六月初七日上午，田承嗣臨行前再次會見了荊州代理知府馬飆、同知張啟元、守備遊正普三人，田承嗣向馬飆說起湖廣巡撫宋一鶴的來信內容，其實馬飆昨天就從武昌的湖廣清吏司好友私信中得到內幕消息了，今天又正式從田承嗣嘴裡得到證實，心情還是非常的激動，馬飆相信現在自己有了田承嗣和宋一鶴的支持和默認，知府扶正只是一個時間問題。

　代理知府馬飆從座位上站起，躬身作揖謝道:“田將軍提拔之恩，下官必湧泉相報。”

　田承嗣雙手微微一抬說道:“馬大人不必多禮，快快起來！本將軍為國薦才而已，馬大人在湖廣向來官聲宿著，士庶鹹服，本將軍也只是成人之美，為湖廣的士紳和百姓們請命罷了，只要在座各位恪盡職守報效朝廷，功名利祿日後自然唾手可得。”

　代理知府馬飆、同知張啟元、守備遊正普三人連聲稱是，代理知府馬飆這時又稟告道:“田將軍，您讓我們征集的騾馬糧草今日中午就會交割完畢。”

　田承嗣說道:“好，三位大人為我錦衣衛官兵張羅後勤辛苦了，這次招兵征集騾馬糧草必然會連累到荊州百姓，我們走後你們一定要善待他們，明年闖賊八成會來進攻荊州，依本官看可以全免荊州百姓們這兩年的稅賦。”

　同知張啟元聽了立時驚道:“田將軍，沒有了稅賦，官府靠什麽支撐啊。”

　田承嗣微微笑著說道:“如果明年被本官不幸言中的話，闖賊大軍到時候把荊州城一圍，來個“吃他娘，穿他娘，開了城門迎闖王”，官府不僅收不到稅賦，全荊州城的百姓只怕也都要投了闖賊了，反正那時候稅賦也收不到，不如乾脆由朝廷出面提前做個順水人情給荊州百姓，如此一來也可以收回一些民心，到了那時闖賊在荊州沒有了老百姓的支持，也許就蹦躂不出什麽名堂了。”

　同知張啟元聽了沉思片刻，又說道:“田將軍，這不收稅賦，那朝廷方面怎麽交代?宋巡撫那裡可饒不了我們呐！”

　田承嗣說道:“你們放心，朝廷方面本將軍負責就是，宋巡撫那裡也自有我去幫你們說項。”

　守備遊正普聽了連聲說道:“好，好，好，田將軍好一招釜底抽薪之計，如果咱們真的依計行事，到時候闖賊到了荊州必然無計可施，為了賊軍的軍糧隻好去劫掠百姓，這樣一來百姓有了比較，自然就會向著官軍了，而賊寇沒有了百姓們的支持，他們在荊州不過是水中浮萍，螞蚱瞎蹦躂，想攻下江陵城站穩腳跟更是做夢。”

　同知張啟元說道:“田將軍，

依您看，我們荊州免幾年稅賦比較妥當呢?兩年還是三年?”

　田承嗣說道:“等本將軍的消息吧。”

　同知張啟元聞言再次有些皺眉，頗有顧慮地說道:“田將軍，可是官府沒了錢糧熬不住了怎麽辦?到時候沒錢養兵，屬員們的俸祿也發不出的話……”

　田承嗣說道:“張大人，你不知道可以殺一批或者抄一批投靠闖賊的異己分子嗎?這樣不是什麽都有了嗎?”

　同知張啟元聽了張大了嘴說道:“田將軍，這樣做恐怕不妥吧。”

　田承嗣說道:“這年頭攀龍附鳳的人多了去了，就算是其中有那麽一兩個真是冤枉的，可一家人哭總比一城人哭要好，青史永遠是由勝利者來書寫的。”

　守備遊正普聽了這話覺得極對自己的胃口，於是大喜呼應道:“田將軍你放心，有了你這句話，江陵城必定固若金湯。”

　相比起遊正譜的意氣風發，同知張啟元則顯得神情黯然，代理知府馬飆平靜地觀察了一番眾人的表情後及時插言化解說道:“田將軍，今天傍晚之前，最後一批特製的馬車會送往城南軍營。”

　田承嗣說道:“嗯，如此甚好，馬大人，本官走後你要多跟章曠章大人聯系，把荊州和沔陽州兩州結成互保，形成掎角之勢，這樣荊州和沔陽州就都有了更大的生存空間和回旋余地。”

　代理知府馬飆聞言點頭稱是，田承嗣之後又再三叮囑了馬飆、張啟元、遊正普三人，要他們盡量多收集糧草，打造兵器箭鏃，遷移富戶進入江陵城，當一切商量停當已經時近正午了。

　送馬飆、張啟元、遊正普三人出門離開時，田承嗣還特意拍了拍張啟元的肩膀，對他特意又語重心長的囑咐了一番。

　午飯後田承嗣和往常一樣跟著狄雲練習“神照功”，最近在狄雲的引導下田承嗣學得很快，相信要不了幾天，田承嗣就可以形成穩定的氣感，可以自己單獨修煉了。

　溫正再次來喊狄雲去青樓時，已經是申時時分，臨走時田承嗣再次把狄雲叫進屋內，表示要把烏蠶衣還給他，狄雲就是一個認死理的人，你越是要還烏蠶衣給他，他越是認為田承嗣性情高潔，說什麽也不肯收回烏蠶衣，田承嗣無奈之下隻好正式當他的面收下了。

　看著狄雲和溫正勾肩搭背離去的背影，田承嗣心說一個人變好不容易，要變壞可真就是幾天的時間，不是說狄雲去青樓行為本身有什麽錯，而是青樓的環境太容易教壞人了，在田承嗣的眼裡，狄雲雖然武功高強，但偏偏卻單純得像個孩子，對人是那麽的真誠，田承嗣真心希望自己能夠保狄雲一世榮華富貴。

　下午的夕陽斜照下分外寧靜，花園涼亭中，品著君山銀針的田承嗣正搖著折扇有一下沒一下得快睡著時，後院的女兵快步走了過來，向田承嗣道了聲萬福，言稱水小姐請將軍去一趟。

　田承嗣心裡“咯噔”一下，昨夜溫儀就把“冷月劍”水岱已經遇害的消息告訴了水笙，出乎意料之外的是，水笙的反應卻極為反常的異樣平靜，溫儀生怕水笙出事，當時便不敢走了，同丫鬟小梅陪了水笙一整夜。

　今天早上田承嗣得知水笙不吃不喝，心裡懷疑水笙的心已經死了，自己也漸漸升起了放棄她另尋芳草的念頭，這時臨到自己要啟程了，水笙又點名要見自己，豈不是證明水笙還有求生的欲望?田承嗣前世從《連城訣》一書中，就對水笙產生了莫名的好感，只要還有那怕一線希望，田承嗣還是想拉住水笙的手，不輕易言棄的。

　田承嗣快步來到水笙休息的閨房，溫儀起身說道:“弟弟，水姑娘有話想要跟你說。”

　溫儀說完擺了個萬福的姿勢便帶著小梅出去了，田承嗣則略有些不自在地坐在剛才溫儀坐過的凳子上說道:“水姑娘，令尊之事還請節哀順變。”

　水笙掙扎著想坐起來，田承嗣趕忙上前把水笙扶起，墊了一個枕頭在水笙身後，水笙踹了一口氣才有氣無力地說道:“不是我昨天*溫姐姐，你們準備隱瞞我到幾時?”

　田承嗣說道:“前些日子實在是看見你身體不好，怕你承受不住打擊。”

　水笙說道:“其實當日我看到花伯伯獨自一人在將軍這裡作錦衣衛護法，也從不回家，我就知道爹爹凶多吉少了，可是你們就是一直不肯實言相告！嗚嗚嗚……”

　田承嗣說道:“水姑娘，那既然你現在知道了令尊的死訊，不知又有何打算呢?”

　水笙反問道:“將軍不是早就替小女子想好了嗎?”

　田承嗣說道:“水姑娘說笑了，本將軍又如何能夠做主安排你的去處，只是這湖廣地面流寇日益迫近，局勢愈加敗壞，荊州城現在已經危如累卵，再加上血刀老祖仍然沒有離開，仍在附近地面遊蕩，虎視眈眈，承嗣這才在姑娘昏迷時自作主張，打算先把姑娘帶離險地，正所謂留得青山在不愁沒柴燒，連花大俠都不是血刀老賊的對手，看來報仇大計需要從長計議，不過既然姑娘不願意，那後面就隨姑娘的意好了。”

　水笙是江湖女俠出身，對人天生有一份警惕，現在田承嗣撒手不管了，反倒讓水笙沒有了頭緒，難道這官老爺並沒有打自己的主意?可是看他的女人溫姐姐都已經快四十歲了，而且身邊還跟著一個小*僧，前日裡花伯伯又總是來有一搭沒一搭地暗示自己該有個終身歸宿，怎麽看這個田將軍都不像是一個好人。

　水笙說道:“田將軍，田大人，小女子一個病人隨軍行動，豈不是拖累大軍了。”

　田承嗣也聽不出水笙此時的真實意圖，隻得照實說道:“本來是要帶水姑娘去南京的，不過現在既然水姑娘這麽多顧慮，本將軍離去前會托付馬大人代為照顧姑娘的，等姑娘的病體痊愈後，姑娘再自作打算便是。”

　水笙見田承嗣竟然並未像自己適才想象那般挽留自己，反倒多出了幾分拒人於千裡之外的感覺，心中頓時一陣悲苦，眼淚霎時間奪眶而出，田承嗣見狀連忙靠上前去，雙手抬了起來卻又始終不知如何放才好，結結巴巴地說道:“水姑娘，你這是怎麽了?”

　水笙嗚嗚嗚的哭道:“我死了爹爹，表哥他也嫌棄我，你救我幹什麽?不如讓我死了算了。”

　田承嗣沒想到水笙說翻臉就翻臉，這女人還真是個麻煩，隻好連忙賠罪道:“水姑娘，我不會說話，你消消氣，消消氣，這要是氣壞了身子就不值當了。”

　水笙說道:“我氣壞自己的身子關你什麽事?”

　田承嗣急中生智道:“怎麽不關我的事?水姑娘，你可是花護法的侄女，令尊水大俠也是本將軍所崇拜的英雄豪傑， 而水姑娘你更是江湖上除暴安良、名揚四海的俠女，關心你是很正常的嘛。”

　田承嗣的話讓水笙心裡登時覺得好笑，卻又覺得甜絲絲的，水笙忍不住嘴角帶笑說道:“去你的！你油嘴滑舌的，一看就不是個好人。”

　田承嗣苦笑道:“水姑娘，你這話從何說起嘛，本將軍真是冤枉啊！”

　水笙說道:“冤枉，那你說說你為什麽讓血刀僧的徒孫小*僧留在你身邊?”

　田承嗣才恍然大悟道:“水姑娘，你說的是狄雲狄百戶吧，他是我大哥，真實身份是湘中武林名宿人稱「鐵骨墨萼」梅念笙老前輩的徒孫，說起來是水姑娘冤枉了他呢。”

　於是田承嗣把狄雲的人生經歷和冤屈都告訴了水笙，水笙這才明白，原來自始至終是自己一廂情願的在冤枉狄雲，而狄雲即使是被自己冤枉了也只是始終以沉默來表示憤怒，想到狄雲當時的有冤莫辯，水笙登時感同身受，聯想起自己被表哥猜忌冤枉的無奈和羞怒，不由得悲從中來，下一刻“嗚”的一聲，又哭成了一個淚人。