細長的木棍塗著紅漆，在帛製的軍事地圖上不停移動，仿佛就像根火把，要把這張地圖點燃，火苗在大唐的疆域上不斷蔓延

　大唐征西軍在高原上獲得大勝後，並沒有就地整休，也沒有回援，而是選擇穿越雄峻的蔥嶺，直撲朝陽城

　舒成大將軍統率的軍隊，孤軍深入異國，如果能夠最終攻克朝陽城，俘獲月輪王族，對於如今緊張的局勢而言，有很重大的戰略意義

　隆慶和那兩千名騎兵覆滅在長安城下，荒原騎兵震撼之余生出很多悸意，又缺少有效的軍事指揮，對東北邊軍殘部和義勇軍為主體的唐軍，已經無法構成太大的威脅，東疆的局勢漸趨穩定，已經進入到清剿的階段

　真正的威脅還是在南北兩方，鎮北軍補充了很多新鮮的兵員，甚至可以讓固山郡騰出手來支援東疆，但金帳王庭準備了數十年時間大舉南侵，其勢如火如雷，戰事依然進行的極為慘烈，唐軍始終處於被動防禦階段，在短時間內，還看不到可以殲滅王庭騎兵主力繼而大舉反攻的可能性

　南方青峽處的局勢同樣緊張，西陵神殿聯軍的主力由南晉軍隊構成，真正的實力卻遠不僅此，無論神殿聯軍強攻青峽，還是繞道東疆北伐，都必將給長安帶來極大的壓力，甚至極有可能再次扭轉這場戰爭的走向

　然而令人極為不解的是，西陵神殿聯軍的攻勢比想象中要弱很多，看糧草後勤的動向，似乎也沒有繞道北伐的打算

　宮殿內很是安靜，大臣和將軍們都覺得很困惑

　“神殿方面究竟在想什麽?”

　曾靜大學士說道:“莫非神殿到了此時還想保存實力，等著我們與金帳王庭兩敗俱傷，才會真正開始進攻?”

　“神殿想要和談”

　皇后娘娘指著案上的一封書信說道

　那封信色作明黃，是只有西陵神殿和大唐皇室才有資格用的顏色

　皇后說出的這句話讓殿內的人們震驚無語，因為沒有人能夠想明白，在現在這種時刻西陵神殿方面為什麽想要議和

　殿內再次變得安靜起來，沒有人說話

　即便如今是舉世伐唐，唐人也無所畏懼但殿內的大臣和將軍不是徒有熱血的青年人，他們所擁有的最寶貴的氣質便是冷靜——只要冷靜下來，人們便能清醒地認識到大唐與整個人間之間的實力差距

　無論人口物資戰馬數量或是疆土面積，大唐都是世間最大最強的國家，但要和整個世界相比，則毫無疑問處於絕對的劣勢

　尤其是隨著東北邊軍在燕國都城覆滅，清河郡水師官兵的鮮血染紅了大澤，大唐軍隊的實力受到了極慘重的損失，雖然在書院和朝廷的搏命努力下，暫時緩解了亡國的危險可如果要在金帳王庭和西陵神殿聯軍的南北夾擊之下繼續苦戰，誰也不敢說唐國究竟能不能撐下去，還能撐多長時間

　從理性考慮，西陵神殿提出議和，無疑是大唐現在最想看到的事情然而在這種情況下的談判，大唐必然要付出極大的代價，甚至現在都可以猜到，聯軍方面必然會要求大唐割土賠款

　開國千年以來，大唐逢戰必勝，從無降者更無城下之盟，難道說現在自已這些人真的無法再堅持祖輩們的驕傲?如果真的迫於無奈要談，誰來談?誰敢冒著被唐人痛罵賣國求榮的罪名，在那份文書上簽字?

　殿內的沉默，便是來源於此

　皇后娘娘說道:“朝臣們商議一番，究竟談不談，怎麽談，總之盡快擬個方徊出來，必須要快，因為慢一天便會多死一天的人……禦書房內，皇后娘娘看著那些墨汁尚未完全乾透的書帖，不知想起了什麽，沉默了片刻，然後說道:“你都聽見了”

　寧缺把筆扔進清水甕裡，扯過一張紙擦了擦手，說道:“既然神殿要談，那我們就陪他們談，怎麽談都可以，就是不能吃虧”

　皇后娘娘說道:“既然佔著優勢，如果我們不肯吃虧，神殿方面必然不會同意，所以既然要談，便要做好吃虧的準備”

　寧缺搖頭說道:“首先我們要明白，神殿方面為什麽忽然想著議和，要知道神殿聯軍的主力到今天為止，連場正經的仗都還沒有打”

　皇后娘娘問道:“在你看來，神殿方面主動要求議和的原因是什麽?”

　書案上有一壺新沏的岩茶，書架裡有一套精美的茶具，寧缺把茶具取了出來，倒了兩小盅，把其中一盅推至皇后身前，自取一盅飲粳然後取出茶具盒裡的所有物事，放到曲線微妙而美的茶盤海裡

　茶盤如海，可盛茶具無數，

　寧缺把最大的茶壺從茶盤裡取了下來，說道:“我們現在可以確認的是觀主廢了”

　“掌教也廢了”

　他從茶盤上取下一根細瘦的茶匙，又單手抓住幾個茶杯，繼續說道:“天諭神座七枚大師，還有葉蘇也都廢了”

　最後他輕敲盛放茶葉的木筒，說道:“柳白斬了二師兄的右臂，二師兄也刺中了他的胸口，短時間內，柳白不會再次出手”

　此時回看過去數月間這場波瀾壯闊的戰爭，有唐軍在浴血奮戰，有普通人的雄起，但真正關鍵的，還是那幾場書院與道門之間的強者戰

　大師兄把觀主牽製了整整七日，在蔥嶺前重傷七枚大師，在青峽前重傷天諭神座，二師兄在青峽前連戰絕世強者，先敗葉蘇再傷柳白，與同門一道令西陵神殿大軍無法進入青峽一步，三師姐把西陵神殿掌教打成了廢人，其後又在長安城裡與大師兄聯手，和觀主從地面戰至青天

　除了夫子留下的驚神陣，以及寧缺最終寫出的那個字，便是大師兄二師兄和三師姐直接改變了這場戰爭的走向，

　“書院確實打殘了，但道門方面付出的代價更為沉重他們想要議和並有出乎我的意料，我甚至覺得消息來的還晚了些”

　寧缺看著皇后說道:“現在雙方都需要時間療傷，所以娘娘不用在意書院的態度想怎麽談就怎麽談”

　皇后娘娘說道:“不錯，時間對我們有利”

　寧缺看著窗外的夜色，那輪有些灰暗的月亮，說道:“也許並不見得”

　禦書房裡安靜無聲，皇后和他看著那輪月亮，心裡都很清楚，也許最終決定人間勝負的關鍵，還是在夜空裡的月亮之上

　皇后娘娘收回目光，看著他問道:“書院還有什麽意見?”

　“朝政軍事之事，後山裡的師兄師姐都不懂自然沒有什麽意見要我轉告娘娘，但我確實有件事情，想要提醒一下”

　“什麽事?”

　“如果有辦法，請盡快傳書蔥嶺，讓舒成將軍回師”

　皇后娘娘聽著這句話挑眉說道:“按照時間推算，最多再過半個月，西軍便能攻進朝陽城，滅掉月輪，這種時候讓他們放棄?”

　“朝陽城絕對不能進”

　寧缺想著在荒原地下那座高峰，峰間那些黃色的寺廟說道:“書院和道門兩敗俱傷，我可不想講經首座這樣的人來長安城”

　皇后娘娘是魔宗出身，雖然久居深宮，但對修行界那些傳說中的人物還是很了解，聽著這話便明白了寧缺的忌憚，表示了同意

　她說道:“軍部曾經有個方案，讓西軍不理月輪國，在蔥嶺外北進荒原，爭取能夠趁金帳主力南侵之時，找到單於所在的位置”

　寧缺想著那片荒原上名為“泥塘”的大沼澤，說道:“這個方案太過冒險，最好放棄，還是讓西軍原回撤出蔥嶺，然後向七城寨機動”

　皇后娘娘說道:“便如此辦理只是如果朝廷同意與神殿談判議和，神殿方面肯定要求與書院談，到時候是你還是大先生出面?”

　“書院不能出面，至少我不能出面”

　寧缺看著桌上那些散亂的茶杯，說道:“如果書院出面談，將來便不好後悔，如果我在上面簽字，將來還怎麽殺人呢……朝小樹一直在值房裡等寧缺，待他出宮時便同路而行

　夜空裡忽然開始下起小雪，不多時，廣場和周邊的街巷上鋪了層薄薄的雪，靴子踩在上面有些滑，朝小樹說道:“路不好走，先喝兩杯”

　寧缺點點頭

　巷口有家湯鋪， 鋪子裡已經坐滿了人，戰局的緩解很迅速地在百姓生活中得到了體現，只是食客們並不像平日裡那般吵鬧

　鋪子老板見又有客來，搬了桌椅擱在店外，詢問是否可以

　朝小樹和寧缺對此無所謂，便就著微雪，開始吃熱乎的羊雜湯

　酒杯未舉，朝小樹忽然問道:“你準備怎麽處理李漁?”

　寧缺正在往朝小樹的碗裡撥香菜，聽著這話，動作微微一僵，然後回復正常，說道:“那是皇后娘娘或者說朝廷的事”

　朝小樹說道:“我是在問你”

　寧缺放下筷子，看著他說道:“我記得你和她的關系很普通”

　“她畢竟是陛下最疼的女兒”

　說完這句話，朝小樹端起蘸料碟，把腐乳撥進寧缺碗裡……