1912年10月8日。

　　在四川省人民大禮堂，來自全國的三百余人，代表全黨四十余萬黨員出席參加的，中國共進黨第二次全國代表大會正式召開。

　　開幕式的主席台上，懸掛著肖沐白的巨幅畫像，鮮豔的黨旗掛在兩邊。會場後面的牆上，掛著“同心同德”四個大字。兩側牆上張貼著“偉大的中華民族萬歲”、“偉大的中國共進黨萬歲”等標語，靠牆兩邊插著數十面紅旗，象征著中國共進黨的今後的革命事業將會愈加紅火的意思。在主席台的正上方，懸掛著一條尤其引人注目的橫幅:“在肖沐白同志的旗幟下勝利前進！”

　　在“二大”正式會議上，肖沐白主持了大會，並致了開幕詞，他說:“目前擺在中國面前的有兩條道路，那就是光明的道路和黑暗的道路。作為中國革命的先行者和引領者，我們共進黨人的任務不是別的，就是團結全國一切可以團結的力量，在我們黨的領導之下，打敗國內封建主義勢力，打敗帝國主義列強，建設一個獨立的、自由的、民主的、統一的、富強的新的中國。我們應當用全力去爭取中國光明的前途和光明的命運。”

　　隨後，肖沐白向大會提交了《論中國形勢》的書面政治報告，以及軍事報告和組織報告。大會經過深入討論之後，一致通過了關於政治、軍事、組織方面的報告，通過了政治決議案、軍事決議案和新的黨章。並且選舉產生了新的共進和中央領導機構。1912年10月15日，大會舉行隆重的閉幕式。肖沐白致閉幕詞，他說:“我們開了一個很好的大會，我們開了一個勝利的大會，一個團結的大會。”並在閉幕詞中向全黨發出了鼓舞人心的號召:“下定決心、不怕犧牲，排除萬難，去爭取勝利。”

　　當日，北京中南海居仁堂中，袁世凱一臉沉色的望著暮色沉沉的窗外。

　　辛亥之前，手握六鎮北洋軍精銳的袁世凱，有著足夠碾壓全國的實力，應對時局顯得遊刃有余。而進入民國後，北洋雖然陸續改編了二十師、二十三師，增建了十九、二十七、二十八師，現在又編練了第七、八兩個師，使得北洋軍的實力空前的達到了十三個師規模之多，但是對局勢的掌握袁世凱卻感到越來越力不從心了。

　　對立志於統一全國的袁世凱來說，他現在的敵人可不止一個剛剛擊敗了英國人，其實力甚至還在北洋之上的肖沐白，他還得同時對付很多人，比如國民黨的宋教仁，比如湖北的黎元洪，又比如山西的閻錫山等，這些遍布全國各地大大小小的軍閥。要是擱在以往，面對這種局勢，信奉實力至上的袁世凱，早就開始擴軍備戰了。可是現在不行，道理很簡單，那就是北洋政府沒錢。打仗嘛，誰都知道打的是錢，單靠前方將士的勇武是打不贏的。

　　緬甸戰事的結局是之前眾多北洋將領沒有預料到的，不僅是他們，恐怕這個世界上的很多人都沒有預料的到。袁世凱一直都想不明白，肖沐白究竟哪兒來的底氣不畏懼英國人的威脅，導致英國人一直在中國問題上一貫使用的威懾手段不起作用，從而在緬甸大打出手，讓大英帝國丟盡了臉面。他從不認為這裡面只是巧合或者運氣，這幾個月來北洋搜集的關於西南的情報他已經看了不止一遍，很明顯西南的實力不僅僅是表面上那麽簡單。肖沐白的勢力現在發展的太快了，他已經看到了這個年輕人的野心了。

　　其實，袁世凱一直都想不明白，肖沐白怎麽會那麽有錢。在他為財政絞盡腦汁的時候，在國內其他人都在政治上興奮作浪的時候，唯有他不惜任何代價的投入大筆資金在進行各種各樣的工業建設，水電、交通、鋼鐵跟軍事工業，以及最近購買的數艘大戰艦。別看他袁世凱雖然手下沒幾艘軍艦，但是對於中國海軍的影響力他還是有的，打聽點消息並不難。

　　一旦給西南留出足夠的幾年時間，等到地方上的建設達到一定的水平之後，這個國家的主人恐怕沒有北洋和他袁某人什麽事兒了。國內大多數人或許隻曉得在重工業上很耗錢，根本折騰不起，但是對於和列強打了幾十年交道的袁世凱而言，怎麽會不明白，衡量一個國家強弱的正是這個國家的工業和軍事力量。只要這兩大支柱力量強大，即便你國民經濟貧瘠，也沒有一個列強國家敢打你的主意。比如，近在咫尺的日本就是個最好的例子。

　　共進黨已經厲兵秣馬，準備開始搶班了，可自己麾下的北洋諸將卻還內鬥不休。想到這裡，袁世凱重重的歎了一口氣，現在的北洋，早已不是辛亥之前能擰在一起的那一股繩了。現在自己威望甚重，底下的將領自然不敢違背自己的意思，但是日後···想到這些，袁世凱又搖了搖頭。

　　“慰亭?慰亭！”一陣匆忙的腳步聲從身後響起，卻是滿臉欣喜的楊士琦走了進來。

　　看到楊士琦，袁世凱並無其他反應，只是淡淡道:“嗯?杏城，坐吧！”

　　楊士琦和袁世凱共事多年，自然了解袁世凱的脾性，當即也沒有過多推辭而是直接坐下。欣喜道:“慰亭，好消息啊！剛剛接到英國使館通知，四國銀行團已經答應我方借款，並表示願意再追加一千五百萬英鎊款項，屆時借款總額可達四千萬英鎊。”

　　“四國銀行團松口了?”袁世凱眼睛猛地一亮，一縷驚喜之色浮上臉龐。

　　“松口了！”楊士琦再次點頭確認。

　　財政問題一直都是北洋的軟肋，北洋政府現在非常急需這麽一筆借款來緩解自身的財政壓力。並且希望能夠使用這批借款來當成軍費，以擴編更多的軍隊，購買更多服軟軍械來應付眼前愈發咄咄逼人的各路軍頭。

　　北洋的困境幾乎已經不是什麽秘密，列強國家更是清楚，所以現在國內局勢越來越緊張之際，國際銀行團對於借款反而也越來越拖延，要價也越來越高。從最開始的六國銀行團談到美國、德國的退出，成為現在的四國銀行團;從最開始只是單純的商業借款，到後來開始的要求這要求那的。讓袁世凱切實感覺到了龐大的壓力，如此之下的他也的確不敢隨便背上賣國的罵名，只能一邊拖著一邊費盡心思的和四國列強周旋，以試圖找出一個可行的解決方法。可現在居然峰回路轉，銀行團自己主動選擇讓步，這對於現在幾乎處於內憂外患的袁世凱來說，絕對算得上是一根救命稻草。

　　在善後大借款完成之前，在北洋軍準備好之前，大規模南下時不現實的。但是現在，袁世凱覺得，自己是該提前做好準備了。

　　隨後的兩日之中，先是中央政府正式答應了將雷州半島除湛江外以西地區交給廣西省管轄，同時還同意了肖沐白西藏、西康建省的提案。隨後，陸軍部總長段祺瑞起草了北方統籌擴軍綱領，宣布將在三月之內從北方數省征召二十一萬新兵擴訓。緊接著京中傳出消息，袁世凱兩日內數次會見英、法、俄、日四國公使，並與四國達成某些共識。袁世凱更是在一次同陸軍部總長段祺瑞的交談中‘無意’透露，已向英國、法國、日本三國同時下了大量的軍火訂單，至於用作何途就無人知曉了。

　　10月21日，正分散在保定、遷安等地休整的陸軍第二師接到陸軍部的命令後，在師長王佔元的帶領下開始集結，全軍整理裝備後向北朝著山西大同開去。與此同時，駐扎在南苑和天津一帶的陸軍第四師和第六師也已集結完畢，向著綏遠境內開去。陸軍部宣布，以上三師組成北洋軍第二軍，並任命察哈爾都統段芝貴為第二軍軍長。

　　23日，駐扎在京畿南苑一帶的陸軍第三師和第八師開始順著津浦線南下，向著河南洛陽、澠池一帶開去，並同駐守在河南的陸軍第七師被編為北洋軍第一軍，由新任命的河南宣撫使馮國璋任軍長。

　　一時之間北洋動作頻頻，究竟是劍指何方、意欲何為，很多人還不得而知。

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