索利斯來到伊利爾家已經有些日子了，他終於再次出現在了陽光下。

　　第一次見到他時，喬爾斯也被嚇了一跳，對伊利爾的先斬後奏大發雷霆。

　　好在當時美人魚也在旁邊，喬爾斯才沒真的暴走，畢竟奴隸主權的轉換是由主人決定，未成年的伊利爾也必須退居幕後。

　　在了解了情況以後，喬爾斯考慮了良久，才在伊利爾的勸說下，同意簽字。

　　雖然大家都清楚，讓它生效的決定性因素，是伊利爾表現出來的強大力量。但白紙黑字更能讓普通人信服，其中就包括美人魚。

　　當然，做為防范手段，加了馬鞭草的咖啡，成了伊利爾家每日必備的飲品。

　　喬爾斯還為珍妮和詹妮思製作了魔法護具，頗為強力的那種。至於材料，為了支持他的研究，他的老朋友提供了不少試驗用材，所以……咳咳……

　　嗯，至於他自己，則戴著亨瑞留下來的戒指，因為它對由人類造成的死亡無效，所以亨瑞把它留在了家中。其他伊利爾從沒見過的小掛飾，更是多的有些不正常，讓人看的別扭，喬爾斯卻不自知。

　　而伊利爾呢?喬爾斯則是直接扔給他一截木料，拿出保護咒所用的銘文典籍，告訴他想要什麽的話，自己做去！

　　總之除了伊利爾，吉爾伯特家的所有人，都因索利斯的到來而被武裝了起來。對於這種現象，在戰亂將起之時，伊利爾除了偷笑還能說什麽呢?

　　而且能弄到喬爾斯秘藏的典籍，純粹是意外之喜，雖然很難修行就是了。因為典籍中說，保護咒的修持需要一種靈媒，伊利爾還在摸索。

　　在這件事情余波未散的情況下，一個在全美國引起軒然大波的消息，通過喬爾斯，傳到了伊利爾的耳中。

　　南卡羅來納州，於1860年12月20日退出了聯邦政府！

　　做為美國早期13州聯盟裡的南卡羅來納省，是美國獨立革命時期，最主要的戰力之一，因此說它是聯邦的元老一點不過。

　　而八萬多平方公裡的面積，更是超過了歐洲大多數的國家！

　　這樣一個大州，說脫離就脫離了，真是一個震撼人心的消息。但讓伊利爾奇怪的是，人們雖然驚訝，卻並不是很意外的樣子。

　　多方詢問下，最終還是喬爾斯解答了這個疑問。它要從美國的現狀說起，此時的美國，是由四個截然不同的區域組成的國家。

　　東北部為人口密集的新興工商業區域;西北部自由農為主的農業區域;正南方以奴隸主的墾殖農場為主、而西南方則是正蓬勃發展的棉花經濟區。

　　區域中又細分為各個州，在內戰爆發前，州政府是擁有相當高的獨立性的。

　　以南卡羅來納州為例，在1828年與1832年，美國國會頒布了一條法令，提高對歐洲工業產品的關稅，以保護北方各州的新興工業。

　　但這個政策，對以大量外銷農產品的南方各州，造成了巨大的經濟衝擊;他們擔心歐洲各國，會報復性的提高對美國農產品的關稅，因此強烈反彈。

　　於是南卡羅來納州的州議會，通過了《聯邦法令廢止權條例》，宣布1828年及1832年的關稅法於該州內無效作廢！

　　並通過相關法令，將這項條例徹底貫徹實施了下去，其中包括授權組織軍隊，以及購置武器等。

　　那美國國會什麽反應呢?他們也通過了一項法令《軍力動員法》，並派了幾條軍艦過去駐扎。最終也沒有動武，只是當時的總統，振詞反製了《聯邦法令廢止權條例》的一方，然後這就算是完事了……

　　聽了這個故事，伊利爾真的是目瞪口呆。

　　國會下個命令要提關稅，什麽?損害了我們州的利益?！那不行！我們州決定，這命令在我們州無效！總統來也不行！您愛罵罵去，反正說不行就不行！而且最後還真就不行……

　　在美國還能這樣整?習慣了前世的中央集權製，對美國這樣的分(封/建)設製，實在不太習慣。橫向對比的話，不同之處在於集權是集在皇帝手中，分封是封給各州的州議會罷了。

　　果然是夠自由！夠民主！也許正是這種國情，才有這種新總統我們不喜歡，所以他上台我們就獨立的行為吧?

　　我能說，畫面太美不敢看嗎……

　　不過各個的州獨立性高也有它的好處，最直觀的就是，人們去年怎麽過聖誕節，今年還是怎麽過聖誕節，並不因此事有所變化。

　　連外出上學的斯特凡，也在聖誕節前兩天從布朗大學趕了回來，並給他的親人朋友們，帶來他承諾中的羅德島特產。

　　雖然少了達蒙和亨瑞，他們所在的德克薩斯州，因南卡羅來納的獨立，進入了三級戰備狀態。

　　但這並不影響瀑布鎮的人們，歡度屬於自己的聖誕節。

　　在喬爾斯的提議下，吉爾伯特家和薩爾瓦托家決定一起過聖誕，而斯特凡堅持要親自下廚，讓大家品嘗原汁原味的羅德島美食……

　　看在斯特凡跋山涉水的把它們帶回來，並誠心可嘉的份上，伊利爾就沒有計較他那及格都勉強的廚藝。在斯特凡期待的目光中，不得不放棄了桌上的其他美味，對著斯特凡做的大蝦、螃蟹火力全開。

　　斯特凡笑的那叫合不攏嘴，還不停給伊利爾夾菜成湯，吃的伊利爾是兩眼直翻……

　　當然，伊利爾如此賣力，還有一個更重要的原因是，這樣似乎能讓詹妮思的心情，真的變好一些……

　　這事說起來也是頭疼，自從伊利爾將索利斯帶回家後，詹妮思雖然嘴上不說，但她的情緒，卻一直都很壓抑。

　　以至於伊利爾不得不減少他們碰面的時間，並花更多功夫陪她，開解她，可惜總是收效甚微，讓伊利爾大傷腦筋。

　　不過他並不認為自己做錯了。

　　他愛詹妮思，更怕她在戰爭中，因各種各樣的意外而離去。能有一個可靠的吸血鬼在身邊，除了可以保護她，更是一個超級救護員啊！

　　這樣的好事，哪怕是冒一點風險也是值得的！何況自己已經檢驗過索利斯的品性，還拿捏住了他最希冀的東西！

　　但是的但是啊，在仰頭喝湯的時候，伊利爾透過眼角，用余光瞄了一眼忍俊不禁的詹妮思，心中微歎，姑娘你為何不明白哥哥的苦心啊……

　　歡樂的聖誕之夜，在大家的笑鬧聲中，慢慢落下了帷幕。

　　和斯特凡一起，坐在他家的大沙發上，伊利爾倚著靠背，和斯特凡漫無邊際的閑聊著。眼神卻不時投向廚房，幫忙的詹妮思身上……有些神思不屬……

　　“你和詹妮思怎麽了?這不像我印象中的你們啊，發生了什麽事嗎?”

　　斯特凡突然的提問，讓伊利爾一時不知該怎麽回答。強笑著聳聳肩，又拍拍伊利爾的肩膀說:“我親愛的小斯特凡啊，你還不懂啊……好好上學吧，如果你能幫忙的話，我不會和你客氣的……可惜你還小啊……還小啊……”

　　斯特凡仿佛沒聽懂，看著伊利爾，無辜的眨眨眼睛。似乎想到了什麽，在伊利爾反應過來之前，突然高聲大叫了。

　　“詹妮思！快過來看啊！伊利爾喝醉啦！啊嗚…嗚嗚……”