馬爾斯星貝蘭特宮宴會廳，帝國宰相赫裡斯公爵主持盛大的晚宴慶祝帝國將士凱旋歸來，頂著羅貝爾之名的白楊成為令人矚目的主角，無數年輕人投來羨慕和嫉妒的目光。

　克裡斯蒂娜挽著白楊的胳膊周旋與貴族之間，帝國元帥沃爾夫岡也為英雄鼓掌，老帥很聰明的把大功歸於他的頭上，為羅貝爾殿下的事跡整天幾分傳奇色彩。

　“讚美皇帝，我親愛的羅貝爾是帝國最堅強的戰士，你是今夜帝國最閃亮的明星。”克裡斯蒂娜笑著說道:“親愛的，你一定很享受萬千人矚目的感覺，相信我只要你的表現更優秀，皇太子的寶座就是你的。”

　“謝謝你，克麗絲。”白楊的笑容僵硬，裝作一臉欣然的表情應付著，在陌生貴族中裝作非常熟識的樣子攀談，必須時刻打起精神在這些人裡不露半分破綻。

　他並不熟悉羅貝爾的人緣怎樣，不知道他的興趣愛好是怎樣，更不知道熟悉的朋友對羅貝爾有多了解，遇到每個人說出每句話都要反覆斟酌，一整天下來比起超強度訓練還要累千百倍。

　幸好這場晚宴並沒有進一步的深入，縱使有人懷疑他的態度也沒有引起注意，含糊敷衍著渡過這場盛大的慶功晚宴。

　第二天，貝蘭特宮鏡廳，沃爾夫岡帶著白楊覲見老皇帝，這位執政兩百年的帝國皇帝對沃爾夫岡非常重視，兩人似乎在年輕時代就結下身後的君臣之誼，整場覲見變成老皇帝與老臣的懇談會。

　待侍從官提醒，沃爾夫岡才醒悟過來畢恭畢敬的退出鏡廳。白楊立刻掉過頭跟著退下去，皇帝從頭到尾都沒有搭理他反而讓他很高興，他心裡巴不得皇帝連正眼都不瞧他一眼，把他趕回去再好不過。

　掉頭剛走幾步就被侍從官攔住他的去路:“羅貝爾殿下不要走，皇帝陛下有話要問您。”

　沃爾夫岡向他眨眨眼。似乎在嘲笑這個小家夥的膽怯，竟連皇家的覲見制度都忘的一乾二淨，通常臣子貴族們覲見的過程，皇帝若對某個大臣始終沒有垂詢過一句，說明皇帝想和他面對面的單獨垂詢。

　白楊當然不懂得裡面的規矩，被侍從官攔住差一點就跳起來。幸好他還記得這裡是帝國皇帝的寢宮，打死也不敢在此地作出君前失儀的動作，把守在鏡廳內外的大批衛士分分鍾把他收拾了。

　來到老皇帝面前，這位帝國的主宰者看不出絲毫老態，而是個面色紅潤神采奕奕的儒雅中年人。如果不是事先得知，他一定不會猜到這位皇帝至少有300歲。

　“這次的戰報朕看了下，你表現的不錯。”老皇帝臉上掛著一絲倦意，單手揉搓太陽穴緩緩說道:“在蟲巢手裡死裡逃生，還為帝國帶來至關重要的巴米安文明資料，你立下大功應得到重賞，說說你像要什麽封賞吧?”

　白楊面皮一緊躬下身行禮道:“臣不敢，為帝國效力為我輩義務。帝國興盛是對臣最大的肯定。”

　“不要在朕在面前耍滑頭，想要什麽就給你什麽不必拘禮，帝國雖然比不上聯邦。但封賞功臣的重金還是能拿出來的。”老皇帝說道。

　“臣期望率領一軍上陣殺敵報效帝國。”

　老皇帝搖搖頭:“既然你不願意說，朕就給你三千萬金蘭特，外加一顆資源星的采邑吧。”

　“謝陛下賞賜，臣告退。”見老皇帝不再理他，白楊很識趣的躬身退下。

　過了會兒，暗門裡走出一名中年男子向皇帝躬身行禮。老皇帝點點頭說道:“你對羅貝爾這麽看?”

　“異於往常的表現，很值得懷疑。”那名中年人回答道。

　老皇帝又問道:“會不會是聯邦假冒的間諜?”

　“有可能。但可能性不大，聯邦對藍血貴族至今無法仿冒。”中年男子這樣說果然讓皇帝放心許多。帝國的藍血貴族特點鮮明想假冒是非常困難的，更重要的一點來自體檢證明，白薔薇皇族的血統無人能仿冒，除非宮廷禦醫弄虛作假，這也是絕無可能的。

　老皇帝放下心思再面對情報還是有疑慮，自從羅貝爾從8000資源星歸來，在返程時屢次出現奇怪的言行舉止，許多情報反應他聯邦口音很重，還有許多奇怪的表現好像是個什麽都不懂的帝國平民，最開始行為禮儀完全不通，到後來才漸漸有所改善。

　帝國制度森嚴，貴族舉止失儀是件非常大的事情，放在一千年前可以奪去貴族的封號並除以重罰，放在現代稍有松懈也要斥責減封作為懲罰，羅貝爾被艦隊軍官多次舉報有失儀行為，說明他的問題非常大，老皇帝不打算拿失儀動手辦一個功臣，但不代表會放任自流。

　“失儀之事你怎麽看?”

　中年男子沉默許久搖了搖頭:“假冒的可能性不大，其他的臣不敢說。”

　“那就放手去調查，一定要查清楚羅貝爾詭異行動背後的東西。”

　白楊都不記得自己是怎麽走回寢宮，回到房間裡呆坐許久才發覺衣襟已經濕透了，老皇帝的眼睛像利劍一樣鋒利，仿佛要洞穿他的心肺觀察他心底裡每一絲想法，這種被看透的感覺非常恐怖，每當回想起那眼神依然會會生起滿身雞皮疙瘩。

　寢宮的侍女長走過來恭敬的行禮:“殿下，阿斯塔納公爵殿下約您下午去東區會面， 慶祝您立下大功凱旋歸來。”

　白楊說道:“我身體不太舒服，幫我推掉這個約會吧。”

　“不可以的，殿下！阿斯塔納公爵殿下是您的好友，更是您的重要支持者，如果您不去一定會被解讀為輕慢疏遠，這對您會帶來非常不利的影響。”侍女長似乎很了解宮闈秘辛，三言兩語就把事情點透。

　羅貝爾如今是炙手可熱的帝國名人，許多原本不看好他的貴族會找機會來投靠他，原本看好他的貴族會想方設法加強聯系，如果他拒絕那就等於關上合作的大門，這是非常不明智的。

　白楊雖然百般不願，卻不想把事情搞的一團糟，老皇帝拒絕他出戰聯邦的建議，也就意味著他短時間內無法離開帝國，這樣的情況下更需要搞好與貴族之間的關系以免露出破綻被抓起來。

　“好的，我下午一定如約到場，另外通知克裡斯蒂娜伯爵，我要帶著她一起赴宴。”

　“太好了，殿下終於開竅了，奴婢這就去辦。”侍女長行完一禮興衝衝的離去。