人都道清朝皇帝勤政，其實清朝皇帝的勤政是被逼出來的，全國人口百分之九十五以上都是漢族，蒙回藏及西南各族佔了百分之四，旗人包括被歸化的漢軍八旗，連百分之一都不到，以人口佔比極少數去統治人口佔比絕大多數，偏偏還血債累累，種族矛盾異常尖銳，稍微松口氣都不行。

　漢族皇帝可以幾十年不上朝，可以怠政，江山依然穩如鐵桶，但清朝皇帝不行，稍微打個盹，就是族滅人亡的下場，清朝皇帝為什麽不厭其煩的南巡?一方面是暴發戶心理，江南花花世界，百看不厭，另一方面是顯示天威，數萬軍馬，浩浩蕩蕩，令人心生敬畏，最後則是以小恩小惠施加於江南的地主階層，起到籠絡人心的作用。

　蘭兒雖然明白這個道理，卻不知該如何解決，總不能勸說鹹豐解散軍機處，把權力交還內閣吧，只能強笑道:“但願老天爺有眼，把洋人大破短毛的消息盡快傳來，我大清朝也可以喘口氣了，皇上，天氣炎熱您要注意休息，讓臣妾替您揉一揉吧。”說著，繞到鹹豐身後，翹起蘭花指，輕輕揉起了鹹豐的太陽。

　鹹豐順勢往椅子上一靠，苦笑道:“洋人豈是善類?即便破了短毛又怎肯把蘇松太常白白奉還?肯定會提出巨額勒索，或是再逼迫朕簽署不平等條約。”

　蘭兒無奈道:“那總比被短毛佔去了強，洋人只要錢，不要命，而短毛將來得了勢，是要把我們抄家滅族，是要刨我旗人祖墳的。相兩其害取其輕，我大清朝現在只欠缺時間，就當是破財消災吧。在撲滅短毛之後，您可以集中力量清剿長毛、撚匪。再勵精圖治，休養生息，未必不能重現康乾盛世之風采。”

　話是這麽說，可是不久前洋人被炸沉了一艘軍艦，又久攻不下，這已經給所有人的心頭都蒙上了一層陰影。

　“哈哈~~”鹹豐的心裡七上八下，表面上卻開心的笑道:“其實我大清朝並非沒有幹練之才，比如湖南巡撫駱秉章。面對發匪肆虐與流民造反，他采內清四境、外援五省之策，支撐大局，同時革除弊政，開源節流，大力籌措軍械船隻，力保長沙不失，而這一切，都是來自於他的幕僚左宗棠的建議。”

　蘭兒也附合道:“左宗棠此人，妾曾有耳聞。以理學稱著於世，是理學大家賀長齡與弟賀熙齡的親傳弟子，賀氏兄弟稱其卓然能自立。叩其學則確然有所得，並與左宗棠結成了兒女親家，後來一代理學名師陶澍也主動為他的獨子娶了左宗棠的長女。

　另前朝名臣林則徐也對左宗棠讚不絕口，稱之為非凡之才，絕世奇才，臨終前還以遺書再三推薦左宗棠人才難得，臣妾記得，發匪於兩年前第一次圍攻長沙之時，湖南巡撫張亮基以軍事相托。左宗棠晝夜調軍食，治文書、區畫守具。終使發匪圍攻長沙三個月不下，撤圍北去。左宗棠攻不可沒，妾以為，此人可適當提撥。”

　“是啊！”鹹豐歎道:“少詹事翁同書也是個人才，曾疏陳江防五事，曰:扼要津，聯陸路，斷岸奸，議火攻，增小船，朕認為頗有些道理，唉，這天下的人才，竟漸漸地專屬於漢人，反觀我旗人，多為庸碌苟且之輩，整日溜鳥聽戲，不務正業，打江山難，坐江山更難啊，若是長此以往，縱使盡滅匪類，這天下還能再坐多久?當初楊堅以漢人之身篡宇文氏天下，朕以為為戒，可我旗人，著實令朕失望....”

　說著說著，鹹豐的聲音越來越小，沒多久竟發出了細微的鼾聲，顯然是睡著了。

　鹹古早上五點半起的床，二十出頭的人，四個小時就撐不住了，蘭兒暗暗歎了口氣，美目中現出了一絲迷惘，如果鹹豐真的英年早逝，旗人中還有誰可以擔當大梁?

　蘭兒機械性的替鹹豐按摩，滿腹心事，也不知過了多久，外面突然有一名太監喚道:“啟稟皇上，恭親王有急事求見。”

　蘭兒立時柳眉一豎:“大膽奴才，竟敢驚擾皇上，該當何罪?”

　這名太監才留意到，高踞龍椅的鹹豐正閉著眼睛，當即嚇的魂飛魄散，連連磕頭求饒:“奴才該死，奴才該死！”

　“罷了罷了，去傳老六上來！”這時，鹹豐緩緩睜開眼睛，無力的揮了揮手。

　“喳！”太監如蒙大赫般，撒腳向回跑去，別看蘭貴嬪平時一副笑吟吟的模樣，可是在宮裡說句難聽話，寧可得罪鹹豐都沒人敢得罪蘭貴嬪，這個女人的心計厲害著呢。

　蘭兒也取了塊濕毛布替鹹豐擦了擦臉，鹹豐頓覺精神一爽。

　很快的，滿臉焦急的奕訢小碎步邁入殿內，“啪啪！”左右各拍了下衣袖，再一撣領口，這才下跪施禮:“臣弟叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

　“老六，可是有急事?先起來說話！”見著奕訢的神色，鹹豐心裡有些發毛，連忙問道。

　出乎意料的是，奕訢並未如往日一樣稱謝起身，而是依然跪著，沉重的說道:“皇上，軍機處剛剛得來南邊消息，英夷已於西歷六月二十七日全軍覆沒，自英軍司令惠什以下近兩萬人被俘，英軍旗艦韋林頓公爵號與三艘護衛艦，及其以下小火輪與運兵商船合計近百艘被俘，隨軍浙江巡撫吳文榕、署江蘇巡撫吉爾杭阿與蘇松太道吳健彰被俘，生死不明，隨軍綠營與陳村漁民已悉數降了短毛！”

　“什麽?”鹹豐刷的站起，臉面如死人般的煞白，這可是個晴天霹靂啊，準準轟中了心頭！

　“皇上，皇上！”蘭兒也是俏面蒼白，緊緊抓住了鹹豐的胳膊。

　“哈哈哈哈~~”鹹豐突然慘笑道:“連洋人都全軍覆沒，天下間還有何人能製短毛?短毛下一步必取浙江，說不定還會進軍兩廣，平定南方之後效法朱洪武北伐，我大清則是財賦重地盡失，無錢無餉，人心惶惶，如何抵擋?我大清朝要亡了啊！”

　“皇上，皇上！您請冷靜！”蘭兒六神無主，花容失色勸道。

　“朕都要亡國了，還冷他娘的靜....”鹹豐覺得自己的勤政竟步了崇禎的後塵，無比諷刺，心裡又屈辱又絕望，正咆哮著，猛然氣血一陣翻湧，喉頭一甜，“撲哧！”一大口鮮血狂噴而出！

　“皇上，皇上！”

　“皇上，快來人，傳太醫！”

　奕訢就知道這個消息會刺激到鹹豐，說實話，他聽了都有吐血的衝動，卻沒料到，鹹豐是真的吐血了，連忙衝了上前，從另一邊扶上了鹹豐。

　“不用！”鹹豐虛弱的略一擺手:“朕沒事，吐口血反而好受了一點，蘭兒，去替朕衝杯咖啡來。”

　蘭兒仔細看著鹹豐，雖然鹹豐的臉白的嚇人，但精神果然是稍有好轉，於是施了個萬福:“請皇上稍等。”

　蘭兒快步走向了後殿，奕訢也趁這個工夫，親自動手，替鹹豐把衣襟上沾的血跡擦了擦，並喚上太監把地上的血跡擦去，剛剛弄好，蘭兒就端了杯熱騰騰的咖啡出來。

　鹹豐顧不得滾燙，一大口咖啡下肚，精神為之再爽，可是精神好有什麽用呢?亡國的危險迫在眉睫，鹹豐不由向奕訢看了過去，奕訢的目光有些躲閃。

　幾個月前，鹹豐曾讓他草擬革新綱領，可時至今日，仍未擬出，其實中國歷史上的變法圖強次數不在少數，著名的王安石變法，張居正變法，甚至雍正推行的政策也可以視為變法，這本不是太難，只需取前人的智慧結合本朝實際加以取舍即可，但關健是牽涉到方方面面的利益太多太多，誰都不肯讓一點，也誰都想多吃一口，以至於在吵吵鬧鬧中一拖至此。

　推行變法的前提，是要有一個強勢人物主持，縱觀大清，沒有人能有主持的魄力，包括奕訢自己也挑不起大梁。

　奕訢論起能力要比鹹豐強一些，卻魄力不足，鎮不住北京的一乾權貴。

　鹹豐又看向了蘭兒，蘭兒訕訕低下了腦袋，縱然她有些心計，可說到底，目前的她只是個二十出頭的小女人，還不是那個老謀深算的慈禧太后。

　鹹豐頹然坐回了椅子，正當一籌莫展之時，又有一名太監在外面施禮喚道:“稟皇上，英國公使寶靈、法國公使布爾布隆與美國駐北京專員麥蓮求見。”

　“嗯?”三人均是一怔。

　奕訢尋思道:“難道洋人也接到了戰敗的消息， 特來與皇上您商議對策?”

　鹹豐揮揮手道:“老六你去罷，看看洋人究竟想做什麽。”

　“喳！”奕訢剛剛應下，門口的那名太監卻又吞吞吐吐道:“稟皇上，洋人特意提到是代表各自國家求見您。”

　“哼！”蘭兒當即冷哼一聲:“又不是遞國書的日子，洋人有什麽好見的，恭王爺去接見難道還不夠給面子?”

　“誒~~”鹹豐擺了擺手:“洋人對朕唯恐避之不及，既然肯來，必是有要事，見一見也無妨，宣！”

　“喳！”太監打了個千離去。

　鹹豐又道:“蘭兒，你侍候朕更衣，老六你留下來。”說完，起身向後走去。

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