1867年對於美國經濟來說，是個喜憂摻半的年份，一開始的時候，由於前一年的石油價格的危機席卷全美再加上內戰結束後國內需求萎縮帶來的壓力，美國的經濟處境艱難。鋼鐵企業紛紛破產，除了麥克唐納鋼鐵之外的冶金企業可以說是哀鴻遍野。但是到了這一年，阿拉斯加的黃金給萎靡不振的經濟打了一針強心劑。雖然黃金的大頭都落到了史高治個人的秘密金庫裡，但是還的確是有不少的淘金者成功的帶著黃金回到了美國，這些黃金的數量實際上並不是特別大，就數量而言也不過百余萬美元而已。但是這百余萬美元卻極其重要，因為它使得整個社會的信心開始恢復。而且，淘金熱也帶來了一些特殊的需求，讓一些行業順帶著賺到了不少錢。

　自由市場下的經濟危機是一種非常變態的怪胎，一方面，經濟危機帶來的問題是普遍的匱乏和貧困，但另一方面，在市場上它的表現確是需求不足。有關經濟危機，有這樣的一個笑話:

　在一個寒冷的冬天裡，有一個凍得瑟瑟發抖的孩子問他的母親:“為什麽我們不燒煤取暖?”母親無奈的回答說:“因為我們沒有煤了。”“可是爸爸不是挖煤的嗎?”孩子不解的問道。“啊，孩子，正是因為你爸爸挖的煤太多了，我們才沒有錢買煤炭。”母親回答說。

　經濟危機下的需求不足，並不是老百姓真的不需要這些東西了，而是因為老百姓拿到的工資根本買不起這些東西。而另一方面，資本家手裡的利潤如果投入到市場中來，一樣也是能夠拉動消費讓經濟運轉起來的。然而，經濟危機時代，投資回報率低，風險大，所以很多的利潤也就躲在家裡不出門了，這麽一來，經濟危機也就更嚴重了。但是阿拉斯加的黃金改變了這一切，雖然最後淘金者們挖回來的黃金數量相當有限，但在它的鼓勵下，更多的閑散資金感到有利可圖，於是也紛紛進入市場，這樣一來，一百來萬美元的黃金就帶動樂多得多的資金會到市場上，然後，再加上電力的推進，嗯，美國經濟就有了一些起色了。

　相反，原本是因為美國經濟的波動受到影響的歐洲各國，因為沒地方找黃金去，結果，他們的經濟狀況反而比危機的策源地美國來得更糟糕。這也給了美國人和歐洲人玩造艦比賽的一點信心。

　不過對於史高治來說，經濟危機並不是壞事情，經濟危機下，各種資源相對便宜，正是抄底的好時機。趁著這次危機，史高治通過兼並等手段，將將美國一半左右的鋼鐵，石油都控制在手中了。現在就等著下一輪的繁榮，來將他們變成金燦燦的黃金了。

　“下一輪的繁榮什麽時候才能到來呢?”卡羅爾問道。如今雖然經濟有了點起色，但是和繁榮還差很遠。而他掌管下的鋼鐵一一樣面臨著需求不足的問題，現在，他掌控的那台壓路機已經將絕大部分的鋼鐵企業，相當部分的其他有色金屬企業碾壓成了粉末，但更高的市場佔有率卻並沒有給他們帶來更多的利潤了。繼續擴張，甚至可能使得自己本來就不算高(當然，這只是貪婪的資本家的看法)的利潤率進一步下降。所以包括卡羅爾在內的一幫子一手製造了，加劇了危機的家夥們現在也開始考慮任何才能讓經濟繁榮了。

　“嗯，快了。”史高治說，“不過這還要靠我們的朋友俾斯麥。只有他們，才有讓經濟重現繁榮的辦法。”

　“什麽辦法?難道讓他們再和誰打一仗?”凱瑟琳坐在花園的長椅上，一邊看著小唐納德和他的姐姐沿著花園裡的小路追逐嬉戲，一邊問道。而這個時候，女管家安娜也緊張的跟在兩個熊孩子後面深怕他們會一不小心，像上一次那樣摔進長滿了刺的玫瑰花叢裡去。

　“是呀，打仗才是解決經濟危機的好辦法，一打仗，危機就能徹底的解決了。”史高治也和多蘿西婭在旁邊的長椅上坐了下來。這個時候唐納德正跟在姐姐德娜的身後一顛一顛地從史高治身邊跑過。史高治一把抓住了唐納德，對他們說:“你們別和個野孩子一樣，只知道瘋跑。也不看看你們安娜阿姨跟在你們後面多辛苦。”

　唐納德回過頭去，望著鬢角上已經微微見汗了的安娜，並沒有說話，倒是他的“雙胞胎”姐姐德娜開口了:

　“史高治叔叔，安娜阿姨說過，她就是喜歡跟著我們跑的。安娜阿姨可好了。”

　這兩個小孩子現在已經滿了三歲了。正處在所謂的“一歲金，兩歲銀，三歲四歲煩死人”的第三個階段。兩個小家夥都皮得不成樣子，整天吃飽了睡足了就知道想辦法搗亂。尤其是德娜，每次出壞主意的都是她。嗯，當然，最後傻乎乎的去實踐的多半是唐納德。反正只要有半個小時沒看到他們，他們一準就乾出什麽好事情來了。比如說幾天前，德娜發現注射器可以當水槍玩，於是她就拉著唐納德用注射器比賽打靶，嗯靶子是什麽?哦，很普通，就是家裡的電燈泡罷了。先拉開燈，讓電燈泡亮一會兒，然後再用裝滿了冷水的注射器對著它射出一道水柱。再然後，如果你成功的擊中燈泡，嗯，它就會因為熱脹冷縮“砰”的一聲炸裂開來。那天下午偏偏安娜生病去了醫院，他們的爸爸媽媽叔叔嬸嬸又都習慣性的不在家，而爺爺奶奶什麽的，兩個小家夥重來就沒放到眼裡過。結果兩個無法無天的小家夥幾乎一口氣就把鴨堡裡所有的電燈都給爆掉了，差點弄得鴨堡因為電線短路而被燒掉。

　“德娜，你是姐姐，你要帶好弟弟，不能帶著他專門乾壞事情。”凱瑟琳對德娜說。

　“知道了。”德娜癟著嘴說，“媽媽最偏心了，從來都是隻批評德娜，不批評唐納德，還是史高治叔叔最好，從來隻說唐納德，不說我。”

　“好了好了，小孩子嘛，哪有不喜歡玩的。讓他們去玩好了。”多蘿西婭又習慣性的站到了兩個小家夥一邊。同時她也非常羨慕的看著卡羅爾還凱瑟琳，嗯，要是她也能生下這樣的一對雙胞胎多好呀，雖然，德娜有點頑皮得過了頭，而唐納德有時候有點傻乎乎的。

　史高治松開手，唐納德就趕緊跟著姐姐跑開了，在家裡的幾個大人裡，史高治叔叔對他是最嚴格的，所以他很有點怕這個叔叔。

　“嗯，我打算最近去一趟普魯士，和他們敲定一批生意，還包括給他們提供一些貸款，盡快的把他們武裝起來。然後讓他們和法國人打上一仗，一切的問題就都解決了。”史高治接著前面被兩個小孩子打斷了的話題說了下去。

　“史高治叔叔要到哪裡去玩，能不能帶我們去呀。”原本已經跑開了的德娜卻突然轉回來了，在這個家庭裡，史高治是出了安娜阿姨之外最寵著她的人了，所以她一點都不怕這個叔叔。

　“德娜，一邊自己玩去。”卡羅爾皺起了眉毛。

　“哼！”德娜向著卡羅爾扮了個鬼臉，就跑開了。

　“史高治，你覺得普魯士會和法國開戰嗎?”卡羅爾問道。

　“當然。”史高治說，“自從他們擊敗了奧地利之後，在德意志諸邦中，他們就成了毫無疑問的老大。德意志諸邦以普魯士為核心統一起來的趨勢已經非常明顯了。長期以來，分裂的德意志諸邦都是法國工業品的市場，在德意志諸邦，尤其是南部的一些地區，法國有很大的利益。一旦德意志統一了，用腳趾頭想想都明白這個市場就會完全被普魯士吞下去，法國人就會完全失去這個市場。而且，一旦德國統一了，歐洲大陸上就會出現第二個陸權強國，受到德國的牽製，法國人開拓海外市場的進程也會大受干擾，所以，法國人和普魯士人遲早會開戰的。”

　“那你就肯定普魯士一定能勝利?”卡羅爾問道。

　“那當然，有我們在後面幫他們，他們要是還是贏不了，那就太笨了。”多蘿西婭說，“我們給了他們多少先進的武器技術呀。”

　“這不是關鍵。”史高治說，“天助自助者。 如果不是因為普魯士在普及教育，發展工業方面明顯比拿破侖三世乾得出色，我們也不會站到他們一邊。普魯士知道自己需要什麽，至少是他們的首相俾斯麥知道，而且他們也知道在這個過程中誰是他們的朋友，誰是他們的敵人。所以你看普魯士在前幾次的戰爭中，都相當成功的孤立了敵人，將他們各個擊破。相形之下，法國人的表現可就差勁多了。比如在上次的普奧之戰中，如果他們能夠迅速的行動起來，站到奧地利一邊，普魯士根本就不敢發動戰爭。然而拿破侖三世並不是個戰略家，他居然被一些小的利益，以及國內的一點小事前半住了，以至於放任了普魯士的成長。如今的普魯士事實上已經不比法國差了，甚至在軍事上還有更強，這一點大家都知道了，只有那些還沉睡在拿破侖帝國的迷夢中的法國人不知道罷了。所以我敢肯定，普魯士能夠獲勝，一旦普魯士獲勝，他們一定會拚命的壓製法國，因為歐洲雖大，卻容不下兩個陸權強國。所以，割地，賠款什麽的絕對是應有盡有。而法國的工業肯定會遭到一次嚴重的摧殘，法國人的工業被打擊了，它原有的市場就讓出來了，於是除了法國，大家的繁榮就來了。嗯，我們作為大力支持普魯士的企業當然也能分到非常大的一塊。嗯，卡羅爾，你把手上的工作安排一下，過一個月左右，跟我一起去一趟普魯士。”

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