“對不起，桐谷直葉小姐和雪平欣奈子小姐，你們不能進去，桐谷和人先生和雪平瑤夜小姐在接受治療。”一位男性醫護人員擋在了ICU病房的門口，而眼前的倆位女生卻不依不饒的要求進入門框上標記著[雪平瑤夜]和[桐谷和人]ICU病房中。

　　“為什麽不讓我們進去！我們是病人家屬！我們有理由投訴你們！”越說越激動，直葉幾乎想要找一根棍子給這個不知趣的醫護人員當頭一棒。

　　而此刻，拉斯的內部——

　　“和人和瑤夜的連接已經準備好了麽?神代博士，他們的情況怎麽樣了?搖光[Fluctlight]的情況如何?”舊城將STL的調試進行到了最後，剩下的就只有確認桐人和雪瑤的身體情況了。

　　“倆人都是腦部精神網絡受損...記憶大概會受到一定程度的影響...至於搖光...並沒有任何異常。”神代凜子在界面上操作著，而桐人和雪瑤的身邊，幾位醫生在對倆人做最後的檢查。

　　“送去醫院的時間很及時，可是...就如神代博士所說，腦部缺氧的時間影響到了精神網絡...”主治醫生給出了肯定的答案，而這個答案，可不是什麽好消息。

　　“不把他們叫來真的好麽?[心的歸屬]這個公會的會長可是躺在這裡了。”在屏幕上開始連接的按鍵上遲疑了一會，神代凜子再一次對舊城提出了疑問。

　　“...采用過速模式...”回避這個尖銳的問題，舊城重新坐在了主控電腦的座位上，看著STL裝置上的倆人，呢喃道:“....一定會救你們回來的...桐人...當然，會長也會救回來的...”

　　STL發出了啟動的響聲，神代凜子走到了舊城的身旁，“真的可以做到麽?修複神經網絡這種事情...”

　　“如果在現實中肯定要損耗大量的時間...但如果是STL的話...一定可以的...這可是一個....直接連接靈魂的裝置...”

　　“希望如此吧...”輕聲細語中，神代凜子的眼神中帶著一抹難掩的哀傷，“茅場...你的願望...達成了...”

　　“現在的Zero.World處於什麽樣的情況...”對著另一處的研究人員喊了一聲，舊城的語氣變得有些煩躁。

　　“嗯...要說的話...還沒有出現高度文明...社會階段還是處於...較為低層的情況吧...不過宗教已經出現了。”聽到這個回答，舊城的眉頭略微皺起，看著第三台STL中的身影，那是已經進入Zero.World倆個月之久的朝野詩乃。

　　“希望他們三人...都能早日歸來吧...”舊城閉上了雙眼，松弛的眼袋和誇張的黑眼圈，舊城的連續工作時間恐怕超過了50小時。

　　“朝野詩乃的腦部情況怎麽樣了，比加君。”神代凜子將自己身上的白大褂披在了已經熟睡的舊城身上，走向了那名工作人員。

　　“不容樂觀...精神網絡的最後一步始終無法成功，這個女孩可能遇到了足以讓她精神受到強烈刺激的事情...”

　　“麻煩了啊...我們還有系統管理員帳號麽?”神代凜子試圖尋找別的出路。

　　“暫時不大可能...Zero.World已經有了自己的平衡...數據量驚人，雖然結構還是THESEED規格...另外...這個世界似乎有搖光達到了管理員的權限等級...”

　　“...這個世界...已經真實存在了麽...以管理員等級作為等級制度...真是和茅場一樣瘋狂啊...舊城。”瞄了舊城最後一眼，神代凜子走出了主控室。

　　“有事情打我電話。”

　　“好的。”

　　[Medicuboid]是醫療用完全潛行機器，名稱是由醫療「medical」和方塊「cuboid」這倆個英文詞組的組合詞，是[NERvGear]的延伸型，基礎設計出自神代凜子，其中，最受注目的功能之一就是是臨終關懷。

　　而同為治療性機器的[SoulTranslator]則與之不同，這款機器簡稱「STL」，是由企業「拉斯」所研發的實驗機，開發者為舊城，與AmuSphere不同，這款機器並不是與腦連接的接口，而是透過量子通訊達成跟靈魂溝通的可能的接口。

　　而這便是舊城哪怕動用日本·政府的力量也要把桐人與雪瑤移動到琉球的一個島嶼上，進行STL最後的研發和治療的理由。

　　現在能救桐人和雪瑤的方法，只有這部名叫[STL]的機器了。

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　　Zero.World內

　　零歷773年·1月3日

　　[這裡是...哪裡...好涼啊...臉上...有東西麽?]習慣性的撫摸臉頰，一身灰白布衣的褐發男子從雪地中醒來，用聖母綠的瞳孔注視著周圍，“啊...頭好痛...這裡是...”

　　茅草屋為主的小村莊，這就是褐發男生對這個世界的第一印象。

　　“腦子很亂...記憶也...對了...我的名字是...”雙眼還是處於朦朧狀態，而雪片則繼續飄灑在男子的衣物上，卻又在幾秒後化為一片水漬。

　　“雪平....瑤夜...”連續呢喃了幾遍，這時一隻手卻拽在了瑤夜的左臂上。

　　“誰！”條件反射一般將胳膊肘按壓在手的主人身上，咽喉被壓迫的嘶啞叫聲從瑤夜的身邊傳來。

　　“呼...”放松手肘，一道身影從雪地中突然挺起，借著月光，瑤夜發現，眼前的莫名生物，是一位和自己差不多大小的黑發少年。

　　“那個...是你先碰我手臂的...”瑤夜尷尬的摸了摸頭，有些尷尬的看著眼前的這位少年。

　　“沒事...不過...這裡是...”記憶在黑發少年的腦子擠壓著，讓他不禁捂住了頭，面容也有點小小的扭曲。

　　“不對啊...我剛才...被人襲擊...”黑發少年自言自語起來，“然後被...打了一針...”

　　“那個...這裡是什麽地方...”瑤夜有些尷尬的詢問著眼前的黑發少年，試圖問出一點有用的消息。

　　瑤夜的記憶相當的混亂，自己明明剛剛把NERVGEAR戴上，可這裡，可不像是艾恩葛朗特的第一層——[起始之鎮]。

　　“可惡...其他都記得很清楚...可是...感覺忘記了一個很重要的人...是誰...”黑發少年回過頭，看著眼前的瑤夜，“你是...NPC嗎?”

　　“NPC?等一下，這裡難道真的是SAO嗎?”瑤夜聽到眼前的黑發男子說出[NPC]這三個字母的瞬間，條件反射一般伸出手指，在半空中滑動了一下——可是，令人沮喪的是，並沒有那熟悉的菜單欄滑落下來。

　　“SAO?你說的是...哪一個SAO?”黑發少年看著瑤夜，也試著在半空中滑動了一下，可一切還是和瑤夜所做的一樣，並沒有菜單欄之類的東西出現。

　　“不對...這種服飾...怎麽可能是現實世界...”黑發少年看著自己一身黑色的布衣，突然想到了什麽，埋頭將雪從地面上挖走。

　　“不可能！這種觸感！絕對不可能！”黑發少年的手掌傳來了痛感和來自雪的冰涼，“嘶...”

　　收回手掌，布滿泥土和雪水的手掌上，鮮紅的血液從創口上滴落在地，染紅了足足有二十厘米的雪層。

　　“怎麽可能...有血...而且...痛感真實的不像話...”看了看地面，黑發少年一把抓起一塊冰渣，仔細的端詳著——

　　“這...怎麽可能...沒有一點鋸齒出現..這種程度的寫實...只是冰渣，就至少要消耗三十MB的空間...”

　　“你在幹什麽呢?SAO就是刀劍神域啊，嗯...看來...這裡即不是SAO也不是現實世界呢...”瑤夜的聲音從黑發少年的旁邊傳來， “看，這個東西，雖然不清楚，但應該是耐久度進度條吧...”瑤夜將衣袖處出現的亮紫色進度條放到了黑發少年的面前。

　　“Durability?天命?”黑發少年有樣學樣的在自己衣袖上點擊了一下，同樣的顯示著364/365的天命條出現在黑發少年的面前。

　　“至少可以證明，我們沒有穿越到另一個世界啊...我還想見我妹妹呢...”瑤夜從雪地站起身，對著還在地上的黑發少年伸出了手。

　　“初次見面，我是雪平瑤夜，請多多指教。”瑤夜有禮貌的說著，同時示意愣住的黑發男生握住自己的手作為著力點站起。

　　“那...”看著眼前面帶微笑的褐發男生，黑發少年不再遲疑，一把抓起瑤夜的手臂，從地面上站了起來:“初次見面...雪平瑤夜是嗎...嗯...感覺有點耳熟...”

　　“多謝，還沒有打招呼真是失禮了。”黑發男生也用微笑回報了瑤夜，“我叫桐谷和人，初次見面，請多多關照，雪平君。”

　　“叫我瑤夜就好了，我也叫你和人吧。”瑤夜轉過頭，從小巷裡走了出去，“看來...貌似要經歷很多的事情了啊...和人。”

　　“啊...大概吧...”含糊的說了一句，和人也走出了小巷，“我似乎...也要尋找一個人...”

　　和人的腦海中，一位女生的背影，漸漸浮現...