盡管不能確定陳掌櫃的信心可否值得依賴，但蘇蘇聞此仍然心頭一漾，笑道:“承您老吉言，半個月，我拭目以待！”

　陳掌櫃拍了拍胸脯，然後轉身即取過一張三尺長的草紙，奮筆一陣疾書，接著又拿來一塊一人高的黑木板，將新口進店的告示往上面一貼，擺到店門口。

　蘇蘇見陳掌櫃足下生風，整個人都活力起來，心裡也生出欣慰，希望一切真的能進展順利，兩萬兩白銀，不是個小數目，若真打了水漂，必然打擊信心，以後的路怕是更要艱難。

　等陳掌櫃將告示擺放完畢，就將準備好的圖樣交給他:“等肖大哥回來時，您將這些圖樣轉交於他，請他辛苦照著樣子把前日我帶回來的那些毛料原石加工了。另外，就說我還替他找了兩個幫手，他們兩個會輪番過來助他一臂之力！”

　陳掌櫃看著包裹，終還是沒有忍住，好奇出口:“小姐，您的圖樣可否先給在下借目一眼?”

　蘇蘇沒有異議，將圖樣直接遞到他手中:“我專程請一個匠人繪製的！”

　陳掌櫃一張一張翻閱，目中驚色毫不掩飾地流露出來，臉上的皺褶都因此少了幾道一般。

　蘇蘇沒有多逗留，回到府裡好生歇了一天，到得睡前，安容果真出現了。

　她沒有招她問話，隻吩咐艾芙給她鋪好睡榻，一並在外床睡了。

　艾芙姐妹倆因著安容睡得一點不安穩。然蘇蘇倒是與前幾日一樣睡眠香沉。

　不過安容的確安分，翌日一早醒了便回到西廂耳房去，到得晚上睡覺前她又來了。

　幾日下來。艾芙也發現安容睡覺不是一般地淺，細微點動靜都能驚醒她，慢慢地，也覺得多她一個人替小姐守夜是件好事。

　入了五月，雨水多了起來，除了早晚仍有些微微涼意，白日裡頭已是暖意洋洋。再過些日子，就該入暑了。

　這一日。五月半才過，蘇蘇正想著再過些日子蘇貝就該成親，心裡頗是記掛，不知她成親後的生活會是甚樣。想來比之自己定要好多了罷。

　正想著心思，葉氏從園門外進來，臉上含著笑意，蘇蘇覷見:“乳娘，從前院來的?”

　“小姐，剛才吳光轉述了陳掌櫃一句口信！”乳娘眼睛發亮。

　蘇蘇知道定是好事:“什麽口信?”

　“陳掌櫃說，今兒一個上午，樓裡就賣了十多柄簪子，入帳一萬兩。除去金料石料的本錢，匠人的工錢，半日盈利便是五千兩。咱們本來就沒有租金，加上前些日子賣掉的二十多柄，半個月不到，匯珍樓竟賺了近萬兩白銀！”說著這些時，葉氏自己也是興奮非常，之前的擔憂顧慮一掃而盡。不管怎麽說，這才半個月就回了一半的本。另一半本想來也不用不了多久。

　聞言，蘇蘇綻顏一笑，顯然她也沒有料到她的那些簪子這麽快就有了銷路，她當初還怕自己標價會不會標高了，沒人願意負擔呢，如今看來，江寧城的貴婦人出手還真是闊綽。

　“嗯，這兩日我會抽空過去看看！”蘇蘇沒有等上許久，次日即坐車前往匯珍樓。

　不比之前幾次，這一回，她到達門口時，發現門前不時有車馬駐停，鋪裡也人來人往，雖不甚擁擠，但她這店鋪本就不是針對普通大眾，能有這般景候已是相當不易。

　蘇蘇怕遇到熟人，便命吳光從後院進門，隱到店鋪後間的屋裡，然後命艾芙拿來帳薄、算盤，看看哪種飾物最暢銷，什麽樣的造型最受歡迎。

　即使她平時做的首飾都是京都貴圈裡極受寵的樣型，但保不準江寧這一帶的婦人小姐也一樣追捧。

　果然，從這些日子的銷賣情況，的確有那麽幾樣明明標價比別的低一些，且手工分明也更繁瑣一些，卻是一直遭受冷落。

　細看之下，都是簪首或釵頭掐著大株花飾卉案的頭面，蘇蘇思索之下，覺得應該是北方女子身形相較高大一些，遂比之身形嬌巧的南方女子更喜歡大株的頭飾，而江南女子更偏好造型細巧精致的。

　有了這樣的訊息，日後在掐製時，就有了偏重，不怎麽暢銷的就少做幾個，滿足個別需求即可。

　陳掌櫃疲於照應鋪裡的生意，左等右等也不見他到後頭來，蘇蘇想著是不是該給他找個下手幫幫忙。

　因急著回府，便招來吳光:“這些日子，你們可有加工好的料子?”

　“有！少奶奶可是要帶回府去?”吳光躬身應道。

　“嗯，你去拿些過來！再去孟三那裡，看他手頭有多少根金挺子，一並也取些來！”蘇蘇帳簿翻完，發現上次拿來的首飾所剩無多，需得抓緊再多趕製些才能保證不斷貨。

　吳光領命而去，蘇蘇將手頭帳簿和算盤遞給艾芙送到前頭去，待吳光回來時即動身回府。

　一到素園，葉氏就拉走艾芙打聽匯珍樓近況，昨日所聞是否屬實，艾芙自然給她肯定答覆。

　葉氏拍著胸脯，不停禱告念菩薩。

　“葉媽媽，您念菩薩做甚，明明是咱們小姐手藝好！”綠蘿晃著一張圓臉，滿面得色。

　蘇蘇聞言，搖搖頭:“也全非如此，東西好只是一方面，大金樓原本的信譽不壞，一聽說來了新品，之前流失的主顧可能會大量回頭看看，遇著中意的自然就出手了！”

　開了這麽一個好頭，蘇蘇直覺動力十足，歇都沒歇，便窩在屋裡著手製起首飾來。

　因這一批的料石當中有不少品質稍次，相較自己從蘇家莊帶來的那些要低質一些。是以，為了不降檔次，她有意在工藝上增加繁複難度。這樣在標價時候還能照著之前得來標。

　既然開頭已經這麽開下來了，那麽以後匯珍樓的定位也就定下來了，也就是面向上層階級，無論是飾品本身的品質還是價格都不能隨意降低。

　至於賭走眼的部分料石，蘇蘇沒有丟棄，仍然準備利用起來，用做銀飾鑲嵌。然後有機會售給鳳祥銀樓裡去。

　正房裡面一陣雀躍聲，書房、西廂的丫仆個個不明就裡。趙鳳玲心下奇怪，不知蘇蘇她們歡喜個什麽。

　蘇蘇這一做便是兩個多時辰，連午休也沒有休，下午申正時候。高氏身邊的金氏突然出現在素園。

　平日沉默寡言的鄒氏見她來，擋在艾芙等人身前迎了上前，冷著臉:“金媽媽——”

　金氏許是上次在鄒跟前吃過虧，臉上神情一僵，不過轉瞬已是披了一張笑臉:“鄒媽媽，我是來給少奶奶送信的，呶，蘇家莊來的，就由您轉交吧。我這就去看看我的閨女去！”

　立在鄒媽媽後面的艾芙一聽說是蘇家莊來的信，兩步搶上前自金氏手中接過，勉力衝她笑了笑。即轉身跑到裡屋。

　金氏亦扭頭往書房的方向走去，一邊走一邊臉上五彩紛呈。

　“娘，您怎麽來了?”趙鳳玲在耳房裡就聽到金氏的聲音，已是迎了出來。

　金氏給她回應前忍不住扭頭覷了眼正房，哧笑一聲，拉著趙鳳玲的手鑽進屋裡:“娘有好消息告知於你！”

　“什麽好消息?”趙鳳玲關門前。也順著金氏的目光瞄向正房一眼。

　“關好門，你快進來！”金氏心情大好。衝趙鳳玲招招手，待她走近時，湊近悄聲先問，“那藥你使了沒有?”

　聞言，趙鳳玲通紅了臉，跺腳:“娘——”

　“好了好了，同你說正事！”金氏睨了一眼趙鳳玲，不再追問媚藥的事，在她看來，以為趙鳳玲這是羞著了。

　正房西裡屋，蘇蘇一看到艾芙接來的信，發現信封口似有被拆過的痕跡，一聽說是金氏送來的，就知道高氏定然先行看過信了。

　雖然心裡不爽快，但還是迫不及待地拆開信，仔細看將起來。

　信是蘇貝寄來的，蘇蘇看著再熟悉不過的清秀筆跡，心頭一暖。

　只是，幾行看過來，忽然，她的臉色噌地一下變得刷白，兩隻捏著信紙的手也在不停顫抖，一旁的艾芙看到，唬了一跳:“小姐，您怎麽了?小姐——”

　蘇蘇兩腿發軟，眼前有那麽一霎間是黑漆一片，她癱倒在椅中，渾身的力氣似被抽空，手中的信紙飄落於地。

　艾芙徹底驚魂:“小姐——”

　外間的葉氏等人聽聞動靜，個個慌神一般地跑進來。

　蘇蘇看到，撐著一口氣，喃道:“關上裡屋的門，鄒媽媽你到外廳去守著！”

　聞此， 艾芙知道定是出了什麽大事，撿起地上的信就一目十行地看下去，結果沒一會兒，她也是差不多的反應，捂著嘴就要哭咽出聲，只是看到蘇蘇的光景，強忍住才沒有失聲。

　蘇蘇閉上眼睛，仰倒在椅背上，急喘幾口氣，心裡鈍痛無比。

　艾蓉和葉氏、石榴幾個看在眼裡，急得不行，便也接過信來，葉氏、石榴、綠蘿識字不多，蘇貝寫字又文縐縐的，就艾蓉一個看得明白，可是她看完，哪有心情同她們解說。

　另一廂的金氏和趙鳳玲母女二人卻是完全另一番景象。

　“娘，您是說大奶奶已經知道了?”趙鳳玲抑製不住嗓間的激動，說出來的話滿溢欣喜。

　“給少奶奶的信，大奶奶自然是要先過一遍，要不然怎麽找機會拿捏她?”金氏衝著正房的方向恨恨斜瞥一眼，語氣頗是不屑。

　趙鳳玲點點頭，嘴角是如何籠也籠不住的笑意:“不想蘇貝這般命苦，下月就要出閣的，新郎官卻在成親前幾日突然暴病死了！”