王楓只在東海艦隊停留了一天,第二天傍晚就啟程回返蘇州,如今從江南到江北,都充斥著戰前的緊張氣氛,工人們自覺加班,盡量在大戰來臨之前生產出更多的產品,用以支援前線的戰鬥。
而王楓也根據戰場的實際情況,把轄境臨時劃分為了四個戰區,其中最關鍵的是魯南淮北戰區,僅憑第二集團軍,力量明顯薄弱,於是臨時抽調第三集團軍第三軍與第四集團軍第十軍奔赴江北支援。
第二戰區是湖北湖南戰區,主要任務是防備由甘陝與四川方面過來的進攻,說實話,這個方向王楓一點都不擔心,這一帶的清軍武器很落後,連湘軍都不如,所以他才會把陳玉成的第十軍抽調往淮北。
第三戰區是廣東交趾與雲貴戰區,面臨的壓力主要是歐洲聯軍與態度曖昧的法軍,在這個方向上,王楓主動把海面的力量抽走,任你來去自如,但只要上了岸,就由不得你了。
畢竟靠船來運輸兵力,再多也只有三四萬,以一個軍的兵力防守足矣,這還是把法軍計算在內,所以王楓放心大膽的讓林鳳祥與苗人武裝去進攻雲南貴州。
要知道雲貴兩省,崇山峻嶺,各民族盤根錯節,清庭真正統治的區域隻局限在昆明、貴陽等幾個大城,很多山區雖然被強推改土歸流,可是實際上隨著清庭的日漸式微,仍然恢復到了羈縻統治的狀態。
而林鳳祥部的骨乾都是來自於廣西,相當一部分是苗、瑤、侗、壯等各民族戰士,本身就具有親和力,再有苗人山地師的配合,很多地區將會不戰而降,最後再集中兵力攻下那幾座大城。
第四戰區是江浙福建核心區,有第一集團軍與第三集團軍第二與第十三軍,這裡是民盟軍的命脈,留守的力量很強,但其實也是最安全的地方。因為相對於洋人有可能的登陸,在兵力方面具有絕對優勢,而且淮北的戰火也不大可能燃燒到江南。
之所以留這麽多兵力,主要還是為了居中策應。另由羅大綱部整編而來的第十一軍,本身就駐扎在江北,一旦前線不支,可以隨時支援。
時間在緊張的氣氛中渡過,這段時間裡。清軍與民盟軍在戰場交界處均是高溝深壘,平坦的大地上,縱橫交錯都是數十裡的戰壕,雙方不時爆發小規模的局部戰鬥,但真正的決戰還未開啟,因為誰都知道,當歐洲聯軍殺來的那一刻,才是真正的戰鬥打響。
九月十五日,根據最新得到的消息,歐洲聯軍又增加了奧地利與俄國。護衛艦及以上的戰艦達到了驚人的九十八艘,另有各類運輸武裝商船近千艘,正在作著戰前的最後磨合。
於同一日,民盟軍海軍原有的一艘戰列艦與六艘護衛艦,包括下水不久,被分別命名為俞大猷將軍號、牛皋將軍號與蘇定方將軍的三艘護衛艦,共十艦大中型戰艦,領著十條炮艇與五十條補給船在深夜駛離鎮江,消失在了茫茫東海深處。
魚雷則是有了百來隻,由於定下了把歐洲聯合艦隊誘入長江的戰略方針。因此所有的魚雷發射具全部從小船上撤了下來,畢竟長江的寬度有限,而魚雷的射程能達到七公裡,這也意味著從江岸就可以發射魚雷命中敵船。沒必要再通過船隻這個載體,更隱秘,也更加便捷。
就在這一天,“砰!”的一聲巨響,坐鎮襄陽的左宗棠看著剛剛送來的信報,猛一拍桌子。勃然大怒!
左宗棠也是湘軍系統,但是又具有一定的獨立性,地位與胡林翼類似,並不完全接受曾國藩的調度。
“左大人,怎麽了?”一名隨從問道。
左宗棠瞪著眼珠子,怒道:“朝庭以俄人為援,使其從荊襄方向進兵武昌,配合淮軍與八旗剿滅民盟軍,月前,俄人步騎五萬由張家口經山西一路南下,不料剛出山西,俄人就凶性大作,一路燒殺搶掠,奸淫婦女,甚至屠了南陽轄下南召縣全城,搶掠民女六千多人!
因俄人持有朝庭軍機處出具的文書,命所經地方予以配合,導致各地官員束手無策,使得俄人氣焰更加囂張,前幾日抵達南陽,竟索性賴著不走了,雖未再屠城,但南陽百姓苦不堪言,每日投水自殺的婦人達數百人之多!”
“這....”殿內的眾人面面相覦,每個人的臉面都有怒容閃現,沒有人能料到,俄軍竟凶殘至此,這哪裡是援軍?這是打著救援之名行燒殺搶掠之實啊!
又一名隨從不憤道:“左大人,俄人殘暴,天理不容,不過他是應朝庭之邀而來,我們又能如何?”
左宗棠沉默了半晌,才苦澀道:“自皇上登基以來,天下從無一日消停,先有長毛流竄江南,又有短毛趁勢而起,至今已失半壁江山,而陝甘寧的局勢論起凶險並不下於江南,赫明堂、馬生彥、馬振和、白彥虎之流以信教為名,串連民眾密謀不軌,叛亂一觸即發。
朝庭顧此失彼,雖明知邀洋人共剿民盟軍實乃與虎謀皮,可是時局糜爛至此,不得不為啊,唉~~本官親自去一趟南陽,但願能勸得俄人稍作收斂罷,來人,備馬。”
“是!”幾名隨從快步而出,約半個小時之後,左宗棠領著數十騎向一百四十公裡以外的南陽奔去。
同一時刻的蘇州,王楓也收到了一份與左宗棠類似的密報,傳閱過後,每個人的臉都沉的能滴出水來。
“老毛子該死!”周秀英忍不住狠狠一錘桌子!
盛宣懷卻疑惑道:“老毛子怎會答應替清庭賣命?英葡與清庭聯手來攻尚情有可緣,而老毛子與我們並不接壤,又沒有任何往來,難道是鹹豐又賣國了?可是北京那邊沒有消息傳來啊!”
“哼!”楊水嬌冷哼一聲:“這不是明擺的嘛,洋人都是無利不起早的家夥,老毛子見我軍即將被歐洲列強與清庭大軍圍攻,自以為有利可圖,肯定起了混水摸魚橫插一杠的心思,還能借機敲榨清庭,可是鹹豐究竟讓渡了哪些利益給老毛子呢?”
王楓的腦海中第一時間就浮出了璦琿條約,當下冷笑道:“肯定是領土方面的,因為事關重大,鹹豐擔心激起強烈反彈,故秘而不宣,如果我沒猜錯的話,他的本意應該是在大破我軍,聲威大振之時,才會向外公告,如此一來,可以把不利影響降到最低。”
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