“昨天在克利夫蘭市發生了一起駭人聽聞的暴力犯罪案件，一群匪徒試圖搶劫麥克唐納創投銀行克利夫蘭分行，得到了線報趕來的警察和匪徒發生了槍戰，匪徒在逃竄的途中竄入法國駐克利夫蘭領事館，綁架了領事館人員作為人質，與警方對峙。並開槍殺害領館外交官員，以迫使警察散開包圍圈……

　克利夫蘭警察局局長希爾頓先生表示，這是一起令人傷心的悲劇，他對在這場災難中遇難的法國領館工作人員表示哀悼，同時也對暴徒們的殘暴罪行表示義憤。

　‘克利夫蘭市的和平和安全絕不容犯罪分子踐踏，我們將竭盡全力，在上帝的幫助下追拿那些逃跑的犯罪分子，他們別想逃出我們的追捕，總有一天，我們一定能抓到他們，將他們繩之以法！’

　雖然警察部門做出了這樣的表態，但是本報記者在采訪警察局的一些警員的時候，他們私下裡卻都認為，這件案件的偵破難度極大，不容樂觀。一位不願意透露姓名的警探告訴記者說:

　‘這些匪徒非常的狡猾，非常的凶悍。他們的心理素質非常出眾，甚至當我們將他們圍困在領事館中的時候，他們還能不慌不忙地洗劫了整個領事館，搶走了裡面所有的便於攜帶的值錢的東西。而且他們在整個犯罪行動中，都帶著面罩，基本上沒有留下任何的線索。而克利夫蘭是一個交通樞紐城市，外來人員特別多，很難管理。我覺得他們說不定早就離開克利夫蘭了，說不定都已經離開俄亥俄了，要抓住他們可不容易。’

　他還認為，這些犯罪分子的作案手法和阿拉斯加荒原上的某些匪幫很類似，最近一些匪幫成員在阿拉斯加發財後，陸續回到本土，但其中的很多人因為賭博等行為，很快又變成了窮人，於是就糾集在一起，重新乾起了犯罪的勾當。這些家夥的犯罪具有組織嚴密，流動性強的特點，一般不會長時間在某一個地方作案。而克利夫蘭警察最多不過能在俄亥俄境內追捕他們，他們只要跑出了俄亥俄，警方除了等著他們下一次犯罪的時候在現場將他們一網成擒之外幾乎就毫無辦法了……”

　這種說法，騙騙不明真相的群眾，那是沒問題的，但是對於最高層的家夥們來說，這是怎麽回事，大家的心裡都有數。

　“混帳的美國佬！他們居然敢這樣做！我要向美國人宣戰！要一把火把白宮燒掉，就像當年英國人乾的那樣！”在無人的房間裡，拿破侖三世皇帝憤怒的吼叫著，但是，他自己也很清楚，現在絕不是和美國人開戰的時機。因為普魯士人的壓力，法國絕對是抽不出一隻遠征軍，去白宮辦燒烤大會的。而且現在的美國也不是當年的美國了，更不是滿清之類的可以隨便欺負的國家，就算是英國人，現在想要派一支遠征軍去燒白宮，那估計也是去找死了。

　豈止是不可能出兵去燒白宮，甚至就連經濟製裁之類的都沒辦法搞，事實上，因為一個間諜事件，法國就和美國鬧僵了，那普魯士認可就真要高興死了。所以發泄了一通之後，拿破侖三世皇帝還是冷靜了下來，做出了這樣的決定:

　“就未能保護領館的安全的問題，向美國提出抗議，要求他們作出補償，並保證不再發生類似事件。”

　一場入侵領館的大事情，最後就這樣收場了，美國政府不痛不癢的向法國人表示了歉意，並承諾加強對使領館的保護，並象征性的補償了大概兩千美元，然後，嗯，就沒有然後了。當然，如果說一點改變都沒有那也是不對的。比如對使領館人員的保護，現在美國佬就上心了不少，尤其是在克利夫蘭，一大群的警察就長期呆在領館旁邊，任何領館的人一出門，就有警察跟在後面保護他們的安全……

　……

　接近年底的時候，世界上最早的兩家尿素工廠克利夫蘭農業公司第一化肥廠和柏林化肥廠在相距不到一個星期的時間裡先後開始生產尿素。不過兩家工廠的產品的名稱卻不一樣，麥克唐納的尿素當然叫“土黃金”，而普魯士人則老老實實的給他們的產品直接取名為尿素。這兩家工廠的產品的樣本迅速的被通過某些手段送到了法國科學院。然後不到半天時間，法國科學園的分析結果就被送到了拿破侖三世皇帝的手中。

　“確認了生產出來的產品的確是純度相當高的尿素。”拿破侖三世皇帝拿著這份報告的手不覺有點發抖。他想起了幾個月前在他們得知普魯士人和美國人的這個合作項目的時候時的一些事情:

　“你們認為合成氨如果能夠實現就能夠讓農產品的產量出現大幅度的上升，這個大幅度是多少呢?”拿破侖三世皇帝問道。為了模仿自己的叔父，拿破侖三世皇帝也經常喜歡去和法蘭西科學院的那些科學家交談，了解一些最新的科學知識。

　“我們認為有可能能讓小麥一類的農作物產量增加五成以上。”科學院的一位專家回答說，“當然，陛下，這是非常保守的估計，事實上，我們有一塊實驗田，在那裡我們采用了利用硝石製備的尿素作為肥料進行過種植實驗，我們獲得了增產一點五倍的對比效果。不過，如果在大范圍使用，考慮到水和害蟲的影響，我們認為這樣的增產效果是難以保證的，但是，增產百分之五十，應該是比較容易達到的。”

　“那麽，如果普魯士人和美國人真的實現了用氮氣合成氨，並且能夠用工業化的方式進行生產，是不是就意味著他們的農田都能取得類似的高產呢?”拿破侖三世皇帝有點緊張了。

　“陛下，的確如此，一旦真的能實現工業化合成氨，那將是農業史上的革命，人類就將徹底的遠離饑荒的威脅，這真是最偉大的創造了。”顯然，這位科學家對於政治什麽的完全沒有概念，所以他還很有些為此而高興。但是拿破侖三世皇帝可是一點都高興不起來，因為他知道，美國人和普魯士人一旦開發出了這樣的技術，並將之投入到農業生產，那麽美國和普魯士控制區的糧食生產將會有一個巨大的增長，然後國際市場上的農產品價格肯定會大受影響。而沒有這樣的技術的法國農業則必將被這兩個國家的農業碾壓。這對於依靠著農民的支持而登上帝位的拿破侖三世來說，真是再可怕也沒有了。

　幾個月來，拿破侖三世皇帝一方面盡可能的撥出錢來，讓科學院加緊相應的研究，另一方面則寄希望於美國人和普魯士人的失敗。

　然而，幾個月來，法蘭西科學院那邊不斷地傳來失敗的消息，幾乎毫無進展，而普魯士人和美國人卻一帆風順的真的把這東西研究成功了，甚至還進入到了工業化生產的階段了。

　為了解決迫在眉睫的威脅，拿破侖三世皇帝也采取了一系列的手段。比如通過間諜手段去竊取相關的技術機密什麽的。但是，所得實在有限。而且，合成氨工序複雜，相關的技術機密非常多，甚至即使是參與了相關研究的人，也不一定能知道多少。所以他們得到的相關的東西並不足以讓法國立刻研究出相關的產品，當然，再給法國幾年的時間，法國一定也能開發出相關的技術，但是這樣的一段時間，足夠讓美國人和普魯士人將法國的農產品從國際市場上完全的驅逐出去了，甚至，搞得不好，法國不但會失去在國際市場上原有的份額， 連國內市場都會受到打擊。到了那個時候，憤怒的農民們還會繼續支持這個也叫做拿破侖的家夥嗎?

　“現在只有一個辦法了。”拿破侖三世皇帝自己對自己說，“那就是向普魯士發動戰爭！是的，只有這個辦法了，向普魯士挑釁，向普魯士宣戰，然後在戰場上擊敗它，就像當年的拿破侖大帝那樣，兵臨柏林城下，迫使普魯士人投降，然後讓他們賠上一大筆錢，並且雙手把這種即可怕，又可愛的技術作為賠償的一部分交給我。如果真能做到這一點，那我也許倒真的配得上‘拿破侖皇帝’這個名號了。至於失敗嘛……如果戰鬥，還有勝利的可能，在現在，無所事事的觀望和失敗又有什麽區別?只是我應該找個什麽樣的借口呢?”

　……

　1868年12月，被驅逐而流亡於巴黎的西班牙女王伊薩貝拉二世女王突然發表聲明，宣布退位。於是西班牙國王的王冠空懸，一時間，歐洲的那些和西班牙王室沾親帶故，擁有繼承權的貴族們都活動了起來，而歐洲的各個國家也都加緊了運動，試圖通過影響西班牙國王王冠的歸屬而實現自己的利益。而在最熱門的候選人中，除了伊薩貝拉二世女王的兒子阿方索，還有普魯士國王威廉一世的堂兄弟。 ()