當孝淑皇后的死訊傳到湖北額勒登保的軍營之時，已經快要進入五月了。

　　湖北與北京不同，五月份雖然距離夏天還有段時日，但是已經是相當的溫暖。

　　額勒登保接到接到孝淑皇后病逝，天下舉哀的詔書之後，便下令全軍縞素。雖然如此，但清軍的陣型並沒有絲毫的改變。

　　“元帥，我們已經圍攻武昌城兩個月了，絲毫沒有進展，難道我們還要這麽一直等下去?”台布問道。

　　額勒登保心中也很著急，畢竟在他們圍攻武昌城的同時義軍也在圍攻宜昌城，如果義軍早一步攻破宜昌城的話，清軍肯定會面臨有一次危機。

　　“從夷人手中買來的火炮，已經在路上了，不過火炮體積巨大，要運來武昌城還需一些時日，這段時間，我們只能與武昌城這樣耗著。”額勒登保無奈的說道。

　　“目前也只能這樣了，只要運來了大炮，武昌城我們便可以輕易的攻下了。”薑晟說道。

　　額勒登保聽後點了點頭，說道:“東邊的局勢不容樂觀呀，現實高均德佔領了安慶，接著姚之富與王聰兒一路攻克廣信、徽州、池州、宣城，現在正在圍攻當塗。一旦當塗陷落，那麽便相當於打開了江寧府的南大門。”

　　“兩江總督蘇凌阿這次該著急了，如果他把江寧城給丟了，太上皇、皇上都不會饒恕他。就散他有和珅撐腰恐怕也是白搭，畢竟江寧府不同於其他地方，那可是前朝的都城南京。”薑晟說道。

　　額勒登保咳嗽了一聲說道:“薑晟，不要在背後指摘上級的是非！”

　　蘇凌阿是兩江總督，而薑晟是湖南巡撫屬於湖廣總督管轄，但是蘇凌阿畢竟的品級畢竟要高於薑晟。而且台布本身便是江西巡撫，是直屬於兩江總督蘇凌阿管轄的官員。如果薑晟說的這些話傳到了蘇凌阿的耳朵裡，雖然蘇凌阿目前不能拿他怎麽樣，但難保以後不會找薑晟的麻煩。

　　薑晟被額勒登保訓斥，並沒有不高興，他知道額勒登保是為了他好。

　　“是卑職失言了。”薑晟說道。

　　額勒登保聽後點了點頭，接著轉頭對台布說道:“台布，太上皇下旨讓我不惜一切代價組織亂匪東進。因此我們必須有所行動，我打算派你出兵襲擊東部亂匪的後方。”

　　台布聽後抱拳說道:“請大帥下令！”

　　台布雖然是蘇凌阿的手下，但是相比來說他更佩服額勒登保。對於額勒登保的軍令他想來是絕對執行的，不過在大清國的官場光佩服是不夠的，如果台布想要進一步得到升遷，就必須要找後台。

　　而蘇凌阿是和珅的弟弟何琳的親家，也是和珅的黨羽國泰的親家。雖然據說和珅不招新皇帝的喜歡，但是現在掌權的是太上皇，因此和珅的權勢是有增無減，只要考上了蘇凌阿便等於考上了和珅。因此台布不會為了額勒登保而得罪蘇凌阿，更何況蘇凌阿本就是他的上級。

　　先在額勒登保要將台布派去攻打東部的亂匪，雖然名義上手額勒登保的指揮，其實回到兩江地界，台布就只能聽從蘇凌阿的。到那時不管額勒登保的計劃安排的怎麽樣，只要蘇凌阿不同意，那麽一切都只是夢幻泡影。

　　額勒登保走到了地圖前，說道:“台布，你從無常往東一直趕往九江城，然後快速度過潘陽湖口，一路向東直插敵人的腹心徽州。亂匪現在正在全力攻打當塗，徽州的防護力量一定不太嚴，只要你行動迅速，做好保密工作，攻破徽州城不再話下。”

　　台布看著額勒登保在地圖上指出的進軍路線，知道如果自己速度夠快，行動夠隱蔽的話，這場功勞便是自己的了。

　　“你攻破徽州城之後整個兩江的局勢便會大為好轉，廣信府與亂匪的聯系被斬斷，你正好卡在了亂匪的背後，如果亂匪想要東進，你便襲擊他們的背後，那麽他們最後只能放棄。如果他們想要東進，必須要掉過頭來先拔掉徽州城。徽州城城池高大，上次如果不是亂匪偷襲，怎麽可能那麽容易便被攻克。”額勒登保接著說道。

　　台布聽的連連點頭，按照額勒計劃很巧妙，攻克徽州一點，瞬間便將局勢逆轉，整個大清估計也就德楞泰能有次想法了。

　　“大人，卑職這次進入兩江，您能不能等我率軍出發兩天之後再派人通知蘇凌阿大人。”台布說道。

　　額勒登保聽後，知道了他的意圖，台布是擔心如果蘇凌阿知道了整個計劃，會亂指揮，從而讓台布到手的功勞給飛了。

　　“這個我可以答應你，你就放心吧。”額勒登保笑著說道。

　　台布聽後趕忙說道:“卑職謝過大人。”

　　一旁的薑晟聽著額勒登保給台布安排任務，心中早就一片火熱， 畢竟他們作為巡撫，雖然軍功不是主要的，但是軍功確實晉升的有力籌碼，現在台布有了立功的大好機會，怎麽能不讓薑晟羨慕呢。

　　“元帥，您可不能厚此薄彼，隻給台布安排立功的機會。”薑晟說道。

　　額勒登保笑了笑，說道:“放心吧，立功的機會有的是。”

　　“真的?”薑晟心中一喜，不過他並沒有發現什麽立功的機會。

　　“當然，不過你立功的機會不再東邊，也不再西邊，而是在北邊。”額勒登保說道。

　　“北邊?去攻打張漢朝其他地盤?”薑晟聽後想了想說道。

　　額勒登保說道:“不全對，張漢朝現在被我們圍困在武昌城，他湖北北部的力量大部分已經回調，如果我們攻克武昌城的話，佔領那些地方根本不會費什麽力氣。現在讓你去北部的主要原因是因為安慶。”

　　薑晟眼前一亮，說道:“元帥要打高均德的主意?”

　　額勒登保笑了起來，他這次的計劃苦思良久，雖然不是什麽奇策，但是貴在都打在了敵人的薄弱點。

　　“眾所周知，高均德是所有亂匪中實力最強的，不僅地盤大，手下士兵戰鬥力也非常強悍。不過現在高均德遠離老巢襄陽城，率領大軍遠在安徽，與襄陽城的聯系本來就薄弱。如果我們能將他與襄陽的聯系徹底掐斷，那高均德在安徽的處境便會瞬間急轉直下。”額勒登保緩緩說道。