”

　諾日朗望著斯蒂芬，然後露出笑容，說:“我只是覺得在這個地點，以這樣的方式，不是很合適，它會讓我有點不舒服。”一邊說，他一邊將那份文件收入自己的公文包裡，“這個問題很複雜，我要帶回家去仔細看看。不過，斯蒂芬先生，這樣的報價，即使在我這裡通過了，也是沒辦法在國會通過的。另外，印第安人的威脅的說服力也並不是特別的大。這一帶的幾個部落一直比較的守法的。”

　“啊，居然還又守法的印第安人?”斯蒂芬笑了，他的眼睛裡凶光閃閃，“呵呵，我還以為只有死了的印第安人才是好印第安人呢。”

　……

　“你是說斯蒂芬那個家夥正在市面上收購那些老式的滑膛槍?”邦德從書面的匯報上抬起眼睛來，向著站在一邊的一個偵探問道。

　“是的，邦德先生，他們有一支護路隊，用來保證保證工人們在修路的時候，不會受到印第安人的騷擾。也許他是在給這支護路隊裝備武器。”一個偵探回答說。

　“哦，我知道了。”邦德一邊說，一邊從抽屜裡拿出了一個檔案袋，從裡面抽出了一份文件，看了兩眼，然後又將它和那份新的情報一起放進了檔案袋裡。接著將它重新鎖了起來。

　“他的護路隊總共只有53人，前不久他們從陸軍那裡賣了三十支前裝線膛槍，又從我們這裡購進了二十支麥克唐納1857，他們根本就不需要老式的滑膛槍。他們這是要幹什麽呢?”邦德陷入了沉思。

　……

　希爾是個愛爾蘭人，前不久才和他的一些朋友一起離開愛爾蘭，來到了美國這片自由的土地。正在經歷戰爭繁榮的美國有的是工作機會，雖然他一無所長，但是他還是很快就找到了一個工作——修鐵路。

　他和其他的一些工人——大多都是愛爾蘭移民一起來到了一片荒野裡，建立起了一處工人營地。

　“嘿，希爾，你聽說了嗎?這裡可是有印第安人出沒的。”一個叫做科爾的小夥子問道。

　“嗯，我也聽說了。不過我們這裡也有護路隊呀。我聽說，印第安人的戰鬥力很差的，我們的護路隊一個能打他們四個。”希爾安慰他說。

　“可是，你看，護路隊才這麽幾個人。”科爾依舊覺得很不放心。

　的確，這個有三十多名工人的營地裡不過只有三個護路隊員而已。確實顯得人數不足。

　“等其他工人陸續到了這裡，護路隊的人數也會增加的。”另一個年長一點的工人這樣解釋說。

　這時候，遠遠地有一隊人騎著馬過來了，夕陽斜斜的照過來，把他們的影子拉得很長。

　“是印第安人嗎?”科爾緊張了起來。不過隨著馬隊的靠近，大家都漸漸的看清了，騎在馬上的並不是頭上插著火雞羽毛的印第安人，而是一群牛仔。

　“使我們護路隊的人！”新加入護路隊的安迪一眼就看清了那些人胸前的標志，於是他一邊放下了手中的槍，一邊高喊著。

　整個營地裡緊張的氣氛立刻就消失了，大家都露出了笑臉，相互感歎自己過於敏感。還有人跑過去打開了營地的大門。

　那些騎馬過來的護路隊員們，紛紛下了馬，牽著馬走了進來。三個呆在營地中的護路隊員也迎了上來，和這些新來的護路隊員們交談了兩句。然後護路隊員們就在營地中分散了開來。

　“怎麽來了這麽多人。”科爾很是詫異的說。

　這時候，有兩個護路隊員來到了他們的身邊。希爾走過去，問道:“怎麽來了這麽多人?有什麽情況嗎?”那個護路隊員從馬背上跳了下來，朝著希爾古怪的笑了笑，露出了白森森的牙齒。

　“馬上營地就會遭到印第安人的襲擊，我們怎麽能不來呢。”另一個還騎在馬上的家夥一邊將被在背上的槍拿到了手裡，一邊用古怪的語氣回答說。

　“印第安人要來襲擊?真的嗎?什麽時候?”科爾趕緊問。

　“什麽時候?”那個騎在馬上的家夥一邊搬開老式的滑膛槍上的擊錘，一邊用夜梟一樣刺耳的聲音笑了起來，“哈哈哈哈，當然就是——現在！”

　就在說“現在”這個詞的時候，他迅速的將手裡的槍對準科爾，就是一槍。在這樣近的距離上，16毫米口徑的子彈在科爾的胸口開出了一個大洞， 鮮血就像噴泉一樣噴射了出來，科爾楞楞的望著那個開槍的護路隊員，眼睛睜得的大大的，然後一聲不響的倒了下去。

　“你們……”希爾還沒來得及說什麽，那個下了馬的護路隊員已經一甩手，將一把印第安斧頭朝著他甩了過來，斧頭在半空中打了個轉，然後狠狠地劈進了躲閃不及的希爾的胸口，希爾隻覺得眼前一黑，就昏迷了過去。

　這個時候，營地裡到處都想起了槍聲和慘叫聲。不過沒過多久，這一切的聲音都平息了。營地裡只有三十個工人，而且手上都沒有武器，又毫無防備，根本就無法抵禦三十多名全副武裝的護路隊員的襲擊。所以不過幾分鍾的時間，他們就被屠殺得一乾二淨。

　護路隊員們集中了起來，一個滿臉橫肉的大塊頭問:“都解決了嗎?”

　“都解決了！”人們紛紛回答說。

　“嗯，那就去把後續的事情做好。羅伯特，你帶幾個人去砍幾個人頭下來，插在尖木樁上，休伊特，你去放火，順便留下點火雞毛什麽的……比利，你把那兩個印第安人的屍首也丟進去……” ()