周延儒自然知道掌管鹽鐵的差事不可能是一份好差事。皇上已經弄明白了這鹽鐵是確保國家收入的主要來源，甚至比那一點微薄的農業稅要重要得多。明代已經有了曬鹽技術，所以鹽的製作成本極其低廉，但是銷售價格卻一直不便宜。雖然鹽鐵自古以來都是國家專營，但是大明的鹽鐵早已被權貴瓜分。現在皇上想要拿回來，可不是這麽容易。

　　周延儒要將鹽鐵利益從權貴手裡搶回來，必定會與全天下的權貴為敵。到時候，權貴們群起攻之。周延儒擔心就算是沒人一口痰，都能夠將自己淹死。但是若是這件事情辦不好，自己的仕途堪憂不說。以皇上現在的作法，自己怕是不會有好果子吃。

　　周延儒不知道是誰再害他。以至於讓他去幹這麽一件差事。周延儒一直沒有任何動靜。他是在盤算，究竟該如何辦才好。他想托病不出。但是這樣一來，自己上升的勢頭必然嘎然而止，而且得罪了朱由檢，這一輩子怕都是沒有出頭的機會了。

　　“周大人，崔呈秀崔大人求見”正在周延儒在盤算該如何辦的時候，崔呈秀人找到了周延儒。

　　“他來找我幹什麽?”周延儒很是吃驚，崔呈秀是魏忠賢的人，兩個人之間自然沒有什麽來往。崔呈秀倒台之後，周延儒沒有落井下石就已經夠仁慈的了，自然也不可能去結交崔呈秀。崔呈秀成了琉璃鋪子掌櫃之後，崔呈秀還沒當過實權的官，手裡頭銀兩也不是那麽寬裕，所以也沒有去照顧崔呈秀的生意。

　　“有請。有請。”現在誰不知道崔呈秀是皇帝身邊紅人曹公公的人?周延儒的政治頭腦也是很清楚的。對於這點事情，還是很清楚的，連忙向下人說道:“快快有請。”

　　周延儒雖然不知道崔呈秀過來幹什麽，但是隱約的懷疑，崔呈秀過來，也許與這一次自己掌管鹽鐵司有關。

　　周延儒自己也迎了出去。

　　“崔大人大駕光臨，有失遠迎。”周延儒拱手說道。

　　崔呈秀也連忙說道:“不敢不敢，崔某人一介民夫，哪裡敢有勞周大人。”

　　兩個人都是非常熱情，好像失散多年的兄弟一樣。演技都是影帝級別的。

　　周延儒將崔呈秀引入屋中，又是吩咐下人泡好茶。

　　“崔大人此番前來，不知道有何賜教?”兩個人談了一會天氣，品了一會茶水之後，周延儒有些迫不及待地開門見山。

　　“有人讓我來轉告周大人，機不可失，失不再來。”崔呈秀說完，繼續端著茶杯，慢慢品味周府好茶。

　　“此話怎講?還請崔大人明示。”周延儒問道。

　　“掌管鹽鐵一司，確實是個苦差事。但是這也要看什麽時候。若是以往，這差事確實是苦差事。夾在中間難做人。但是當今聖上乃明君。即位以來，彰顯了無上智慧。現在各地災情嚴重，但是府庫空虛，錢糧匱乏。鹽鐵歷來是各朝各代朝廷的銀兩主要來源。但是到了我朝，鹽鐵之權，竟然為權貴所瓜分。斷了朝廷的府庫銀兩來源。這種情況下，鹽鐵一司已經關系到大明的命脈。皇上將此事交托於你，可見他是對你極其看重。你若是推脫，皇后必然會秋後算帳。此事其實不難選擇。你把事情辦好。府庫的銀錢多了，皇上必然看到你的功勞。即便得罪了所有權貴，有皇上支持你，誰能拿你怎麽樣?”崔呈秀說道。

　　“崔大人，此事是否皇上的意見?還望崔大人明示。”周延儒懇切地問道。

　　“曹公公在皇上那邊的重要性，相信明眼人都能夠看得出來。讓你掌管鹽鐵，其實也是曹公公提議。曹公公認為，能夠做得了此事的人，整個大明，非你莫屬。”崔呈秀說道。

　　“是曹公公推薦的我?”周延儒的語氣裡帶著很濃鬱的怨氣。

　　“我倒是希望曹公公推薦我。但是我現在可沒有這樣的機會了。這事情你若是做好了。飛黃騰達，指日可待。”崔呈秀說道。

　　“若是沒做好，是不是該是人頭落地，指日可待?”周延儒說道。

　　崔呈秀不慌不忙地說道:“周大人，做人不要這麽悲觀嘛。以周大人的能力，這件事情定然手到擒來。”

　　“崔大人，這事情周某一點頭緒都沒有。現在最擔心的是辦不好這件事情。到時候有負皇上的期盼。所以，還請崔大人多多明示。”周延儒說道。

　　“其實皇上給你職位的時候，定然給了你明示。這事情，你想去勸說那些得了利益的權貴將吃進肚子裡的銀子吐出來，是不行的。若是這麽容易，也不需要周大人這大才了。皇上不是說了，隨時可以調派東廠廠衛、錦衣衛麽?既然這樣，周大人到任之後，不如先來個殺雞儆猴。什麽時候那些人聽話了， 周大人就可以停手了。行大事，不拘小節。現在是國家存亡之際。不用重手，如何能夠扭轉乾坤?”崔呈秀說道。

　　“存亡之際?崔大人失言了。”周延儒覺得崔呈秀有些誇張。

　　“你若是知曉陝西那邊的事情，就不會覺得我胡言亂語了。陝西的災民造反雖然是個案，但是卻為我們提了個醒。現在大明多地旱情嚴重。農田失收，地方官員不積極賑災，反而不斷加賦。如此一來，這些百姓還不被逼上絕路?一旦變成流民，只要有心人略加挑唆，必成亂民。現在白蓮教活動猖獗。前日竟然在路上攔劫懿安皇后大駕。另外，韃子已經整合成一體，侵邊之事隨時都有可能發生。但是我大明軍隊，早已糜爛不堪，毫無戰力。連饑民都打不過，韃子若是侵邊，必然如入無人之境。到時候只怕長驅直入。我大明危矣。”崔呈秀說道。

　　“崔大人多慮了。韃子不足百萬，兵不足十萬。我大明雄兵百萬。韃子雖為患，不足為慮。”周延儒說道。

　　“百萬雄獅?那是周大人沒有見過我大明軍隊。一般軍營吃空餉，克扣糧餉嚴重。士兵不能飯飽，一個月都難得編練一回。何來戰力?此事說來話長。周大人還是好好想想就任之事。”崔呈秀猛然想起此行的主要目的。

　　“此事容我好好想想。”周延儒依然有些猶豫不決。

　　“如此，崔某就此告辭。還是那句話，機不可失，失不再來。”崔呈秀說道。