正如曾雲翳所說的，此時身在鹹寧的額勒登保非常希望武昌能傾巢而出來攻打鹹寧。

　　“等了這麽幾天，也不見武昌有什麽動靜，看來他們沒有攻打鹹寧的打算。”額勒登保想到。

　　“看來只有等援軍到來，然後在兵進武昌與張漢朝一決雌雄了。”額勒登保做事向來謹慎，能快速的消滅敵人他向來樂見其成，只是戰場局勢瞬息萬變，人心也最難揣測，敵人的應變也千變萬化，這次武昌的應對沒有遂了他的心願也是正常。

　　三日之後，湖南巡撫薑晟、江西巡撫台布終於先後率軍趕到了鹹寧。

　　“兩位這次緊急北上，風餐露宿辛苦了。”額勒登保笑著對兩人說道。

　　“與元帥千裡奇襲差遠了！”薑晟恭維道。

　　薑晟面容方正，膚色微微泛黃，中等身材穿著一身官員的補服，給人凌然之感。

　　額勒登保對薑晟觀感很好，知道薑晟是在恭維自己，但是他心中還是很高興，畢竟千裡奇襲不是誇大其詞，從宜昌到武昌距離遙遠，要在那麽短的時間內趕到武昌府，並且一舉攻克鹹寧城，確實不是一般人能做到的。

　　“薑大人說的是，元帥憑借這次千裡奇襲足以名留青史了。”台布聽後也說道。

　　台布長得有些乾瘦，皮膚白的有些過度，像是慘白的樣子。

　　額勒登保看了看兩人，轉移話題，道:“兩位大人言過其實了，我們還是說說眼前的戰事吧。”

　　“嗯，我與台布大人初來乍到，對如今湖北的情況一無所知，還請元帥不吝賜教。”薑晟聽後點了點頭說道。

　　“請元帥賜教。”台布說道。

　　額勒登保點了點頭，說道:“如今湖北可謂是一片糜爛，除了宜昌府南部的州府，其余的州府都已經被亂匪佔據。湖北的亂匪主要分為兩部，一部為武昌的張漢朝所部，戰鬥力與朝廷的軍隊相比半斤八兩，不過張漢朝的精銳部隊較少。而另一部便是高均德所部，高均德如今率軍在安徽，已經圍困安慶長達數月之久，至於留守襄陽的是他的手下，名字叫高俊茂，據說他的侄子高鴻信也有很大的權利。”

　　“高均德的侄子?他多大了?”台布聽後疑惑道。

　　“你們聽了可不要驚訝，他今年剛十六歲。”額勒登保說道。

　　“十六歲，他能幹什麽，只不過是因為他的叔叔是高均德罷了，否則怎麽可能有權利。”薑晟聽後說道。

　　台布對此也深以為然，說道:“我看也是，估計襄陽的將領官員肯定都不服氣。”

　　“這你們可猜錯了，據德愣泰所說，上次他被趕出鄖陽府便出自這位十六歲少年的手筆，據說亂匪大逆不道的‘剪辮易服’就是他提出的。”額勒登保語氣凝重的說道。

　　台布與薑晟聽後都是一怔，他們沒有想到以為十六歲的少年便能有如此能力，心中震驚不已。

　　“真是世界之大無奇不有，古之英才也不過如此吧！”台布感歎道。

　　“現在他正與朝廷的叛將喬同化一道圍攻宜昌。”額勒登保說道。

　　“圍攻宜昌?如果讓亂匪攻克宜昌的話，那湖北南部以及湖南北部豈不是危在旦夕?”薑晟是湖南巡撫，有守土之責，第一時間便想到了湖南。

　　“是呀，可是我們現在有不能前往救援，只能先將武昌攻克，只要攻克了武昌那亂匪就被我們截成了兩段，我們的便掌握了主動。”額勒登保談了口氣說道。

　　“現在是誰在防守宜昌?”台布開口問道。

　　“是明亮。”額勒登保說道。

　　薑晟聽後眼前一亮，說道:“哈哈，這我就放心了，有明亮大人防守，亂匪便休想越過宜昌！”

　　薑晟與明亮是好友，對明亮的能力他知之甚詳，因此他很是篤定明亮一定會守住宜昌城，只要明亮守住了宜昌城，不僅湖南沒有危險，就連他們也能無所顧忌的攻打武昌。

　　“是呀，明亮確實有一套，這回亂匪要吃癟了。”台布雖然與明亮不是很熟悉，但是也聽說過明亮，對他的一些事跡還是了解的。

　　額勒登保卻沒有兩人如此輕松的心情，德愣泰曾經在信中對他說過襄陽亂匪的戰力，據德愣泰所言，襄陽的亂匪訓練有素，軍紀嚴明，戰鬥力極其強悍，比朝廷的軍隊戰鬥力要強很多，甚至比朝廷的精銳部隊還要強。雖然他覺得德愣泰說的有些誇大其詞，但是他們也總不會太差吧，哪怕就是與朝廷的軍隊相當，那也是相當可怕的了。

　　“你們也不要過於樂觀，據德愣泰說襄陽的亂匪戰鬥力極強，因此我們要做好最壞的打算，盡快攻克武昌城，好支援宜昌。”額勒登保對兩人說道。

　　兩人聽後臉色凌然，說道:“是，元帥。”

　　“好了，我已經命人準備好了晚宴，我今晚為你們接風洗塵，過後你們好好休息，明日我們便開拔北上，速戰速決。 ”額勒登保說道。

　　“謝元帥！”兩人齊聲應道。

　　一日之後，武昌城。

　　“元帥，城外大概有兵馬不到十萬，雖然比我們多，但是我們作為守城的一方本身就佔有優勢，守住武昌應該不是問題。”張漢邦對著正站在城頭眺望清軍營地的張漢朝說道。

　　張漢朝聽後點了點頭，說道:“那就好，但是我們也不能懈怠，千萬不能陰溝裡翻船。”

　　“元帥就放心吧，城防都是我與雲翳親自督導布置的，絕對不會懈怠的。”張漢邦聽後趕忙說道。

　　一旁的曾雲翳也說道:“我們只要能堅持到襄陽的高鴻信攻克宜昌城便是勝利了，如果宜昌城被攻克的話相信額勒登保也沒有心情繼續與我們耗著了。”

　　“但願吧！”張漢朝看著遠方望不到邊際的清軍營帳說道。

　　城外，清軍大營之中。

　　“大人，武昌城這麽高大，我們要怎麽攻打呀，如果強行攻打的話，我們的損失肯定會很大。”薑晟對武昌城的城防很是無奈，在他的印象裡長沙的城防就已經很厲害了，沒想到與武昌一筆真的是小巫見大巫了。

　　“我們現在只能強攻，不過要不了多久就不用了，我早就已經上書朝廷要朝廷調撥攻城火炮，朝廷也下了旨意，要去西夷那裡購買，說用不了多久便能到達了。只要我們有了這批夥帕，以後攻城便無所畏懼了。”