大明崇禎十五年五月二十九日午時三刻，湖廣荊州府江陵城南城菜市口，錦衣衛和荊州府劊子手一次頭砍掉了三百七十九名涉逆死囚的腦袋，最終結果自然是荊州百姓看得非常過癮，不斷發出一陣陣歡呼，還有不少人向劊子手買蘸過人血的饅頭治病驅邪。

　田承嗣留下代理知府馬飆、同知張啟元善後疏導百姓離去，自己則率領錦衣衛的一大幫子人馬先行一步，浩浩蕩蕩返回了知府衙門。

　田承嗣這一走，沒了京師錦衣衛這種瞧著很俱威儀的老爺兵壓陣，只剩下了荊州本土的衛所鄉兵和江陵縣衙的衙役們維持著秩序，整個刑場立刻就亂套了，有跑進刑場收屍的親屬，也有恨不得生啖凌退思、萬震山的苦主，整個刑場登時亂作了一團，急的張啟元和馬飆一時間口乾舌燥直跳腳……

　田承嗣回到州府衙門大堂後，眾人方才坐定，就立刻把狄雲叫到面前說道:“狄總旗，本將軍為剛才法場上青青做的事情向你道歉。”

　狄雲說道:“將軍，那事屬下已經忘了。”

　田承嗣說道:“狄總旗，是本將軍委屈你了。”

　狄雲嘿嘿笑了一下站向一旁，田承嗣掉過臉來對著站在大堂下的溫青青說道:“青青，你可能對本官有些誤會，這樣吧，你既然已經跟著到了江陵，一會兒就先去後院見一見你娘，空了我們找個機會再好好聊聊我們自己之間的事情。”

　溫青青聽了鐵青著臉把脖子扭向一旁，也不答話，田承嗣又對著堂下左首坐著的兩眼紅紅的溫正說道:“溫正，那你就先帶你妹妹去內宅見她母親吧。”

　溫正說道:“妹妹，跟我走吧。”

　溫青青此時也漸漸認清了形勢，見著田承嗣手下的陣容才覺得之前自己確實有些魯莽了，因此此刻倒還是識時務的，低著頭一言不發跟著溫正離開了大堂。

　麾下眾將官散帳後，田承嗣一人坐在正堂的太師椅上沉思發愣，自己原本準備在荊州圖謀的天寧寺寶藏現在已經到手，還額外得了凌退思十數年貪墨的巨額贓款，該殺的人也殺掉了，不該殺的也順帶著做掉了，如今該招的兵也招得差不多足數，應該考慮著離開荊州打道回府了，便宜恩師史可法可還在南京等著自己的信兒呢，關鍵還有個問題著實有些糾結，那就是去不去一趟河南登封少林寺給姐姐求那傳說中的藥……

　田承嗣坐在大堂上走神，直到戚芳在衙門外叩請求見，田承嗣才回過神來，狄雲的面子田承嗣還是要給的，

當下便命堂外親兵傳戚芳來到大堂，接著又吩咐親兵去牢房把萬圭領出來，沒有多久親兵就用木板把萬圭給抬出來了。

　戚芳撲上前去一看，只見萬圭已經氣若遊絲，揭開覆在萬圭身上的黑布，下身鮮血淋漓，破爛的褲子上沾滿了碎肉，隱隱約約可以看見白森森的腿大骨，戚芳登時有些看不下去了，悲憤地說道:“官老爺，你怎麽能把人打成這樣啊?”

　田承嗣說道:“萬圭先前涉及勾結賊寇的謀反逆案，犯了死罪，原先是要和他爹萬震山一起斬首的，現在看在狄雲狄總旗的面上饒他一條狗命，又沒有給他額外施加旁的酷刑，只打他一百板子算是輕的了。”

　田承嗣先前要求的這一百板子，張啟元倒也真會來事，現在不光打碎了萬圭雙腿腿骨，連萬圭的雙手也廢了，如今的萬圭就算被抬回去請來郎中把命從閻王手中搶回來，不死也是一個活死人了，反正自己還給戚芳一個至少現在還沒有斷氣的萬圭，也算是兌現了對狄雲的承諾，況且萬圭成了現在這個樣子，自理都困難，就算懷疑戚芳和狄雲之間有了什麽，應該也不會有能力對戚芳構成傷害了吧。

　此時的戚芳只看到了表面的外傷，還不知道萬圭的傷勢究竟有多嚴重，謝過了師兄狄雲後，匆忙從衙門外喊來了狄雲留給萬家並未發賣的僅有的兩個家仆，抬著萬圭急匆匆出了州府衙門，狄雲就這麽巴巴地站在衙門口伸長了頸子看著戚芳一行在巷尾消失，望眼欲穿般。

　看著狄雲的這副癡情樣，田承嗣暗暗搖頭，這狄雲真是爛泥扶不上牆，現在不光放棄了萬家的產業，還把自己所得賞賜的五百兩黃金獎勵也全數留給了戚芳，可惜戚芳直到今日心裡更想念的還是萬圭，狄雲這一腔深藏的心意只能注定是竹籃打水一場空了。

　正思量著，不想溫正急急忙忙從後宅跑了出來，有些氣急敗壞地說道:“姑父，青青那丫頭已經跑了。”

　田承嗣聞言輕輕地說道:“哦，跑了，就讓她跑了吧。”

　溫正沒想到田承嗣如此通情達理，豁達至斯，不由得大大松了一口氣，心中思忖著看來姑父對姑姑還真是情深意重啊，可是自己這個妹妹怎麽就如此不懂事呢?一而再再而三的刺殺姑父，而姑姑也是，還幫著自己的女兒逃走，一點也不懂得夫妻之間的相處之道，這樣搞下去對溫家可是有害無益啊。

　溫正說道:“姑父，青青剛才能夠逃走，其實跟姑姑多少也有些關系。”

　田承嗣說道:“溫正，你姑姑愛女心切，可以理解，況且我現在畢竟和她有了那層關系~，哦，又怎麽會傷害她女兒呢，告訴你姑姑下次見到青青一定要讓青青放開心結，至於我這裡來去隨她吧。”

　溫正也沒有聽出田承嗣剛才話中的那一絲異樣語氣，只是覺得深受感動，下一刻覺得為了溫家的前途和姑姑的幸福，自己此時責任著實重大的他轉身又入後院見姑姑去了。

　望著溫正再次匆匆走進後院，田承嗣內心又開始思量開了，其實平心而論，自己聽到溫青青逃走的消息剛才心裡還是有些不爽的，自己故示大方，溫儀卻自作主張地放走了溫青青，如果溫青青不來刺殺自己，這倒也沒有什麽，可偏偏現在的溫青青一心要自己的性命，對田承嗣來說就是一個暗中窺伺的毒蛇，一個不小心就會中了溫青青的暗算。

　溫青青是單身家庭出身，為人多愁善感、猜疑善妒、易哭愛使小性兒，還自卑自憐、說話刻薄，這樣的女子行事偏激，認定了的事情一定不會輕易放手，田承嗣覺得自己越想越對，溫青青一定會再來找自己報仇的，想著想著，手掌不知不覺間已經握成了拳。

　下午安小慧招兵回來的時候，田承嗣又特地去見了一趟安小慧，親自過問了一下女兵征召訓練的進度，經過三天的招兵，安小慧手下已經有了近百名女兵，知府後院幾乎就成了安小慧的女兵軍營，兩人閑著有一搭沒一搭聊了一會兒天，眼見天色有些晚了，田承嗣這才意猶未盡地跟安小慧告辭分開，去州府大堂等著饒成軍、塗德海、馬貴、牛成熊回衙點卯，匯報招兵的成果。

　田承嗣在大堂上聽饒成軍、塗德海、馬貴、牛成熊四人的匯報，今天雖然是行刑日，耽擱了不少募兵的時間，但是因為看殺人的青壯今天比往日無形中多了很多，招的人到並不比前兩天少，反而略略超過了前兩日的招兵成果。

　最後田承嗣取來募兵名冊，會同眾人總的算了一下，三天招兵下來，目今看來成果顯著，已經招到了四千二百多人，比田承嗣原先打算的四千新兵還多了二百多人，招兵的任務今日算是圓滿完成了。

　心情一陣放松的田承嗣當即拍板決定錦衣衛明天隻留一處招兵站繼續招兵，由牛成熊負責，而剩余的所有錦衣衛軍官都去城南新兵營分配新兵，新兵分配編組完畢之後，各營會在江陵城再休整五天，然後大家便啟程離開荊州，北上中原。

　田承嗣讓錦衣衛眾將領散去休息後，又讓親兵傳令，把代理知府馬飆、同知張啟元、守備遊正普三人招到了知府衙門大堂敘話。

　馬飆、張啟元、遊正普三人知道田承嗣此次相招必然是涉及錦衣衛離開後的荊州布局和人事安排，果然眾人甫一碰頭，田承嗣便拱手開門見山說道:“三位大人，你們對大明當前的形勢是怎麽判斷的。”

　田承嗣這個話題著實有些敏感，馬飆、同知張啟元、守備遊正普三人一時間竟然瞠目結舌，不知道怎麽回答，田承嗣說見狀歎了口氣，輕輕說道:“諸位，這裡只有我們四人，你們三人本身又是知交好友，此事天知地知，你知我知而已，出你之口，入我之耳，大家盡管暢所欲言，說完過後再不許第五人知道！”

　代理知府馬飆跟田承嗣的時間最長，對田承嗣的思想也略略有些了解，因此本就有些巴結討好田承嗣意思的馬飆拋磚引玉第一個發言道:“田將軍，現在闖賊數十萬大軍正在圍攻開封城，兵部侍郎兼七省總督侯恂與陝西三邊總督孫傳庭率軍救援，兩軍這場開封決戰的勝負成敗，其實很大程度決定朝廷將來幾年對流寇是剿是撫。”

　田承嗣說道:“馬大人，那你認為開封之戰最終會是誰勝誰負呢?”

　馬飆說道:“敵眾我寡，官軍此次恐怕凶多吉少啊。”

　田承嗣問道:“張大人、遊將軍你們認為呢?”

　由於馬飆的率先發言，此時氣氛已經漸漸寬松起來，張啟元也終於打開了話匣子，緩緩說道:“原薊遼總督洪承疇兵敗遼西松山之後，當下朝廷最有戰鬥力的人馬應該就首推湖廣總兵左良玉所部了，朝廷之所以啟用侯恂為兵部侍郎七省總督，其實也還是看重侯恂和左良玉的私人關系，左良玉內心到底是如何想的，他還肯不肯替恩人侯恂賣死力，就是開封之戰成敗的關鍵。”

　守備遊正普接話說道:“以標下在湖廣這麽多年對左良玉的了解來看，驕橫跋扈擁兵自重才是他心中真正的盤算，他又怎麽可能耗盡自己的老本，盡力剿寇?開封之戰勝敗其實在一開始就已經不言而喻了。”

　田承嗣說道:“三位大人，那如果朝廷此次在開封失敗，闖賊又會是什麽樣的一個情況?”

　遊正普說道:“那時候闖賊的勢力無疑將會更加做大難製，朝廷的兵力也將折損慘重，短期內肯定是對闖賊再沒有任何辦法了，左良玉興許還能剩下些實力自保?至於北方中原的其他地方恐怕都是闖賊的囊中之物了吧，到那時李闖就可以壯著膽子大聲說天下之大，何人敢纓其鋒了！”

　田承嗣說道:“嗯，經過三位大人解說，總算是茅塞頓開啊，不過呢，本官也總結出了兩點，列位不放一聽，這第一嘛，開封之戰結束，湖廣就算有了實力尚存的左良玉也未必能夠自保，第二，北方關外還有建虜時不時的入寇襲擾添亂，荊州總的來說也不是一塊淨土啊。”

　張啟元緊張的問道:“田將軍，聽您的意思，莫非你認為闖賊下一步的目標會是湖廣地區?”

　田承嗣說道:“以本將軍心中的計算來看，開封之戰闖賊勝出應該沒有任何懸念，不過闖賊一旦控制河南之後，剩下的戰略方向，無非北上京師、南下南京，或者入潼關回陝西這三條路而已，闖賊北上京師，將面臨建虜都攻不破的北京城和山海關的關寧鐵騎，還有滿洲皇太極這個不確定地因素，況且北京一帶糧餉有限，兵馬就食困難;如果南下南京呢，非得有舟船之利不可，而闖賊多為步騎，況且南方本就流民較少，願意跟隨闖賊作戰的就更少，而且南京方面的水師以本將軍日前在南京的所見所聞，目前還是有一定規模的，總歸比那些唯一可能被李闖招攬的漁民要管用， 南方的官軍也還有一些，如果南京情勢危急，從南直隸、浙江乃至福建或者江西拚湊個十多萬人馬不是問題;至於西進關中嘛，古語有雲，富貴不回家鄉，猶如錦衣夜行，以李闖的學識和氣度，闖賊回陝西的可能性最大，但現如今兵強馬壯的他唯一的缺陷就是缺少糧餉，因此除去北上北京和南下南京這兩條當下看起來難度很大的路線，不管怎麽說只有一個看起來軟趴趴的左良玉坐鎮的湖廣都是一個邁不過的坎，荊州古來四戰之地民殷糧足，闖賊必欲得之而甘心啊。”

　張啟元連忙說道:“田將軍，你既然提出此種危險情況，想必早有應對之策了?”

　田承嗣說道:“應對之策就是要你們近日開始便早作防范，我本將軍的估算，闖賊明年應該會對湖廣有大動作，不過闖賊貫於流竄，疏於攻城拔寨，只要鼓勵荊州當地士紳廣修塢堡，多辦團練，加固府縣的城牆，湖廣其他地方不好說，至少荊州這一帶守住一兩年應該問題不大，等過了這一兩年，以我的預料，整個天下大局一定會有大的變化。”

　張啟元說道:“田將軍，守城最怕的就是內缺糧草外無援兵，不知道一兩年後會有何轉機?萬一……”